Retrouver$et$rapatrier$les$ouvrages$évacués$

1. Le$retour$des$collections$évacuées$pendant$la$guerre$

•

ministère$

! Après!la!libération!des!territoires!occupés!pendant!la!guerre,!la!question!prioritaire! pour! les! bibliothèques! est! celle! du! retour! des! documents! transférés! à! Valenciennes! et! à! Bruxelles.!Ces!retours!paraissent!simples!à!mettre!en!place,!d’autant!que!de!nombreuses! collections! viennent! à! peine! d’arriver! en! Belgique.! Comme! elles! n'ont! pas! encore! été! sorties!de!leurs!caisses,!elles!peuvent!en!théorie!être!renvoyées!rapidement!en!France.!Dès! le! 13! novembre! 1918,! Henri! Omont! juge! nécessaire! de! se! rendre! à! Cambrai,! Charleville,! Douai,! Laon,! Lille! et! Valenciennes! et! d’envoyer! une! demande! de! renseignements! aux! maires! des! autres! communes! récemment! libérées.! Quant! aux! manuscrits! évacués! en! Belgique! par! les! Allemands,! il! considère! comme! «! urgent! d’en! avertir! les! autorités!

militaires! britanniques! ou! belges,! ou! au! moins! notre! service! de! liaison! avec! l’armée! britannique .!»!Le!ministre!de!l’Instruction!publique!le!charge!alors,!le!3!décembre!1918,!!1

1°! de! rechercher! en! France! et! en! Belgique! les! mss! et! les! livres! qui! auraient! été! enlevés!par!l’ennemi!des!bibliothèques!de!nos!départements!envahis.


2°! de! dresser! un! état! des! pertes! subies! par! les! collections! soit! de! l’État! soit! des! villes .!2

! H.! Omont! s’acquitte! rapidement! de! sa! mission! puisque! le! 13! décembre! 1918,! le! ministère!de!l’Instruction!publique!et!des!BeauxDArts!informe!le!préfet!du!Nord!que!!

M.!Omont,!après!examen!des!dépôts!faits!à!Bruxelles!de!manuscrits!et!de!livres!des! Bibliothèques! des! villes! du! Nord,! a! constaté! qu’il! serait! sans! doute! possible! de! les! ramener! de! Belgique! dans! un! court! délai! grâce! au! concours! des! Services! du! Ministère!des!Finances.


Je!vous!serai!donc!obligé!de!me!faire!savoir,!dans!le!plus!court!délai,!si!les!Villes!de! DOUAI,! de! VALENCIENNES! et! de! CAMBRAI! pourraient! recevoir! et! conserver,! dans! des!conditions!satisfaisantes!de!sécurité!et!de!salubrité,!les!caisses!qui!proviennent! de!leurs!Bibliothèques,!et,!au!cas!où!ces!Villes!ou!l’une!d’entre!elles!ne!serait!pas!en! état! de! le! faire,! s’il! serait! possible! de! déposer! ces! caisses! à! LILLE! dans! les! locaux! universitaires! ou! dans! un! autre! local! de! l’État! offrant! toutes! les! garanties! nécessaires.


Le!nombre!et!le!volume!des!caisses!sont!assez!considérables.!M.!OMONT!doit!vous! donner!directement!les!renseignements!nécessaires .!3

Face! à! l’empressement! du! ministère,! une! note! manuscrite! est! ajoutée! sur! la! lettre,! probablement! par! le! préfet! du! Nord,! mentionnant! que! «! avant! de! rapatrier! les! livres! il! faudrait! rapatrier! les! évacués! ».! La! priorité! accordée! aux! retours! des! manuscrits,! incunables! et! livres! précieux! des! bibliothèques! du! Nord! de! la! France! semble! en! effet! quelque! peu! déplacée! alors! que! des! milliers! de! personnes! ont! dû! quitter! leur! foyer,! de! manière!volontaire!ou!forcée,!durant!le!conWlit .!Cet!empressement!n’est!donc!pas!toujours!4 partagé!par!les!autorités!municipales!:!si!les!municipalités!de!Cambrai!et!de!Valenciennes! répondent! positivement! à! la! demande! du! ministère ,! le! maire! de! Douai! informe! le! sousD5 préfet! de! Douai! que! la! ville! ne! peut! pas! accueillir! les! caisses! provenant! de! Bruxelles,! d’autant!que!«!Tout!se!trouvant!à!Bruxelles!en!parfaite!sécurité!et!sous!très!bonne!garde,!il!

