La télé-réalité à thème militaire n’est pas le seul phénomène en Chine. Dans le monde entier, non seulement dans les pays développés et les pays qui ont le service militaire, mais également les pays en développement et les pays sans le service militaire, le sujet militaire participe de la télé-réalité ; par exemple, Warrior Challenge (Royaume-Uni, 2003), Stars Earn Stripes (États-Unis, 2013), Real Man (Corée du sud, 2013), Garde à vous (France, 2016), Operation Storm (Russie, 2016), etc. Comparé à d’autres types de télé-réalité comme le concours de talent et le gamedoc tels que The Voice et Big Brother, la télé-réalité militaire jouit de moins de popularité. Cependant, elle présente un intérêt social et culturel en représentant la vie active.
I.3.1. Le développement de la télé-réalité militaire
L’intégration de l’armée dans les émissions de télé-réalité est un phénomène assez récent. La première télé-réalité connue qui traite des soldats date du tout début du 21ème siècle. Elle est un programme américain fait par Fox en 2001— Boot Camp. L’émission inscrit des civils ordinaires dans un camp d'entraînement marin dans le sud de la Floride. Là-bas, ces recrues suivent des formations militaires pour préparer la mission militaire finale92. En Chine, l’entrée des soldats dans la télé-réalité est plus tardive. L’apparition de la télé-réalité militaire chinoise se fait dans l’année 2008
92 FANG Yong, « Jun Shi Jie Mu De “Zhen Ren Xiu” Yu “Xiu Zhen Ren” » [La télé-réalité militaire
avec le programme de Télévision centrale de Chine (CCTV) Ultimate Hero93. Cette
émission montre les vrais soldats des diverses armées en se concentrant sur leur qualité professionnelle. Les participants sont sélectionnés, ils comptent parmi les meilleurs dans leurs compagnies. Sous la forme de compétition, ces soldats doivent surmonter différentes épreuves militaires pour devenir le « roi des soldats ». Plus tard, en 2014, la télé-réalité militaire atteinte la prospérité. Sous l’influence des politiques culturelles qui limitent le nombre et le contenu des programmes de divertissement, il y avait un nombre croissant de chaînes télévision se tournant vers les télé-réalités militaires qui sont éducatives et patriotiques. Ce phénomène s’accompagne aussi de la prolifération des séries TV du thème militaire. À ce moment-là, l’occupation des diverses séries TV militaires à l’écran pendent le prime time a déclenché un élan audiovisuel sur l’armée94. Ainsi, cette année, au moins cinq programmes de télé-
réalité militaires sont diffusés sur les chaînes nationales chinoises. En 2015, le lancement de Takes a Real Man crée l’essor de la télé-réalité militaire.
Généralement, les télé-réalités à thème militaire peuvent être classées en deux catégories selon le statut du participant. La première s’appuie sur les vrais soldats pour démontrer l’excellente combativité de l’armée et des soldats. Elle vise à augmenter la visibilité de l’armée dans les médias et à construire une bonne image d e l’armée. Ainsi, ce type de programme met en avant l’aspect éducatif plutôt que l’aspect divertissant de la télé-réalité. C’est le cas pour Ultimate Hero (Chine, 2008). Le deuxième type auquel la plupart des télé-réalités militaires appartiennent invite les civils, les gens ordinaires ou les célébrités, à faire l’expérience de la formation militaire. Ces programmes présentent principalement les difficultés, les problèmes et les conflits rencontrés par les participants. Ces scènes accrocheuses augmentent l’aspect divertissant des émissions et peuvent séduire plus de téléspectateurs.
93 FANG Yong, « Jun Shi Jie Mu De “Zhen Ren Xiu” Yu “Xiu Zhen Ren” » [La télé-réalité militaire
et ses participants], op.cit.
I.3.2. Le « militainment »
95et la communication de défense
L’entrée de l’armée dans la télé-réalité est une étape importante du « militainment ». Selon Roger Stahl96, le « militainment » renvoie à la spectacularisation de l’armée et du militaire. Autrement dit, le sujet militaire, traité comme un produit culture, intègre en tant que divertissement la culture populaire. Par exemple, la production des films, des séries TV, des jeux vidéo, des télé-réalités ou même des parcs d'attraction sur la thématique militaire. Roger Stahl97 remarque que ces programmes qui se caractérisent
par le divertissant sont en réalité une façon importante de la communication de défense.
Premièrement, les télé-réalités militaires sont généralement soutenues par le de département de la Défense et des forces armées du pays concerné. Ils sont le fruit d’une coopération de l’armée et de l’industrie culturelle. Par exemple, la télé-réalité russe Storm Operation (2016) est organisée par le Ministère de la Défense russe et la station de radio nationale Mayak. En outre, beaucoup de télé-réalités militaires américaines sont soutenues par le Pentagone 98. Deuxièmement, ces émissions télévisuelles ont pour objectif d’élargir la relation civil-soldat. C’est-à-dire l’obtention de la reconnaissance des civils, leur soutien financier et leurs candidatures. Le domaine de l’armée et les professions miliaires sont un champ relativement méconnu. En montrant les séquences de formation et les scènes quotidiennes dans les camps militaires, les télé-réalités militaires satisfont la curiosité des civils pour l’armée. Elles approfondissent la connaissance des téléspectateurs sur l’armée et sur les soldats. Cela peut non seulement justifier l’importance de la défense nationale et les professions militaires en temps de paix, mais également encourager l’engagement99. Par exemple, depuis une dizaine d’années, les États-Unis font face à
une crise de recrutement. Seulement 0,4% des jeunes d’âge de recrutement sont
95STAHL Roger, Militainment, Inc.: War, Media, and Popular Culture , New York : Routledge, 2010,
p. 1-19.
96STAHL Roger, Militainment, Inc.: War, Media, and Popular Culture, op.cit. 97 Ibidem.
98 Ibid. 99 Ibid., p.73.
intéressés par la vie engagée100. De ce fait, les télé-réalités militaires constituent une compagne de recrutement. C’est le cas pour l’émission de télé-réalité Real
World/Road Rules Extreme Challenge (2001) qui a attiré environ 30 millions de
téléspectateurs en âge de recrutement101.
Pour conclure, comme nouveau genre d’émission, les télé-réalités militaires sont diffusées dans le monde entier. Les soldats, les gens ordinaires ainsi que les stars peuvent devenir les protagonistes du programme. Ces émissions se caractérisent à la fois par une fonction divertissante et une fonction éducative. En tant que moyen de communication de la Défense, les télé-réalités au sujet militaire reçoivent généralement le soutien du ministère des Armées des pays concernés. Elles contribuent à la rétablir la relation entre le civil et le militaire par la reconnaissance et les soutiens de la population à l’armée et aux militaires.