DEUXIEME CHAPITRE:

LE PORC

A - COMPOSANTE NARRATIVE.

Bien qu'elle ne constitue pas l'unique source de nourriture carnée des anciens Irlandais, la viande de porc est très prisée dans les récits mettant en scène les festins. Il faut croire que, dans l'organisation sociale celtique, le porc tenait un rôle important à cause de la fonction officielle que représentait le "porcher". 1

- "Le Porcher" (muccido) est, comme le portier et l'intendant, un haut fonctionnaire de la cour d'un roi d'Irlande ; le porc, souvent indistinct du sanglier, était le premier animal domestique élevé par les Celtes et la première viande dont ils se nourrissaient.

Avant d'inventorier puis d'analyser ces "festins", configuration sous-tendue par un PN /consommation/ (" consommer du porc") et en quoi cette "consommation" est liée au monde surnaturel chthonien, nous avons dégagé deux PN qui, structurellement dans les récits, la précède : il s'agit des PN /engraissement/ et PN /sacrifice/ ("tuer le porc") du porc.

1/ Le PN /engraissement/

"Macc Da Tho's pig was slaughtered for the feast. This pig had been nourrished by sixty milch cows for seven years and it was brought in to the feast with forty oxen laid across it"2

-"I have a seven-years old boar that, since it was a piglet, has eaten nothing but gruel and meal and fresh milk in spring, oats and sweet

1

1 _{Le Roux & Guyonvarc'h, Les Druides, p.413}

milk in summer, nuts and wheat in autumn, and meat and broth in winter".3

L'"engraissement " du porc est remarquable à plusieurs points de vue :

Tout d'abord, par l'originalité du régime alimentaire, ensuite par sa durée.

a/ nourriture de "l'engraissement" Soit le PN suivant :

S2 => / (Sl VO) => (SlΛ O)/ où ( S2 = porcher, éleveur ( Sl = Porc

( 0 = "dimension", "grosseur" Cette formule résume bien l'activité de l'éleveur qui fait acquérir à l'animal la dimension requise afin de pouvoir le sacrifier, puis le consommer.

Ce qui va lui permettre de mener à bien cet "engraissement", ce sont les divers aliments qu'il va faire manger à l'animal qui représentent le/pouvoir-faire/ de ce PN en même temps qu'ils s'inscrivent dans un "savoir-engraisser" (/savoir-faire/) qui serait symbolisé par une "tradition d'élevage" =>" tradition agricole" transmise d'une génération à l'autre.

Ce /pouvoir-faire/ que représente l'aliment est de deux types : animal et végétal.

a-1/Le régime alimentaire "animal".

Il est principalement constitué par le sème /liquide/ représenté par le "lait":

- "nourrished by sixty milch cours" - "fresh milk", "sweet milk",

- par la "soupe" : "broth".

- parfois, l'animal absorbe de la "viande" : "meat" (and broth) in winter".

a-2/ Quant au régime végétal, il consiste principalement en "céréales", différentes selon la saison :

- "gruel and meal (in spring)"; - " curds" (in summer)";

- "nuts and wheat (in autumn)";

- "broth" (in winter)", car le mot désigne une soupe qui peut être soit végétale entièrement, soit contenir de la viande.

Le porc concentre donc l'essentiel de l'alimentation des Celtes, qu'il absorbe selon les saisons. Céréales et lait constituaient l'essentiel, avec la viande (de bêtes élevées ou chassées) de ce que l'on pourrait nommer "l'abondance" selon les Celtes.

Ce lieu du porc avec l'"abondance" suppose donc que conditions climatiques et sociales aient concouru à son établissement (beau temps, absence de guerres destructrices). Par l'intermédiaire de la "vache nourricière" (qui alimente le "porc") le porc est lié à la fécondité de la terre. Ceci nous est confirmé par l'analyse de l'objet O du PN/engraissement/, la "taille", la "grosseur".

