Définition des variables

La notion de variables dépendante et indépendante implique généralement une notion de lien causal (110). Lorsque l’on étudie une association pour la première fois, comme c’est le cas dans l’étude actuelle, le lien causal est inféré. Dans les études de sciences sociales, il existe parfois une boucle de rétroaction rendant futile cette notion. Par exemple, être en situation d’itinérance (variable indépendante) peut entrainer une difficulté à payer ses factures (variable dépendante), et une difficulté à payer ses factures peut mener à être en situation d’itinérance. Une telle boucle représente une des limites des mathématiques épidémiologiques et elle sera abordée dans la discussion. En ce sens, l’utilisation d’un rapport de cotes mesure l’association entre les deux variables sans égard à la relation de cause-effet. Pour des fins linguistiques et pour être conséquent à l’hypothèse de l’étude, une variable dépendante que nous pensons être l’issue des effets des autres variables (indépendantes) a tout de même été identifiée. Selon cette logique, les autres variables ont été identifiées comme variables indépendantes.

4.3.1 Variable dépendante

La variable dépendante de cette étude est la tentative de suicide survenue six mois avant le questionnaire. Il s’agit d’une variable catégorielle dichotomique. Elle est définie par la question suivante dans les questionnaires d’admission et de suivi (question 13N) :

Les participants ont été informés qu’une tentative de suicide est un geste délibéré dont l’objectif est de causer la mort. L’intervieweur devait départager la tentative de suicide des gestes parasuicidaires ou d’automutilation, c’est-à-dire des gestes dont le but était de faire un appel à l’aide ou de s’infliger de la douleur sans viser la mort.

4.3.2 Variables indépendantes

La principale variable est la présence d’au moins un binge de consommation de drogues par injection dans les six derniers mois précédant le questionnaire. Il s’agit aussi d’une variable catégorielle dichotomique. Elle est définie par la question suivante dans les questionnaires d’admission (question 5C) et de suivi (question 5B) :

« Dans les six derniers mois, vous est-il arrivé de consommer par excès, de perdre le contrôle de votre consommation, en vous injectant plus que d’habitude? Oui / Non »

D’autres variables indépendantes ont été retenues puisqu’elles sont connues pour leur association avec la tentative de suicide tel que discuté dans le chapitre 1. Pour les données sociodémographiques, le sexe, l’âge et l’éducation ont été inclus. Le sexe (question 14G) est classé en deux catégories homme/femme. L’âge (question 14A) est une variable continue, calculée par année d’augmentation. L’éducation a été calculée sous forme de variable catégorielle dichotomique à savoir si le participant avait fait des études secondaires ou équivalentes (comme un diplôme d’études professionnelles ou une attestation d’études professionnelles) en regroupant les choix de réponses de la question 14F. Un diplôme de secondaire est comparable à la variable scolaire de multiples études sociologiques exigeant 12 années d’études dans le système anglo-saxon.

Deux autres variables comprennent les substances consommées par les participants dans les six derniers mois ainsi que la fréquence de leur consommation. Leur lien avec la tentative de suicide a déjà été établi au sein de cette même cohorte (111). Afin d’éviter les erreurs de classifications, les intervieweurs disposaient d’une liste des noms populaires utilisés dans la rue pour désigner les drogues comme hydrocodone (dilaudid, dilos) oxycodone (percs, oxycontin, oxys),

substances sont consommées et le nombre de jour de consommation de chaque substance dans les six derniers mois. Les substances ont été regroupées en six catégories, sans égard à la voie d’administration, selon les profils typiques de consommation et leur pharmacologie : cocaïne (cocaïne orale, intra-veineuse, inhalée, speedball), amphétamines (amphétamiques orale, IV et inhalée), opioïdes (incluant l’héroïne IV, inhalée, speedball, et les opioïdes de prescription détournée), cannabis, alcool, et sédatifs-hypnotiques (incluant les barbituriques et les benzodiazépines). La catégorie « autres » a été écartée, car elle était trop peu fréquente et les catégories « Talwin et/ou Ritalin » et « psychédéliques » ont été écartées étant donné leur faible fréquence et l’hétérogénéité de leur contenu. La fréquence de consommation a été catégorisée en trois groupes : aucune consommation, consommation occasionnelle ou consommation chronique. Il n’existe pas de définition standardisée quant à l’intensité de consommation. Cependant, la définition utilisée dans l’étude actuelle est basée sur la définition du rapport du United States Office of National Drug Control Policy (112). Selon ce rapport, une consommation chronique de drogue est définie comme une prise minimalement hebdomadaire. Cette définition correspond à une prise durant 26 jours ou plus dans les six derniers mois. Une consommation occasionnelle se situe entre l’absence de consommation et une consommation moindre qu’hebdomadaire ce qui équivaut à 1 à 25 jours de consommation dans les six derniers mois. Cette définition a été utilisée précédemment dans la même cohorte ainsi que dans une étude sur la consommation de drogues et le suicide (111, 113). Comme l’alcool relève d’un statut légal et social différent, l’interprétation de la fréquence de consommation est plus permissive. Une consommation égale ou plus fréquente qu’une journée sur deux correspond à un usage chronique. Conséquemment, les participants rapportant 90 jours ou plus de consommation en six mois étaient considérés comme des utilisateurs chroniques, alors qu’une consommation moindre, de 1 à 89 jours dans les six derniers mois, était considérée comme occasionnelle. Finalement, l’âge de la première injection de drogue et la durée de cette incursion dans le monde de la consommation par injection (l’âge d’initiation soustrait à l’âge actuel) ont été inclus comme variables continues, calculées par année d’augmentation.

Plusieurs variables psychosociales ont été reliées à la fréquence des tentatives de suicide (54, 102). Une variable « instabilité du logement » a été créée en agrégeant les données en deux catégories : stable (maison, appartement, appartement supervisé) ou instable (maison de transition, refuge, chambre d’hôtel, rue, prison, autre). Elle est associée au comportement risqué

d’infection au VIH et à l’hépatite C au sein de la même cohorte (114, 115). Avoir reçu un traitement pour l’anxiété ou la dépression, avoir eu un diagnostic psychiatrique quelconque au cours de la vie, la prostitution et l’incarcération sont les quatre autres variables catégorielles dichotomiques autorapportées incluses comme facteurs de stress psychosocial.