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Les peintres au service de Marie-Therese : une image viennoise réalisée par de

Marie-Thérèse et ses peintres

Les peintres produisent, copient et imitent tout au long du règne les portraits de Marie- Thérèse réalisés à Vienne par quelques grands noms comme Meytens ou Maron. Si certains peintres sont inconnus, d’autres sont très clairement attachés à une période précise de la vie de Marie-Thérèse comme Andreas Möller qui peint Marie-Thérèse en 1727 à l’âge de dix ans, encore toute jeune archiduchesse. Martin van Meytens propose ensuite les principales images de la souveraine dès son arrivée sur le trône en 1740, comme il le faisait dès les années 1730 en sa qualité de portraitiste officiel de l’empereur Charles VI, jusqu’à la mort de l’artiste en 1770, autrement dit pendant la majeure partie du règne. Durant la dernière décennie du règne entre 1770 et 1780, Anton von Maron, enfin, offre l’image d’une reine veuve, assidue au travail. Cette pose reflète une nouvelle conception du rôle du monarque.

Il n’est pas faux de considérer Martin van Meytens comme le fondateur de l’image « Marie- Thérèse », qui imprègne le portrait de la souveraine pour la postérité, le peintre par excellence au service de la souveraine, de son époux et de ses enfants. A côté de ce grand artiste règne une multitude de « petits » peintres, moins connus, mais qui disposent aussi d’une certaine renommée. Les peintres de Marie-Thérèse (en particulier les peintres de cour qui travaillent pour la cour de Vienne) se réunissent dans la capitale viennoise, à la cour comme à l’Académie. Plusieurs générations de peintres ont participé à la réalisation des portraits de Marie-Thérèse213. Certains

d’entre eux travaillent déjà pour Charles VI tels Auerbach, Hamilton et Meytens, d’autres ont véritablement été formés sous le règne de Marie-Thérèse comme Hickel et Maron. Entre 1740 et 1750, les peintres les plus actifs pour la cour de Vienne sont Philippe Ferdinand von Hamilton, Peter Kobler, et bien sûr Martin van Meytens et son atelier. Entre 1740 et les années 1770, Martin van Meytens et ses élèves sont les premiers à exécuter des portraits de la souveraine. Entre 1770,

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��������������������������������������������������: Studien Verlag, 2007. Voir aussi le Diplomarbeit d’Anna

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mort de Meytens, et 1780, mort de la souveraine, sous les règnes de Marie-Thérèse et de son corégent et empereur Joseph, les peintres de cour qui se révèlent particulièrement actifs sont Anton von Maron, Joseph Hickel, Johannes Tusch (ou Dusch), Hubert Maurer ou Johann Zollinger.

Si les portraits sont influencés directement par la seule capitale viennoise, les provinces y prennent également une part décisive. A Vienne, Martin van Meytens n’est pas le seul peintre de réelle importance même si sa renommée et sa célébrité sont indéniables. D’autres peintres jouent également un rôle non négligeable dans l’élaboration de l’image de Marie-Thérèse. Les peintres de cour, et souvent des peintres académiciens, comme Martin van Meytens, Peter Kobler et par la suite Anton von Maron, Joseph Hickel ou encore Johan Zollinger travaillent tant pour la souveraine que pour les élites nobiliaires, urbaines et ecclésiastiques de la Monarchie. Réunis ensemble, ces peintres forment un véritable réseau d’artistes employés dans et par les différents territoires de la Monarchie. Ce second chapitre prend en compte les portraits de Marie-Thérèse exécutés par des artistes de Vienne et surtout à Vienne. Après avoir envisagé dans le chapitre précédent la question du peintre de cour et du rôle de l’Académie, peut-on parler d’un portrait royal élaboré à Vienne principalement sur la demande de la cour viennoise? Hormis la question des structures académiques et curiales, peut-on parler d’une influence viennoise ou non ? Force est en effet de constater que le corpus des portraits de Marie-Thérèse peut être considérée comme une « peinture viennoise », avec des portraits exécutés par des peintres autrichiens ou par des artistes qui sont basés à Vienne, en particulier autour de l’atelier de Martin van Meytens.

