No dia 26 de fevereiro de 1868 em uma fazenda chamada Bom Sucesso, na cidade de São Caetano da Vargem Grande, atual município de Brasópolis - Minas Gerais, nasceu Wenceslau Braz Pereira Gomes, na casa conhecida como o “Solar dos Braz”. Filho do Coronel Francisco Braz Pereira Gomes e de Dona Izabel Pereira dos Santos, ele foi o 3º filho de mais sete irmãos.
Família Braz
O coronel Francisco Braz, pai de Wenceslau, foi um político importante naquela região, foi deputado pelo Partido Conservador várias vezes e era uma pessoa muito bondosa. O nome da cidade natal de Wenceslau mudou por causa da influência de seu
pai, em homenagem ao coronel Braz, a cidade passou a se chamar Brasópolis ao invés de São Caetano da Vargem Grande.
A esposa do coronel Braz, dona Izabel, vivia se surpreendendo com as atitudes do marido. Conta uma das filhas do casal que certa vez, Dona Izabel já deitada antes de dormir, resolveu perguntar para o marido sobre a nomeação de um suposto inimigo e teve uma resposta surpreendente:
Dona Izabel: - É verdade que você nomeou fulano para tal cargo?
Coronel Braz: - É verdade.
Dona Izabel: - Mas, você então não sabe as coisas horríveis que esse homem tem dito de você por aí afora?!
Coronel Braz: - Sei, mas é justamente por isso que o nomeei. Ele fala tanto mal de mim porque não me conhece, vindo trabalhar comigo ele ficará me conhecendo e modificará o seu juízo a meu respeito. Além disso, ele está precisando e, deve-se socorrer os necessitados, sejam amigos ou inimigos (GUIMARÃES, 1966, p. 02).
Com esse diálogo entendemos que o coronel Braz além de ser um bom administrador e um político firme, era, sobretudo, um cristão. Os filhos falavam muito bem dele e foi dessa maneira que os educou, inclusive Wenceslau. O ex-presidente foi criado com muito carinho, coragem e bons exemplos.
A mãe de Wenceslau era uma mulher muito enérgica que cuidava de sua casa de maneira bem autoritária, mas ao mesmo tempo distribuía amor e ternura.
Ela fazia às vezes do marido, tomando conta da casa durante suas viagens e o auxiliava demais na criação dos filhos. “Assim, despreocupado do governo doméstico, o cel. Francisco Braz dedicava maior parte do seu tempo e de suas energias às atividades externas, o que foi sem dúvida um fator ponderável do seu triunfo (GUIMARÃES, 1966 p. 02).
O Coronel Braz tinha suas raízes muito bem definidas e idolatrava seu pai:
Quanto ao vosso avô, o meu saudoso pai, Cap. Manoel José Pereira Gomes, sou forçado a bem da justiça, a ofender a modéstia afirmando que não saberei elevar tanto quanto merecem suas qualidades de probidade exemplar, dedicação ao trabalho, moralidade irredutível, índole tolerante e espírito progressista, se bem que comedido (GOMES, 2010 p. 04)28.
28 Texto extraído de uma carta escrita pelo Cel. Braz a Wenceslau postado na internet em 26 de junho de
Henrique Braz, filho mais velho de Francisco Braz e irmão de Wenceslau, governou o município de Brasópolis durante 16 anos, sucedendo seu pai e projetando o nome da família. Muitas melhorias que retratam a memória da família Braz foram feitas na cidade de Brasópolis:
Club Wenceslau: No dia 27 de março de 1901 foi fundada uma sociedade recreativa em São Caetano da Vargem Grande, cuja festa de instalação foi realizada no dia 26 de junho do mesmo ano. Wenceslau mesmo antes de ocupar altos cargos já era admirado pela população que escolheu o seu nome para colocar no Club. O Club Wenceslau Braz era o lugar de maior destaque na cidade. Todos os acontecimentos eram ali celebrados29;
Club Wenceslau na época em que foi inaugurado
Grupo Escolar: O maior sonho do Coronel Francisco Braz era a criação de um grupo escolar, o que ocorreu em 1907. Apesar de antigo, ele funciona até hoje, virou escola municipal, foi reformado e se chama Escola Municipal Coronel Francisco Braz30;
Santa Casa: O Cel. Braz em 1908 organizou a primeira reunião com a finalidade de fundar um hospital de caridade, já nessa ocasião o Dr. Wenceslau enviou uma carta fazendo a doação de um conto de réis para o início das obras. Nesta ocasião o Cel. Braz foi eleito o primeiro provedor da Santa Casa de
29 A sede definitiva do Club Wenceslau Braz foi construída alguns anos depois e o Club funciona até os
dias de hoje (Fonte: Revista de Lurdes Isabel Farias e Dias).
30
O coronel com a ajuda de seu filho Wenceslau, na época Governador de Minas Gerais, conseguiu verba do estado para a construção do prédio do grupo escolar (Fonte: Revista de Lurdes Isabel Farias e Dias).
Misericórdia da Villa de São Caetano da Vargem Grande. A Santa Casa foi inaugurada em 1911 e encerrou suas atividades em 1950, por ocasião da inauguração do Hospital São Caetano31;
Luz: No dia 17 de janeiro de 1911, a população da Villa Braz32 exclamava: “Luz! Luz! Luz!” Estava inaugurado o serviço de iluminação elétrica na cidade e mais uma vez os benfeitores foram o Cel. Francisco Braz e seu filho Dr. Wenceslau Braz33;
Ginásio Brasópolis: Com a morte do Cel. Braz em 1914, seus filhos, Wenceslau e Henrique Braz, com o consentimento dos outros irmãos decidiram transformar o “Solar dos Braz” em uma casa de ensino. Em outubro de 1926 doaram o solar para o patrimônio municipal. O solar foi reformado e no dia 13 de maio de 1927 foi inaugurado o Ginásio Brasópolis, no ano de 1964 o ginásio foi oficializado pelo estado e transformou-se em Escola Estadual Presidente Wenceslau e funciona até hoje (Fonte: Revista de Lurdes Isabel Farias e Dias);
Inauguração do Ginásio Brasópolis.
31 Fonte: Revista de Lurdes Isabel Farias e Dias. 32
Villa Braz era um dos nomes usados para a antiga cidade de São Caetano da Vargem Grande e atual município de Brasópolis (Fonte: Revista de Lurdes Isabel Farias e Dias).
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Fonte: Revista de Lurdes Isabel Farias e Dias.
Escola Doméstica: Dr. Wenceslau Braz e seu irmão Henrique Braz fundaram em Brasópolis a chamada Sociedade Protetora da Instrução, no dia 08 de setembro de 1926 foi inaugurada e em 1966 a escola encerrou suas atividades. O primeiro pavilhão construído na escola levou o nome de Dona Maria Carneiro e Wenceslau foi o paraninfo da turma de 193034.
Wenceslau aprendeu a cartilha com seu pai e foi alfabetizado em sua própria casa com os professores particulares Evaristo Robelo e Ezequiel Correia de Melo. Sempre muito estudioso, ele iniciou o curso secundário em Itajubá e concluiu em São Paulo. Cursou humanidades no seminário episcopal em dois anos apenas, no colégio Moretszon de São Paulo, terminando em 1882.
Em São Paulo ainda, matriculou-se na faculdade de direito nas famosas arcadas do antigo convento de São Francisco, bacharelando-se em 1890, com 22 anos. Os bacharéis de sua turma atingiram posições importantes nos vários setores de suas atividades, Wenceslau foi companheiro de classe de outros dois futuros presidentes, Washington Luís e Delfim Moreira.