L’accélération de la réception de la littérature transalpine dès les années 1980 a pour conséquence de transmettre des éléments de cette culture en France et d’insister sur certaines facettes mais elle laisse le problème de l’impact sur l’image générale de ce pays. Pour comprendre le rapport de la France avec cette partie de la culture italienne, il est nécessaire de s’interroger sur ses conséquences dans la perception de la capacité de l’Italie à produire une littérature de qualité mais aussi dans la manière de la concevoir par les médiateurs culturels et l’incidence pour le public.
A. Un renversement de l’image du rapport littérature française et italienne
La France a, durant une longue période, porté un regard de supériorité sur la littérature italienne ne reconnaissant pas à ce pays la faculté de briller dans ce domaine. Comme le montre l’illustration de l’article de Sergio Romano, Quand la France regarde
l’Italie, la vision de la France reste conditionnée, à la veille des années 1980, par des
stéréotypes qui empêchent une prise en compte objective de sa production littéraire italienne29 (voir annexe IX.). Les Français semblent toujours « prisonniers de leur Tour d’ivoire »30 puisque l’Italie est présentée comme étant l’ombre de la France. En 1980, cette impression de reconnaître dans les manifestations de la culture italienne un reflet de l’influence française est toujours d’actualité, comme par exemple, dans la préface du dossier de la revue Change de 1980. Bien qu’elle mette en valeur les qualités de la vie littéraire italienne elle n’est, en effet, pas exempte de clichés relevant d’une relative appropriation par la France des évolutions italiennes31. Jean-Pierre Faye fait mention de l’Italie comme « d’un miroir très rapproché » et de « « notre » péninsule méridionale et orientale ».
Progressivement l’image de la littérature italienne évolue en lien avec la multiplication des titres et une véritable italophilie voit le jour. Une attention particulière
29
ROMANO, Sergio. « Quand la France regarde l’Italie ». Op. cit.
30
MANCERO, Anne. « Un autre sicilien : Ignazio Buttitta ». Op. cit.
31
est accordée à toutes les œuvres venant de l’autre côté des Alpes avec une recherche de tout ce qui est italien. La littérature italienne représente désormais la référence pour la France dans le domaine littéraire. L’accélération de la réception est vue par certains observateurs comme une réponse aux lacunes de l’édition française qui vient ainsi chercher un nouveau souffle par cet apport étranger et un relais pour pallier à un « relatif essoufflement de la production littéraire française »32. Après avoir été dépréciée, elle est mise en valeur et saluée par de nombreuses critiques qui font de ce pays un espace attractif.
Ce renversement de l’attraction entre la France et l’Italie est perceptible avec la perte d’influence des écrivains français en Italie. En effet, parallèlement à la croissance des traductions de l’italien au français, les éditions de titres français diminuent en Italie. Les éditeurs italiens parlent « d’hégémonie culturelle perdue »33. Au même moment les relations franco-italiennes s’inversent et les exportations de livres français vers la péninsule sont en baisse tout au long de la période34. Le sens de l’influence s’intervertit avec une ouverture des frontières de la France alors que l’Italie, qui avait manifesté une grande réception des modèles français devient, dès les années 1980, « protectionniste et chauvine »35. La réception des œuvres transalpines est par conséquent indissociable d’une amélioration de l’image de ce pays voisin et de sa disposition à la création littéraire. À la fin de la période, la représentation de la littérature italienne est globalement valorisée puisque les caractéristiques de la société italienne qui ont pu auparavant être envisagées comme un facteur l’empêchant de développer le genre romanesque sont dorénavant perçues comme contribuant à la richesse de sa culture.
B. Une amélioration dans la corrélation de l’image en France et de la réalité littéraire transalpine
La multiplication des éditions de littérature italienne aide à l’amélioration de sa représentation en France. L’image des lettres transalpines évolue pour correspondre davantage à une image plus proche de la situation du paysage littéraire. La mode pour la production transalpine permet la multiplication des éditions et donc de couvrir au mieux
32
AGOSTINI-OUAFI, Viviana. « Réception et traduction dans les échanges… ». Op. cit.
33
AGOSTINI-OUAFI, Viviana. Op.cit.
34
COMBET, Claude. « France-Italie : baisse des échanges ». Livres Hebdo, 15 février 2002, n°457.
35
tout le panel des auteurs. Les éditeurs qui souhaitent avoir un rôle dans cette vague d’engouement agissent pour compléter l’image de cette littérature en cherchant de nouveaux ouvrages à traduire. La représentation est ainsi renouvelée par l’apport de nouveaux écrivains. En plus des auteurs déjà bien installés dans le paysage français, comme Buzzati, Calvino ou encore Moravia, s’imposent de nouveaux représentants. Umberto Eco ou encore Tabucchi prennent progressivement une place croissante dans la représentation en France de cette littérature. Les médiateurs culturels se tournent vers le marché de l’édition italienne pour traduire rapidement les nouveautés et les écrivains les plus représentatifs de ce domaine. Pour cela, ils prennent appui sur le travail novateur d’éditeurs transalpins tels qu’Adelphi à Milan avec un travail sur l’œuvre de Tabucchi ou d’Anna Maria Ortese, ou Sellerio à Palerme avec notamment le travail de bénévole de Sciascia qui offre une découverte ou redécouverte de nombreux écrivains.
