L'horizon de la mer

L y y f f l'espace de significations, de symboles et de désirs. »56

La mer « charge l'espace » du port habité. Sa symbolique classique57 est associée aux transformations, à la vie comme à la mort, à la création, à un état de doutes et d'incertitudes et au subconscient. Symboles de fécondité, les Grecs et les Romains sacrifiaient des chevaux et des taureaux à la mer. La représentation de la fécondité de la mer est illustrée par La naissance de Vénus de Botticelli.58 Déesse antique de l'amour et de la beauté, sa naissance fait suite, selon le mythe, à l'émasculation d'Uranus -Ouranos en grec- par son fils Saturne -Kronos- qui jeta ses organes génitaux dans la mer pour sauver ses f œ . L -Aphrodite-, fille de la terre et du ciel, met en exergue la symbolique classique de la mer qui perdure dans nos représentations collectives. Paul Valéry s'en est inspiré en 1920 pour un poème dans l'Album de vers anciens : « Naissance de Vénus ». Le poète sétois consacre par ailleurs l'immensité et l'infini de la mer dans son « Cimetière marin » en 1945 avec le célèbre vers : « La mer, la mer, toujours recommencée... » devenu faire-valoir de la ville.

Antique et tragique, la charge symbolique de la mer se retrouve dans cet extrait d'article du Monde de 1987 sur Marseille :

f y b 'OM. , en haut des falaises du cap Canaille, b f . f ... . »59

Ici, la crainte de la mer est palpable, quand l'immensité est ressentie comme un vide. Ce « territoire du vide », Alain Corbin y a consacré un ouvrage60 où il étaye la thèse d'une construction symbolique de la plage au début du XIXème siècle amenant la représentation

56

Ibid., p.57.

57 _{CHEVALIER, Jean ; GHEERBRANT, Alain, Dictionnaire des symboles : mythes, rêves, coutumes, gestes,}

formes, figures, couleurs, nombres, Robert Laffont, Paris, 1969.

58 _{La naissance de Vénus, Sandro Botticelli, vers 1484-1486, Galerie des Offices, Florence.} 59

« Marseille : Image contre image », Le Monde 0 f 1987, Philippe Boggio

collective d'un attrait des littoraux et de la mer. Dans ce cadre, « la visite du port »61 est l'occasion « d'une leçon de choses de la mer » 62 autant que de « mesurer et de contempler la grandeur du royaume »63, à l'image des « Ports de France » de Joseph Vernet. Alexandrie offre dès lors un schéma esthétique classique du port idéal, porté par le phare et le môle à jetée ouverte sur la mer.64

L y f ... b -ci procure. »65 L'horizon de la mer se ressent à travers les cinq sens. Le vent caresse la peau et les mains

habiles maillent les filets. On vient dans le port déguster du poisson avec le doux sentiment de privilège et d'authenticité. Le promeneur hume l'iode de la mer connue pour ses vertus sur la santé. Les cris des mouettes, les tintements des mâts de bateaux et les sirènes ravissent notre ouïe. Finalement, on vient voir la mer, profiter du spectacle portuaire et de ses monuments : le cimetière marin, le phare, le môle, la jetée, le Vieux- Port de Marseille, le Canal Royal de Sète, la baie de Port-Vendres. Le sentiment fort d'interaction avec les éléments de la nature entraîne un désir de protection de l'écosystème. L'écosystème portuaire est une sorte d'écosystème urbain dont la particularité est l'activité productive et économique liée au port. Complexes industriels de transformation manufacturière pétrochimique, transport de marchandises en containers et de passagers, pêche professionnelle, mais aussi tourisme de masse et loisirs liés à la mer, le port n'est pas une ville comme les autres. Les objectifs contemporains de développement durable reposent sur la préservation environnementale, l'efficacité économique et l'équité sociale. Les activités industrialo-portuaires entraînant des nuisances importantes, les ports sont un cas d'étude pour la mise en place d'une gestion intégrée du territoire. Ils sont également des interfaces clefs du fonctionnement globalisé du commerce et de l'économie. Espaces de transitions des énergies fossiles et des matières premières, témoins de la gestion des conflits relatifs à l'eau, au foncier ; les défis de la mutation industrielle les attendent. Jacques Marcadon montre66 que les autorités doivent apprendre à gérer les risques, les déchets et la pollution. Un code de conduite environnemental a été adopté en 1994 par l'organisation des ports maritimes européens. Depuis 2011, une conférence Greenport est

61 _{Troisième partie « La complication du spectacle social », Chapitre 1 « la visite du port », CORBIN, 1988.} 62 p. 217, CORBIN, 1988. 63 _{p. 219, CORBIN, 1988.} 64 _{p. 214, CORBIN, 1988.} 65 _{p. 9, CORBIN, 1988.} 66 _L f , février 1999.

organisée chaque année pour promouvoir les initiatives et les recherches concernant la soutenabilité des ports. La question de l'économie circulaire, à l'heure du tout conteneur, en est un des défis.67

La législation sur les littoraux est contenue dans la dite Loi littoral. Sa dernière version date de 2010.68 Elle vise à limiter l'urbanisation des côtes et à préserver les milieux naturels. Sa mesure phare est la préservation d'une bande minimale de cent mètres du rivage dans les zones non-urbanisées. La législation a des conséquences dans l'aménagement des villes portuaires. L'urbanisme d'une ville-port est pensé en harmonie avec la mer.

De plus, la ville portuaire s'inscrit dans un paysage culturel maritime69. Cette notion définie par le suédois Christer Westerdahl, « signifie l'utilisation humaine (en économie) de l'espace maritime par des bateaux : implantation, pêche, chasse, navigation et ses déclinaisons, comme le pilotage et la maintenance des phares et des signalisations en mer. »70 Ainsi, La ville-portuaire ne s'envisage pas en dehors de son cadre naturel et des opportunités et des contraintes créées par la mer.