La décision validée de la construction du projet ne stoppe évidemment pas l’opposition, qui ne cesse de pointer du doigt l’échec du Werkbund à tenir son engagement envers la ville : la démonstration de la mise en place des nouveaux principes du logement des masses par un ensemble de logements expérimentaux. Et ce à juste titre, puisque au cours des délibérations survenues début 1926, la municipalité a accepté au fil des débats la transformation mais surtout du fait du ralentissement de l’économie
allemande qui touche la région de Stuttgart, le maire de Stuttgart propose en octobre de reporter l’exposition d’un an, soit en 1927.
En réalité, le nouveau programme de logements lancé par la municipalité, qui devait incorporer le quartier de la Weissenhofsiedlung, se retrouve en faillite à cause de l’augmentation des coûts induite par le ralentissement de l’économie, ainsi que par une mauvaise gestion, puisque tous les fonds ont été consumés alors que seulement 80% des logements prévus ont été réalisés fin 1925.
Maquette en argile pour Weissenhof, Mies van der Rohe, archives régionales du Bade- Württenberg, Octobre 1925.
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du projet en un quartier plus luxueux que celui présenté au moment des négociations avec le BHV. Les propositions du dessin final de juillet 2925 contredisaient les positions initiales à l’automne 1925, qui prônaient l’utilisation de ces équipements et des méthodes à employer pour mener un projet de construction pour les masses. La volonté affichée du projet s’est progressivement réduite, surtout sous la pression de Mies van der Rohe. L’architecte berlinois, qui pourtant défendra jusqu’à la fin du chantier ses positions et la qualité de la réalisation16, signifie même aux architectes
dans ses instructions générales pour le développement des maisons individuelles, spécifiquement celles de Le Corbusier, qu’elles devaient être conçues pour la gebildete Mittelstand, soit littéralement les classes bourgeoises éduquées. Selon le directeur artistique, compte tenu de sa qualité de quartier exposition, et de la superficie réduite du projet – remettant ainsi partiellement la faute sur le comité suite à l’amputation d’un tiers de la parcelle – la Siedlung ne peut elle-même pas démontrer des méthodes de production rationnelles de masse, mais un modèle préliminaire, défendant de la sorte les choix de matériaux considérés comme relevant de réalisations luxueuses. Stotz lui-même s’est trouvé stupéfait par certains projets comme ceux de Hans Scharoun, les frères Bruno et Max Taut ou encore de Adolf Rading, par l’opulence et la complexité dans le plan, alors que ces architectes
se proclamaient pionniers du logement rationnel. Dans une lettre au bureau de Mies, il ira jusqu’à les qualifier de villas pour directeurs industriels et commerçants bourgeois, leur reprochant leur manque cruel de simplicité en contradiction immédiate avec la presse récente du Werkbund, où le groupe révèle une conception minimale et une production massive.
Une réunion tenue début décembre 1926 à Dessau à l’occasion de l’ouverture de l’école du Bauhaus, où un comité constitué de Mies van der Rohe, Max Taut et Ludwig Hilberseimer spécifie les matériaux à employer pour la réalisation des toitures, planchers, vitrages, etc. bridera une fois de plus les architectes dans leur dessin, ne leur laissant que la liberté du choix de la structure des voiles et cloisons.
Entre août 1926 et décembre de la même année, les architectes développent individuellement leurs plans dans leurs bureaux respectifs, qui parviennent au comité au compte goutte pendant ces 5 mois. Ce processus de conception sera par ailleurs un autre sujet de critique très utilisé par les opposants, du fait de la faible présence des architectes sur le terrain de Weissenhof, point qui sera brandi lors des difficultés du chantier en accusant les architectes de ne pas avoir suffisamment tenu compte du terrain, résultant d’un important travail d’adaptation sur site lors de la construction.
La rigidité du plan de Mies van der Rohe et le faible nombre de logements groupés sont tenus pour responsables en partie de la perte du caractère social du projet, en empêchant de créer des types universels pour une production massive. L’architecte, attaché à la conception contextuelle, répondra que les conditions d’un quartier expérimental ne permettent de réaliser
16 Une fois l’exposition terminée, Mies van der Rohe a admis la
mauvaise qualité technique des logements, qu’il attribue au conseil municipal ayant engagé des entrepreneurs locaux, auxquels Mies reproche une mise en œuvre médiocre des matériaux de sa recommandation, et ne remet en aucun cas en cause ses choix matériels comme conceptuels, ni la tenue du planning.
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une standardisation maximale que dans les ensembles de logements multiples, donc son immeuble ainsi que ceux de Oud, Stam et Behrens. Mies ira même jusqu’à accuser les détracteurs du projet, surtout les membres du conseil réfractaires, de tomber dans ce qu’il nomme une mania de la standardisation et de son application brute et stupide. Le problème du logement dans son entièreté doit être pris à bras le corps, ce qui n’exclut donc pas la conception de maisons familiales, qui ne doivent pas être intégralement standardisées mais seulement en partie pour se prévenir d’un appauvrissement du logement.
Au-delà des controverses politiques, un autre frein au projet de la Weissenhofsiedlung fut l’économie de ce dernier. En effet, au fil de l’arrivée des projets au comité pour leur évaluation, leur estimation est passée de 16 000 RM par unité, à 32 000 RM, soit le double. Le projet prenant cependant un important retard sur le planning de l’exposition, le comité décide d’approuver les projets malgré l’augmentation fulgurante des coûts de l’ensemble pour ne plus freiner le processus afin de permettre à la Siedlung d’être prête dans les temps et éviter ce que Sigloch qualifie de « catastrophe », mais impose une réduction de 15% de la surface de plancher utile des projets.