Joris Chamblain est scénariste de bande-dessinée et auteur de romans et albums jeunesse. Sa première bande-dessinée, Les carnets de Cerise, illustrée par Aurélie Neyret et publiée aux éditions Soleil, a connu un grand succès et a été traduite dans de nombreuses langues. Il a remporté le Prix Jeunesse du Festival international de la bande dessinée d’Angoulême en 2014.
1. Percevez-vous un impact du débat sur le statut de l'auteur dans vos relations avec vos éditeurs ? Si oui, lequel ?
Il est sur toutes les lèvres, même si, comme moi, tout le monde ne prend pas toujours le temps de vraiment s'y intéresser pour comprendre tous les enjeux réels. Chez les auteurs on en parle, mais pas toujours en réelle connaissance de cause. On fait confiance à nos délégués qui ont l'air plus calés sur le débat et on attend de voir comment tout cela va évoluer. Le problème est que certains auteurs cachent ce manque de connaissance derrière de la colère uniquement tournée contre le méchant éditeur, car c'est souvent lui le méchant dans l'histoire, qui gagne sa vie sur le dos de l'auteur. Il y a bien sûr une part de vérité, mais c'est un peu réducteur. D'abord, les problématiques actuelles rencontrées par les auteurs sont dues à des nouvelles normes européennes. Ce sont les gouvernements qui nous imposent des choses, en gros on nous demande les mêmes devoirs que n'importe quel salarié, mais sans avoir les mêmes droits, et donc l'éditeur en est tributaire aussi et pas directement responsable.
Mais je sens également un impact solidaire. C'est un métier très solitaire, il existe parfois de la jalousie née du doute et des peurs, mais je ressens quand même une envie commune de voir les choses bouger dans le bon sens. C'est dommage que ce soit la colère qui nous unisse, mais c'est déjà ça !
Je ne pense pas que cela ait eu un impact sur mes relations avec les éditeurs. En tant qu'auteur, je suis surtout en contact avec les directeurs de collections, ceux que l'on appelle réellement éditeurs, ceux qui suivent les livres de A à Z. Notre relation est donc artistique et commerciale. Ils ne sont pas du tout concernés par le juridique qu'ils ne maîtrisent pas la plupart du temps. Les contrats sont établis par des services juridiques selon les directives du
directeur général de la boîte qui, lui, ne fait pas du suivi d'albums. Ces éditeurs sont salariés des maisons d'édition donc ils ne prennent pas forcément la mesure des problématiques des auteurs, mais je sens une simple bienveillance et l'envie globale de faire des beaux livres, la meilleure façon d'aider un auteur selon eux. Je crois que c'est leur seule arme, si ce n'est accompagner aussi les auteurs quand il y a une manif ou un débat. Ils ne peuvent guère faire plus.
Mais je crois que tout cela fait évoluer les mentalités. Nous sommes aussi une nouvelle génération d'auteurs ayant parfaitement conscience de la précarité dans laquelle on se lance en tant qu'auteur et je crois que le débat a été tellement relayé que le jeune auteur qui se lance ne le fait pas naïvement. Il y a aussi une nouvelle génération d'éditeurs (ceux qui suivent les livres j'entends) qui ont une volonté de faire moins et mieux. Donc j'y vois une envie globale d'aller vers du mieux et pas un défaitisme général. C'est plutôt bon signe. On va espérer que le gouvernement nous suive, mais nous sommes si peu nombreux, on est comme une maladie orpheline.
2. Pensez-vous qu'il puisse exister une incompréhension des enjeux du métier d'auteur du point de vue des éditeurs ?
Plus qu'une incompréhension, je dirais une méconnaissance du métier de l'autre. Je parle avec beaucoup de collègues auteurs et je m'aperçois qu'ils n'ont pas du tout conscience du quotidien d'un éditeur, ni même du reste de la chaîne du livre et je trouve ça dommage. On appartient à une chaîne et nos actions ont un impact sur les maillons suivants. Trop souvent des auteurs râlent et se disent libres de rendre leurs planches quand ils veulent, ayant ainsi une impression de contrôle et pas de « soumission ». Seulement, un délai est établi aussi en raison des réunions commerciales, des commandes de libraires et du planning de l'imprimeur qui n'a pas que ce livre à imprimer. Bref, il serait bon d'avoir une conscience accrue de l'univers global dans lequel on évolue, ce qui apaiserait à mon sens beaucoup de tensions et ferait aussi voir le métier différemment. Personnellement, j'aime sentir que le succès de mes livres fait vivre toute une chaîne de gens.
3. Pensez-vous qu'un cycle de rencontres dédié aux relations auteur-éditeur et à l'échange autour de ces métiers, en présence des deux acteurs, pourrait être possible et utile ?
Oui, pour corriger le point cité précédemment. Après, il faut également que les directeurs généraux des maisons d'éditions y participent. Le truc, c’est que le sentiment d'être exploité et saigné à blanc provoque beaucoup de cynisme, de désillusions, de colère et je pense que, mine de rien, ça nuit aux livres que l'on fait. Avec une meilleure compréhension des métiers de chacun, des enjeux que représentent la démarche de faire un livre, chacun pourra mieux se situer et choisir s'il veut en faire partie ou non. La situation des auteurs est plus catastrophique que jamais alors que le livre est plus nécessaire que jamais. Il est essentiel que tout le monde avance dans le même sens pour protéger ceux qui sont à la base de toute cette chaîne. Oui, certaines maisons d'éditions rachetées par de grands groupes ont une obligation de résultats face à des actionnaires tout puissants. C'est une réalité. Mais il y a moyen que dans l'opération tout le monde soit gagnant. Un auteur qui travaille sereinement en sachant qu'il n'est pas (trop) exploité par le système, donnera le meilleur de lui-même pour raconter de belles histoires, ce qui enrichira la culture de ce pays et produira plus de richesses pour lui, pour les autres maillons de la chaîne y compris les actionnaires. Mais c'est si incompatible de lier l'artistique au commercial ! C'est une alchimie très compliquée.
Espérons que la situation des auteurs s'apaise avec un réel mieux car il en va d'un pan entier de notre culture.