! Lettre! de! Henri! Omont,! 13! novembre! 1918.! AN,! F/17/13499,! chemise! «! Guerre! 1914D1918.! Mesures!

1

prises!ou!envisagées!pour!la!protection!des!livres!et!manuscrits!des!bibliothèques!menacées!».

! Lettre! du! ministre! de! l’Instruction! publique! et! des! BeauxDArts! à! Henri! Omont,! 3! décembre! 1918.! AN,!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

2 F/17/13536,!chemise!«!Inspections!générales!D!Tournées!» !Lettre!du!Directeur!de!l’Enseignement!Supérieur!au!ministère!de!l’Instruction!publique!et!des!BeauxDArts! 3 au!préfet!du!Nord,!13!décembre!1928.!AD!du!Nord,!9!R!1248 ! !BECKER!Annette,!Les#cicatrices#rouges,#14E18#:#France#et#Belgique#occupées,!Paris,!Fayard,!2010,!373!p.!et! 4 NIVET!Philippe,!La#France#occupée#1914E1918,!Paris,!Armand!Colin,!2011,!480!p.

! Lettre! du! maire! de! Cambrai! au! sousDpréfet! de! Cambrai,! 30! décembre! 1918! et! Lettre! du! maire! de!

5

n’y! a! pas! urgence .! »! Néanmoins,! l’empressement! du! ministère! de! l’Instruction! publique!6 l'emporte,!et!les!collections!de!Douai!sont!Winalement!hébergées!provisoirement!dans!les! locaux!de!l’Université!de!Lille .!7

! Cet! empressement! était! d’autant! plus! excessif! que! les! collections! sont! d’abord! rapatriées! de! Bruxelles! à! Valenciennes .! À! la! différence! des! autres! objets! d’art,! il! a! été!8 décidé,!pour!les!caisses!de!livres!et!de!manuscrits,!«!qu’on!ne!les!ouvrirait!pas!et!qu’elles! seraient!transportées!en!bloc!à!Cambrai!ou!à!Valenciennes,!et!que!là!seulement!l’inventaire! détaillé!en!serait!fait,!en!présence!de!l’inspecteur!des!bibliothèques .!»!Toutes!les!caisses!9 des!imprimés!avaient!été!déposées!par!les!Allemands!au!Palais!de!Justice!de!Bruxelles!et,! malgré! la! difWiculté! à! se! procurer! des! moyens! de! transport,! trois! convois! successifs! de! camions!automobiles!rapatrient,!entre!autres,!les!imprimés!des!bibliothèques!du!Nord!et! de!l’Aisne!(9,!13!et!18!février!1919).!Un!train!spécial!est!ensuite!formé!pour!rapatrier!le! reste!du!dépôt!du!Palais!de!Justice,!le!21!février .!Les!caisses!ainsi!retournées!font!l’objet!10 d’un! inventaire,! supervisé! par! le! sousDpréfet! de! Valenciennes,! par! Henri! Omont! (délégué! par!le!ministre!de!l’Instruction!publique)!et!par!deux!délégués!allemands!dont!le!Docteur! Burg,! qui! avait! procédé! aux! dernières! mesures! de! sauvetage! des! ouvrages! des! bibliothèques!de!Douai!et!Cambrai!et!aux!dernières!évacuations!vers!Bruxelles.!Le!contenu! des!caisses!revenant!de!Bruxelles!est!identique!à!ce!qu'il!était!lorsqu'elles!sont!parties!de! Valenciennes,!mais!les!autorités!françaises!doutent!que!ce!contenu!soit!resté!identique!à! celui!qu’elles!avaient!en!quittant!leur!bibliothèque!d’origine!:!!

