Le caractère paysager est un terme largement utilisé en relation avec la conservation des paysages, l'image des paysages et leurs valeurs esthétiques et naturelles. L'évaluation du caractère du paysage repose sur deux approches : une approche experte (fondée sur l'écologie du paysage) et une approche fondée sur les perceptions, c'est-à-dire sur la façon dont le paysage où la construction est perçue. L'évaluation par des experts est une base essentielle pour les processus de prise de décision en matière d'aménagement du paysage. La qualité du caractère du paysage n'est pas seulement donnée par la réalité objective (c'est-à-dire les éléments biophysiques du paysage) mais aussi par les perceptions subjectives de l'observateur. Par conséquent, il est presque impossible de séparer ces deux approches lorsqu'il s'agit de réaliser un projet complexe : l’évaluation de l'impact des éoliennes sur le caractère du paysage (Cetkovský, 2009).
Par conséquent, les valeurs du paysage peuvent être évaluer adéquatement qu'en incluant le spectateur dans le processus d'évaluation et de prise de décision. Les conceptions descendantes qui contournent la communauté locale menacent les relations de confiance et la justice paysagère (Wolsink, 2018). Lors de la détermination de l'acceptation des projets d'énergie éolienne, c'est le caractère paysager du projet qui compte - pas seulement de l'expert (paysagiste-écologique) du point de vue sociopolitique, mais aussi du point de vue sociopolitique perspective. Cela prouve que la qualité des services du caractère paysager n'est pas déterminée par l'objectif la seule réalité, c'est-à-dire les éléments biophysiques du paysage, mais également par la perception subjective d'observateurs concrets (Cetkovský, 2009).
2) La conception des aménagements paysagers pour un parc éoliens
Les caractéristiques des aménagements éoliens peuvent causer des effets visuels et paysagers. Ces caractéristiques comprennent les turbines (taille, hauteur, nombre, matériau et couleur), les voies
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mâts anémométriques et les lignes de transport. Bien que l'impact visuel soit très important et spécifique à l'emplacement d'un parc éolien particulier, plusieurs caractéristiques dans la conception et l'implantation des parcs éoliens ont été identifiés afin de minimiser leur impact visuel potentiel. (Jaber, 2013).
L'aménagement d'un parc éolien peut stimuler la restauration ou l'amélioration de l'utilisation des terres à l'intérieur ou autour du site. Par exemple, la disparition de la sylviculture commerciale peut conduire à de nouvelles utilisations telles que le pâturage ou les landes. Elle peut également mener à la création de nouveaux habitats forestiers à l'intérieur et autour du parc éolien, améliorant ainsi la valeur récréative et la biodiversité du site. (SHN, 2017).
Les projets de développement de l'énergie éolienne devraient être conçus de manière à se rapporter à la configuration du paysage lorsque cela contribue au caractère et à la composition visuelle du paysage. (SHN, 2017).
Il est important de tenir compte de la façon dont un parc éolien sera exploité sur les routes environnantes, les transports et les voies récréatives. Les vues varient selon la proximité de la route, le mode de transport, l'angle de vue et les caractéristiques du paysage. Le premier aperçu d'un parc éolien est important, et la conception du plan du parc éolien doit être soigneusement étudiée en fonction de ces vues. (SHN, 2017)
3) L’évaluation de l’impact d’un parc éolien sur le paysage
L'impact des éoliennes sur le caractère du paysage est considéré comme l'une des plus importantes (Cetkovský, 2009). Elles répartissent sur trois échelles différentes :
- Une échelle territoriale, large (de 10 à 15 km) correspondant à l’aire de covisibilité,
- Une échelle locale liée à la qualité du cadre de vie et à l’organisation des paysages de proximité,
- Une échelle parcellaire qui permet d’apprécier la qualité et les impacts des équipements connexes et les emprises au sol (DIREN, 2008).
