Il y a un q u a r t de siècle que la seconde guerre m o n diale a pris fin et le second tom e de V« H isto ire de la n e u tralité suisse » vient de p a ra ître , rédigé p a r M. E d g a r Bonjour. N o u s sommes nom b reu x à penser que le choix du Conseil fédéral n ’a pas été très heureux. O n p eu t av o ir l’esprit historien et m éconnaître la
science positive. Le conseiller fédéral P ile t-G o laz
n ’a v a it pas tro u v é grâce aux yeux du professeur bâlois qui a v a it laissé percer quelque réserve d a n s le jugem ent p o rté sur le général Guisan.
N e nous étonnons pas, l ’hom m e aime à se sentir un peu au-dessus de lui-même.
M. Bonjour s’en p re n d m a in te n a n t au colonel- brigadier Masson ; il v o it le chef des services de renseignements de l ’arm ée conquis p a r le ch arm e de W alte r Schellenberg, chef du contre-espionnage nazi ; il lui a ttrib u e une im prudence et préten d que Masson « ne se fit jam ais une juste idée du réseau serré de l’espionnage allem and et ne perça pas com plètem ent les agissements des agents étrangers » (ce n ’était d ’ail leurs pas son rôle, la tâche incom bait à d ’autres services).
Maladresse ou ignorance ? Laissons à la presse d ’in fo rm atio n le soin de redresser les erreurs et de sabrer les préjugés de l’historien officiel.
Souvent on se trom pe, faute d ’adm irer.
Je suis de ceux qui, p o u r av o ir servi sous les ordres de R oger Masson, s’élèvent contre les in te rp ré tations faciles. Je l’ai coudoyé au collège classique et je l’ai retrouvé dans la classe d ’une école d ’officiers où il ne ta r d a pas à a ffirm e r des dons exceptionnels qui vinrent à pleine m a tu rité à l’Ecole polytechnique fédé rale. J ’avais conservé le souvenir d ’un hom m e ferme, qui n ’a jamais prisé la flatterie, ni l’emphase.
E n septembre 1939, le nouveau chef du service des renseignements de l’arm ée p a rtic ip a it à une séance d ’in fo rm atio n réservée aux rédacteurs en chef des quotidiens d ’Helvétie. D ebout, aux côtés d ’autres offi^ ciers supérieurs et de « détachés » d ’organes de contrôle de la presse, il nous m it en garde contre les excès. Le ton était cassant, le sujet f r a p p a n t dans son actualité. A chacun son métier, la plum e a ses nuances, le sabre son tra n c h a n t. L ’un de nous s’a tta c h a à relever que la presse avait, elle aussi, le souci de n ’offenser personne. Mais l’atta q u e av ait été vive. D an s la p in te bernoise où nous reprenions notre souffle, je m ’a tta c h a i à sou ligner, face à des confrères agacés, les mérites du brigadier, qui m it longtemps, d ’ailleurs, à en dém ordre. Des auditeurs qui n ’av aien t pas la m émoire courte lui
en v o u lu re n t parfois, mais ils fu ren t à ses côtés lorsque le fœ h n excita des esprits politiques du côté du n o rd - est (l’A ppenzell est hors de cause).
Le charm e de Schellenberg ? V oilà qui prête à rire, p o u r qui co n n a ît l’honnêteté de Masson. Je viens de p a rc o u rir l’ouvrage de ce nazi, re p e n ta n t ta rd if. Pas la m o in d re allusion, en cinq cents pages, à des conces sions obtenues en Suisse ; si tel a v a it été le cas, il n ’eût pas m an q u é d ’en faire état. U n détail : au cours de l’été 1942, Schellenberg est interrogé p a r H im m le r — qui lui faisait confiance — et les deux compères ex a m inent les possibilités d ’assimilation de pays proches et lointains du Reich. H im m le r pense à la Suisse.
« Laissez la Suisse tranquille, monsieur, dis-je
p ro m p tem en t. Sa C o n stitu tio n p eu t servir de modèle à l’E u ro p e nouvelle. Elle constitue un p o n t entre nous et l’O ccident, aussi bien q u ’un O ffice de com pensation p o u r le commerce et les devises. »
Lors d ’une de nos dernières rencontres, je fis allusion à la discrétion extrêm e avec laquelle le Conseil fédéral a v a it pris congé de celui qui a v a it intensém ent servi le pays. Masson sourit. « J e me plais à C h a rd o n n e . D e temps à autre, je donne des conférences. Je lis a u ta n t que je peux (sa vue faiblissait) et je reçois des visites. » Des hôtes qui l’a v aien t vu à l’œ u v re, ferme sans osten tation, habile sans souplesse — et qui s’interdisaient de ré p a n d re l’éloge que Masson n ’aim ait guère. E t aussi, en marge, des raseurs qui contaient leurs exploits m ili taires. « Je me fais to u t petit, à les’ enten d re », nous confia-t-il u n jour.