Martin van Meytens, un peintre entre cour et Académie: le peintre de la souveraine et des grands de la Monarchie

„Jamais l’empire des artistes n’aurait resplendi avec un Apelle, un Léonard de Vinci, un Raphael, un Donanotti et un Titien si la bienveillance et la protection d’un Alexandre de Macédoine, d’un roi François, d’un pape Léo, d’un Empereur Charles, n’avait insufflé à ces hommes encore plus de zèle pour leur art et ne les avait rendus encore plus grands »214 ; telles sont les comparaisons évoquées par Scheyb dans sa lettre dédiée à Martin

van Meytens au début de son ouvrage Natur und Kunst, « Nature et art », Scheyb semble

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clairement établir un lien entre la gloire et le succès de certains peintres et ceux de leurs commanditaires princiers.

Même si beaucoup de peintres représentent Marie-Thérèse au cours de son règne, Martin van Meytens et son atelier réalisent la plupart des portraits de la souveraine entre 1740 et 1770 ; entre la moitié et les trois-quarts des portraits lui sont attribués à lui, ainsi qu’à son atelier et à ses élèves, sans évoquer les peintres de second rang qui s’inspirent et imitent ses représentations. Les années comprises entre 1740 et 1760 constituent les grandes décennies d’activité et de triomphe de l’atelier de Martin van Meytens comme de l’image (ou des images) de Marie-Thérèse. Martin van Meytens crée pour ainsi dire l’image de Marie-Thérèse et inversement la famille impériale renforce la célébrité du peintre qui travaille au demeurant pour d’autres commanditaires que ceux issus du cercle de la famille impériale.

Comme a pu le dire Franz Christoph von Scheyb « […] Erlauben Sie mir, wenn ich sage: Ein

Mann, der einer der grössten Künstler ist […]“215; „Permettez moi que je dise ceci: Un homme qui est l’un des plus grands artistes …“.

D’origine suédoise et flamande, prostestant et franc-maçon, le peintre Meytens arrive dès 1721 à la cour de Vienne où il travaille pour l’empereur Charles VI. Il réalise pour ce dernier de nombreux portraits et il obtient par la suite la permission de travailler quelques années supplémentaires en Italie dans le but de parfaire ses connaissances et son style, en particulier d’améliorer sa technique de la peinture à l’huile216. Après un séjour de quelques mois à Venise, il

revient à Vienne où il reçoit immédiatement de nombreuses commandes, des nobles et de la cour viennoise217. Ceci est un point très important car si Martin van Meytens est le peintre de la cour

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������������������� „Leben Herrn Martin von Meytens dessen Tod wir im 16ten Stück der Zeitung ausgezeigt ������������������������������������������Akademie zu Augsburg, 1770“, cité également par�������������������

������������������, pp. 115/124, p. 117. Ces deux textes, datés de 1755 et de 1770, dont le premier n’aurait

������������������������������������������������������������������������������������������������������������� concernant l’artiste et remontant au XVIII��siècle. S’il s’agit naturellement de conserver la prudence nécessaire ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������� �����������������������������������������������������������

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impériale sous Charles VI et Marie-Thérèse, c’est aussi le peintre des nobles, des grands, des lettrés et des bourgeois de son temps. Les souverains sont au fond des clients parmi d’autres.

Apprécié des grands de la Monarchie, Martin van Meytens l’est également des princes de son temps. Lors de son séjour à Paris, le tsar Pierre le Grand, par exemple, tente, en vain, de le convaincre de venir travailler pour lui à sa cour. Malgré le refus de l’artiste, fidèle aux Habsbourg, le tsar rapporte quand même quarante portraits exécutés par le peintre218. Pierre le Grand n’est

pas le seul à rechercher les talents de Meytens, Auguste II de Saxe, et plus tard la Grande Catherine de Russie, tentent en vain de l’attirer à leur cour au détriment de la cour viennoise. Voilà ce qu’on peut lire dans une revue artistique de l’Académie de Augsbourg, à la mort de l’artiste, en 1770219 :

Si c’est une chance de s’acquérir l’art des Grands, Meytens est probablement l’un des hommes les plus heureux qui soit car les monarques les plus remarquables qui régnaient alors en Europe cherchèrent à l’attirer auprès d’eux