leur! bon! état! extérieur! a! été! constaté! et! le! nombre! de! ces! caisses! a! été! vériWié! conforme!au!bordereau!de!départ!de!Valenciennes!pour!Bruxelles,!en!octobre!1918.! Toutefois! il! a! été! expressément! rappelé! qu’aucune! vériWication! du! contenu! de! ces! caisses! n’avait! pu! être! effectuée! par! les! Français! à! leur! arrivée! première! à! Valenciennes!en!1917!et!1918 .!11 ! Finalement,!les!manuscrits,!incunables!et!imprimés!précieux!de!la!bibliothèque!de! Cambrai!y!retournent!le!25!mars!1919 .!Ceux!de!la!bibliothèque!de!Douai!ne!sont!rendus!à!12 !Lettre!du!maire!de!Douai!au!sousDpréfet!de!Douai,!31!décembre!1918.!AD!du!Nord,!9!R!1248 6 !Lettre!du!préfet!du!Nord!au!Directeur!de!l’Enseignement!Supérieur,!ministère!de!l'Instruction!publique!et! 7 des!BeauxDArts,!7!février!1919.!AD!du!Nord,!9!R!1248 !Lettre!du!sousDpréfet!de!Valenciennes!au!préfet!du!Nord,!13!mars!1919.!AD!du!Nord,!M!149!/!134 8

! Lettre! du! secrétariat! des! Musées! royaux! de! Belgique! à! Paul! Léon,! Chef! de! la! Division! des! Services!

9 d’Architecture!(Ministère!des!BeauxDArts),!20!mars!1919.!MAP,!80/3/33 !Rapport!relatif!au!rapatriement!du!dépôt!d’œuvres!d’art!de!Bruxelles,!rédigé!par!le!Lieutenant!Janneau!et! 10 adressé!au!Directeur!des!BeauxDArts,!septembre!1919.!MAP,!80/3/29! !CompteDrendu!d’ouverture!des!caisses!de!Valenciennes,!Laon,!Douai!et!Cambrai!à!Valenciennes!lors!de! 11

leur! retour! de! Bruxelles,! 13! mars! 1919.! AD! du! Nord,! M! 149! /! 134.! Ce! compteDrendu! de! l'ouverture! des! caisses!est!reproduit!en!annexe,!p.!61D62.

!Lettre!de!Vitry!au!maire!de!Cambrai,!25!mars!1919.!MAP,!80/3/33

la! ville! que! le! 27! mars! 1919,! dans! 94! caisses.! À! propos! des! médailles,! le! bibliothécaire! Benjamin!Rivière!note!:!«!Ce!ne!fut!que!plus!tard!que!les!médailles!furent!rapportées!dans! une!caisse,!pêleDmêle!;!tout!le!classement!est!à!refaire .!»!De!plus,!trois!manuscrits!ont!été!13 détruits! durant! la! guerre! et! trenteDcinq! manuscrits! et! un! incunable! demeurent,! a# priori,! perdus.! L’identiWication! des! ouvrages! disparus! ou! détruits! est! évidemment! une! question! primordiale! puisque! les! municipalités! peuvent! exiger! de! l’Allemagne! des! dommages! de! guerre!pour!la!perte!de!ces!ouvrages.!À!Douai,!des!réparations!Winancières!sont!également! exigées!pour!70!manuscrits!et!20!incunables!dont!les!reliures!ont!été!très!endommagées!;! ainsi! que! pour! 300! ouvrages! qui! ont! été! perforés! par! des! projectiles! ou! dérobés! par! les! Allemands .!14

! Le!destin!de!nombreux!autres!manuscrits,!incunables!et!autres!livres!précieux!est! difWicile! à! retracer.! En! témoigne! une! lettre! de! Henri! Omont! au! ministre! de! l’Instruction! publique,!datée!du!30!octobre!1919!:!!

les! différents! réclamations! relatives! aux! manuscrits! et! livres! disparus! des! bibliothèques! de! Cambrai,! Charleville,! Douai! et! Valenciennes! […]! n’ont! obtenu! aucune!réponse!des!délégués!allemands!à!la!Commission!d’Armistice.