Le récit The Tale of Macc Da Tho's Pig insiste sur les dimensions extraordinaires du porc servi lors du festin:

-"Macc Da Tho's pig was slaughtered for the feast. This pig had been nourished by sixty milch cows for seven years and it was brought in to the feast with forty oxen laid across it. Macc Da Tho himself presided over the feast, saying "Welcome! This may not be worthy of you, but there are pigs and oxen in Lagin, and whatever is wanting today will be slaughtered for you tomorrow".4

La quantité de nourriture nécessaire pour obtenir un tel résultat souligne le gigantisme de l'animal: "sixty milch cows"

Sur l'axe de la /dimension/, un porc= quarante boeufs;

sur l'axe de la /quantité/, un porc = soixante vaches laitières.

Cela nous montre que, d'une part, l'animal est "hors-normes" à tout point de vue, et que sa "taille" suppose qu'il puisse nourrir un grand nombre de convives, représentant, sur l'axe de la /consommation/ cette fois, l'/abondance/ de nourriture. D'autre part, l'insistance du récit sur les "dimensions" du porc montre à quel point cette abondance dans un festin est liée à la générosité de l'hôte envers un invité de marque. Il suffit de comparer pour cela des extrais de récits fort différents:

- " Welcome, Popa Conare!", said Da Derga. If the greater part of the men of Eriu were to accompany you, I would still feed them" (The Destruction of Da Derga's Hostel, ibid., p.76);

- "And the champion's portion will be worth contesting, for it is not the portion of a fool. I have a cauldron that would hold three of the warriors of Ulaid, and it has been filled with undiluted wine. I have a seven-year old boar that, since it was a piglet, has eaten nothing but gruel and meal and fresh milk in spring, curds and sweet milk in summer, nuts and wheats in autumn, and meat and broth in winter. I have a lordly cow that is also seven years old and, since it was a calf, it haseaten nothing but heather and twigs and fresh milk and herbs and meadow grass and corn. I have one hundred wheat cakes cooked in honey; twenty five bushels of wheat were brought for these cakes, so that each bushel made just four cakes".5

Si la vache du festin n'a été nourrie qu'avec des ingrédients de choix ("has eaten nothing but...") ceux-ci sont, hormis le blé, le produit naturel du sol, auquel le travail de l'homme n'a pas contribué à l'améliorer. En revanche, le porc est engraissé avec les produits symbolisant l'activité agricole: "gruel", "meal", "curd", "wheat", "broth", produits eux-mêmes travaillés, comme la

nourriture humaine, donnant ainsi à l'animal un statut particulier: il est lié à l'abondance cultivée, et non pas brute comme c'est le cas pour la vache (pâturage,végétation) .

Le porc est lié à cette abondance agricole et au "savoir-faire" humain, comme la vache de Bricriu: vin, gâteaux, collecte du miel, mais cette abondance est totale: végétale, animale...

b/durée de l'/engraissement/

-" I have a seven-years old boar"; "I have a cox that is also seven years-old".

Le chiffre "sept" est souvent cité dans les textes, et pas nécessairement en relation avec l'"engraissement", mais l'insistance avec laquelle il se répète est remarquable. On le retrouve encore dans le récit The Story of Macc Da Tho's Pig:

-"Seven doors had Macc Da Tho's hostel, and seven entrances and seven hearths and seven cauldrons"6 _;

-" There are seven entrances to the house, and seven apartments between each two entrances; there is only one door, however, and that is placed at the entrance against which the wind is blowing"7

Il a été retrouvé un fragment de calendrier gaulois à Coligny (Ain). Selon Fr. Le Roux et Ch.J. Guyonvarc'h,

"ce calendrier luni-solaire prévu pour cinq ans a toujours la nuit pour unité de temps et la disposition des mois et des années y concorde parfaitement avec les siècles druidiques de trente ans dont Pline fait mention"8_.

