L’organisation de la haie et du bocage

Comme dans la plupart des pays européens, en France le maillage bocager, très lié à l’élevage de plein air a fortement diminué, depuis les années 60. Désormais, les pouvoirs publics, soucieux de préserver ce patrimoine, ont relancé des campagnes de replantation afin de remédier aux problèmes engendrés par cette « débocagisation ». La définition de bocage peut être très large et peu de littérature la définisse de manière précise : il s’agit de paysages ayant pour caractéristique la présence de réseaux de structures de végétaux ligneux. Pour les haies, c’est également délicat. Tous les auteurs s’accordent sur le fait que c’est un alignement d’arbres ou d’arbustes. Mais les critères d’appréciation d’un arbre ou d’un arbuste sont parfois différents ainsi que la définition d’un alignement. Pour notre étude, nous

avons choisi la définition produite par l’Inventaire Forestier National. Une haie arborée est, au sens de l’IFN, « tout alignement d’une largeur au plus égale à 10m, de 25m de longueur au minimum, comprenant au moins 3 arbres inventoriables (diamètre dépassant 7 cm) avec au moins 1 arbre tous les 10m » [IFN ;TD17DT].

Figure 19 : Structure d’une haie sur talus avec fossé [X19X]

2.1.1 Diversité du bocage français

Comment arriver à décrire toute la diversité existante au sein des bocages français (et à fortiori mondial) ? C’est une vaste question que quelques auteurs ont traités comme HOUSSEL [TD18DT] et BAUDRY [TD19DT] dans leurs travaux. Les haies sont au moins aussi diverses que les régions bocagères. Cette diversité tient au nombre de strates de végétation, aux espèces mais aussi à la diversité du mode de taille des arbres et arbustes. La haie est d’abord une limite, une clôture, un bord. Les haies jouent également de nombreux rôles de protection, de ressources en matières végétales etc. et sont donc produites en ce sens. Par exemple, la haie peut avoir pour but de retenir des animaux dans un champ, elle peut être alors composée d’épineux ou d’arbustes tressés. Elle peut être source de produits et ainsi être composée d’arbres plus importants pour faire du bois d’œuvre ou de chauffage, d’arbres fruitiers ou fourragers.

Les conditions de pousse d’une haie représentent également une diversité importante : une haie poussant en montagne sera bien différente d’une haie de plaine. Les principaux facteurs entrants dans la diversité des haies françaises sont les suivants :

• Répartition des arbres et des arbustes sur le linéaire • Essences présentes

• Modes d’entretien et de coupe • Périodicité des entretiens • Région de croissance • Rôle de la haie…

En effet, suivant la fonction que doit avoir la haie (protection, coupe vent, production de fruits ou de bois…) sa taille et donc sa physionomie seront très différentes. Lorsqu’il possède le rôle de clôture délimitant une propriété ou un pâturage, le réseau bocage propose des formes des plus complexes. C’est pourquoi il est très difficile de pouvoir apprécier de façon précise les caractéristiques des haies françaises. De plus, il est important de souligner que ces variations importantes n’empêchent pas les machines NOREMAT de les entretenir. Les machines actuelles doivent, en effet, être capables d’entretenir de la même façon des résineux de régions montagneuses que des haies d’aubépines de plaines.

2.1.2 Aspects historiques

La diversité décrite précédemment est souvent un produit de l’histoire des haies. La phase de construction n’est pas universelle à une période donnée, la création des haies bocagères s’est, au contraire, échelonnée au cours de l’histoire, voire de la préhistoire [MEYNIER,TD20DT]. Au cours de l’histoire, le bocage a vu son rôle évolué passant de la délimitation des propriétés des tribus à des barrières de défense en temps de guerre chez les romains. Au Moyen-âge, les haies commencent à être utilisée en tant que drainant pour les eaux afin de lutter contre la sécheresse. C’est également à cette époque que l’on plante et entretient les premiers alignements. Le développement de l’élevage, à mettre en relation avec la consommation accrue de viandes dans les villes et le développement de la production laitière au cours du XIVP

e

P

et du XVP

e

P

siècle, favorise la mise en place de réelles structures bocagères. Au XVIIIP e P et XIXP e P

siècle on observe une densification des réseaux bocagers due aux importants partages des terres qui s’opèrent et globalement le mouvement de plantations se poursuit jusqu’à la seconde guerre mondiale. Les changements les plus récents sont intervenus avec l’intensification et la modernisation de l’agriculture. La mécanisation des cultures nécessitait des surfaces agricoles plus grandes. De cette manière, au XXP

e

P

siècle, 600 000km de haies ont été détruits entre la fin des années soixante et les années quatre-vingt soit la moitié du linéaire total. Aujourd’hui,

les conséquences liées à leur destruction font redécouvrir quelques-unes de leurs fonctions essentielles et des campagnes de replantation sont remises en place par les collectivités locales.

