Description des différentes espèces étudiées

Dans ce projet, six espèces du genre Eucalyptus et une espèce du genre Corymbia ont été étudiés pour le phénotypage au froid au stade plantule (Fig. 2). Ces différentes espèces choisies présentent une gamme variée de tolérance au froid. Leur description botanique a été réalisée en détail antérieurement et le nombre et la forme des capsules florales permettent de distinguer les espèces au stade adulte (Brooker et Kleinig, 1996 ; Martin et Cossalter, 1976 ; Gunn et McDonald, 1991). Leurs caractéristiques principales, leurs capacités de tolérance au froid et de croissance seront présentées ici.

 Eucalyptus gunnii

Le gommier à cidre ou Eucalyptus gunnii est une espèce endémique d’Australie et plus particulièrement de l’île de Tasmanie. Dans les régions montagneuses les plus froides et jusqu’à 1100 m d’altitude, cette espèce peut tolérer jusqu’à -18 °C (Tableau 2). Cette tolérance au froid a permis son implantation en Europe et jusqu’en Grande Bretagne.

L’arbre adulte est de taille moyenne présentant beaucoup de branches. Les capsules florales sont au nombre de 3 (Brooker et Kleinig, 1996).

Sa croissance est bonne si les conditions sont favorables, mais c’est une espèce sensible à de longues périodes de sécheresse. Son bois est utilisé pour la papeterie principalement, ses feuilles pour les huiles essentielles et c’est également un arbre d’ornement.

Espèce Caractéristiques physiques Températures de culture (°C) Croissance Altitude (m) Besoins en eau (mm/an) Saison sèche (mois) Tolérance au sel Hauteur (m) Feuilles (cm) Minimum absolu Moyenne du mois

Semis Juvéniles Adultes Le plus froid Moyenne Le plus chaud E. gunnii 0-1100 800-2400 0-2 Exposition maritime 30 7 4 8 3 -14 (période longue) -18 (période courte) -3-3 5-13 15-26 Rapide E. nitens 600-1600 750-1500 0-6 40-70 et parfois > 90 4-10 2-4 8,5-17 4,5-8 13-24 1,5-2,5 -12 -1-7 9-18 20-28 Rapide (40 m3 /ha/an) E. pauciflora 0-2000 600-1600 0-4 Exposition maritime 12 18 7,5 16 2,7 -8 (période longue) -14 (période courte) -5-6 5-16 16-30 Lente E. camaldulensis (provenances du nord) 0-1500 250-2500 2-8 Sol avec teneur élevé en sel 20 et parfois jusqu’à 50 26 8 8-22 1-2 6-22 18-28 28-40 Modérée E. camaldulensis (provenances du sud) 400-1200 0-7 Sol avec teneur élevé en sel 20 et parfois jusqu’à 50 26 8 8-22 1-2 -8 3-14 13-22 21-40 Modérée C. maculata 0-950 620-2000 0-5 15-22 23 9,5 18 2,5 -8 0-13 12-23 24-32 Modérée E. urophylla 500-3000 1100-2700 0-6 > 45 10-15 5-8 -4 8-22 18-28 20-34 Rapide E. pellita 0-800 900-4000 > 40 5-15 1,6-7 14-21 7-8,5 10-15 2-4 10-19 19-25 28-33 Modérée

 Eucalyptus nitens

Le gommier brillant ou Eucalyptus nitens a pour origine le sud du New South Wales et l’est du Victoria en Australie. Son habitat représente les collines et les régions montagneuses de haute altitude jusqu’à 1600 m. C’est également une espèce tolérante au froid jusqu’à -12 °C, mais moins que l’espèce E. gunnii (Tableau 2).

La taille des arbres peut varier de 40 à 70 m. L’écorce est lisse ou rugueuse et persistante à la base de l’arbre. Les capsules florales à l’aisselle des feuilles sont au nombre de 7 (Brooker et Kleinig, 1996).

Sa croissance rapide, sa bonne tolérance au froid et ses qualités du bois voisines du groupe « cendre » des eucalyptus (serie Obliquae : E. delegatensis, E. fastigata et E. regnans) malgré son appartenance au groupe « gommes bleues du sud » (serie Globulinae : E. globulus et

E. cypellocarpa) en font une espèce très plantée dans le sud de l’Australie. Son bois est utilisé

pour la construction et la pâte à papier (Eldridge et al., 1993).

