Which Factors?

As informações coligidas ao longo do tempo parecem deixar a impressão de que a estátuta do Arcanjo, de arma levantada, estaria colocada numa posição eminente dentro do espaço da capela, no nicho principal163. Nesse caso, é possível que a natureza religiosa do espaço interior não estivesse plenamente afirmada.

O programa religioso original dos três nichos da ermida poderia ser repensado em moldes diferentes daqueles já equacionados, admitindo que a figura do Arcanjo São Miguel não estivesse no nicho principal da capela. Talvez valesse a pena considerar o programa iconográfico de algumas capelas em condições de certo modo comparáveis.

Em Braga, a capela de São Miguel o Anjo teria sido dotada com três tábuas que mostrariam imagens de Nossa Senhora do Ó, do Calvário e de São Miguel164. Pela mesma ordem de ideias e porque na capela do Anjo de São João da Foz a Senhora da Encarnação será entronizada em data mais tardia, é possível que já houvesse uma tradição anterior de culto a Nossa Senhora, na pequena ermida, sob a forma de veneração da Senhora do Ó. Desse modo se daria visibilidade a mais uma ligação que unia a entrada no rio e a entrada principal na cidade, na porta da Ribeira, onde também havia uma capela com a mesma invocação. O lugar da imagem seria à mão direita do altar principal.

O nicho maior da ermida, voltado ao meio-dia, seria dedicado à Paixão de Cristo. No mesmo alinhamento da imagem do Calvário ter-se-á erguido mais tarde, no rio, a Cruz de Ferro que daria nome à segunda torre mandada levantar por D. Miguel da Silva.

Talvez a transposição da iconografia da Paixão, para o meio do rio, coincidisse com a entronização da Senhora da Encarnação no nicho principal da capela, que podia ter acontecido com a instituição do Regimento da corporação dos Pilotos da Barra do Porto165. Ao mesmo tempo, a cruz alçada na baliza da torrinha do meio do rio tomava o lugar fulcral do espaço da barra, projectando o seu mais alto significado religioso em terra e no mar.

Restaria o nicho do lado poente, onde se colocaria a figura do Arcanjo, na direcção da passagem da barra.

163. Ver .

164. Em meados do século XX, as tábuas encontravam-se depositadas na sacristia. Carta de Ambrósio Pina dirigida ao Presidente da Direcção dos Monu- mentos Nacionais, de Braga, em 31 de Março de 1958. « . . . na Capela de S. Miguel-o-Anjo, na cidade de Braga, há três valiosos paineis Nossa Senhora do Ó, Calvário e S. Miguel, que eu julgo datarem do seculo XVI ou XV, que muito conviria serem declarados de interesse Nacional. Convinha que essa Direc- ção os defendesse da incuria em que jazem ao abandono e ao pó. / O mais valioso de todos o de Nossa Senhora do Ó apresenta já um pequeno rasgão. É lin- dissimo e de alto valor artístico. O que menos vale é o de S. Miguel. Se essa Direcção os não tomar à sua conta acabarão por inutilizar-se. Esses paineis medem mais ou menos 1,50 m de altura. Precisam dum restauro e de ser colocados em sitio mais conforme as exigencias das obras de arte. / Estão na sacristia humida e suja.» A sua medida exacta de 1,05 x 0,70 m seria comunicada à DSMN posteriormente, pelo arquitecto da DREMN, em carta de 28 de Maio de 1959. Segundo parecer emitido pela Direcção-Geral do Ensino Superior e das Belas-Artes, a execução dos painéis seria «bastante ingénua», pelo que deveriam merecer a «atenção e os cuidados indispensáveis ao seu mérito, posto que relativo». DREMN, processo IPA n.º 1312050029 - Porto, Torre e capela / ermida de São Miguel-o-Anjo.

165. A mudança que se dá na capela poderia dar sentido à expressão «que hoje consagrou a Religião a seus uzos», na medida em que a capela se tornava sede de uma corporação, sob a protecção da Senhora da Encarnação.

A dedicação religiosa a São Miguel o Anjo | A dedicação da capela e a posição das imagens de culto

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Em alternativa poderia observar-se a situação, por exemplo, da igreja de Nossa Senhora da Boa Viagem, paroquial de Massarelos. A imagem do orago ocupava o altar principal; São Gonçalo, que era especialmente venerado na freguesia encontrava-se do lado do Evangelho; e São Miguel Arcanjo do lado da Epístola166.