2.1.3 Gestion de l’entretien

La gestion de la haie de nos jours résulte d’interactions nombreuses entre plusieurs phénomènes : les uns sont « naturels » (nature du sol, exposition, relief, climat…), les autres sont humains. Ces derniers se décomposent en trois grandes catégories ; les facteurs techniques et économiques (systèmes de production, techniques agricoles…), les facteurs juridiques (statut foncier de la haie…), les facteurs sociaux.

Les modes de gestion de l’entretien de la haie sont conditionnés par l’appartenance de celle-ci : ils peuvent être privés (pour délimiter deux parcelles de particuliers par exemple) ou publiques (comme sur les bords de route). Pour les haies de particuliers, il n’existe pas de règles spécifiques en termes de gestion, chacun gérant son domaine comme bon lui semble. Pour le domaine public, nous avons assisté à la disparition progressive des cantonniers dans les villages. Le relais a été donc repris par les pouvoirs publics pour l’entretien des paysages jouxtant le domaine public. Dans ce cas, la majorité des entretiens se réalise avec les moyens humains et matériels de la commune (ou communauté de communes) ou de la Direction Départementale de l’Equipement (DDE). Généralement les entretiens des haies de bords de route s’effectuent pendant l’automne et l’hiver, en dehors de la saison de fauche des talus et pendant que les arbres ont moins de feuilles (visibilité accrue). Lorsque cette période arrive et que les fonds sont disponibles dans la commune, celle-ci fait appel à l’organisme se chargeant de l’entretien et un chantier est organisé.

Afin de mieux connaître les habitudes des personnes entretenant les haies avec des machines mécaniques, nous sommes allés visiter des chantiers d’élagage afin de recueillir un maximum d’informations. Un des premiers critères importants d’un chantier est la périodicité d’entretien de celui-ci. Un chantier annuel produira des branches de plus faibles diamètres, nécessitera un matériel moins consommateur en énergie et occasionnera une usure moins importante des outils qu’un chantier dont les coupes sont espacées de deux à cinq ans. Un chantier classique d’entretien d’une haie de 3-4 ans se déroule de la façon suivante : le matin du premier jour, deux tracteurs, deux bras et deux groupes (lamier et broyeur, machines décrites en paragraphe X1.4.3X) sont amenés sur le chantier (par deux chauffeurs) et pendant les 8 heures de travail de la journée, le lamier coupe les branches qui tombent à terre, les branches sont positionnées manuellement dans le fossé et le broyeur suit en réduisant le volume des branches à terre, puis les laisse dans le talus. Pour les chantiers de plusieurs jours, les tracteurs sont entreposés tous les soirs dans une ferme voisine ou un hangar..

2.1.4 Production

Le bois de feu est la principale utilisation des haies à but productif. Consommé sous forme de bûche ou de rondins, il sert pour le chauffage des logements et surtout pour alimenter des cheminées d’agrément ou d’appoint. Selon CAIX [TD21DT], le bois de feu assure jusqu’à 22% de la consommation totale en énergie des exploitations agricoles. La consommation de bois de feu n’est pas réservée aux régions forestières et l’on note également une forte utilisation dans les coins bocagers. La valeur économique des haies est également constituée par la présence des arbres de haut jet qui produisent le bois d’œuvre. Les principales essences conduites en arbres de haut jet sont le châtaignier, le chêne, le frêne. Il est important de ne pas confondre la production de billons issus des troncs des arbres et ceux provenant des branches. Dans le cas de l’élagage de bords de route, il est clair qu’il s’agit de branches possédant des dimensions et des volumes moindres.

La production de fruits est un apport supplémentaire qui peut être attendu. Si les anciennes haies ne produisent plus guère, les nouvelles plantations peuvent assurer une diversité et une production intéressante. La gamme s’élargie lorsqu’on voyage vers le sud de la France : fruits secs (noix, noisettes, châtaignes…), des fruits à noyaux (abricots, cerises, prunes…), des fruits à baies, à pépins (nèfles, pommes, poires, arbouses…):

Avec certaines tiges droites, il n’est pas rare de voir des agriculteurs produire des piquets pour le clôturage des terres agricoles. D’une façon générale, et après interrogation d’agriculteurs, les haies sont actuellement perçues comme un bon moyen de séparer les propriétés et de réguler les conditions de celles-ci : réduction du vent, tenue des terrains… Malheureusement, ceux-ci y voient également une charge d’entretien importante qui ne leur rapporte rien. La solution de l’entreprise NOREMAT est d’apporter une nouvelle machine assurant une nouvelle rentabilité.