Tel est, pour finir, le vœu du poète, qui a composé ce Mi- Mi-roir pour que les femmes puissent s'y mirer et sauver leurs

âmes.

IV

Ilest,

en

général, hasardeux de prétendredater exactement

un

texte

du moyen

âged'après des descriptions decoiffures

ou

de vêtements.

Quand

est-ce qu'une

mode commence

?

Quand

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est-ce qu'elle finit?

Nous manquons

le plus souvent de don-nées précises sur ces questions délicates.

Le Miroir aux dames

9 malheureusement, ne renferme aucune allusion histo-rique, aucune dédicace, qui permettent de le dater exacte-ment. Force est donc, à défaut d'autres renseignements, d'examiner à quelle

époque

pouvaient bien fleurir le couvre-chef, le chaperon et la robe qui excitaient l'indignation de notre auteur.

M. Knust

^a cru pouvoirdater le

Miroir aux dames

de i43o : il rattache la composition de ce

poème

à la

fameuse croisade contre les hennins

que

le prêcheur

Thomas

Couette entreprit en 1428. Monstrelet a raconté, dans

une

page souvent citée, quel fut l'extraordinaire mais

éphémère

succès de l'éloquent frère prêcheur qui, pendant

un

temps,

«régna» dans tout le nord de la France :

«

En

cest an mil quatre cent vingt-huit, es pays deFlandres, Tournaisis, Artois, Cambresis, Ternois, Amienois, Ponthieu et es marches environnantes,régna unprescheurde Tordre des Carmés, natifdeBretagne,

nommé

^frère

Thomas

Couette, auquel,partoutes lesbonnes villesetautres lieuxoù ilvouloit faire ses prédications, lesnobles, bourgeois et autres notables personnages luy ^faisoient

faire, aux plusbeauxlieux d'assemblée, un grand eschafFault bien plancheié, tendu et orné des plus riches draps de tapisseriequ'on pouvoit trouver. Sur lequel eschaffault estoit préparé un autel ou il disoit sa messe, accompagné de plusieurs de ses disci-ples, dont la plus grande partie le suivoient de pied partout ouilalloit, etluy chevauchoitunpetitmulet. Etla, surcest eschaf-fault, aprèsqu'il avoit dit sa messe, faisoit ses prédications, moult longues,en blasmant les vicesetpéchiezde

ung

chascun;et spécia-lementblasmoitetdiffamoittrès fortles femmesde noble lignée et autresdequelqueestâtqu'ellesfussent,portantsurleurs testeshaults atours, etautreshabillemens deparage, ainsi qu'ontaccoustumé de porter les nobles femmes auxmarches etpaysdessus dits.

Desquel-lesnobles femmes nulleaveciceulxatours ne s'osoit trouver en sa présence; car quand il en voyoit une, ilesmouvoit après elle les petits enfans, et les faisoit crier: «

Au

hennin! au hennin ^! » Et

—

^I₇

—

tous, quand les dessusdites femmess'esloignoient, iceulxenfansen continuant leurcricouroientaprès ets'esforçoientdetirera bas les ditshennins. Pourlesquelscris etvoyes de fait s'esmurent en plu-sieurslieuxde grandsrumeursentreles ditscriantau hennin etles serviteurs d'icelles dames etdamoiselles. Neantmoins, le dit frère

Thomas

continua tantetfit continuerles cris et blasphèmes dessus dits, queles femmesportant haults atours n'alloientplusases prédi-cations, sinon ensimpleestâtet coiffes, ainsiquelesportentfemmes delabeuretde pauvrecondition. Et

mesme

ilarrivaquelaplus part estantretournéesen leurspropreslieux,ayantvergognedes injurieu-sesparolesqu'ellesavoientouïes, jetèrentbasleursatourseten prin-rentautres, telsque lesportoientles femmes debéguinage; et leur durace petit estâtaucunespace de temps.Mais al'exemple du lima-çon, lequel, quandon passe prèsdelui,retiresescornespardedans, etquand^iln'ouïtplusrienlesreboute dehors, ainsi firenticelles ; et asseztostaprèsque^leditprescheur se fut desparti du pays, elles oublièrent sa doctrine etreprinrentpetità petitleur vieil estât, tel

ouplus grand

mesme

qu'elles n'avoient accoustumé de porter au-trefois¹».

De Gand

etdeBruges,

où

elle florissait, la

mode

deshennins conquit Parisen 1429.

Là

aussi,

un

émule de

Thomas

Couette, frèreRichard, tonna dansses

sermons

contrecettecoiffure ex-travagante, tellement

que

« les gens deParis furent tout a fait tournez en dévotion».