Une fois ses portraits terminés, les œuvres de Meytens suscitent un fort engouement et jouissent d’une grande popularité. Très enthousiaste, l’empereur Charles VI fait nommer Martin van Meytens peintre impérial de chambre et de cour, kaiserlicher Hof-und Kammermaler, à la fin des années 1720. L’empereur Charles VI et son épouse l’impératrice Elisabeth Christine rendent régulièrement visite au peintre pour le voir travailler. En dehors de ses activités de peintre, Martin van Meytens s’intéresse particulièrement à la physique, à la chimie ainsi qu’à l’alchimie. Il obtient de Marie-Thérèse le privilège de monter une fabrique de couleurs telles le cinabre, le vert-de-gris et le bleu berlinois comme en témoignent les couleurs très vives que l’on retrouve sur les robes de Marie-Thérèse dans ses portraits220. Le portrait de Marie-Thérèse en robe de dentelle rose qui se

trouve dans la salle de cérémonie du château de Schönbrunn, offre sur ce point un certain nombre de détails intéressants ; ce portrait est d’ailleurs assez caractéristique de l’art de Martin van Meytens. En arrière-plan du tableau, les objets comme l’équerre, la pyramide, l’œil de Dieu,

��������������������������������äner und des Reizenden und Anmuthigen der Franzosen.“ „Sa gloire se répand de plus en plus; il n’y avait aucune cour en Europe qui n’ait pas réclamé des travaux de lui (…) ses personnages ����� ����� ����������� ��� ���� ���������� �������� ��� �������� ��� �������� est naturelle et vivante. Bref, c’est une �����������������������������������������������������������������������������������������������������������������

sujet de Martin van Meytens, voir aussi le catalogue d’exposition d’Agnes Husslein���������������������������

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��������„Leben Herrn Martin von Meytens dessen Tod wir im 16ten Stück der Zeitung ausgezeigt haben, aus:

������������� ���� ������������� ������ie zu Augsburg, 1770“, in: Birgitta Lisholm, ������������������������

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sont des symboliques maçonniques représentés dans certains portraits, et peuvent aussi être mis en relation avec son activité d’alchimiste221.

Les portraits réalisés par Meytens sont en règle générale des portraits à l’huile, de grandes dimensions (exemples des mesures en moyenne : 122 cm x 99 cm, 146 cm x 115 cm). La souveraine y est souvent peinte en pied, de trois quarts, le regard légèrement tourné vers le spectateur. Marie-Thérèse apparaît de manière extrêmement majestueuse et imposante.

En tant que portraitiste de cour de tendance baroque, la manière de peindre de Meytens est minutieuse, soignant le moindre détail, en particulier en ce qui concerne la reproduction des tissus et des couleurs. Un grand souci de la précision lui permet en effet de reproduire très fidèlement les différents éléments. Le moindre détail des vêtements, des coutures, des dentelles et des autres accessoires est exécuté avec précision et minutie par le maître comme par les membres de son atelier. Les meilleurs exemples de son art restent les portraits de Marie-Thérèse en robe de dentelle rose de Gand qui se trouvent dans la salle de cérémonie du château de Schönbrunn en Autriche (les portraits actuellement exposés au château de Schönbrunn faisaient partie des possessions des Habsbourg222) et à l’hôtel de ville de Gand au sein des Pays-Bas autrichiens ; il s’agit aussi de beaucoup d’autres portraits que l’on retrouve en Autriche comme dans les autres pays de la Monarchie.

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On peut aussi y lire un rappel de l’activité maçonnique du pein������������ ��������������������������������� ������maçonnerie à l’époque, voir�� ������ ������� ��� ���� ���� ��������� ���� ������������ �������� ���� ������������������������������������������������������������������������������������������������� �������

���������onnerie en Autriche, voir les travaux d’Helmut Reinalter, ������������������������������������������ ����������������������������������������������������������������������������������������������������������

222

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Ce grand portrait (270 cm x 187 cm) de Marie-Thérèse réalisé dans les années 1750 par Martin van Meytens est conservé au château de Schönbrunn (GG_8762).

