Conforme abordado nos itens anteriores existem vários sistemas numa organização, independente de estarem ou não num mesmo nível organizacional. Estes sistemas necessitam se comunicar, pois a saída gerada por um sistema pode ser a entrada necessária para um outro sistema.
Segundo Rezende e Abreu (2000, p. 68), a integração dos sistemas de informação “são as relações de interdependência entre os subsistemas que resultam principalmente na troca de informações entre eles. Essas relações são necessárias para o funcionamento efetivo das funções empresariais e respectivos Sistemas de Informação”.
Para Sakamoto (2001), a integração dos aplicativos de uma organização traz como conseqüência uma melhor comunicação entre os seus departamentos, de forma que as informações se transformem em ações que venham a otimizar os processos internos, agregando valor aos seus produtos e serviços.
A integração entre os diversos sistemas da organização garante o sincronismo na atualização destes sistemas, evita a redundância de dados e garante a integridade da base de dados e das informações corporativas.
Alsène (1999) afirma que sempre houve a preocupação das empresas com a integração dos dados. Existiam, no entanto, dificuldades tecnológicas e dificuldades no desenvolvimento dos sistemas em função de uma visão departamental.
Segundo Bancroft et al. (1998) no passado os sistemas eram desenvolvidos inteiramente com a visão e as necessidades dos departamentos que assim o solicitavam, dificultando a integração destes sistemas.
Para Hehn (1999, p. 33), a integração dos sistemas de uma empresa é mais importante, ainda, quando ela tem operações em diferentes locais, mesmo em diferentes países. A integração das operações e a padronização das informações favorecem uma gestão integrada.
A tecnologia da informação, atualmente disponível, permite que a integração dos sistemas de uma organização seja possível. Por outro lado, a utilização de tecnologia proprietária, a falta de padronização nos métodos de armazenamento de dados e a especificidade de cada um destes sistemas dificulta esta integração.
Outro fator, relativamente novo, em relação à integração, é a necessidade dos sistemas se adaptarem à tecnologia web. As fusões e aquisições de empresas, cada vez mais freqüentes, também, aumentam a necessidade de integração dos sistemas.
Atualmente, além da integração dos sistemas internos, as empresas estão cada vez mais preocupadas com a integração dos sistemas externos, montando uma cadeia fornecedor-empresa-cliente, objetivando a fidelidade dos clientes e uma relação de parceria com os fornecedores, visando a redução de custos e a garantia de fornecimento (prazo, quantidade e qualidade).
Segundo Hehn (1999, p. 34-35), a tecnologia da informação já permite que se pense numa integração total da cadeia produtiva, ou seja, o cliente faz um pedido de produtos a um supermercado, quando o pedido é processado, há uma transferência financeira da conta do cliente para a conta do supermercado, os produtos pedidos geram uma baixa do estoque que por sua vez geram um pedido de reposição para o fornecedor. Toda esta transação gera os impostos devidos e também, aciona a empresa responsável pela distribuição dos produtos.
Ainda, segundo Hehn (1999, p. 33-34), “ao estender a integração para toda uma cadeia de valor, em que diversas empresas, numa relação cliente/fornecedor, passam a estar integradas através de seus sistemas informatizados, podemos obter resultados incríveis de agilidade, sinergia e redução de ciclos”.
Esta integração total gera uma economia de custos operacionais e de tempo de ciclo de produção e entrega do produto que se estende por toda a cadeia produtiva, beneficiando a todos os envolvidos. Para Santos (2002), “[...] o conceito primordial é integrar a cadeia de ponta-a-ponta com intuito de atender melhor o cliente [...]”.
Desta forma surge o conceito de SCM – Supply Chain Management, que envolve o planejamento da demanda, o planejamento de suprimento, o planejamento da logística e a própria integração entre fornecedor-fabricante-cliente e de CRM - Customer Relationship Management que segundo Swift (2001, p. 12-13), é o favorecimento das comunicações entre os clientes visando melhorar o processo de compra, auxiliar na retenção e lealdade dos clientes e, conseqüentemente, aumentar a lucratividade da empresa.
