Pourquoi être revenu au naturel ? ​

Les mauvais traitements, parce qu’inappropriés, que les femmes réservent parfois à leurs cheveux peuvent entraîner des problèmes capillaires tels que des chutes de cheveux, des alopécies, et maladie du cuir chevelu.

Les enquêtés nous ont fait part des conséquences du mauvais traitement de leurs cheveux :

“ J'ai perdu- ...mes cheveux se sont abîmés, ils étaient secs heu... fourchus tout ça, ils s'étaient abîmés...” (Justine)

“[...]mes cheveux étaient trop abîmés et ils avaient perdu leurs grains quoi! Ils étaient devenus tout - tout plats enfin tout moche quoi! Tout plat, ça n'avait aucun volume et puis ils étaient cassés, abîmés…”(Elodie)

Les raisons pour lesquelles les femmes interrogées sont revenus au naturel seraient avant tout pratiques, néanmoins nous avons relevé une volonté de s’assumer naturellement, d’une part à travers leurs discours et d’autre part car elles auraient pu opter pour d’autres techniques de coiffages non chimiques et temporaires comme le port de perruque ou de tissage, après avoir arrêté les pratiques dénaturantes.

Nous pensions que le retour au naturel des femmes interrogées, qui en majorité sont venues vivre ou ont vécu en France, pourrait comme nous l’avons dit, s’expliquer par le constat de l’inutilité des efforts à se conformer au modèle dominant, et à leurs normes esthétiques, puisque avoir recours à ces pratiques n’a pas fait disparaître les préjugés anti-Noirs. A ce moment, elles se seraient rendu compte que cette stratégie à visée intégrationniste ne servirait plus qu’à entretenir l’état actuel des relations raciales marquées par la domination d’un modèle canonique. Cependant l’expérience des sujets, laisse entendre que le fait de se retrouver en France a effectivement déclenché ou accéléré une prise de conscience quant aux pratiques dénaturant le cheveu, mais pas comme nous le pensions. Ce serait, d’après elles, le changement d’habitat et d’environnement qui aurait accéléré la découverte de la texture naturelle du cheveu, en raison des conditions climatiques totalement différentes.

“ Ben c'est-à-dire que genre, mes cheveux là-bas (en France)_{​, comme je les mouillais beaucoup,} ils se cassaient énormément, et je commençais vraiment à en avoir, on va dire marre. [...] J'avais envie de savoir à quoi mes cheveux naturels ressemblaient, et puis ça faisait tellement longtemps que je les défrisais que... j'avais carrément oublié leur aspect naturel.” (Maélys) “La première (raison pour laquelle elle est revenu au naturel) c'est que même avant d'arrêter,

c'est-à-dire sur mes dernières semaines en Martinique mon cheveu s'est cassé. [...] Parce que j'ai fait un excès de protéine. Deuxièmement c'est que j'avais besoin de changement [...] Et la troisième c'est parce que ben le climat en France, n'a rien à voir celui de Martinique. [...]Que ce soit, le climat que ce soit l'eau...ça n'a strictement rien à voir! Donc heu les défrisages tout

ça, franchement à l'heure d'aujourd'hui si je continuais le défrisage je pense que je n'aurais plus de cheveux sur la tête.” (Margaret)

Au premier abord cette décision semble, tout comme le défrisage, individuelle. Alors oui, le climat et l’eau en France ont effectivement des effets différents sur les cheveux et la peau. Pour le comprendre nous faisons une parenthèse technique.

C'est la présence de calcaire dans l'eau du robinet qui fait la différence concernant la toilette du corps et des cheveux. Plus une eau est "dure", plus elle contient de calcaire; moins elle en contient, plus elle est "douce". _{​Plus précisément une eau dure est chargée} en ions calcium et en ions magnésium. Selon la région dans laquelle nous vivons, l’eau qui arrive au robinet n’a pas du tout la même teneur en calcaire. Et si l’on se base sur les renseignements fourni par l’Union française des professionnels du traitement de l’eau (UAE), la Martinique fait partie des régions où l’eau est douce, contrairement à la majorité des régions de France. _{​Ainsi, la présence du calcaire peut même aller jusqu'à} endommager la cuticule par endroit et créer un point de fragilité à l'origine de la casse du cheveu. Avec une eau dure, _{​les cheveux deviennent rêches car les dépôts calcaires} sur la surface des cheveux sont rugueux.

Des éléments d’autant plus importants pour les femmes aux cheveux crépus, puisque ces derniers ont une particularité. Le follicule pileux des cheveux crépus produit peu de sébum, ils sont alors souvent secs et déshydratés. Il est donc important d’apporter un soin particulier pour les nourrir, d’où l’inconvénient de vivre dans une région où l’eau est dure. Aussi le climat européen froid et humide ne convient pas toujours au cheveu crépu. Dans ces conditions il a tendance à réagir en s’asséchant et en se cassant. Des détails qui nous permettent de comprendre pourquoi les enquêtées ont fait la malheureuse expérience de perdre leurs cheveux en arrivant en France, qui étaient déjà fragilisés par la composition chimique des défrisants ou assouplissants.

Ce sont des paramètres qui vont évidemment participer à leur prise de décision. Mais au cours de nos discussions, elles ont précisé avoir été encouragées voire poussées par le mouvement Nappy Hair, et nous verrons par la suite que c’est ainsi que va apparaître la dimension identitaire.