 Eucalyptus pauciflora

Le gommier des neiges ou Eucalyptus pauciflora est originaire du sud-est du Queensland, du New South Wales, du Victoria et de la Tasmanie en Australie. Il se localise dans les montagnes et les plateaux jusqu’à 2000 m (Tableau 2). C’est une espèce très tolérante au froid, mais sa croissance est très lente ce qui limite sa culture.

Les arbres sont de taille moyenne avec rarement de très grands arbres. Les capsules florales sont au nombre de 11 ou plus (Brooker et Kleinig, 1996).

Cette espèce est utilisée essentiellement comme bois de chauffage.

 Eucalyptus camaldulensis

Le gommier rouge de rivière ou Eucalyptus camaldulensis est largement répandu le long des rivières et des vallées du sud-est de l’Australie. Il est également très représenté sur tout le territoire Australien. C’est un eucalyptus très tolérant au stress salin et à la sécheresse, mais sa tolérance au froid dépend des provenances. Les provenances du sud de l’Australie peuvent tolérer des gels jusqu’à -8 °C et sont plus tolérantes que les provenances du nord du pays (Tableau 2).

Les arbres ont le plus souvent une taille moyenne, mais il existe de grands arbres chez cette espèce. Les capsules florales sont insérées à l’aisselle des feuilles, au nombre de 7 à 11 ou plus (Brooker et Kleinig, 1996).

Sa culture est très répandue en raison de sa croissance rapide et sa tolérance pour les milieux salés. Il est utilisé principalement pour le bois d’œuvre et son ombrage.

 Eucalyptus urophylla

Les eucalyptus de l’espèce Eucalyptus urophylla font partie des quelques espèces non originaires de l’Australie, mais d’Indonésie avec les îles de Timor, Wetar, Adonara, Alor, Flores, Lomblen et Pantar. Ces eucalyptus sont peu tolérants au froid et ne survivent que jusqu’à -4 °C, mais ils peuvent vivre en altitude jusqu’à 3000 m en région tropicale (Tableau 2). Il existe des variations de tolérance au froid selon les provenances. Par contre ils ont des besoins en eau assez élevés jusqu’à 2700 mm de pluviométrie par an et supportent donc moyennement les périodes sèches (Eldridge et al., 1993).

Les arbres sont en général de grande taille, souvent supérieure à 45 m. L’inflorescence est axillaire, simple en ombelle, avec 5 à 8 fleurs.

Leur croissance rapide et leur rusticité ont permis leur implantation dans les zones tropicales à travers le monde. Ils sont utilisés pour la production de pâte à papier, le bois de construction et le bois de chauffage.

 Eucalyptus pellita

Le « mahogany » à grands fruits rouges ou Eucalyptus pellita est un eucalyptus distribué dans les zones côtières et subcôtières de l’est de la Péninsule Cape York du nord du Queensland en Australie, mais aussi en Nouvelle Guinée. C’est un arbre peu tolérant au froid se développant dans les zones avec un climat plutôt tropical avec des besoins en eau importants pouvant atteindre 4000 mm de pluviométrie par an (Tableau 2).

Les arbres peuvent avoir des tailles très variées. Plus de 7 capsules florales sont insérées à l’aisselle des feuilles (Brooker et Kleinig, 1996).

Cet arbre a une croissance très rapide et les huiles essentielles obtenues à partir des feuilles sont surtout utilisées comme répulsif contre Wasmannia auropunctata qui est un parasite des forêts et des cultures fruitières à Cuba.

 Corymbia maculata

Le gommier boutonneux ou Eucalyptus maculata se trouve naturellement dans le sud-est de l’Australie près des côtes du Queensland et du Victoria. Cette espèce appartenant à un genre proche du genre Eucalyptus est caractérisée par une tolérance au froid modérée, jusqu’à -8 °C (Tableau 2).

Les arbres de cette espèce ont une taille moyenne à grande. Les groupes de capsules florales sont au nombre de 3 disposés sur de courtes pousses (Brooker et Kleinig, 1996).

L’attrait esthétique de cet arbre à croissance modérée permet une utilisation comme arbre d’ornement essentiellement.