Les sources archéologiques et iconographiques

Après avoir dressé la liste des sources littéraires qui mentionnent les monstres gigantesques, il sera pertinent d’établir l’inventaire des sources archéologiques et iconographiques disponibles pour traiter cette question. Cet aspect de représentation des Géants permettra d’analyser plus en détail les caractéristiques iconographiques de ces êtres monstrueux afin de réaliser ensuite une étude comparative entre l’imagerie mésopotamienne et celle issue du monde grec. Seules les figures des Géants et des Cyclopes présentent quelques exemples iconographiques qu’il sera pertinent d’analyser pour les deux espaces étudiés.

165 MONDI Robert, « The Homeric Cyclopes : Folktale, Tradition and Theme », Transactions of the American Philological Association, volume 113, 1983, pp. 17-38

166 VIAN Francis, « Gigantomachie et Héracléïde », L’Univers Epique : rencontre avec l’Antiquité classique, Tome II, 1992, pp. 129-139

Sources et références Peintres et potiers Datation Matériaux Localisation Dionysos combattant un

géant durant la

Gigantomachie (détail) Pélikè attique à figures rouges

G 434

Peintre de l’Ethiopien v. V^e s. av. J.-C. Céramique [Découvert à Nola]

Musée du Louvre, Paris

Masque du démon Humbaba Plaquette

SB 6567

v. 2340 – 1500 av. J.-C. Terre cuite Musée du Louvre, Paris

Masque de Humbaba Relief estampé AO 12460

v. II^e m. av. J.-C. Terre cuite Musée du Louvre, Paris

Le démon Humbaba, gardien de la forêt des cèdres

Figurine AO 9034

v. II^e m. av. J.-C. Terre cuite Musée du Louvre, Paris

Le meurtre du démon Relief fragmentaire AO 22579

v. II^e m. av. J.-C. Terre cuite Musée du Louvre, Paris

Tête du démon Humbaba Figurine

AO 6778

v. II^e m. av. J.-C. Terre cuite Musée du Louvre, Paris

Le combat des dieux et des géants ou Amphore de Milo Amphore attique à figures rouges

S 1677 MNB 810

Peintre de Suessula v. 410 av. J.-C. Céramique Musée du Louvre, Paris

Héraclès et Antée le Géant Cratère en calice attique à figures rouges

G 103

v. 515 av. J.-C. Céramique Musée du Louvre, Paris

Géant anguipède Lécythe aryballisque à figures rouges

v. 350 av. J.-C. Céramique Musée du Louvre, Paris

Poséidon et le géant Polybotès

Amphore attique à col à figures noires

F 226

v. 540 av. J.-C. Céramique Musée du Louvre, Paris

Athéna et Héraclès combattant un géant Pélikè attique à figures rouges

G 228

Peintre de Syleus v. 480 av. J.-C. Céramique Musée du Louvre, Paris

Persée et la Gorgone, Ulysse et Polyphème

Amphore protoattique à figures noires et fond blanc 544 (2630)

Peintre de Polyphème v. 670 av. J.-C. Céramique Archaeological Museum,

Eleusis

Ulysse et Polyphème Oenochoé attique à figures noires

F 342

Peintre de Thésée v. 510 – 490 av. J.-C. Céramique [Découvert à Athènes]

Musée du Louvre, Paris

Ulysse et Polyphème Oenochoé attique à figures noires

A 482

Peintre du Vatican v. 500 av. J.-C. Céramique Musée du Louvre, Paris

Ulysse et ses compagnons aveuglant Polyphème Amphore protoattique

v. 650 av. J.-C. Céramique Musée archéologique, Eleusis

Ulysse aveuglant Polyphème Cratère d’Aristonothos

v. VII^e s. av. J.-C. Céramique [Découvert à Caeré]

Palais des Conservateurs, Rome

Ulysse aveuglant Polyphème Cratère proto-argien

v. VII^e s. av. J.-C. Céramique [Découvert à Argos]

Musée archéologique, Argos Ulysse et ses compagnons

aveuglant le Cyclope Coupe laconienne à figures noires

v. 560 av. J.-C. Céramique Bibliothèque Nationale, Paris

Ulysse aveuglant le Cyclope v. 530 – 510 av. J.-C. Céramique British Museum, Londres

Amphore pseudo-chalcidique à figures noires

Ulysse et Polyphème Cratère lucanien à figures rouges

v. 410 av. J.-C. Céramique British Museum, Londres

Polyphemus Tête d’une statue hellénistique ou copie romain d’une statue hellénistique

v. II^e s. av. J.-C. ou v. II^e s.

ap. J.-C.