6 _{in: Early Irish Myths & Sagas, p. 180}

7 _{The Destruction of Da Derga's Hostel, ibid., p. 69}

8 _{voir Les Druides, opus cit., p.260. La réference à Pline est également citée dans cet ouvrage,}

Le nombre "sept" se réfèrerait plus facilement à l'unité calendaire lunaire car chaque phase lunaire dure sept nuits, et le cycle complet fait donc vingt-huit nuits.En temps qu'unité de temps, "sept" symboliserait une unité cosmique liée à l'élément lunaire et nocturne. D'ailleurs, l'engraissement dure sept ans, et le banquet au cours duquel le porc est mangé se déroule de nuit9_{. La "nuit" est}

doublement importante car c'est elle qui sert d'unité de temps aux Celtes:

-" l'Irlande comptait par nuits: aidche Samna, "la nuit de Samain", spécifient parfoius les textes... Cette conception explique pourquoi, dans le calendrier, la saison sombre est la première de l'année. Les Celtes sont les enfants du dieu de la nuit car c'est la nuit qui donne naissance au jour comme l'Etre est issu du Non-Etre"10

Ensuite, la nuit, liée au monde surnaturel et à la mort, est le moment privilégié durant lequel le monde humain et le Sid entrent en contact. C'est toujours pendant la nuit de Samain (le Nouvel An celtique) que se produisent les incursions de héros dans le Sid et qu'inversement, le monde surnaturel intervient ditrectement dans les affaires humaines: c'est au cours de cette nuit-là que le roi Conare Mor est tué, après avoir violé ses interdits royaux les uns après les autres; la sanction d'une conduite qui ne respecte pas les règles qui lui sont fixées vient toujours du monde surnaturel.

Le "porc" est ainsi le produit de l'activité humaine ("engraissement" à partir de produits agricoles "transformés, contrairement à la "vache") durant un laps de temps lunaire et sa consommation dans un festin intervient la nuit, ce qui le lie au monde et aux évènements surnaturels.

9_{"I bring a pig so that you won't have to fast tonight" (The Destruction of Da Derga's Hostel, p.}

71)

2/ la "mise à mort" et la "préparation" du porc.

a/ la "mise à mort".

-"(The fianna) saw a giant coming towards them, very tall and very rough, and having an iron fork on his back and a squealing pig between the prongs of the fork"11_;

"In his hand a forked iron pole; a singed pig with short, black bristle on his back, and it squealed constantly"12_.

Le "pouvoir-tuer" le porc est représenté par la configuration de l'"outillage" de cuisine, semblable, par ses associations avec le /métallique/ et l'/aigu/, à l'armement.

Dans The Destruction of Da Derga's Hostel, les instruments de mise à mort font pendant à la série de description des guerriers, de leur armement et de leur valeur guerrière, de même que les cris du "porc" évoque les clameurs s'élevant de la bataille au cours de laquelle le roi Conare est tué; les guerriers sont d'ailleurs comparés, dans une prophétie faite par une vieille femme sinistre, à de la "nourriture pour les corbeaux". La consommation du porc surnaturel n'est pas toujours mortelle, mais elle n'est jamais gratuite.

b/ la préparation culinaire.

Malgré un brève mention du feu, comme "pouvoir-cuire" ("singed pig"), surtout utilisé pour débarrasser le porc de ses soies, on ne

11 _{"The Hospitality of Cuanna's House", in:Gregory, Lady, Gods & Fighting Men, opus cit.,}

p.211

trouve pas de trace de porc rôti ou grillé. En revanche, il est toujours bouilli dans un chaudron. Ainsi:

-"(The Fianna) found there(...) the great rough giant before the fire, and he boiling a pig" (The Hospitality of Cuanna's House, p. 212);

- "Each cauldron contained beef and salted pork, and as each man passed by he thrust the flesh-fork into the cauldron, and what he brought up is what he ate; if he brough up nothing, he got no second chance." (The Tale of Macc Da Tho's Pig, p. 180);

-" I have a cauldron that would hold three of the warriors of Ulaid" (Bricriu's Feast ).