Il!en!a!été!de!même!des!réclamations!formulées!au!sujet!de!la!non!remise!des!listes! de! manuscrits,! livres! et! photographies! de! manuscrits,! pris! par! les! Allemands! dans! nos!départements!occupés!et!transportés!à!Valenciennes!puis!en!Belgique.!Ces!listes,! aux!termes!formels!du!protocole!d’armistice,!devaient!être!remises!le!10!décembre! 1918!;!ce!même!jour,!elles!ont!été!réclamées,!en!ma!présence,!à!Bruxelles,!par!M.!le! trésorier! payeur! général! de! Celles,! et! elles! ont! fait! depuis! l’objet! de! réclamations! réitérées,! mais! elles! aussi! restées! sans! résultat,! ainsi! que! le! constate! un! rapport! présenté!tout!récemment!par!M.!de!Celles!au!Conseil!suprême!des!Alliés .!15

! Pour! les! bibliothécaires! et! pour! le! ministère! de! l’Instruction! publique,! retracer! le! parcours! de! ces! collections! précieuses! est! d’autant! plus! difWicile! que! de! nombreux! catalogues! et! inventaires! ont! été! détruits! ou! emportés! par! les! Allemands! :! il! est! alors! presque!impossible!de!savoir!si!un!manuscrit!est!manquant.!La!difWiculté!est!encore!plus! grande!lorsque!les!livres!n'ont!pas!été!évacués!de!manière!régulière.! !«!Rapport!sur!la!Bibliothèque!Municipale!de!Douai!(1er_{!août!1914!D!2!septembre!1918)!»,!rédigé!par!le!} 13 bibliothécaire!(1919),!AN,!F/17/17380,!Bibliothèque!de!Douai,!chemise!«!Rapports!annuels!» !«!Bibliothèque!de!Douai.!Dommages!de!guerre!».!AN,!F/17/17380,!Bibliothèque!de!Douai 14 !Lettre!de!Henri!Omont!au!ministre!de!l'Instruction!publique!(Direction!de!l’Enseignement!Supérieur),!30! 15 octobre!1919.!AN,!F/17/17317,!Bibliothèque!de!Laon

•

! Après!la!guerre,!il!faut!également!organiser!le!retour!des!collections!évacuées!vers! l’arrière.!Celui!des!livres!des!grandes!bibliothèques!parisiennes,!déposés!en!1914!et!juillet! 1918!à!Toulouse,!est!évoqué!dès!la!Win!de!novembre!1918.!Pol!Neveux!insiste!pourtant!pour! que! le! retour! ne! soit! pas! effectué! dans! la! précipitation,! comme! lors! de! l’évacuation! en! juillet,! lorsque! les! collections! avait! été! expédiées! «! comme! on! a! pu,! par! les! moyens! de! transport! que! l’on! trouvait! et! sans! escorte! :! cas! de! force! majeure.! Aujourd’hui! il! serait! impardonnable!de!procéder!de!même!pour!le!retour .!»!CeluiDci!est!d'autant!moins!urgent!16 que! les! collections! ont! été! inspectées! à! la! Win! du! mois! de! novembre! et! celles! qui! avaient! souffert! de! l’humidité! ont! été! déplacées.! Le! retour! des! collections! de! la! Bibliothèque! nationale,! Mazarine! et! de! l'Arsenal! est! Winalement! effectué! le! 3! février! 1919,! nécessitant! l’emploi! de! huit! wagons! et! deux! jours! de! chargement .! À! ChâlonsDsurDMarne,! elles!17 rentrent! dès! février! 1919 ,! à! Épinal! et! SaintDDié,! le! 8! mai! 1919 ,! à! la! bibliothèque!18 19 municipale!de!Nancy!en!août!1919 !et!seulement!en!octobre!1919!à!VitryDleDFrançois .!20 21 EnWin,!ce!n’est!qu’en!août!1920!que!les!collections!évacuées!à!Riom!en!1916!reviennent!à! Verdun! et! celles! d'Arras! ne! rentrent! qu’en! décembre! 1920.! Le! retour! des! collections! évacuées!vers!l'intérieur,!n'étant!pas!prioritaire,!peut!donc!être!assez!long.!