En

quelques heuresplus de cent feux furent allumés dans les rues: « Les

hommes

ardoient tables et tabliers, dés, quartes,billes, billars, nurelisettoutes choses a

quoy on

.se pouoit courcer a

maugréer

a jeu convoiteux.»

Quant aux femmes,

elles « ardoient devant tous les attours de leurs testes,

comme

bourreaux, truffaux, pièces de cuir

ou

de balaine qu'ilz mettoient en leurschapperons

pour

estre plus roides

ou

rebras devant; les damoiselleslaissèrent leurs

1 Quicherat, Histoireducostume,p. a65; Monstrelet,Chronique, édit.

Douët-D'Arcq, t.IV, p. 3o2.

2

—

i8

cornes et leurs queues et grant foison de leurs

pompes.

* » Il pourrait paraître,

au

premier abord, assez tentant de placer la composition

du Miroir aux dames, comme

Ta fait

M.

Knust, en i43o. Les frères prêcheurs condamnaient la

mode

diabolique des hennins :

un

poète,

—

Alain Chartier, selon

M.

Knust,

— enflammé

parleur forte éloquence, serait entré en lice, et, dans

une

sorte de

sermon

en vers, aurait combattu

pour

la

même

cause.

En _y

regardant deplus près,

on

voit

que

toutcelanetient pas debout.

La

description

que

le poète

du Miroir

fait de la coiffuredes

dames

de son

temps

ne correspond que très im-parfaitement àce

que nous

savons

du

hennin. D'après Qui-cherat, ^le hennin se composait«d'unbourreleten pain fendu, dressé sur le front et soutenu par

une

calotte élevée; d'au-tresatours, ajustés en sens inverse, accomplissaient leur des-cente sur la

nuque

; d'autres encore montaient ense séparant de droite etde gauche, etfiguraient à s'y

méprendre

la tiare

du grand

prêtre des Juifs

dans

l'antiquité.²»

La

coiffure contrelaquellepart en guerre l'auteur

du Miroir

n'est pas le

hennin, mais

un

dérivé

du

hennin: cesontles hauts bonnets, sorte de coiffes très élevées, avec, tout autour, des « toiles fichées sur haulx pieulx», c'est-à-dire, en français d'aujour-d'hui, des piècesde linon

empesé maintenu

par des fils d'ar-chal, si grandes et siéparpillées, dit lepoète,qu'onles pren-drait

pour

les voiles d'un vaisseau.

* Journal d'un bourgeois de Paris,publ. par Alexandre Tuetey.Paris, 1881,p. 235.

*Histoiredu costume enFrance. Paris, 1876, p.284.

Hélas ^! vousn'estes pas contentes D'estredoulcementatournees, Se vous ne portezunestentes

Dontvoztestessoient voillees^!

—

ⁱ⁹

—

Et, pour estremieulxdesguisees, Sur haulxpieulxvousfichezles toilles, Sigransetsiesparpillees,

Qu'ilsemble quecesoient voilles!

Le

poète semble faire allusion

aux

hennins,¹ avec leur bourrelet en pain fendu dressé surle front, lorsqu'il écritces vers:

Aujourd'hui, remarque-t-il, les

femmes

sont «cornues de huit cornes » : par ces huitcornes, il entend sans doute les toiles qui, de tous les côtés, entouraient les hauts bonnets, maintenues par

une

armature de baleines

ou

de^fils delaiton.

Les hauts bonnets, avec les «huit cornes » dont parle le poète, eurentleur grande

vogue

versle milieu

du XV

^esiècle.2

Cette date convient parfaitement au

Miroir aux dames.

Le

poète

condamne non

seulement ^les couvre-chefs des

dames

de la noblesse, mais aussi les chaperons

que

les bour-geoisesfixaient surleurs têtes

au moyen

dehauts bourrelets et

i Voy.lanoteduvers 178.

* Viollet-le-Duc, Dictionnairedumobilier, t. III, p. 236, parlantdela

modedes hauts bonnets, écritceci: «

On

exagéraencore,vers i45o,sinon la hauteurdes cornes,au moinscelledesvoiles. Ceux-ci, empesés,brodés, prirent des dimensionsetenvergures fabuleuses.»

J'ay veu, pieça,qu'on neportoit

Que

deuxcornes dessus les testes,

Etencoreson vous enblasmoit Et vous enappeloitonbestes.