Marbre Museum of Fine Arts, Boston

4 – Tableau des sources archéologiques pour la catégorie des Géants

Pour l’iconographie mésopotamienne, il est pertinent de présenter, dans un premier temps, la plaquette arborant le masque du démon Humbaba (SB 6567)¹⁶⁷. Il s’agit d’une plaquette de terre cuite représentant le gardien de la Forêt des Cèdres. Il est doté de traits épais et grossiers qui lui confèrent un visage presque tuméfié. Ses yeux sont exorbités et sa bouche n’exprime aucune émotion particulière. Cependant, l’ensemble paraît tout de même moins effrayant que d’autres représentations du même monstre : peut-être que cette plaquette avait une valeur protectrice car l’image du Géant Humbaba est très largement répandue, sur des amulettes notamment. Il est possible que cet objet portatif ait les mêmes attributs protecteurs au regard de sa petite taille. Une autre représentation du même monstre qu’il est intéressant de mobiliser ici est une figurine de terre cuite qui représente également la tête du Géant Humbaba (AO 6778)¹⁶⁸ : ici, la figurine est sculptée de manière plus fine, bien que les traits du visage restent grossiers avec un nez très large, une bouche démesurée et des yeux assez rapprochés.

Humbaba est représenté ici avec une bouche souriante, formant presque un rictus, ce qui peut soit accentuer le caractère effrayant de cette créature, ou au contraire intensifier l’aspect protecteur du Géant.

Quant à l’iconographie issue du monde grec, il sera pertinent d’intégrer ici l’analyse de l’amphore à col attique à figures noires (F 226) laquelle présente, sur sa face A, une scène de combat entre le dieu Poséidon à gauche et le Géant Polyboetès à droite¹⁶⁹. Ce dernier est représenté en position de défaite face au dieu, un genou à terre et malgré cela, il semble être quasiment de la même taille que Poséidon, ce qui illustre sa démesure. Il est représenté cuirassé, un bouclier à la main et un casque sur la tête, ce qui en font un guerrier. Les traits du visage ne semblent guère différents de ceux de Poséidon ce qui contraste quelque peu avec l’iconographie mésopotamienne. Enfin, il sera intéressant de mobiliser l’étude iconographique d’un oenochoé attique à figures noires (A 482), lequel représente Ulysse s’échappant sous le ventre d’un bélier face au Cyclope Polyphème¹⁷⁰. Ce dernier, au regard de sa position, semble être soit endormi, soit défaillant, ce qui rappelle la scène de ruse du roi d’Ithaque qui offre de l’alcool au monstre afin de le duper. Quant au visage du Cyclope, il présente de faibles marques à l’emplacement normal des yeux, ce qui suggère un œil frontal, qu’il n’est pas possible de voir puisque que Polyphème est représenté de profil. Il est d’ailleurs entièrement nu, ce qui renvoie peut-être à son caractère sauvage.

167 Masque du démon Humbaba, Plaquette, SB 6567, v. 2340 – 1500 av. J.-C., Musée du Louvre, Paris [voir annexes iconographiques 1]

168 Tête du démon Humbaba, Figurine, AO 6778, v. II^e m. av. J.-C., Musée du Louvre, Paris [voir annexes iconographiques 2]

169 Poséidon et le géant Polybotès, Amphore attique à col à figures noires, F 226, v. 540 av. J.-C., Musée du Louvre, Paris [voire annexes iconographiques 3]

170 Ulysse et Polyphème, Oenochoé attique à figures noires, A 482, v. 500 av. J.-C., Musée du Louvre, Paris [voir annexes iconographiques 4]

1.2. Définition anatomique, étymologique et