L’assujettissement des Irlandais à la couronne

Un autre moyen d’angliciser l’Irlande, c’est l’assujettissement complet et incontestable des Irlandais – c’est-à-dire des autochtones et des Vieux Anglais « gaélisés » – à la couronne d’Angleterre. Cette mission est celle du Lord Député d’Irlande, qui se charge d’arpenter le Royaume d’Irlande pour s’assurer de la loyauté des Lords irlandais, souvent ce sont des descendants des « Vieux Anglais », et pour récupérer l’impôt foncier qui revient à la couronne.

205 _{Ibid, p. 48.}

a. Tous Anglais…

Sidney explique, dans son autobiographie, son voyage en Irlande qui lui a permis de rencontrer des Lords irlandais afin de s’assurer de la sincérité de leur vœu d’allégeance envers la couronne. Il garantit, par là même, que ces Lords sont des « bons et loyaux sujets » de Sa Majesté. En prêtant allégeance à la reine, les Irlandais se retrouvent, alors, au même titre que les Anglais, des sujets de la reine Elizabeth I. De ce fait, ils sont contraints d’accepter l’« anglicisation » de leurs coutumes et de leurs lois. Sidney, dans son texte, atteste de la loyauté de la plupart des Lords Irlandais qu’il rencontre et il décrit l’accueil chaleureux au moment de son arrivée.

In truth, Sir, all these Irish people, albeit country were not shired, yet lived they as loyally as any people in the shire ground, and they entertained me as well (when I travelled among them) as I could wish to be entertained anywhere207_.

À travers ce constat, c’est lui-même qu’Henry Sidney glorifie. En effet, sa mission était de représenter la reine en Irlande et, par la même, de s’assurer de la soumission des Lords irlandais à la couronne et de la bonne organisation du Royaume d’Irlande. Il énumère, tout au long de son autobiographie, les Lords avec qui il s’est entretenu et qui ont prêté allégeance à la reine comme Sir Barnaby FitzPatrick, Lords du Upper Ossory, qu’il décrit comme un sujet « sincère, civilisé et loyal » prêt à répondre présent en toute circonstance au côté de la reine208_{. Un autre exemple cité qui prouve le respect et la subordination des} Lords irlandais à la couronne d’Angleterre est celui de Sligo. Comme l’écrit Henry Sidney :

I went to Sligo [castle], where the lord of the soil, called O’Connor, made me and mine host great cheer and entertainment […]. He fell in love and liking of Englishmen and English government as vowed to go into England to behold the majesty of our sovereign, which he performed209_.

Suite à la loi du « surrender and regrant » imposée aux Lords irlandais pour qu’ils restent sur les terres appartenant à la reine à condition qu’ils prêtent allégeance et qu’ils versent un revenu annuel à la couronne, Henry Sidney avait été envoyé en Irlande pour récupérer cet argent. Cet impôt servait donc à sceller symboliquement la promesse d’allégeance des Lords à la reine.

Thither came to me O’Connor Dun, O’Connor Ro, O’Bryn, O’Flynn and O’Flanningan, all with their homage, and of all wich I took oath and hostage for their loyalty, and tied

207 _{Sidney, op. cit., p. 92.}

208 _{Ibid, p. 76.} 209 _{Ibid, p. 46-47.}

them to payment of rent and doing of service, which while I was there was performed and observed210_.

La mission de Henry Sidney était aussi de s’assurer de l’obéissance (« good abedience ») de ces Lords, de garantir la bonne observance des lois coutumières d’Angleterre et de fortifier et d’emmurer les villes comme Carrickfergus, par exemple, pour les protéger211_.

b. … Même les plus rebelles

L’objectif de Henry Sidney était de ramener l’ordre dans le royaume d’Irlande. Pour ce faire, il lui arrivait d’employer la manière forte face à certains rebelles pour servir d’exemple aux autres et dissuader qui que ce soit de se soulever contre la couronne. Sur la sixième gravure de la série de John Derricke qui fait l’éloge du service de Henry Sidney en Irlande, on peut voir Henry Sidney, glorieux, sortir du château de Dublin sur lequel on aperçoit la tête de certains rebelles exhibée à l’entrée de celui-ci sur des piques (cf. Annexe 12)212_{. Il témoigne dans ses mémoires:}

Some I killed, some I hanged by the law but all I subdued and so leaving that country in quiet213_.

Henry Sidney se targue également d’avoir réussi à subjuguer certains « papistes » dans les provinces de Cashel et Tuam notamment214_{. Il se vante aussi d’avoir eu raison de quelques} rebelles irlandais qui ont finalement abdiqué. C’est le cas du Comte d’Ormond215 _qui, après avoir confessé ses crimes et ses rebellions, est devenu un sujet de la couronne. De même pour le Comte de Clancare:

In most lowly manner that might be devised, [The Earl of Clancare] submitted himself, goods, lands and life to Her Majesty, protesting he was not worthy to enjoy any of them, but had most shamefully forfeited them all, in that he had offended Her Majesty in so high a degree of treason, at whose hand he had received such degree of nobilisation216_.

