L'homonymie en fiction

Au premier abord, le procédé de l'homonymie en littérature renforce l'illusion référentielle : « Dans l'absolu, les cas d'homonymie romanesque ne semblent guère irréalistes ; bien au contraire puisqu'ils importent dans l'univers fictionnel un phénomène qui se rencontre dans le monde réel [...]77 ». Dans Laura Laur, il y a un cas d'homonymie légèrement commenté par Serge : « Trois Thérèse avant ma femme. La petite Sainte et la grande Sainte. Et Thérèse Magny, quelle idiote celle-là. Laura le lui aurait fait sentir bien vite » (LL, 143). Malgré cette explication, l'ambiguïté subsiste par rapport au nom de la bonne, que précise Jean dans son chapitre : « Thérèse, c'est la bonne, veut accélérer les choses » (LL, 14). La bonne correspond-elle à l'une des trois Thérèse mentionnées par Serge ? Elle n'est certainement pas Thérèse Magny, puisque Laura dormait souvent avec la bonne, alors que Serge précise que

77 _{Frank Wagner, op. cit., p. 36.}

Laura ne l'a pas connue. Serge ajoute d'ailleurs un passage qui rehausse l'ambiguïté due à l'homonymie : « Les femmes sont pourtant si gentilles pour moi, bonnes. Thérèse est si bonne. J'imagine la bonne dans mon dos. Laura était allée dormir avec la bonne » (LL, 143, je souligne). Ainsi, si la femme de Serge ne correspond pas aux trois Thérèse qu'il a connues avant elle, il y a lieu de croire qu'il a peut-être épousé la bonne. De la même manière que la bonne laissait Laura dormir avec elle, la femme de Serge manifeste beaucoup d'affection pour Laura : « Thérèse frappe doucement à la porte d'amis. Elle a hâte de voir Laura. Elle s'est retenue de venir frapper à cette porte toute la journée. L'alcool la rend encore plus amoureuse de Laura » (LL, 172). Ce cas d'homonymie réfère peut-être au même personnage, certains indices étant disséminés de manière à le laisser croire, sans que ce soit affirmé clairement.

Dans Rouge, mère et fils, le procédé de l'homonymie se présente d'une toute autre façon : le professeur de Luc et le frère d'Armelle s'appellent Yves, ce qui ne fait l'objet d'aucun commentaire dans le roman. Ainsi, les aptitudes du lecteur sont interpellées : « Si l'homonymie n'est pas a priori aberrante en termes de logique réaliste, à partir du moment où elle intègre l'espace spécifique du récit littéraire elle fait figure d'élément perturbateur dans la mesure où, par la remise en cause (partielle) de la différenciation actantielle qu'elle engendre, elle représente un vecteur potentiel de confusion78 ». Si cette confusion générée par le phénomène d'homonymie s'apparente à la réalité, le procédé souligne dans les romans de Jacob la fiction de la spécificité du nom et de sa fonction d'identification. En effet, il n'y a pas de raison apparente pour laquelle deux personnages se prénomment Yves dans le roman et la situation ne génère ni malentendu ni quiproquo. Cependant, le procédé remplit une fonction :

78 _{Frank Wagner, op. cit., p. 36.}

il renverse l'idée d'unicité du personnage et de son nom ultra-signifiant. D'ailleurs, Suzanne Jacob revient sur les cas d'homonymie dans son livre Histoires de s'entendre79 :

Dans un carré de sable du parc Joyce, deux enfants, un petit de trois ans et une grande de quatre, s'observent avec cette gravité méditative des chats. "Comment t'appelles-tu, toi ? finit par demander la grande. — Je m'appelle Gustave, répond le petit. — Ça, c'est vraiment impossible, parce que Gustave, c'est mon grand-père, alors ça ne peut pas être toi", explique la grande. (HS, 55)

Cette anecdote illustre bien l'impression de propriété et de singularité ressentie dès le plus jeune âge par les enfants dans l'identification à leur prénom. Lucie Hotte-Pilon, dans son analyse des noms ducharmiens, observe que l'homonymie « suscite une quête du même dans l'autre, fondée [...] sur l'équivalence entre signifié et signifiant : portant le même nom, les deux sujets se doivent d'être identiques80. » Or, dans Rouge, mère et fils, l'homonymie ne fait l'objet d'aucun métacommentaire. Cette absence de remarques, contraire à la réaction candide de la jeune fille dans la nouvelle jacobienne, montre le caractère mouvant du nom et réfute de nouveau son immuabilité.

