Afin de pouvoir analyser le statut de la musique metal, nous allons dresser un bref historique de ce mouvement musical, comprendre ses influences, ses valeurs, ses codes etc.2
Si le rock est né dans le contexte florissant des trente Glorieuses, le metal, quant à lui, a vu le jour à l’aube des années 1970, avec la crise économique. Peu à peu, la jeunesse s’éloigne du rêve hippie pour se tourner vers une musique plus rebelle. Dès les années 1960, certains artistes, regrettant le rock des années 1950, vont développer de nouveaux styles musicaux. Il y a d’une part, les pionniers du Hard rock, qui créent des morceaux agressifs, où le chant est hurlé et les guitares saturées. Et d’autre part, le mouvement British Boom Blues, des groupes de blues rock anglais du milieu des 60’s. Ces derniers vont peu à peu intensifier leur musique et développer le genre du Hard blues. Le Heavy metal est né de ces deux genres musicaux, Hard Rock et Hard Blues. Il n’a pas de lien de parenté avec la musique punk qui s’est pourtant aussi
développée dans les années 1960. Les deux groupes considérés comme les parents du metal sont Led Zeppelin1
et Black Sabbath2. Ils développèrent
un son plus « dur » des rythmes plus rapides, et des textes traitant de sujets tabous.
La musique metal est porteuse de beaucoup de légendes, l’origine de son appellation en est une. Le terme d’heavy metal pourrait avoir été employé pour la première fois par un journaliste pour qualifier la musique de Jimmy Hendrix3 dans les années 1960
: « It’s like heavy metal falling from
the sky ». Ce dernier expérimentait
de multiples façons de jouer de la guitare. La désignation « heavy metal » peut aussi venir du terme militaire « Artillerie lourde », faisant référence à la contestation de la guerre au Vietnam qui a accompagné la naissance du genre.
La création du son particulier de la musique metal est aussi une légende. Il serait né d’un accident. Le guitariste du groupe de Black Sabath se sectionne deux phalanges de la main qui lui servaient à pincer les cordes de sa guitare. Il parvient à rejouer grâce
2. HEIN Fabien. Hard rock heavy metal metal : Histoire, cultures et pratiquants. Irma, Éditions Mélanie Séteun, 2004
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à une prothèse en bois. Mais sa main est tout de même affaiblie, il doit donc assouplir la tension de ses cordes de guitare. La tonalité est alors abaissée vers les graves. Malgré lui, il a inventé le son qui caractérise le Heavy metal. Le groupe Motorhead4 est un groupe
clé de la culture metal. Créé dès 1977, le groupe au look cow boy, est un « phénomène dès le départ », pour reprendre les mots de Corentin Charbonnier. Plein de contradictions, tout comme d’autres groupes punk tels que les Stooges ou MC5, ils affirment être contre le mouvement hippie, tout en prônant la devise « sex, drog & rock’n’roll ». Peu à peu le metal devient un genre autant visuel que musical. Pour leurs concerts, des groupes mettent en place des décors en rapport avec leurs univers. Par exemple, les Black Sabbath se mettent en scène dans une ambiance cimetière, ou désireux de choquer et de faire parler d’eux, jouent sur les codes sataniques, les AC/DC5se déguisent
en écoliers rebelles, les Judas Priest6
arrivent en moto sur scène.... Beaucoup vont suivre cette tendance. Le public apprécie cette provocation ironique qui fait hurler parents et professeurs.
A la fin des années 70, les groupes de hard rock tels que Scorpions, AC/ DC ou Queen, vendent des millions d’albums. Le metal quant à lui, reste une musique d’initiés. Le genre demeure inassimilable par le grand public. En 1980, le métal se divise en deux courants, l’un produit un metal qui se rapproche du hard rock grand public, l’autre se radicalise pour rivaliser avec la violence des punks.
Le premier courant que l’on appelle Hard FM ou Glam metal, s’attache à ce qui fonctionne. Il associe provocations faciles et mélodies grand public. Le mouvement connaît le succès, la musique est plus accessible. Il est possible d’écouter du Glam Metal à la radio, à la télévision. En effet, dès 1981, MTV diffuse au grand public cette musique transgressive et violente, et ce, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. La chaîne de télévision américaine participe donc à la diffusion du mouvement metal. Rejetant cette assimilation du Glam Metal à la culture populaire, certains adeptes du heavy metal cherchent à réaffirmer les caractères « endurcis » du heavy metal. Il se développe alors une multitude de sous genres toujours
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plus extrêmes les uns que les autres, tels que le trash metal, le black metal ou le death metal.
Au début des années 1990, le metal est donc scindé en deux parties. Il y a d’une part, une scène grand public, et d’autre part une scène underground réunissant de multiples sous-genres. Le terme Heavy metal englobe donc de nombreux sous genres musicaux. Dans les années 2000, il y a une explosion du nombre de styles de metal. Chaque groupe essayant de se différencier crée sa propre appellation. On compte plus de 300 sous genres de metal. Le nom des différents style fait parfois sourire : « Alien black metal », « Symphonique metal », « Opéra metal », « Death ‘n’ roll », « Death metal mélodique », « Death metal technique », « Death-doom », « Drone metal », « Pirate metal », « Metal celtique », « Metal chrétien »... la liste est longue ! Ces années connaissent le mélange du metal avec d’autres styles musicaux, l’apparition de nouveaux instruments comme la cornemuse ou la harpe. Nous verrons plus tard le rôle fédérateur du Hellfest qui rassemble tous ces styles lors d’un même événement.