2. Ouvrages$perdus,$ouvrages$restitués$:$des$retours$aléatoires$

! S’il!est!relativement!aisé!et!rapide!de!rapatrier!dans!leur!bibliothèque!la!majorité! des!livres!évacués!à!Valenciennes!et!Bruxelles!de!manière!«!régulière!»!par!le!Kunstschutz,! il! faut! plus! de! temps! pour! que! d’autres! ouvrages,! emportés! de! manière! plus! irrégulière,! retournent! à! leurs! dépôts.! La! première! difWiculté! consiste! à! retrouver! les! ouvrages! en! question!:!il!est!parfois!impossible!d’établir!s’il!manque!ou!non!des!ouvrages,!et!il!est!plus! difWicile!encore!de!les!identiWier.!Les!retours!sont!alors!beaucoup!plus!aléatoires.!!

! Lettre! de! Pol! Neveux! au! directeur! de! l’Enseignement! supérieur,! 13! décembre! 1918.! AN,! F/17310/3,!

16

chemise!sur!le!retour!des!documents!envoyés!à!Toulouse!

! Lettre! du! ministère! de! l'Instruction! publique! au! directeur! des! Travaux! publics,! 17! janvier! 1919.! AN,!!!!!!!!!

17 F/17310/3,!chemise!sur!le!retour!des!documents!envoyés!à!Toulouse! !Note!du!cabinet!du!préfet!de!la!Marne,!26!février!1919.!Bibliothèque!de!Châlons,!MS!1220 18 !CHAVE!Isabelle,!«!Trois!conWlits,!trois!contextes,!trois!destinées.!Le!sort!des!archives!départementales!des! 19

Vosges!de!1870!à!1945!»!in!NIVET!Philippe!(dir.),!Guerre#et#patrimoine#artistique#à#l'époque#contemporaine#

[Actes#du#colloque#d’Amiens#des#16E18#mars#2011],!Amiens,!Encrage,!2013,!p.!71

! Lettre! de! l’administrateur! de! la! Bibliothèque! nationale! au! ministre! de! l’Instruction! publique,! 22! août!

20

1919.!AN,!F/17/17372/1

!Lettre!du!président!de!la!délégation!spéciale!de!VitryDleDFrançois!au!ministre!de!l’Instruction!publique,!9!

21

! L’exemple!de!la!bibliothèque!de!Laon!illustre!ces!aléas.!Le!23!octobre!1919,!le!maire! de! Laon! fait! savoir! au! ministre! de! l’Instruction! publique! que! «! 5! manuscrits! enlevés! par! l’ennemi! ne! sont! pas! encore! rentrés ! ».! Ils! avaient! été! empruntés! à! la! Bibliothèque!22 municipale! en! décembre! 1916,! avec! autorisation! de! l’autorité! militaire,! pour! un! prêt! de! trois!mois!à!l’Université!de!Strasbourg.!Trois!des!manuscrits!datent!du!IXe!siècle,!un!du!XVe! siècle,!et!le!dernier!du!XIIIeDXIVe!siècle.!M.!Berthault,!viceDprésident!de!la!Commission!de!la! Bibliothèque! de! Laon,! avait! déjà! averti! Henri! Omont! en! mai! 1919,! précisant! que! le! lieutenant! Frickenhaus,! professeur! d’histoire! de! l’art! à! l’Université! de! Strasbourg,! avait! emporté! les! cinq! manuscrits.! Henri! Omont! s’était! alors! chargé! de! porter! quatre! fois! réclamation! auprès! de! la! Commission! d’Armistice .! Par! la! suite,! il! apprend! que! le!23 professeur!Frickenhaus!a!fait!!