La première étape de l'évaluation de l'impact sur le paysage consiste à évaluer le caractère paysager de la zone d'étude et à identifier les principales caractéristiques pertinentes au développement d'un parc éolien. Différents endroits ont un caractère paysager différent, composé de motifs d'éléments distincts et reconnaissables. Celles-ci ont trait à la géologie sous-jacente, au relief, aux sols, à la végétation, à l'utilisation des terres et à la colonisation. L'ensemble de ces qualités contribue à la spécificité régionale et au "sentiment d'appartenance". Il est essentiel de comprendre les caractéristiques clés d'un paysage pour déterminer comment un nouvel aménagement l'affecterait ou, avec une conception appropriée, pourrait y contribuer. L'évaluation des caractéristiques du paysage
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nous aide à comprendre ce qu'est le paysage aujourd'hui, comment il en est arrivé là et comment il pourrait évoluer dans l'avenir. L'évaluation des caractéristiques du paysage permet de s'assurer que le changement ne porte pas atteinte aux caractéristiques ou à la valeur d'un paysage particulier, et que l'on peut envisager des moyens d'améliorer le caractère. (SNH, 2017)
L'impact d'un parc éolien dépendra de l'endroit et de la façon dont il est perçu, par exemple, à proximité d’habitations (500m minimum à vérifier), le long d'une route ou au sommet d'une montagne éloignée. Ces facteurs sont pris en compte pour déterminer la sensibilité du paysage et de la ressource visuelle, ainsi que les personnes qui seront touchées par le développement. L'évaluation des impacts intègre aussi une partie sur les principaux utilisateurs du paysage, y compris les résidents, les automobilistes, les travailleurs, ceux qui participent aux loisirs et les touristes (SHN, 2017).
Les répercussions d'un parc éolien sur les résidents locaux exigent une attention particulière, car, contrairement aux visiteurs, ces derniers seront exposés à un parc éolien à différents endroits, à différents moments de la journée, habituellement pendant de longues périodes et à différentes saisons. Les impacts sur les touristes et les personnes qui participent à des activités récréatives peuvent être relativement brefs, mais leur sensibilité aux changements du paysage est considérée comme élevée parce que leur but est souvent d'apprécier leur environnement (SHN, 2017). Le processus d'aménagement du paysage ne s'appuie pas seulement sur des critères négatifs, mais aussi des critères positifs (exemple vitesse du vent, réseau électrique de distribution locale) (Cetkovský, 2009).
4) L’analyse des milieux dans l’intégration d’un parc éolien aux paysages
La compréhension et l’analyse des paysages d’accueil doivent être au cœur de la définition du projet éolien. L’approche paysagère doit permettre une connaissance fine du territoire et une recherche de cohérence du nouveau paysage induit (DIREN, 2008).
Les outils de l’analyse paysagère et de l’analyse cartographique sont souvent utilisés en parallèle pour la réalisation d’études paysagères complètes et illustrées. Elles permettent ainsi de développer des compétences pour :
- la caractérisation des paysages (représentation spatiale, reportage photographique, analyse de terrain,…) ;
- l’analyse de la visibilité (logiciels de visibilités, simulations visuelles, coupes topographiques). L’analyse initiale vise à déterminer si le site présente un grand intérêt ornithologique. La disposition des éventuels couloirs de migration constitue à ce stade une indication importante. Les données d’inventaires type ZICO ou ZNIEFF constituent des sources d’informations incontournables. Les espèces sont répertoriées en fonction de leur fréquentation du site, continue ou partielle. On distingue ainsi les oiseaux nicheurs, les migrateurs et les hivernants. Une étude de l'avifaune sur un site
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potentiellement sensible doit donc se faire sur une année au minimum, de manière à suivre les migrations de printemps, d'automne et l'hivernage (Abies, 2011).
Le bilan de la qualité ornithologique du site envisagé s’appuie sur une double approche : - le statut de protection des espèces concernées et leur degré de rareté,
- la sensibilité de ces espèces vis-à-vis d’un parc éolien. Les comportements en vol (type de vol, altitude,…) constituent un indicateur de premier ordre.