Le chaudron est ici présenté dans la configuration de la "préparation culinaire". Il sert à la fois à cuire les aliments (donc il les rend comestibles) en les faisant changer d'état (ils passent du "cru" au "cuit"), et à les servir: le chaudron plein est le récipient dont on tire la nourriture ("what he brought up is what he ate"). Il est donc synonyme d'abondance, dont il est le "contenu", et son usage alimentaire est multiple, en fonction de la nourriture considérée:

/abondance/ /naturelle/ /agricole/ /technique/ végétale herbe, arômate céréale four

animale vache porc chaudron

Dans Bricriu's Feast, le chaudron ne contient ni porc ni boeuf, mais du vin pur. Il est lié à l'abondance de boisson énivrante, qui fait perdre la raison (comme la boisson qui remplit la coupe).Mais le chaudron est également lié à la destruction, car il peut aussi contenir des armes ou des substances nocives. Ainsi dans le récit

père de lui ramener des talismans merveilleux, et, entre autres, une lance dans son chaudron:

-" It is a very deadly spear belonging to the king of Persia, the Luin it is called, and every choice thing is done by it, and its head is kept steeped in a vessel of water, the way it will not burn down the place where it is, and it will be hard to get it".13

Cette diversité de l'usage du chaudron est grande: il cuit, procure l'ivresse, et protège du feu incendiaire. Selon les auteurs de l'ouvrages Les Druides, il représente très bien

"l'un des quatre principaux talismans des Tuatha Dé Danann, attribué au Dagda. Il fonctionne comme chaudron d'abondance, comme moyen de résurrection et comme symbole de souveraineté. Dans cette dernière utilisation il a pour équivalent ou substitut la coupe remplie de boisson énivrante (qui procure l'ivresse du pouvoir). Associé à la lance dans des cortèges mythiques...il est rempli de sang ou de poison dans lequel il faut plonger la lance pour l'empêcher de tout détruire autour d'elle".14

Le chaudron assure deux fonctions essentielles: l'abondance (sous la forme de nourriture bouillie) et la destruction (réceptacle de la lance incendiaire). Empli de "liquide", il est lié au /bas/, au /chthonien/, et il fait obstacle au "feu" de la lance /ouranienne/. Ces deux fonctions essentielles sont représentées par le chaudron d'abondance, de résurrection, qui figure le passage d'un univers à l'autre (vers le Sid): dans tous les cas il est le /pouvoir-faire/ de tous ces PN de /passage/. Le lien du chaudron et de l'Autre Monde ne fait aucun doute, et il est clair que le "contenu" de ce récipient (en l'occurence, la viande de "porc") est l'objet de "festins " surnaturels. Le porc est donc au coeur d'une problématique opposant destruction et abondance, mort et résurrection.

13 _{in: Gods & Fighting Men, opus cit., p.49} 14_{opus cit., p.374}

3/ La /consommation/ du porc et l'ambivalence du "festin".

Dans de nombreux récits de festins, le "conflit" est un soubassement narratif important, où est en jeu la consommation de "porc". Ainsi, dans The Tale of Macc Da Tho's Pig, la découpe du porc fait l'objet d'une série de défis que se lancent les guerriers rivaux du Connacht et d'Ulster: seul le plus valeureux le découpe et fait le partage, en se réservant les morceaux de choix. Ce porc représente le "pouvoir-être- valeureux" de chaque contestant, en même temps qu'il en est la sanction.

En fait, le prétexte du festin n'est pas le porc, mais le chien de Macc Da Tho, Ailbe, que Conchobar et Medb convoitent. N'osant refuser ni à l'un ni à l'autre, il les invite à son festin, et le porc détourne un moment les convoitises, en même temps qu'il constitue une façon pour Macc Da Tho de juger de la valeur de ses invités, lui permettent de faire son choix.