Le charm e de Schellenberg ? A d é fa u t du tom e I I de 1’« H isto ire » à la B onjour, j ’ai e m p ru n té à la « N o u v e lle R evue de L ausanne » les extraits qui ont inspiré m a réaction. L ’entrevue de L a u fen b o u rg est-elle citée, avec to u t le m érite qui revient à Masson, avec ta n t d ’autres cas d o n t la Suisse a p u saluer l’heureuse issue ? Je souhaite que l’objectivité exigée dans des docum ents qui se veulent officiels joue m ieux en d ’autres chapitres.
P a r un chaud samedi d ’octobre 1967, le cimetière de C h a rd o n n e accueillait de vrais amis, gradés ou non, du colonel-brigadier Masson. Le p a ste u r fu t sobre, bien dans le ton ; nous en rajoutions, en pensée. T o u te la p o p u la tio n du village était rassemblée et l’on était venu de loin, de l’étranger, p o u r saluer une dernière fois ce chef, ce g ra n d chef.
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B
- Je serrais de m a m a in d ’e n f a n t de dix ans celle de m o n père q ui m ’avait pris avec lui p o u r assister à cette h is to riq u e jo u rn ée. L o rsq u e l’oiseau v ro m b is s a n t d is p a ru t p ar-delà le M o n te -L e o n e , je sentis n a î tr e en m o n c œ u r u n désir im m ense c o m m e u n appel descendu des lu m in e u x espaces, celui de d e v e n ir a v ia te u r à m o n to u r , un jo u r q u a n d je serai gra nd... »
Cela se passait le 23 se p te m b r e 1910. G eo C h a v e z p a y a it de sa vie la p r e m ière traversée des Alpes.
L ’e n fa n t de dix ans q ui suivait t r e m b l a n t l’envol du héros péru v ien allait d evenir le p re m ie r pilote valai- san (brevet N ° 1) : Jean B ro ccard , de M a rtig n y .
A p r è s C h a v e z , ce f u t O s c a r B id e r qui, tr o is ans p lu s t a r d , se po sa it c o m m e u n e libellule d an s les pelouses de C h a m p s e c a u x c o m m a n d e s d e son B lé r io t de 80 C V . Il t r i o m p h a i t à son t o u r de l’a u t r e b a r r i è r e d u c a n t o n , les A lp e s bernoises. « S io n s’é t a it v id é p o u r l’accueillir. C e f u t l’a p o t h é o s e », n o t e n t les c h r o n i q u e u r s de l’é p o q u e . L a c ap itale e n t h o u s ia s te v o t e r a sur- l e - c h a m p u n c r é d i t de 200 fr a n c s en f a v e u r dé l’a v i a ti o n m i li ta i r e ! Il f a u d r a c e p e n d a n t a t t e n d r e 1935 a v a n t q u e so it in a u g u r é l’a é r o d r o m e de C h â t e a u n e u f en passe de d e v e n i r a u j o u r d ’h u i u n v é r i ta b l e a é r o d r o m e c a n t o n a l. L ’a rm é e , à c o u p s de m i l lions, en fera l’u n e des bases les plus i m p o r t a n t e s d u pays.
N o m m é ch ef de place en 1955, H e r m a n n G eiger, p i o n n i e r de l’a v i a ti o n des glaciers, d o n n e r a b i e n t ô t a u x ailes valaisannes l’essor e t le r e n o m q u e l’o n sait. M ê m e N e w Y o r k l’appelle p o u r ses co n féren ces.
Aussi é t o n n a n t ,que cela puisse p a r a î tr e , c’est la m o n t a g n e , t a n t r e d o u t é e des p re m ie r s a v ia te u rs , q u i o f f r i t au Valais sa chance.