Et maintenant, qui estesprestes D'estrede huitcornes cornues,

Que

peut on direque vousestes,

Senon piresquebestes

mues

?

qu'elles garnissaient de cinq

ou

six cornettes. Il reproche très vivementà ces bourgeoises de s'affubler de chaperons

d'hommes,

au mépris

du Deutéronome.

^Il est certain

que

l'auteur

du

Miroir, qui ne badinait pas sur les prérogatives

du

sexe masculin, aurait

condamné

Jeanne d'Arc et ses

vête-ments

«dissolus», «prohibés par la loi divine».

Tout

cela

nous ramène

au milieu

du XV«

siècle, oùleschaperons

d'hom-mes

comprenaient

une

coiffe entourée d'un bourrelet avec patte et cornette.

Pas plus

que

les couvre-chefs et les chaperons, les robes des

dames

de son

temps

n'ont trouvé grâce

aux yeux du

poète

du

Miroir.

La

robe qu'il

condamne,

avec des «colletz » jusqu'à la ceinture, trèsouverte surlapoitrine, bordée dans le

bas d'une « rebrachure de

penne»

ou d'une

bande

de pelle-terie, avec unetrèslongue queue, correspond exactement àla

robe à la

mode

vers i45o.¹ Cette robe

du temps

deCharles VII resta telle quelle, à

peu

près, sous Louis XI. Il

y

^eut

une

seule différence: elle ne fut pas seulement très ouverte surla poitrine, mais aussi dans le dos.

Or

notre moraliste ne parle que de «l'ouverture par devant ». Si la robe avait été

«ouverte parderrière », il n'aurait pas

manqué

de s'en indi-gner.²N'aurait-il pas fulminéde

même

contre le «gorgias», sorte de gaze transparente, qui permettait de voir,

comme

dit le poète

du Débat

de la demoiselle et de labourgeoise, ³

Disons

donc

que l'examen de la coiffure et de la robe

du Miroir aux dames nous

permet de dater ce

poème

de i45o

* Voy. Viollet-le-Duc, Ouv. cit.t. III,p. 258-259; Quicherat, p. 257.

*

Comme

le fitlecordelierPierredes Gros,cité parQuicherat(p. 310)^:

«Pardétestable vanité, lesfemmesfontfaireleursrobessibassesàla poi-trine etsiouvertessurlesespaules, qu'onvoitbienavantdansleurdos...»

«Montaiglon, Recueildes poésies françoises, t. V,p. 25.

Letetinqui donne grant joye?

21

—

environ. C'est l'époque

où Agnès

Sorel, dont le roi CharlesVIIétait «

durement

assoté », «portoitqueues

un

tiers plus longues qu'oncques princesse de le royaume, plushaut atour qu'à demi, robes plus cousteuses, et de tout ce qui a ribaudise et dissolutionpouvoittraireen fait d'habillement, de cela fut-elle produiseresse et inventeresse. Descouvroit

les épaules et le sein jusques

aux

tettins, donnoit à toute

baudeur

loi et cours, fusta

homme,fust

a

femme

; n'estudioit qu'en vanité jour et nuit

pour

desvoyer gens, et pour faire et

donner exemple aux

preudes

femmes

de perdition d'hon-neur,de vergogne et de

bonnes mœurs.

¹ 3>

En

i45o, Alain Chartier était

mort

depuis longtemps.

V

Le Miroir aux dames

se trouve placé, dans le manuscrit del'Escurial 0-I-i4, entre le Bréviaire des nobles et le

Qua-drilogue invectif d'Alain Chartier.

Dans

le manuscrit de la Bibliothèque nationale, fr. 924, ^le

Miroir

fait suite au

Débat

des

deux

fortunés

d'Amours. Dans

lemanuscritde l'Arsenal, n° 3523, que

M. Knust

^n'a pas connu, le

Miroir

est précédé dela Desserte

du

desloyal etsuivi de YHospital

d'Amours

;

mais ce manuscrit,

comme

les

deux

autres, renferme plusieurs ouvrages d'Alain. Chartier.

De

laplace qu'occupe le

Miroir aux dames

dans le

ma-nuscrit de l'Escurial,

M. Knust

a conclu que ce

poème

était d'Alain Chartier lui-même: ilen parle

comme

d'une «

œuvre

1Chronique de Georges Chasteltain, édit. Kervyn de Lettenhove,

t. IV, _p. 366.

Digitizedby

inconnue» decepoète.

M.Bijvanck

également regardele

Miroir

comme un

«

poème

inédit d'Alain Chartier».

M

^Ue

A.

Hentsch

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