Les stations floristiques remarquables font généralement l’objet de mesures de protection. L’implantation d’éoliennes ne doit en aucun cas provoquer la disparition d’espèces végétales endémiques (qui sont spécifiques à un milieu). Si une telle espèce est présente sur un site, des mesures draconiennes de protection doivent être prises. Dans certains cas, il est préférable de renoncer à l’implantation d’éoliennes. Toutefois, l’existence de plantes intéressantes ne constitue pas forcément un frein au développement d’un projet. Il faut alors que les implantations et le chantier soient planifiés avec soin pour préserver les secteurs sensibles et les espèces végétales à statut de protection (Abies, 2011).
L’impact de la fréquentation potentielle du site par le public doit également être estimé. Des mesures de protection spécifiques doivent le cas échéant être prises (balisage d’un tracé de promenade, sensibilisation par l’information…).
La position qu'occupe le parc dans l'espace est également primordiale. Le rapport d'échelle entre les éoliennes et le relief est-il équilibré ? Les éoliennes épousent-elles les lignes de force du paysage ? Ainsi, des éoliennes installées de manière irrégulière le long d'une infrastructure routière peuvent perturber la lisibilité du paysage, tandis qu'une ligne soulignant l'axe de la route peut créer un espace plus harmonieux (Abies, 2011).
La forme du terrain est une caractéristique clé du paysage, qu'il soit accidenté, plat, ondulé ou vallonné, sur les hautes terres ou dans les basses terres. Dans les paysages plats, les ondulations ont tendance à s'accentuer, de sorte que même les collines basses semblent substantielles.
Il est très difficile de concevoir un parc éolien sur un relief variable, comme une lande ou une colline ondulée et accidentée, sans présenter une image confuse. En effet, les éoliennes seront vues de différentes directions, à des altitudes et des espacements différents, et sur des toiles de fond différentes. Pour éviter cet effet, il est généralement préférable de regrouper les éoliennes sur la partie la plus plate d'un site afin que le développement semble plus cohérent, plutôt que comme un groupe d'éoliennes mal apparentées... (SHN, 2017).
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5) Principal effet négatif d’un parc éolien dans un paysage
À mesure que de plus en plus de parcs éoliens sont construits, il est devenu de plus en plus important de tenir compte de leurs effets cumulatifs et du contexte dans lequel ils sont perçus. Il est particulièrement important de savoir comment les développements sont liés les uns aux autres sur le plan de la conception et de la relation avec leur environnement, leur fréquence lorsque l'on se déplace dans le paysage, et leur séparation visuelle pour permettre une expérience du caractère du paysage dans l'entre-deux (SHN, 2017).
Les réactions des gens à l'égard des parcs éoliens varient : pour certains, un parc éolien peut sembler dominer son environnement, tandis que pour d'autres, il s'agit d'un ajout moderne et excitant, associé symboliquement à une énergie propre et durable (SHN, 2017). Les réactions émotionnelles face aux éoliennes ont été évaluées : elles étant moins aversives et davantage calmant par rapport à d'autres constructions industrielles. Conformément à l'hypothèse selon laquelle toute visibilité des éoliennes est perçue négativement, deux autres idées fausses subsistent : l'égalisation de l'impact visuel des éoliennes sur l'environnement et la restriction de l'impact visuel à la simple esthétique des turbines (Wolsink, 2018). Les préoccupations sont liées à l'élargissement du paysage, comme la perturbation de l'attachement d'une personne à un lieu où la perception qu'elle a d'un lieu. La perte d'agrément joue également un rôle. Il s'agit de changer le caractère principal des paysages, ou de transformer des paysages " naturels " ou " ruraux " en paysages " industriels ". L'impact visuel n'est pas une évaluation de l'infrastructure en tant que telle, mais l'évolution de la qualité du paysage invoquée par le choix de l'emplacement de l'infrastructure. Elle est principalement guidée par l'évaluation du paysage faite par l'individu au site plutôt que l'esthétique (Wolsink, 2018).