transporter!les!manuscrits![…]!en!automne!1918!à!Charleville,!d’où!il!devaient!être! renvoyés! à! la! Bibliothèque! de! Laon.! Cela! fut! impossible! en! raison! du! repli! et! de! l’évacuation!de!Laon,!qui!en!était!la!conséquence.!C’est!pourquoi!ils!furent!expédiés!à! Bruxelles,!pour!être,!avec!les!autres!manuscrits!mis!en!sûreté!conWiés!aux!autorités! belges.!Le!paquet!a!été!volé!à!la!gare!de!Bruxelles!le!25!octobre!1918 .!!24

Le!25!août!1920,!une!note!rédigée!par!Henri!Omont!indique!que!deux!des!manuscrits!ont! été! acquis! par! un! savant! anglais! de! passage! à! Bruxelles! le! 18! août,! qui! les! a! laissés! à! la! garde! du! Père! Delehaye,! un! bollandiste ! :! ce! dernier! en! a! reconnu! la! provenance! (un!25 «! heureux! hasard ! »! selon! M.! Berthault)! et! a! acquis! les! trois! autres! manuscrits! après!26 approbation!de!M.!Omont .!Le!sort!des!manuscrits!n’est!toutefois!pas!encore!réglé!puisque!27 leur! rapatriement! à! Laon! pose! encore! problème ! :! qui! doit! payer! pour! rembourser! les!28 Bollandistes!?!qui!doit!se!charger!du!transport!?!Finalement,!les!manuscrits!sont!déposés! par! le! Père! Delahaye! à! l’OfWice! de! la! restitution! du! matériel! à! Bruxelles,! qui! les! envoie! le! 1er!_{février! 1921! à! M.! de! Celles,! payeur! général ,! et! sont! réintégrés! à! la! bibliothèque! de!}29

! Lettre! du! sénateurDmaire! de! Laon! au! ministre! de! l’Instruction! publique,! 23! octobre! 1919.! AN,!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

22

F/17/17317,! Bibliothèque! de! Laon,! chemise! «! Récupération! de! 5! manuscrits! volés! par! les! Allemands! en! 1916!».!Sauf!mention!contraire,!les!documents!cités!dans!ce!paragraphe!sont!extraites!de!cette!chemise. !Lettre!de!Henri!Omont!au!ministre!de!l’Instruction!publique,!Direction!de!l’Enseignement!Supérieur,!30! 23 octobre!1919.!AN,!F/17/17317,!Bibliothèque!de!Laon !Lettre!de!Henri!Omont!au!ministre!de!l’Instruction!publique,!Direction!de!l’Enseignement!Supérieur,!15! 24 mars!1920.!AN,!F/17/17317,!Bibliothèque!de!Laon !La!Société!des!Bollandistes!est!une!société!savante!belge!fondée!au!XVIIe!siècle!par!Jean!Bolland!dont!le! 25 but!premier!est!l'étude!de!la!vie!et!du!culte!des!saints. !Lettre!de!M.!Berthault,!viceDprésident!de!la!Commission!de!la!Bibliothèque,!au!maire!de!Laon,!23!août! 26 1920.!AD!de!l’Aisne,!eDdépôt!401,!2!R!6,!chemise!«!Vol!de!manuscrits!par!les!Allemands!». !Note!de!Henri!Omont!au!ministre!de!l’Instruction!publique,!Direction!de!l’Enseignement!Supérieur,!25! 27 avril!1920.!AN,!F/17/17317,!Bibliothèque!de!Laon !Lettre!du!ministre!des!Régions!libérées,!service!d’exécution!du!traité!de!paix,!au!ministre!de!l’Instruction! 28 publique!et!des!BeauxDArts,!direction!des!Archives,!30!octobre!1920.!AN,!F/17/17317 !Lettre!du!ministre!des!Affaires!Etrangères,!Direction!des!Affaires!politiques!et!commerciales!au!ministre! 29 de!l’Instruction!publique,!14!mai!1921.!AN,!F/17/17317,!Bibliothèque!de!Laon