210 _{Ibid, p. 47.}

211 _{Ibid, p. 60.}

212 _{Henry Sidney n’est pas le premier à avoir recours à cette pratique pour intimider les rebelles irlandais. En}

effet, Sir Humphrey Gilbert utilisait également cette technique d’intimidation. Voir : Alan Taylor, American

Colonies, London, Penguin, 2001, p. 123 : « Convinced of their own benign intentions and superior

civilization, the English regarded Irish resistance as rank ingratitude by stubborn barbarians. One West Country leader concluded that 'nothing but fear and force can teach duty and obedience to such rebellious people'. Treating the Irish as treacherous beasts, the English waged a war of terror and intimidation, executiong prisoners by the hundred, including women and children. […] Sir H. Gilbert decorated the path leading to his tent with human heads ».

213 _{Spenser, op. cit., p. 87.} 214 _{Ibid, p. 86.}

215 _{Ibid, p. 71.} 216 _{Ibid, p. 79-80.}

En résumé, selon Henry Sidney lui-même, c’est-à-dire en toute subjectivité, son passage à travers l’Irlande est un réel succès puisqu’il a permis l’assujettissement d’un grand nombre de Lords irlandais, même les plus rebelles, et il s’en attribue tous les mérites.

All these submitted and seemed desirous to live in loyalty, and under the laws and subjection of the crown of England, detesting and abhorring their degeneration and inveterate barbarity217_.

Contrairement à ce qu’avance Spenser dans son dialogue, Sidney décrit ce voyage comme un vrai succès pour la couronne d’Angleterre car il témoigne de la loyauté de la majorité des Lords irlandais à l’égard de la reine Elizabeth I.

Finally, there came to me such a number of noblemen, principal gentlemen, horsemen and galloglass as the city could not hold them, so as I might have thought myself in the city and county of York, than in the city and county of Cork. I found such humbleness in them and willingness to become English, and accordingly to live under English law, and by the same be defended, each weaker from his stronger neighbor218_.

Ce récit d’Henry Sidney fait écho aux gravures de John Derricke. En effet, les Lords irlandais, selon Henry Sidney semblent se ruer vers le Lord Deputy d’Irlande pour prêter allégeance à la couronne et cela résonne avec la douzième gravure de la série (cf. Annexe 11). Cette gravure dépeint la soumission de Turlough Lynagh O'Neale ainsi que d’autres seigneurs et soldats irlandais qui ploient le genou devant Henry Sidney, et, donc, devant la reine. Par ce geste, ces Lords et soldats reconnaissaient la reine Elizabeth I comme leur souveraine légitime et devenaient, par là même, des sujets de la couronne. En arrière-plan il semble que Henry Sidney étreint le Lord comme un ami, comme un « brother ». Contrairement à Spenser, Sidney semble avoir une opinion plus positive sur la capacité des Lords irlandais de s’améliorer et de tendre vers un mode de vie plus « civilisé ». Il s’en attribue, là encore, tous les mérites.

I tarried and encamped in that country till I had cut down and enlarged divers long and strait places, whereby the country ever since has been more obedient and corrigible219_.

En somme, même si ces auteurs s’appliquent à souligner les différences entre les Anglais et les Irlandais pour ne pas être confondus avec la « barbarie » de ces derniers, il faut reconnaître que ces deux populations sont aussi liées de par leur histoire et leur origine et, que par conséquent, elles peuvent être, dans une certaine mesure, amalgamées. Ainsi, les Irlandais, du moins, les Lords irlandais, descendants des « Vieux Anglais », ne peuvent

217 _{Ibid, p. 87.} 218 _{Ibid, p. 85.} 219 _{Ibid, p. 108.}

pas être entièrement « altérisés » et sont donc parfois « mêmisés ». On voit alors se mettre en place le jeu de l’altérité et de l’identité qui vise à construire, ou à pérenniser, certains stéréotypes mais aussi à en déconstruire d’autres. Dans le dialogue de Spenser, Irenius prend alors part à la pérennisation des stéréotypes de l’Irlandais « rebelle », « indocile », « barbare » et « irrespectueux » alors qu’Eudoxus, quant à lui, va remettre en question ces stéréotypes et les déconstruire. En effet, c’est Eudoxus qui souligne les similitudes qui unissent les Anglais aux Irlandais. De plus, contrairement à Irenius, Henry Sidney, Lord

Deputy d’Irlande et représentant de la reine Elizabeth I en Irlande, vise, comme Eudoxus, à

déconstruire les stéréotypes de l’Irlandais et les dépeint comme des individus plutôt « dociles », « loyaux » et heureux d’être des sujets de la couronne d’Angleterre. Il faut nuancer les propos d’Henry Sidney qui visent à vanter ses mérites dans l’éradication des rebelles irlandais et ses victoires concernant l’assujettissement des Lords Irlandais.

Dans les deux chapitres qui précèdent, on constate la dichotomie de l’« Autre » et du « Même » instrumentalisée par les stéréotypes. Ceux-ci visent, dans un premier temps, à opposer le nous et l’« Autre » même si, d’une certaine manière, l’ « Autre » s’avère se confondre avec le nous. Le jeu de l’altérité et de l’identité se met alors en place visant à « altériser l’Autre » mais aussi à ramener l’« Autre » au « Même » - c’est-à-dire à s’identifier avec lui. Ce jeu se joue à des fins idéologiques, à savoir la conquête, le colonisation et l’installation de « Nouveaux Anglais » en Irlande.