Outre la peinture italienne, la manière de peindre de Martin van Meytens est influencée par la peinture hollandaise de l’époque moderne qui se caractérise particulièrement par l’attention portée aux tissus et aux détails très finement représentés. Le goût de Martin van Meytens pour les étoffes, comme les robes de soie et de dentelle de Marie-Thérèse, est remarquable ; très certainement inspiré de son héritage pictural flamand. Toutefois, ses séjours en Italie, très habituels durant l’époque moderne et même plus tard, jouent un rôle important dans la formation de son style et surtout de sa manière de peindre223. Très influencée par le modèle antique, la peinture italienne, à l’origine du genre du portrait, reste très marquée par les fresques d’église gigantesques dont le but est d’impressionner les fidèles. Le jeu des couleurs, en particulier celui sur le clair-obscur, est très impressionnant ; la peinture du Caravage en est un des meilleurs exemples. Dans les portraits, les habits de Marie-Thérèse sont ainsi soignés et luxueux, les couleurs illuminent le personnage harmonieusement224.

Martin van Meytens joue un rôle considérable dans la formation d’une image majestueuse de Marie-Thérèse, inspirée de ces différents héritages italiens et flamands ainsi que du classicisme français et en particulier du peintre français Hyacinthe Rigaud qui a, en plus du célèbre portrait de ��������������������������������������������������������������������������������������������������������� �������������������������������������������������������������������������������������������������������������� ����������������������������������������������������������������������� 224 ����������������������������������������������������������������������������������������������������� �����������������������������

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Louis XIV, exécuté divers portraits pour les membres de l’aristocratie autrichienne comme Sinzendorf. Parmi les portraitistes de cour des périodes précédentes en Autriche, mentionnons Franz von Stampart (1675-1750), Johann Kupetzky (1667-1740) ou encore Jacob van Schuppen (1670-1751), Johann Gottfried Auerbach (1697-1743) ainsi qu’Andreas Möller (1684-1762)225.

L’art de peindre comme le style de Meytens satisfont le goût de l’époque, tel que la cour par exemple le prise226 ; les tableaux sont de grandes dimensions, les vêtements peints avec un

grand sens de la précision, tandis qu’une attention particulière est apportée aux couleurs et aux détails. Il est très influencé par le style du portraitiste de la cour d’Angleterre d’origine flamande, Anton van Dyck. À la manière du Titien avec Charles Quint, Van Dyck représente son modèle Charles Ier d’Angleterre, trouvant une façon originale de mettre en scène l’homme et le souverain

dont il lègue l’image à la postérité. Van Dyck introduit imperceptiblement du mouvement, ou au moins une forme de dynamisme. Fort de cette influence due à ses voyages en Italie, l’art de Meytens acquiert un trait monumental rappelant les portraits baroques de dimensions impressionnantes. En opposition, le portrait plus « bourgeois » est de dimensions plus réduites, cadré à mi-corps ou coupé aux genoux.

En dépit de ces diverses influences, le style pictural de Meytens possède sa propre originalité induite par le contexte géopolitique de la Monarchie. Marie-Thérèse lui donne de plus en plus de preuves de sa confiance et de sa reconnaissance en lui rendant régulièrement visite dans son atelier en compagnie de son époux227 ; lorsque le temps lui manque, elle envoie au

peintre des esquisses. Toutefois, une certaine rivalité s’est installée entre Meytens et un autre peintre très proche de Marie-Thérèse, le genevois Jean-Etienne Liotard, la souveraine posant plus volontiers pour Liotard que pour Meytens228. Selon nous cependant, il ne peut pas s’agir d’une

véritable concurrence avec Liotard car les portraits de ce dernier n’obéissent pas toujours aux mêmes objectifs que ceux de Meytens. Ils sont destinés à un usage plus familier et personnel ; c’est peut-être la raison pour laquelle Marie-Thérèse aurait préféré poser pour Liotard que pour Meytens.