Laon!le!29!avril!1921,!bien!que!la!mention!«!Bibliothèque!de!Laon!»!ait!été!effacée!de!tous! les!manuscrits!et!que!certains!soient!détériorés .!!30

! Néanmoins,! deux! autres! documents! n’ont! pas! été! restitués! à! la! bibliothèque! :! il! s’agit,!selon!le!viceDprésident!de!la!Commission!de!la!Bibliothèque,!de!!

deux!chartes!qui!font!partie!d’un!envoi!fait!à!Valenciennes!par!la!commandanture!de! Laon!:!leur!enlèvement!de!la!bibliothèque!a!eu!lieu!le!3!novembre!1917.!Elles!sont! arrivées! à! Valenciennes! vers! le! 6! novembre! et! ont! été! déposées! au! Musée! où! Langrené![sousDbibliothécaire!de!la!ville!de!Laon],!qui!avait!assisté!à!leur!emballage,! a!vu!les!caisses!dans!lesquelles!elles!se!trouvaient.!Impossible!de!dire!comment!ces! chartes!ont!disparu!des!caisses!;!mais!l’Allemagne!est!responsable .!31

L’OfWice! allemand! de! restitution! nie! pourtant! cette! responsabilité,! avançant! que! des! Français! ont! toujours! été! impliqués! dans! l’emballage! et! le! transfert! des! documents! en! question,! et! que! la! description! des! circonstances! de! leur! disparition! est! trop! imprécise! pour! permettre! des! recherches! efWicaces .! Le! sousDbibliothécaire! Langrené! conWirme!32 néanmoins! que! les! chartes! «! n’ont! pas! pu! être! égarées! pendant! leur! transport! à! Valenciennes,! puisque! j’ai! vu! la! caisse! intacte! à! son! arrivée! à! destination.! Lors! de! leur! réintégration!à!la!bibliothèque!de!Laon!en!1919,!les!cartons![qui!contenaient!les!chartes]! ne!se!trouvaient!plus!dans!la!caisse!où!je!les!avais!placées .!»!Ni!les!documents!conservés!33 aux! Archives! nationales,! ni! ceux! des! Archives! départementales! de! l’Aisne! ne! permettent! d’établir!si!ces!manuscrits!qui,!selon!les!Allemands,!ont!été!«!enlevés!pour!servir!dans!un! intérêt!scientiWique!»,!ont!été!retrouvés!par!la!suite.!!

! D’autres!documents,!provenant!d’autres!bibliothèques,!sont,!eux,!retrouvés!après!la! guerre.! Par! exemple,! à! la! bibliothèque! de! SaintDMihiel,! le! rapport! de! 1919! indique! que! «! quelques! manuscrits! et! incunables! ont! déjà! pu! être! retrouvés! à! Metz! et! la! présence! d’autres!ouvrages!est!signalée!à!Leipzig !»!;!il!explique!également!comment!identiWier!les!34 ouvrages! volés! appartenant! à! la! bibliothèque! municipale.! En! 1932,! le! rapport! annuel! mentionne! à! nouveau! les! ouvrages! perdus! :! «! les! allemands! emmenèrent! d’abord! les!