Les parcs éoliens sont des constructions d'une verticalité d’une taille considérable (100 à 150m). Leur effet visuel dans le paysage est intensifié en raison de leur localisation sur les reliefs (côteaux, causses, montagnes…). On emploie plus généralement le terme de pollution visuelle (Cetkovský, 2009).
6) Les effets positifs d’un parc éolien dans un paysage
Un paysage peut être valorisé pour de nombreuses raisons, telles que la qualité de son paysage, la beauté de ses paysages, sa tranquillité ou sa nature sauvage, ses possibilités de loisirs, la conservation de la nature ou ses associations historiques et culturelles (SHN, 2017).
Elle peut également être valorisée pour sa valeur économique et productive. Un parc éolien ne sera pas nécessairement incompatible avec les qualités d'un paysage ; cela dépendra de la nature du développement et de la nature des qualités du paysage. (SHN, 2017).
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Les évaluations des caractéristiques du paysage n'accordent pas plus de valeur à un type de paysage qu'à un autre, mais elles peuvent indiquer les raisons pour lesquelles un paysage pourrait être valorisé, en raison de caractéristiques spéciales ou de l'expérience qu'il offre. La valeur paysagère est reconnue aux niveaux national et local par le biais de politiques et de désignations de plans de développement tels que les parcs nationaux, les aires scéniques nationales (ANS) ou les désignations de paysages locaux, y compris les zones spéciales de paysage (ZPS) et les zones de grande valeur paysagère (ZPVP), les sites du patrimoine mondial et les aires de conservation (SNH, 2017).
Les éoliennes, de par leur caractère de haute technologique, peuvent représenter un élément positif de valeur esthétique dans un type de paysage spécifique. Une éolienne moderne représente sans aucun doute une nouvelle caractéristique du paysage (Cetkovský, 2009).
L'éolienne peut ainsi devenir une caractéristique typique du paysage. Les parcs éoliens servent désormais de repère aux oiseaux migrateurs lors de leurs migrations. Ainsi, ils peuvent ajouter à leur carte de navigation la position des éoliennes dans le paysage pour prendre la bonne direction afin d’arriver à destination (Abies, 2011).
Le caractère paysager est un attribut de chaque paysage et résulte de l'interaction réciproque entre l’environnement et des éléments anthropiques (Cetkovský, 2009). Les parcs éoliens peuvent faire partie d'un modèle de paysage ou être considérés comme des éléments isolés au sein d'un paysage (SHN, 2017).
L'objectif de conservation de la nature et du paysage, dont la protection du caractère paysager, est de contribuer à la préservation et à la restauration de l’équilibre naturel, à la protection de la diversité des espèces et de l'environnement.
D'autre part, il est nécessaire de prendre en considération les besoins économiques, sociaux et culturels des citoyens. La production et l'approvisionnement en énergie électrique sont assurément des sources économiques de base des habitants, d'autant plus si les besoins en électricité de la population sont produits à partir de ressources renouvelables.
Il existe donc un conflit d'intérêts entre la conservation du caractère paysager d'une part, et la production d'énergie électrique (à partir d'énergies renouvelable) d'autre part (Cetkovský, 2009).
L'objectif de l'aménagement paysager est d'harmoniser le développement de la société humaine avec la conservation de la nature et du paysage. L'aménagement paysager n'exclut pas toute activité utile au développement de la société, mais recherche l'harmonie entre les conditions écologiques et l'activité donnée (Cetkovský, 2009). Le défi consiste à déterminer pourquoi un paysage est valorisé et par qui, puis à évaluer les impacts prévus de l'aménagement proposé sur ces valeurs. La qualité
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d'un paysage valorisé est souvent décrite dans une citation ou une description dans quel document ? (SHN, 2017).