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Voir le Diplomarbeit d’Anna Puik, ������ ��� ����� ������� ������ ���� ������������� �������� ����������� ��� �������������������������

226

Voir „La vie de Mr. de Meytens à Vienne communiqué par lui�même. Fait à Vienne 1 Juillet 1755“, Extraur ����������������������������������������������������������������������������������������������������������� �����������������������������������

���Voir „Leben Herrn Martin van Meytens“�������������������������������������������������������������������

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Comme peintre de cour, Martin van Meytens est très proche de l’entourage impérial et peut ainsi être considéré comme un familiaris de la famille impériale. En plus de lui rendre visite, Marie-Thérèse lui envoie à l’occasion des études préalables si ce n’est les esquisses des portraits de ses propres enfants pour les grands tableaux de famille ainsi que pour les portraits individuels des archiducs et archiduchesses. Meytens se sert en général d’un modèle de tête et de corps pour reproduire les portraits de Marie-Thérèse. Certains éléments de ses portraits reviennent régulièrement comme la coupe de cheveux, la pose, le cou, les bijoux ou encore les gestes des mains. De même que les membres de son atelier, Meytens utilise les mêmes études pour exécuter diverses répliques des portraits de Marie-Thérèse et des siens229.

Malgré le grand nombre d’élèves de Meytens, la plupart des œuvres lui sont principalement attribuées, à lui, le maître ; ce qui est alors habituel. Beaucoup d’autres artistes s’inspirent de sa manière de peindre tout au long du règne de Marie-Thérèse ; la notion d’originalité des œuvres d’art n’ayant pas lieu d’être alors. Martin van Meytens marque l’imagination des générations suivantes en proposant des images standardisées de Marie-Thérèse qui ornent les livres scolaires des anciens pays de la Monarchie jusqu’à nos jours, en particulier les portraits conservés au château de Schönbrunn et à l’Académie des Beaux Arts de Vienne. De même, les portraits de famille sur la terrasse du château de Schönbrunn sont aujourd’hui encore recopiés dans les dictionnaires, les catalogues d’exposition et dans les autres ouvrages sur la Monarchie destinés au grand public.

L’époque viennoise de Martin van Meytens peut se répartir en deux périodes : l’une où il n’est « que » peintre de cour (1729-1759) et l’autre où il assume en plus de son activité de peintre de cour, la fonction de directeur de l’Académie (1759-1770). L’atelier de Martin van Meytens semble pleinement fonctionner comme une entreprise plus ou moins liée à l’Académie que dirige alors Meytens. Il s’entoure très certainement d’élèves de l’Académie, devenue un des principaux organes de formation des artistes, dans son propre atelier.

Durant les dernières années du peintre alors que Marie-Thérèse est déjà veuve, le principal et le plus monumental portrait peint par Martin van Meytens un peu avant sa mort est réalisé vers 1765, il se trouve actuellement au Palais de Trautson à Vienne230.

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�������� ���������������� ���� ��������� ������ Rappelons que c’est dans le Palais Trautson que la garde

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Ce portrait encore caractéristique de l’art baroque du portrait d’apparat, représente Marie- Thérèse assise, vêtue de noir en veuve, à côté de ses couronnes. On reconnaît notamment la couronne impériale familiale ainsi que la couronne de Hongrie à ses côtés.

En raison d’une demande croissante de la part de la cour, Martin van Meytens devient un portraitiste très recherché et son art du portrait suscite un grand engouement. Peintre réputé et courtisé, le succès de l’artiste n’est pas lié uniquement à un phénomène de mode, mais répond aussi à certaines attentes de ses contemporains qui souhaitent se voir à la manière des rois et des nobles français et italiens.

Comme ces portraits peints par un même artiste tel Martin van Meytens et son atelier, la construction de l’ensemble étatique formé par la Monarchie est un projet commun aux grandes dynasties ; il concerne tant la famille impériale que les autres grandes familles des pays qui emploient les mêmes artistes. Les Liechtenstein, les Harrach, Pálffy, Kuefstein, Schwarzenberg, Daun, Tarouca, Khevenhüller comptent parmi les clients de Meytens231. Un esprit d’émulation anime les rapports entre les nobles et les souverains, chacun désirant posséder des portraits, les siens ou ceux de la famille impériale, des mêmes artistes.

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Dans sa propre maison, à Vienne, non loin du château de Schönbrunn232, Meytens reçoit un certain nombre de personnalités royales, diplomatiques et ecclésiastiques pour lesquelles il exécute des portraits ; la proximité de Schönbrunn permet à l’artiste de rester toujours proche de

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