! Lettre! du! sousDbibliothécaire! de! la! bibliothèque! de! Laon,! M.! Langrené,! au! viceDprésident! du! Comité!

30 d’inspection!et!d’achats!de!livres!de!la!bibliothèque,!M.!Berthault,!30!avril!1921.!AD!de!l’Aisne,!eDdépôt!401,! 2!R!6,!chemise!«!Vol!de!manuscrits!par!les!Allemands!». !Lettre!de!M.!Berthault,!viceDprésident!de!la!Commission!de!la!Bibliothèque,!au!maire!de!Laon,!31!août! 31 1920.!AD!de!l’Aisne,!eDdépôt!401,!2!R!6,!chemise!«!Vol!de!manuscrits!par!les!Allemands!». !Copie!de!la!réponse!de!l’OfWice!allemand!de!restitution!faisant!suite!à!la!réclamation!concernant!les!deux! 32 chartes!enlevées!par!les!Allemands!à!la!Bibliothèque!de!la!ville!de!Laon,!10!février!1921.!AD!de!l’Aisne,!eD dépôt!401,!2!R!6,!chemise!«!Vol!de!manuscrits!par!les!Allemands!».!

! Lettre! du! sousDbibliothécaire! de! la! bibliothèque! de! Laon,! M.! Langrené,! au! viceDprésident! du! Comité!

33 d’inspection!et!d’achats!de!livres!de!la!bibliothèque,!M.!Berthault,!15!février!1921.!AD!de!l’Aisne,!eDdépôt! 401,!2!R!6,!chemise!«!Vol!de!manuscrits!par!les!Allemands!».! !Rapport!annuel!de!1914,!1915,!1916,!1917,!1918,!début!1919.!AN,!F/17/17374,!Bibliothèque!de!SaintD 34 Mihiel,!chemise!«!Rapports!annuels!»

manuscrits! et! les! incunables! et! petit! à! petit! le! fonds! des! Bénédictins! ;! dans! le! fonds! moderne,!ils!Wirent!un!choix!restreint,!et!en!1915,!le!transport!était!terminé.!Les!collections! demeurèrent!à!Metz!et!à!Leipzig!pendant!la!guerre!et!ne!furent!rendues!à!SaintDMihiel!qu’à! l’Armistice .! »! À! Péronne,! un! volume! appartenant! à! la! bibliothèque! municipale! est!35 retrouvé! aux! environs! de! Verdun,! dans! l’abri! d’un! ofWicier! allemand,! et! est! restitué! à! la! bibliothèque! à! la! Win! de! l’année! 1920 .! À! Soissons,! occupée! une! seconde! fois! pendant!36 quelques! mois! en! 1918,! le! maire! écrit! au! ministre! de! l’Instruction! publique! le! 24!décembre!1918!:!!

Il!est!supposable,!en!effet,!qu’à!la!suite!des!occupations!allemandes!au!cours!de!la! guerre!–!et!de!divers!cantonnements!de!troupes!dans!les!dépendances!de!la!mairie,!D! certains!ouvrages!et!volumes!sont!aujourd’hui!manquants.!Mais!une!constatation!ne! pourra! être! faite! utilement! et! précisément! qu’à! l’aide! du! catalogue,! si! toutefois! ce! document!est!retrouvé .!37

EnWin,!la!mission!militaire!attachée!à!l’armée!britannique!signale!au!préfet!de!l’Oise!que!des! livres!et!documents!paraissant!appartenir!à!la!bibliothèque!de!Noyon!se!trouvent!peutDêtre! à!Louvroil!(Nord),!à!l’usine!Bock,!où!l’armée!allemande!a!abandonné!un!certain!nombre!de! ballots .! Henri! Omont! est! chargé! de! se! rendre! sur! place! pour! inspecter! les! ballots! en!38 question,! mais! selon! le! ministre,! «! les! renseignements! que! l’on! nous! donne! sont! assez! vagues!pour!autoriser!tout!espoir .!»!39