LA REFORMA AGRÍCOLA 5I7 nuestrosdias, hacesobre este asuntolas siguientes consideraciones,
que debenser muy meditadaspor los españoles;
"En su origen se contentaban losinglesesconlas yerbas naturales
para alimentar al ganado; cerca de la mitad del suelo estaba de
dehesa, la otra mitad de siembra ybarbecho. Mástarde, no se con¬
tentaron con esta proporción, y se aumentaronlosprados artificiales
yel cultivo de lasplantas tuberculosas; es decir, que se destinó la
tierra al alimento directo de los animales, y sedisminuyeronlos bar¬
bechos. Andando eltiempo,se disminuyó también el cultivo de los cereales,no estendiéndoseactualmenteá más delaquinta parte del
suelo. Y laprueba de que el sistema es bueno, está en que, á me¬
dida que crécela producción animal, aumenta también la de trigo.
Gana en intensidadlo que pierde en extension, y la agricultura rea
-lizaá la vez doble beneficio."
Véase un cuadro interesante quétomamos de datos oficiales, en el cuálsevé la proporción en que se hallan en Inglaterra el cultivo
de trigo y el de semillas y plantas destinadasal alimento de los animales. Inglaterra, nocomprendida Irlanda, tiene 3l millones de hectáreas, de las cuales 11 están incultas. Los 20 millones de hec¬
táreas cultivadas se pueden clasificar del modo siguiente:
Prados naturales 8.000.000
Prados artificiales 3.ooo.ooo
Patatas, nabos 2.000.000
Cebada.. l.ooo.ooo
Avena 2.500.000
Barbechos 500.000
Trigo 1.800.000
Huertas, jardines,lúpulo, lino, etc 200.000
Bosques 1. OOO. 000
20.OOO.000
De modo que en el país agrícola modelo han ido desde hace
tiempo disminuyendo las tierras destinadas al cultivo de cereales,
para aumentar el de lassemillas y raíces destinadas al alimento del ganado.
¿Cuál ha sido el resultado? Vamos á exponerlo apelando á los
518 gaceta agrícola del ministerio de fomento
autores antiguos y modernos más
acreditados. Fleta
asegura que en tiempo de Eduardo II elacrede
tierranodaba más de
1cuartera,
con lo cual el cultivadorsearruinaba, y el propietario apenas tenia producto. Sir JohnCullum hace
subir á
pocomás de
unacuartera el
producto del acre.¿Cuál podiaserla causa
de
esta escasezde
cose¬chas? Edén, en su excelente obra State of the Poor, la señalaen la pocaextensiondestinada al alimento
del ganado. En Hawsted,
por ejemplo, habla en tiempo
de Eduardo I l.3oo
acresde tierra
laborables, y sólo 45 de prados.
^
Estadesproporción parecía enorme. ¿Qué
hubiera dicho de
nues¬tras provincias centrales,
donde
los acreslaborables
pasande cien¬
tosde miles ylos de prados no llegan á cientos?
El cambio realizado en Inglaterra ha dado efectivamente
resulta¬
dos admirables, lo mismoparael propietario que para
el colono,
y,por consecuencia, para el país en
general.
La producciónagrícola de la Gran Bretaña se
puede calcular
encuatro mil millones de pesetas. Mac-Culloc la eleva á más
de cinco
mil millones, y Mr. Spakman la hace subir ápoco más
de seis mil
millones. Nosotros adoptamos la cifra calculadaen
el
Ensayosobre
la EcotiomiaRural de Inglaterra, que es la más
moderada,
cuyo totalse puede repartir del modo siguiente;productos animales.
Carne (1.700 millones de kilos á 80
céntimos)
.. .l.36o millones.
Lanas,pieles, grasas,
desperdicios 3oo
—Leche (2.000 millones de litros á lO
céntimos).
.. 200 — 300.000 caballos de tres años á 400pesetasuno.. 120 —Animales de corral 20 —
Total deprodtictos a?iimales 2.000 — productos vegetales.
Trigo (45 millones de
hectólitros á 16 pesetas)... 720 millones.
Cebada (20 millones de hectólitros á
8 pesetas).. 160
—Avena (15 millones de hectólitros á
6 pesetas).
.. 90 — Patatas (200 millones de kilógramos á 2pesetas)
. 400 —Heno y avena para caballos
de
lujo ytiro
400 —Lino, cáñamo, legumbresy frutas 170 —
Leña 60 —
Total deproductos vegetales 2.000 —
LA REFORMA AGRÍCOLA 5ig Se ve porla suma deestesdosestadosque soniguales los produc¬
tos animalesy vegetales, y, por consiguiente, que puede devolverse
ála tierrauna cantidad próximamenteigual de principios fertilizan¬
tesá la queextraen anualmente las cosechas esquilmantes.
Repartido esteproductobrutoporlasuperficietotal deInglaterra, corresponde á cadahectárea l35 pesetas por término medio, cuyo
productopermite que haya para cada hectárea un sér humano, y hace que suba el valor de la hectárea á cercade 2.000pesetas,tér¬
minomedio, no comprendida la Escocia.
Larenta del propietario varíamucho, segúnlas localidades. Cer¬
cade Londres y de Edimburgo produce la hectárea 2.000 pesetas
en arrendamiento; en los condados de Sussex, Surrey y Hautpro¬
duce 70pesetas; en elpaís de Gales lO pesetas; el término medio
es40 pesetas. El colono porsu parte tieneuna ganancia de 50, 60
y hasta lóopesetas por hectárea.
Para que se formeunaidea completa de la relación económica de la tierracon el propietario, el colono, el jornalero y el Estado, pondremos eltérmino medio, exactamente calculado, del producto
bruto de lahectárea.
Pisetas.
Renta 60
Beneficios 32
Impuestos 20
Gastos 40
Salarios 48
Total. 200
¿Qué pasa enEspaña parecido á esto, sin embargo de que nues¬
tro clima y nuestro terreno son superiores, bajo el punto de vista agrícola, al clima y alterreno de Inglaterra? Fuera de lospaíses de regadío, el valor de la tierra no llega á lo que asciende elproducto
bruto en aquella nación, y en cuanto á la renta, sólo diremos que los colonos de lasprovincias centrales pasan una vida llena de pri¬
vaciones, viviendo comomiserablesjornaleros parapoder pagar el precio de arrendéimiento, y que el propietario que cultiva por sí
apenassaca más que para cubrir los impuestos.
520 GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO
España tiene50 millonesde hectáreas;
la hectárea de las mejo¬
res dehesas de Extremaduraproduce lO pesetas de renta, la
de
pan llevaren Castilla fanega y media anual de trigo;la contribución ter¬ritorial es 266 millones; corresponde á la hectárea3,32 pesetas
de
impuesto directo.
El precio de las mejores tierras
de
secano esporhectárea 375
pe¬setas. La escala de los productos varíatanto en las comarcas
de
notanbuenas condiciones, que hay algunas en que quedan
reducidas
á O. Elque estas líneas escribe