Il en est de même pour Bricriu's Feast, dans lequel " la part du champion" (représentée par le porc, la vache, le vin et les gâteaux) tient un rôle identique. Le PN /découper/ est alors équivalent au PN/vaincre/. Le "pouvoir-dominer" est d'ailleurs le /pouvoir- pouvoir-faire/ du PN /découper/, couronnement et conclusion logique des défis parsemant le texte.

Dans les deux cas, cependant,le porc représente toujours le pôle /abondance/, objet de convoitises guerrières.

Mais il est aussi présent dans des festins beaucoup plus sinistres. Le récit The Destruction of Da Derga's Hostel met en scène le meurtre, une nuit de Samain, d'un roi qui a failli à sa fonction en transgressant les interdits qui lui avaient été imposés lors de son

élection à la royauté. Sur le chemin le conduisant au "bruidhen" (auberge) de Da Derga, Conare rencontre un couple étrange dont la présence à ses côtés constitue une autre violation d'interdit; ce couple transporte un porc:

-"This man sprang towards Conare and greeted him, saying "Welcome, Popa Conare!It has long been known that you would come here"."Who is welcoming me?" Conare asked. "Fer Calliu, and I bring a pig so that you will not have to fast tonight", said the man.(...) He turned towards the house, then, with the singed, black- bristled pig squealing on his back and the huge, big-mouthed woman following".15

Des phrases telles que "it has long been known that you would come here", ou bien la dscription du rustaud n'ayant qu'un bras, une jambe et un oeil, indiquent assez qu'il appartient au Sid, comme la posture du voyant (inspiré par les dieux) le prouve: il doit se tenir sur une jambe, un bras derrière le dos, un oeil fermé. Cette apparition d'un être surnaturel dans son aspect sinistre et monstrueux intervient comme sanction du PN /transgression/ (qui s'oppose au PN/respect/) que Conare n'a pas pu ni su éviter; cette sanction est une "justification juridique et morale" du PN/meurtre/ entreprit par les ennemis de Conare, ses frères de lait jaloux de son trône:

-"I saw at the front-fire, said Ingcél, "a black-haired man with one eye and one arm and one leg; he was carrying a singed, black- bristled pig towards the fire, and it was squealing. With him he had a large, large-lipped woman. Explain that, Fer Rogain". "Not difficult that", said Fer Rogain. "Fer Calliu was the man with the pig, and the woman is his wife, Cichuil. They are the instrument by which you may lawfully destroy Conare tonight. Woe to the face

that blushes between them. Indeed, Fer Calliu and his pig are geiss to Conare" (p.100-101)

Plus loin, la description des occupants du "bruidhen" montre un autre être surnaturel,accompagné d'un porc:

-"I saw a man who was blind in his left eye and destructive in his right...He was carrying a pig's head towards the fire, and it was squealing. Explain that, Fer Rogain"."Not difficult that (...) Nàr Thùathcàech that one, the swineherd of Bodb, from Sid Ar Femuin.He had never attended a feast where he did not shed blood (p.102)16_"

A nouveau, la mention de Sid Ar Femuin, la semi-cécité du porcher et son oeil destructeur (par le feu?) indique assez qu'il s'agit d'un être de l'Autre Monde.Le porcher, haut-fonctionnaire royal, est très souvent décrit dans les récits comme un druide, et sa cécité renforce ses pouvoirs de voyant des choses invisibles. Quant à l'oeil destructeur, peut-être faut-il y voir un rappel, de nature guerrière, de l'oeil unique de Balor qui tuait ceux qu'il regardait? Dans tous les cas, il rassemble, dans le même personnage, les pouvoirs guerriers et sacerdotaux.17

Dans les deux cas, le porc est bien l'aliment d'un festin, mais on ne décrit ni sa taille, ni la manière dont il a été engraissé. C'est un