E n q u e lq u e s années l’o n assista à u n v é ri ta b l e s o u b r e s a u t a é r o n a u t i q u e dans c e t te vallée d u R h ô n e p ri s o n n iè r e p o u r t a n t de ses s o m m e ts. Les c o n d i tio n s m é té o r o l o g iq u e s e x c ep tio n n elles, le d é v e l o p p e m e n t d u to u r i s m e alpin, le sauvetage, le c o u p de p o u c e d o n n é p a r les a u t o r it é s c i
viles e t m ilita ire s e t plu s e n c o r e l’e n t h o u s ia s m e de la jeunesse alla ie n t é c rire en le ttr e s capitales lé n o m d e Sion d a n s l’h i s t o i r e de l’a v ia tio n .
A é r o - C l u b , v o l à voile, p a r a c h u tism e, g a rd e a é ri e n n e d é p l o ie n t u n e a c t iv i té s u r p r e n a n t e d an s le c a n t o n .
P lu s ieu rs sociétés p riv é e s v o i e n t le j o u r , telles A ir - G l a c ie r s (six pilotes, h u i t m é can icien s, u n p a r c de d o u z e m a c h in e s , p lu s de seize m ille h e u re s de v o l à ce jo u r ) e t A i r - Z e r m a t t q ui crée au p ie d d u C e r v i n le p r e m i e r h é l i p o r t p r i v é de Suisse. Les M a r t i g n o n i e t B a g n o u d p r e n n e n t g a i lla r d e m e n t la re lè v e de G eig er. L ’h é l i c o p t è r e r e m p la c e le m u l e t et la je ep, le ta x i e t l’a m b u la n c e . Il r a v ita ille les cabanes, s au v e les alpinistes en détresse, su lfate les vig nes, lâche des b o m b e s d a n s les p e n t e s enneigées, t r a n s p o r t e à t o u t e s les a ltit u d e s des m illiers de to u r is t e s c h a q u e saison, é t e i n t les in c en d ies de f o r ê ts , la rg u e c o u r r i e r , p a i n frais e t salade s u r les villages q u e l’a v a l a n c h e a c oupés d u m o n d e e t d e sc e n d m ê m e la v e n d a n g e au p re s so ir ! L e r o i d ’A byssinie, L y z T a y l o r , G i l b e r t B écaud, B o n a t t i o u Ja m e s B o n d d i s p u t e n t l’h é l i c o p t è r e valaisan a u x g a rd ie n s de b a rr a g e s et a u x c a m e r a m e n de l ’E u r o v i s io n .
C h a q u e a n n é e des jeunes de to u s les coins de l’E u r o p e a c c o u r e n t v ers Sion p o u r passer le u r licence de p ilotes des glaciers. F e r n a n d M a r t i g n o n i , p i l o t e de s gl ac i e rs E n b as , le t a x i a é r i e n ( P o r t e r P i l a t u s ) q u ' e m p r u n t e n t de s m i l l i e r s de s k ie u r s P a g e de d r o i t e : t r a n s p o r t de m a t é r i e l e n h a u t e a l t i t u d e e t r a v i t a i l l e m e n t d ' u n e c a b a n e U n V alaisan, P a u l T a r a m a r c a z , d e v i e n t c h a m p i o n suisse d ’a c r o b a t ie et m a n q u e de p e u le t i t r e de c h a m p i o n d u m o n d e .
C ’est en Valais q u ’est b a t t u à plus de 12 600 m è t r e s d ’a l t i t u d e le r e c o r d de F r a n c e en c h u t e lib re e t plusieurs r e c o r d s e u ro p é e n s de p a r a c h u t is m e .
M ê m e des fe m m e s , telle A lin e Le- saffre, d e v i e n n e n t à l e u r t o u r pilotes des gla ciers e n Valais.
L e d i r e c t e u r de l’a é r o d r o m e de Sio n, A l b e r t T h o m a s , « le G u i l l a u m e t v alaisan », n e t a r d e r a pas à f ê t e r ses tr o is m ille a tterriss ag es s u r glaciers et
ses cinq mille heures de vol, après avoir été deux fois champion suisse d’acrobatie. Plus de deux cent cin quante jeunes pilotes se m ettront à l’école de celui qui fut en son temps l’élève d’H erm ann Geiger.
Verbier, Zinal, Arolla, Montana dessinent déjà sur leur prospectus les plans de leur altiport et attendent l’heure où Paris, Rome ou Bruxelles ne seront plus ,qu’à quelques heures seulement de leurs champs de neige.
L’avion des glaciers devient le
symbole d’un canton propulsé vers l’avenir.
C ’est comme si les montagnes elles- mêmes montraient aux Valaisans la direction à prendre.
« Pays arrêté à mi-chemin entre la terre et les cieux », écrivait Rilke.