Um dos potenciais objetivos do e-business é reduzir os custos, por meio de um sistema de compras mais eficiente e, conseqüentemente, da redução dos estoques. Gomez (2000), afirma que “a integração dos sistemas é crítica para atingir os potenciais benefícios da adoção do e-business, na medida em que vai permitir conectar os sistemas das várias empresas, automatizando os processos e reduzindo a interferência humana”.
Segundo Barros (2002), “com o advento das redes, da Internet e a evolução cada vez mais rápida dos aplicativos de gestão empresarial, a integração tornou-se elemento fundamental na vida das corporações, bem como das médias empresas”.
As empresas que utilizam ERP, como base para a sua gestão empresarial, sofrem menos com as questões da integração, uma vez que os grandes fornecedores de pacote de gestão têm estratégias consistentes para o desenvolvimento de interfaces robustas, além de fornecer, dentro do seu próprio pacote, os principais aplicativos necessários para o sistema de gestão da empresa.
Todavia, mesmo com a implantação de ERP, as empresas não estão livres dos problemas de integração, uma vez que os pacotes não são completos e desta forma existem módulos de diferentes fabricantes ou mesmo alguns sistemas legados, específicos da empresa, que não são atendidos por nenhum pacote, no mercado.
Para Coltro (2002), “adquirir novos aplicativos de gestão empresarial pode significar dor de cabeça para os gestores de TI (Tecnologia da Informação) já que integrar ferramentas aos sistemas legados é um dos maiores desafios para corporações baseadas em plantas heterogêneas”.
Em função desta preocupação, cada vez maior, com a integração dos diferentes sistemas, os fornecedores de aplicações corporativas estão incrementando seus esforços em direção à integração, movendo-se para a arena dos fornecedores de EAI – Enterprise Application Integration.
Segundo Rick Bergquisit 1, CTO (Chief Technology Officer) da PeopleSoft, “um em cada três dólares gastos com Tecnologia da Informação são destinados à integração. Este é o maior custo de qualquer implementação”.
Como exemplo prático da integração de vários subsistemas empresariais, pode ser utilizado o processo de execução de um serviço, gerenciado pelo módulo de gerenciamento da manutenção, conforme mostra a figura 2.3. Durante a execução do serviço é detectada a necessidade de um material, emite-se, portanto, uma requisição de compra, no sistema de Manutenção. Os dados desta requisição migram para o sistema Compras, onde é gerenciado todo o processo de compra de materiais da empresa. Os dados da requisição de compra dão origem a uma ordem de compra e uma vez efetivada a compra, os dados migram para o sistema de Recebimento, onde ficam aguardando o recebimento da nota fiscal para emitir o pagamento. Uma vez recebido o material referente à ordem de compra, e processadas as informações da nota fiscal, no sistema de Recebimento, os dados referentes a quantidade, preços e fornecedor do material, migram para os sistemas de Compras, os dados de quantidade e custos migram para o sistema de Manutenção e os dados de custo e conta de débito migram para o sistema de Contabilidade.
1
DE OLHO na fatia de integração. Computerworld (versão on-line, disponível em: <www.computerworld.com.br>), 26 de agosto de 2002.
MANUTENÇÃO COMPRAS RECEBIMENTO CONTABILIDADE Requisição Compra Quantidade e Custo Ordem de Compra Quantidade, Preço e Fornecedor
Custo e Conta
Figura 2.3: Exemplo de Integração entre alguns Sistemas de Informação de uma Empresa.
Fonte: Schmitt (2004)
É sempre bom lembrar que além dos aspectos tecnológicos, o fator humano, o humanware ou peopleware, é muito importante para se obter um efetivo ganho com a integração dos sistemas, uma vez que a empresa deve ter uma cultura e um sistema de gestão coerente com a filosofia de integração.