DE RESTE. 127

de suivre

_en

_courant

_{cette voiture qui}

n'emportait

_{plus que le cadavre de son}

fils.

—

^{Il est fâcheux qu'il soit}

mort

^!

dit

froi-dement un parieur...

il me ^fait

perdre

cinq cents louis.

—

J'ai

bien

cru

que

j'étais

^enfoncé, répli-qua en

souriant

son voisin. ^Cette

mort

_me

fait gagner tous mes gros paris; s'il

n'eût été

que blessé

légèrement,

^il

eût

_pu

_remonter

^à

cheval,

et

^{il était; capable}

d'arriver

_encore

premier.

— Ma foi! ajouta _un philosophe,

c'est

^bien

bête; de _se casser la tête, quand on ^a

quatre

ou cinq

cent

mille francs ^de

rente

^!

128 _CINQ CENT MILLE FRANCS

— Est-il marié? laisse-t-il des enfants?

demandait l'un.

— Je ne crois pas, répondait l'autre, et

je

ne ^sais vraiment qui héritera de cette im-mense fortune.

— ^Le comte ^{de la} Roserie, ajouta la Car-doville, n'était qu'un ^{enfant adoptif. Cette}

femme si courageuse, ^si

à

^plaindre, _{est sa}

vraie mère _; je la connais, elle s'appelle ma-dame Dominique _: c'est _une brave et ^digne

femme

, bienfaisante

, généreuse. Cette

mort est horrible...

j'en

^{suis malade !}

Le baron de Longueville, _assez

ému,

_se

souvint aussi d'avoir _{vu madame} ^Dominique quelque part : il l'avait, _en effet, aperçue

DE RENTE. 129

dans la

chambre

de _Marie Durand, le

jour

de _sa

première et

^{seule visite chez} _cette

jeune

fille.

— ^Ce

qu'il

_{y a} de

singulier, dit

le

ba-ron, ^c'est

que ^la Roserie

a

fait, il y a peu de

jours,

_son

testament!

Il était décidé

à

avoir

une

^affaire avec le marquis de Ver-neuil _: il avait

tout prévu, et

^dans _{sa ferme}

et

tranquille résolution, ^il a

écrit

_ses

der-nières

^volontés,

j'en

suis sûr.

Madame Dominique, _qui

s'était

refusé le

bonheur d'embrasser

_son fils au milieu des

prospérités

_{de sa} vie

brillante, put ^du

moins veiller,

pleurer ^près

^{de lui,}

_et

_cou-.

vrir

de baisers son froid visage

après

_sa

mort.

II. ₉

430 CINQ CENT MILLE FRANCS

Marie,

_{cet ange de vertu} ^{ayant tout}

ap-pris, vint ^aussitôt veilleravec _sa bienfaitrice près des restes mortels du comte

de

la

Ro-serie.

Le jeune _comte

était

placé sur ^son _,

lit.

On avait eu ^{soin de} le

couvrird'un

manteau

, _pour

^cacher _son accoutrement grotesque

de

^jockey; _{on ne voyait que son}

visage. _Dans cette chambre à coucher,

splendide et coquette,

le

^piano était encore

ouvert.' Sur un chevalet, une ^ébauche commencée, _{et que} le comte

ne

^devait

pas achever. ^Sur la cheminée, des lettres

ouvertes, un ^portrait

^{de femme} qui

n'était

point celui de _sa mère _; des bijoux, des piè-ces de monnaie, tout ^cela en désordre. ^Un prêtre récitait les prières des agonisants, en

DE RENTE 131

:

présence de deux

_{femmes en}

pleurs,

_dans

cette

chambre

_éclairée

cette

^nuit-là

par

des cierges d'église. _{Les saintes} paroles de la

religion se

faisaient seules

entendre

dans ce

réduit intime, témoin, peut-être

^hier

en-core,

^des

enivrements

de la

jeunesse _et

de

l'amour;

Le

juge

de

paix,

_au ^{milieu de} _ce

triste

spectacle, vint

procéder

à la

pose

desscellés.

Cette

mort si ^imprévue

^affligea

_tout

^le

monde

dans la maison

du

banquier. Madame

Picard eut _{surtout un}

^douloureux

serrement

de _{coeur :}

elle

songeait qu'Anatole, lui aussi,

avait bravé

les plus

grands

dangers dans

un

duel;

elle

songeait qu'elle

aurait pu

appren-dre

^à

l'improviste

^la

mort

^de _son ^{fils, Comme}

132 CINQ CENT MILLE ^FRANCS

elle apprenait _{en ce} moment ^la mort

du

jeune _comte de

la

^Roserie.

Le testamentdu comte, qui disposait d'une

grosse fortune, devint, dans ^{la maison} mor-tuaire,

à

^l'église

et jusque sur

^le

terrain

du cimetière, le sujet ^de toutes ^les

conver-sations.

Chacun avait ^{des espérances !}

Dans nos moeurs, lorsqu'il s'agit ^dé ma-riage, _{même au} sein des familles

les

^plus

respectables, devant le père

et

^la

^mère,

de-vant ^{les oncles} et ^les parents plus ou moins éloignés, ne calcule-t-on pas à un ^centime

près _ce que la mort ^de chacun d'eux ajou-terait de revenus

à

la fortune _présente des

DE RENTE. 133

deux fiancés? et ces calculs cyniques, ne ^les appelle-t-on _{pas des} espérances?