Grâce à cet apport de nouvelles facettes sont représentées en France et ouvrent les horizons de la littérature. En effet, avant ce mouvement d’ampleur considérable et, comme le rappelle Bernard Simeone, « l’écriture et la pensée ne faisait pas partie du fantasme italien tel qu’on le nourrissait en France »36. La vision du roman italien s’étoffe et, grâce à des écrivains de la nouvelle génération comme Baricco mais aussi à la montée du roman noir, prend une dimension nouvelle. L’engouement du public pour les lettres transalpines permet également « d’organiser une formidable « session de rattrapage » »37. En comblant les lacunes de l’édition française sur les auteurs aux origines du roman italien, la représentation de la littérature repose sur des bases plus solides. Avec la diffusion des classiques, il est plus aisé de replacer les évolutions littéraires italiennes dans un temps plus long et de mieux percevoir ses qualités et ses spécificités. Outre ce rattrapage la valorisation de son image est favorisée par une diminution du décalage entre les sorties en Italie et leur réception en France. Des redécouvertes d’œuvres d’écrivains peuvent ainsi se dérouler de manière simultanée comme dans le cas de Savinio ou encore d’Arturo Loria. Tous ces changements dans la sphère éditoriale sont à l’origine d’une meilleure représentation en permettant de réduire l’écart entre la connaissance des œuvres et les réalités de l’édition en Italie.
36
SIMEONE, Bernard. « Ecrire une collection ».Op. cit., p. 141..
37
C. Un impact différent dans le cas du public
Les années 1980 sont le début d’un renouveau de l’image de la littérature italienne en France. Cependant, les manifestations de ce changement s’opèrent d’une manière visible essentiellement dans le domaine éditorial et critique. Par conséquent, on peut s’interroger sur l’impact réel de cette évolution auprès du public. En effet, les indicateurs, qui permettraient de percevoir de manière concrète les effets de l’accélération des éditions de titres italiens sont peu nombreux et souvent l’illustration d’un décalage entre la sphère des médiateurs culturels et le public. La mention d’un manque de reconnaissance pour certains écrivains dans les différents articles des critiques français laisse entrevoir la difficulté pour certains auteurs d’être accueillis par le public français. Par exemple, selon Hector Bianciotti, l’écrivain Tommaso Landolfi qui jouit d’une grande renommée au sein du milieu littéraire « sans que pour autant le public s'émeuve ou sache » 38 est l’objet d’un relatif désintérêt de la part des lecteurs français.
Des échecs éditoriaux mettent également en relief la distance qu’il peut exister entre la conviction des maisons d’édition dans le travail d’un auteur et sa réception effective. La diffusion de l’œuvre de Lalla Romano est le fruit d’un long travail éditorial qui est dû en partie à un manque de réception lors de l’édition d’un premier titre Ces petits
mots en nous en 1987, qui conduit les éditions Denoël à ne pas poursuivre la traduction de
son œuvre. Il faut attendre 1992 et l’éditeur La Différence pour voir une nouvelle tentative d’accueil en français de cette romancière avec la publication de trois de ses romans. Le public ne se montre donc pas toujours en phase avec les politiques des différentes maisons d’édition et joue un rôle très important dans la place qu’occupe les écrivains transalpins en France comme dans le cas de Lalla Romano où « la discrétion de l’accueil du public » décourage la prolongation de l’entreprise éditoriale engagée39.
Même si le consensus critique est très fort au sujet d’un auteur le public ne suit pas toujours l’avis des médiateurs qui ne peuvent garantir nécessairement une diffusion large par la suite. Gadda, bien qu’il soit salué comme « l’un des meilleurs écrivains de la Péninsule et le plus original »40, ne remporte pas un large succès public. Hector Bianciotti évoque d’ailleurs de manière ironique « la trentaine de lecteurs fidèles que Carlo Emilio
38
BIANCIOTTI, Hector. « Landolfi, le joueur ». Le Monde, 21 avril 1989.
39
CECCATTY, René de. « Les mots de la nuit ». Le Monde, 27 mars 1992.
40
Gadda a déjà dû gagner en France en quelque quinze ans - disons la quarantaine pour être généreux »41. Dans ce cas, même si le public ne suit pas toujours cet écrivain, les maisons d’édition continuent de publier ses ouvrages de manière continue et donc de diffuser une image de la littérature italienne qui n’est pas toujours celle que se font les lecteurs. Ce fossé entre les différentes visions de ce que l’Italie a de meilleure à offrir au niveau de la littérature est visible par la comparaison entre les meilleures ventes des titres italiens et l’opinion parfois divergente des critiques.
41
Chapitre 6 – Le rôle des aspects liés au texte dans l’évolution de la
représentation de la littérature italienne
Pour comprendre la représentation de la littérature italienne en France il est nécessaire de se pencher sur les aspects de la traduction. En effet, comme toute littérature étrangère pour être accueillie de manière élargie dans un nouvel espace, elle doit nécessairement passer par un acte de traduction qui réalise le passage de la langue d’origine à celle de réception. Bien qu’un public existe pout la littérature en langue originale la majorité de la diffusion est réalisée par le biais des ouvrages traduits en français. Les choix faits pour leur réalisation influencent de manière directe l’image des œuvres et donc de la littérature. De plus, en étudiant les traductions on observe la place de certains écrivains et genres littéraires dans la formation de l’image de la littérature italienne.