Contudo, a possibilidade de a estátua de São Miguel se inserir num dos nichos mais pequenos suscita alguma dúvida, já que a figura se levantava sobre um pedestal, ele próprio com um certo desenvolvimento, atendendo à forma da inscrição que ostentava.

Merece igual reserva a hipótese de o nicho maior acolher uma cena da Paixão. O ornamento da abóbada concheada funda a interrogação. A configuração semicircular parece objectar a que aí seja colocada uma tábua pintada ou um retábulo esculpido, e o espaço concedido pelas dimensões relativas de largura e altura adapta-se com dificuldade a uma cena escultórica.

Em alternativa a uma inserção na cabeceira, a figura de corpo de São Miguel o Anjo poderia ter sido postada à mão direita da porta da ermida, dando sentido à descrição que referia a sua presença «a hum lado». O pano de parede simétrico do corpo da escada denota indícios de ter sido remexido167. Nesse caso, o nicho do lado poente acolheria uma imagem de São João, coincidindo na direcção em que se avistava a igreja de São João da Foz.

A colocação da figura de São Miguel o Anjo na entrada na capela poderia significar a apresentação, por interposta figura, do patrono da obra que se voltaria para o altar maior e para Nossa Senhora como se chegasse vindo do sítio do mosteiro168.

No pavimento, a configuração das pedras e a sua colocação sublinham aquela orientação oblíqua. Mas a colocação da figura do Anjo fora do espaço de cabeceira torna difícil o entendimento de como a capela podia ter por orago São Miguel, a menos que o porte e a apresentação da estátua no espaço causassem uma impressão tal, que a "voz" comum da sua invocação prevalecesse sobre a dedicação própria do espaço.

Postado à entrada, o Arcanjo tomaria a posição de "encabeçar" o corpo dos fiéis, como lhe pertence na qualidade de guia das almas. Por sua vez, a condição de prelado de D. Miguel da Silva viabilizava a ambivalência de posições no interior da capela, na expressão pessoal da sua devoção, e no exterior, em função da sua acção como pastor dos fiéis. Em correspondência com o lugar do Arcanjo, surgiria um púlpito no exterior, junto do ângulo noroeste da torre [8]169.

A relação manter-se-ia coerente, inclusive em dias de celebração, pois é provável que a festa e a romaria se fizessem do lado de São João da Foz, espraiando-se pelo areal à vista da barra, já que do lado nascente da capela, nos sítios da Cantareira e de Sobreiras, se acolhiam as embarcações. A praia da enseada tinha à sua volta uma articulação mais clara do espaço, entre o rio e o mar, à vista da barra com o sítio dos rochedos mais temidos, e dos lugares da freguesia, com a igreja paroquial ao fundo e a Senhora da Luz a norte.

166. D. Manuel do Pillar Lobo, "Memórias paroquiais na divisão administrativa do Porto em 1758. Maçarellos", O Tripeiro, VI Série, Ano IV, N.º 10 (Outubro 1964) : 324. (=Memórias paroquiais" 1964).

167. Ver .

168. É possível que a ligação do paço à igreja de São João se fizesse pelo lado da Epístola, se for considerado que a parte da edificação voltada a nascente e ao rio integrava o núcleo inicial da construção apontada ainda no tempo de D. Miguel da Silva.

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A iconografia da ermida apontada neste contexto, deixa em aberto a possibilidade de elementos como o púlpito e a balaustrada integrarem o projecto original da torre. Nas igrejas desse tempo, o púlpito surgia como um "objecto" e um espaço de actualização de formas, na arte manuelina e no Renascimento. O seu desenho pertencia a um domínio de imaginária de pedraria e de escultura. Porém, essa não era a experiência de ofício de Francesco da Cremona que se apresenta creditado principalmente como «muratore»170. Além disso, a existência de um púlpito no exterior retiraria clareza à expressão original da edificação como torre de composição simétrica.

Já a balaustrada, se fizesse parte integrante do projecto inical da torre, completaria a utilidade da abóbada facetada como referência de navegação e faria a correcção da leitura do seu perfil.