Ainsi, on ^{espère la}

mort d'un _père, la mort d'une

^mère _;

on

espère la

mort d'un

oncle,

d'une

_tante,

d'un frère, d'une

_soeur.

Ces ^espérances se

règlent sur

^la

^fortuné et sur

les chances de longévité de ceux

dont

on doit

hériter.

Sans doute, _on tremble

pour la

vie des

personnes

qui vous

sont chères;

on craint leur mort, tout

_en ^espérant

leur

héritage.

Un grand

nombre d'amis,

_et

_entre

_autres

le ^baron

^de Longueville, suivirent le convoi.

Quelques-uns, le baron sur

_tout, ^{se flattaient}

d'être

compris

pour un

^{legs assez}

^important

dans

le

testament

^{du comte.}

l'134 CINQ ^CENT MILLE FRANCS

Longueville se disait _{: —} ^Il ne m'a _pas ou-blié... je ^{lui ai} _{rendu tant} ^de services!...

Je

lui ai ouvert les coulissesde l'Opéra_; ^{il doit} à

mon intervention toutes _ses bonnes fortunes_; je l'ai ^associé à toutes ^les grandes

spécula-tions de la maison ^Picard

;

enfin, ^il dînait très-souvent chez moi.

Anatole seul pleurait sincèrement _son ami de collége, et _{sans se} préoccuper le moins du monde de legs et d'héritage, —seul, ^{il avait}

songé à acheter un terrain ^à perpétuité, pour

y élever une tombe.

Le comte delaRoserie avait pour maîtresse une ^danseuse de l'Opéra qu'il avait

surnom-mée Pichenette. On remarqua ^{en effet, à}

l'é-glise, une jeune _personne dont la toilette de

DE RENTE. 135

deuil

était

des plus élégantes

et

^{dès plus}

sin-gulières;

elle'

pleurait

de grosses

larmes..

sur la perte

^{de deux ou trois mille francs}

par

^mois

^et sur

^le

^brillant

attelage que ^lui

donnait

le comte de la Roserie.

Le

baron,

qui ne

l'avait

_pas

rencontrée

depuis longtemps, s'approcha ^d'elle,

et

^lui

serrant la ^main

_:

— ^Quel

malheur!...

^A

_propos,

^lui

dit-il,

nous ^avons toujours nos ^{Crédits mobiliers?}

—J'ai _tout

gardé, répondit-elle.

—

Tu

_as bien ^fait.

Pichenette, qui surveillait

le

^{comte de}

136 _{CINQ CENT MILLE} FRANCS

très-près, ne ^lui connaissait aucun ^proche

parent,

_aucune ^{liaison sérieuse; il n'avait}

pas ^{d'enfants. Aussi se} disait-elle, pour cal-mer son désespoir ^:

— ^Ce testament ne peut avoir été dicté que par l'amour ^que j'avais _su ^lui inspirer ^!

Elle se vanta de ses espérances, surtout ^dans le foyer des artistes de la danse, et chacune de répéter _:

— En voilà une bien heureuse ^! _ce n'est

pas avec son

talent

qu'elle eût jamais fait

fortune ^!

Toutes s'empressaient cependant autour

d'elle, la plaignaient _de l'air

le

_{plus affligé,}

DE RENTE. 137

et

s efforçaient de

prendre

_{au sérieux son}

chagrin,

dont

elle tenait à faire

grand bruit.

A la suite de _ce coup

terrible,

_madame

Dominique fut longtemps souffrante _; maïs les soins attentifs, empressés de Marie, qui lui était plus chère _que jamais,

aidèrent

_à

son rétablissement.

La marquise ne se

montra

_pas insensible à ce

malheur

_: elle vint plusieurs fois consoler

cette

mère

^si cruellement frappée.

Le

jeune

^{Anatole continua} _ses ^assiduités

auprès

de madame de Pomméreuse.

Pen-dant

^{la maladie de madame Dominique; il}

ne ^{vit point}

^{Marie, et}

la

marquise profita ^de cette ^absence pour

mener

^{à bien}

le

^projet

138 _CINQ CENT MILLE FRANCS

de mariage entre _sa ^protégée et ^{le fils de} Picard.

—Puisque _{vous vous} rangez, disait la

mar-quise, le mariage seul _vous affermira.dans

vos résolutions _{de sagesse} et de travail. Je n'ai _{jamais eu} d'enfants, je

n'ai

plus _de

pa-rents

_autour ^{de moi} _{: vous serez ma}

nou-velle famille; mais vous me promettez bien

de rendre heureuse _cette bonne Marie?

— J'ai du _coeur et ^de la loyauté, madame la marquise!

-

^Je _{veux que Marie vous apporte sa}

dot. Je ^lui donnerai en ^la mariant cinquante

mille écus. Les choses sont _assez avancées

et _{convenues pour} que vous parliez dé cette union à monsieur votre père.

Dans le document Cinq cent mille francs de rente, roman de moeurs, par le Dr L. Véron... (Page 139-151)