En effet, le pouvoir d'identification et d'unicité que la littérature accorde généralement au nom sont des assises que déconstruit Suzanne Jacob, en montrant qu'un nom ne définit pas la singularité de celui qui le porte. Dans Laura Laur, l'homonymie sert la prolifération des allusions quant à l'identité de la femme de Serge. Mais, dans Rouge, mère et fils, l'homonymie ne déclenche aucun quiproquo, elle n'est l'objet d'aucun commentaire métafictif, elle est donc naturalisée.

* * *

79 _{Suzanne Jacob, Histoires de s'entendre, Montréal, Boréal, 2008, 146 p. Désormais désigné par les lettres}

(HS), suivies du numéro de la page.

80 _{Lucie Hotte-Pilon, « Le jeu des noms dans l'œuvre romanesque de Réjean Ducharme », Voix et images,}

Entre un baptême conventionnel et l'attribution d'un surnom par un proche, la différence réside certainement dans le rapport à l'officialisation. En effet, il s'agit dans les deux cas du choix d'un nom visant à désigner l'autre, mais au surnom n'est pas attachée de valeur légale. Toutefois, le surnom est déterminé de façon souvent moins arbitraire que le nom ; il est choisi en fonction du comportement de la personne ou d'une esthétique lui étant plus appropriée. Il est aussi possible qu'un surnom soit donné sans justification aucune, mais alors la personne l'intériorise et elle en vient quand même à s'appeler de cette façon, ce qui suggère la capacité d'adaptation à un nouveau nom, discréditant ainsi le postulat du nom comme représentation fidèle et juste de soi-même.

Le besoin de surnommer l'autre est mis à profit dans les textes de Jacob. En effet, s'il est souvent postulé que le surnom se donne dans le but de raccourcir un nom trop long, même un nom très court (Luc, par exemple) peut être allongé de manière à surnommer. Ce comportement traduit certainement une volonté, voire une nécessité de renommer qui pointe le pouvoir onomaturgique. En effet, contrairement au pseudonyme, le surnom instaure un rapport de hiérarchie entre deux individus. Lorsque l'injure survient dans l'attribution d'un surnom, la personne peut devenir ce qui se dit d'elle, accordant ainsi un pouvoir manifeste au surnom. Cependant, certains personnages jacobiens se rebellent contre un surnom qui pourrait les diminuer, prouvant ainsi leur conscience du fait que le surnom, s'il traduit effectivement un point de vue et donc la perception qu'a l'autre de nous, est aussi simplement un mot, servant à désigner, qui aurait pu être autre. Ainsi, si les personnages s'interrogent sur l'effet du surnom, ils suggèrent également qu'on a le choix d'accepter ou non un surnom. À partir de ce constat se pose la question de l'acceptation du nom dit « officiel » : qui choisit vraiment le nom ? La personne qui le porte, ses parents, son entourage ? Est-ce la raison pour laquelle la

renégociation d'un nom prend autant d'importance dans les romans de Jacob, les personnages s'interrogeant sur leur propre éclatement identitaire ?

Comme le suggère Judith Butler, l'instabilité du nom est non seulement existante mais plus encore incessante :

Après avoir reçu un nom propre, on est susceptible [subject to] d'être nommé à nouveau. En ce sens, la vulnérabilité au fait d'être nommé constitue une condition permanente du sujet parlant. Que se passerait-il si nous compilions tous les noms qu'on nous a donnés ? Ne serions-nous pas dans la plus grande perplexité quant à savoir comment définir notre identité81 ?

Ce passage sous-entend la capacité à rejeter certains surnoms de manière à forger une identité qui nous est propre, tout en affirmant aussi que cette « vulnérabilité » du sujet nommé puis renommé est sans cesse mise à l'épreuve, de façon permanente, ce qui renverse l'idée de la fixité, de l'immuabilité du nom.