La sensibilisation et l’éducation

Une gestion durable de l’eau demande une consommation responsable, ce qui entraine inévitablement des changements dans les habitudes de la population. Pour cette raison, il est important d’établir des moyens adéquats pour sensibiliser et pour éduquer les gens.

La conscience de l’économie de l’eau à travers diverses mesures n’est pas encore répandue au Québec ni dans les habitudes des Québécois. Pour cette raison, il s’avère nécessaire d’avoir des programmes de sensibilisation et d’éducation dans le but de modifier cette

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conscience et, par conséquent, leurs habitudes. Il faut convaincre les gens qu’il faut économiser l’eau et que, une des mesures pour y arriver est de collecter l’eau de pluie, surtout dans les villes. Par exemple, en Asie et en Australie, des programmes scolaires visant la promotion et la sensibilisation à la récolte et à l’utilisation de l’eau de pluie dans la vie quotidienne sont mis en pratique (German Rainwater Harvesting and Water Utilization, 2007). Plusieurs institutions hors du Canada sont actuellement pourvues d’une politique de consommation d’eau potable dont un système de récupération d’eau de pluie fait partie. Aux États-Unis, plusieurs campagnes de sensibilisation orientées vers l’éducation d’économie d’eau dans des institutions publiques ont aussi été mises en place, par exemple : L’Université d’Emory a développé des écrans affichant les économies d’eau. Les étudiants et résidents sont informés de ces économies aussi à travers l’Internet. Il existe aussi une compétition entre les bâtiments universitaires et résidences pour économiser l’eau. Diverses publications sont faites aussi afin de sensibiliser les étudiants et les travailleurs de l’Université (Lynch et Dietsch, 2010). L’Université de Portland a mis en place un système de récolte d’eau de pluie interactif conçu pour alimenter l’eau des toilettes, mais aussi pour attirer l’attention du public et démontrer qu’un tel système est une option écologique et durable concernant l’utilisation de l’eau (Portland State University, 2011).

Au Canada, dans certaines institutions, il existe aussi des programmes visant la sensibilisation des gens. Par exemple, l’Université McMaster a établi un système complexe de récupération d’eau de pluie dans un des bâtiments d’ingénierie et technologie afin d’obtenir de l’eau potable et non potable. Ce système sert en même temps comme centre de laboratoire pour les étudiants en génie pour des fins de recherche et d’apprentissage (McMaster, 2010). L’Université de la Colombie Britannique construit le Centre de la recherche des technologies pour une meilleure gestion de l’eau où un système de récupération de pluie sera installé. Ce centre permettra aux étudiants d’apprendre et de se sensibiliser à l’importance de développer des moyens pour économiser l’eau (University of British Columbia, 2011).

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En ce qui concerne l’Europe, des exemples sur la manière de sensibiliser et éduquer les gens sont aussi développés. En France, par exemple, diverses campagnes de sensibilisation sur l’économie de l’eau sont faites. Étant donné que l’eau est un service payé selon le volume consommé, l’aspect économique est un motif très important. En effet, le gouvernement a utilisé les médias, la radio, les journaux, la télévision et la distribution de dépliants afin d’informer sa population sur des alternatives pour économiser l’eau et, par conséquent, de réduire le montant de la facturation. Ce pays a aussi organisé des expositions traitant des thèmes du cycle et des usages de l’eau et a aussi fait des démonstrations sur le fonctionnement du réseau domestique de l’eau ainsi que des possibles fuites qui font gaspiller et grimper la facture. Des journées de rencontre entre professionnels et consommateurs sont également fixées dans le but d’aider ces derniers à mieux comprendre les techniques d’économie d’eau. Finalement, en ce qui concerne les milieux scolaires, les collectivités locales organisent des journées de sensibilisation avec l’aide d’organismes environnementaux (Institut Méditerranéen de l’Eau (IME), s.d.).

Au Québec, la sensibilisation sur l’économie de l’eau dans le milieu scolaire se fait par l’intermédiaire de projets d’étudiants ou d’écoles, mais il n’existe pas encore de programmes bien établis qui visent toute la population. Les organismes à but non lucratif ou autres associations ou même les municipalités participent à la sensibilisation, mais leur budget est limité, ce qui ne permet pas d’atteindre tous les secteurs ni de faire un bilan des résultats après les campagnes. À titre d’exemple, au Québec, RÉSEAU environnement, organisme à but non lucratif, organise depuis 35 ans et pendant l’été des Programmes pour économiser l’eau potable (PEEP). Chaque campagne a pour but de sensibiliser les gens en les conseillant sur des mesures simples à prendre pour économiser l’eau, surtout pendant l’été, car c’est la saison de grande demande. Ce programme est à échelle provinciale et des artistes québécois sont aussi invités à participer comme porte-parole. Divers kiosques sont établis dans la province pour donner de l’information et pour sensibiliser les gens. L’organisation programme également, depuis 3 ans, une journée spéciale (Journée compte- gouttes) où les municipalités et le public en général sont invités à s’inscrire afin de poser un geste concret pour économiser l’eau potable. Selon l’information publiée par RÉSEAU environnement, en 2011, 206 015 litres d’eau potable ont été économisés grâce aux

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gestes comme l’arrêt des fontaines et de l’arrosage municipal (RÉSEAU environnement, 2011).

Évidemment, ce programme représente un effort pour sensibiliser les gens. Cependant, les programmes de sensibilisation devront exister tout au long de l’année, pas seulement pendant l’été. De plus, selon l’information obtenue de cet organisme, aucun bilan ou résultat de la campagne n’est rendu public par cet organisme, car ce sont les municipalités qui ont la responsabilité de faire ce type de bilan (LaFantaisie, 2011). Ce constat met en doute l’efficience de campagnes comme celle-ci, car chaque fois que des programmes de sensibilisation ou d’éducation sont mis en place, il faut élaborer des bilans dans le but de faire les corrections pour les prochaines campagnes afin d’améliorer les résultats selon les objectifs visés.

Un autre problème concernant l’éducation et la sensibilisation est l’absence d’information sur les usages et la consommation d’eau. Par exemple, l’absence d’un Portail de l’eau, proposé dans la Politique nationale de l’eau, ne favorise ni la communication d’information, ni l’éducation ni la sensibilisation de la population sur des sujets liés à la surconsommation ou à la nécessité de protéger la ressource. Cette lacune d’information suscite un manque d’intérêt pour s’y engager, surtout maintenant que l’Internet et les réseaux sociaux peuvent être utilisés comme moyens d’information, d’éducation et de sensibilisation, comme l’a compris l’Université d’Emory.

Toutefois, au Québec, pour changer les habitudes de consommation d’eau potable, il faut développer des programmes d’éducation et de sensibilisation qui rassemblent tous les secteurs et qui créent aussi les moyens nécessaires pour faire le suivi de ces programmes et pour concrétiser des changements adéquats.