La crise jamais réglée des réfugiés palestiniens et la présence ancienne des

Pour sa part, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (OSTNU) (mieux connue sous UNWRA, en anglais) s’occupe d’aider les réfugiés palestiniens. La situation des Palestiniens dépend des dons faits à l’ONU et des autres organisations qui se concentrent sur leur cas. Les Palestiniens ont d'ailleurs peu de droits au Liban, malgré qu’ils y soient installés depuis les années 1950¹⁶⁶. Ces réfugiés sont limités à certains camps, où aucune institution étatique n’est présente et où aucune autorité gouvernementale ne règne.

166 LATIF, Nadia, «‘It was Better during the War’: Narratives of Everyday Violence in a Palestinian Refugee Camp», Feminist Review 101, no. 1 (2012), SFEIR, Jihane, «L'exil palestinien au Liban : le temps des origines (1947-1952)», Hommes et sociétés (Paris; Beyrouth : Karthala ; IFPO, 2008), Chapitre 2.

Joseph est d’ailleurs très critique à l'égard de l’OTSNU. Celle-ci impose d’importantes conditions aux ONG locales qui travaillent avec la communauté palestinienne. Il perçoit ces conditions comme disproportionnelles à l’aide octroyée.

L’UNRWA finance 20% des coûts liés aux Palestiniens et nous met toutes sortes de conditions et d’attentes irréalistes. Ils ont même essayé de changer leur aide en livres libanaises pour sauver de l’argent. Pour l’UNRWA tout est une question d’argent. Les personnes qui s’en chargent au Liban sont toutes des enfants des élites du pays qui contrôlent les grosses sommes d’argent qu’ils vont distribuer à leurs amis. Il nous verse 20% et nous donne des conditions par rapport à comment venir en aide à ces personnes. Ils ne donnent que 20% et nous donnent des ordres [provenant] de personnes qui viennent de bureau à l’autre bout de la planète.

C’est d’ailleurs pourquoi on refuse l’aide des ambassades. Toutefois, un de mes projets, qui a le mieux réussi, a été subventionné par Oxfam Québec.

On a eu de très belles relations avec eux. Ils ont surtout réussi à nous écouter, comprendre quels étaient les besoins des locaux. Les ambassades et certains autres grands bailleurs vont travailler sur des projets qui répondent à leurs besoins et non aux nôtres.

[…] Nous faisons des levées de fonds régulièrement. Le ministère libanais fournis 80% des sommes pour les enfants libanais, l’UNRWA 20% pour les enfants palestiniens et l’ONU 100$ par enfant syrien. L’ONU et l’UNRWA ont tenté de transformer leurs dons en livres libanaises pour diminuer les coûts. Mais nos coûts demeurent les mêmes puisque nous dépensons en USD.¹⁶⁷

Cette critique est en partie partagée par Alice, représentante d’Amel :

Il y a plein de choses à dire sur le plan micro. Le fait qu’ils ne soutiennent pas assez les ONG locales, le fait qu’on ait l’impression la façon dont ils mettent en œuvre l’aide est biaisée. Ce sont des critiques qui, pour moi, sont recevables et qu’on doit avancer. Je pense la critique pour susciter du changement elle doit être constructible. […]

167 JOSEPH, «Entrevue avec Joseph le 22 novembre 2020», éd. Andrew Abou Mourad (2020)

On met un pansement sur le véritable problème. La raison d’être de l’UNRWA c’est parce qu’il n’y a pas de solutions à la question palestinienne. Le jour où on a une solution à un État ou deux États, le jour où les Palestiniens auront le droit de retourner, il n’y aura pas besoin de l’UNRWA parce qu’ils auront la souveraineté qui leur permet l’accès aux services essentiels. Ce n’est pas une agence qui a une vocation à se pérenniser, à priori en tout cas.¹⁶⁸

L’OSTNU agit comme l’organisation centrale d’aide humanitaire pour les réfugiés palestiniens au Liban. Toutes les sphères de la vie dans ces camps dépendent de l’organisation. Prenons l’exemple de l’éducation¹⁶⁹. Cette organisation internationale se substitue à un État défaillant. D’ailleurs, Mariam Salim Hammoud note dans son article, « Educational Obstacles Faced by Palestinian Refugees in Lebanon », que l’État libanais refuse d’apporter des changements aux lois civiles de 1950 concernant les réfugiés palestiniens, et d’augmenter les budgets pour les camps pour des raisons sécuritaires et politiques.

En classant les Palestiniens dans la catégorie des étrangers, les autorités libanaises n’accordent pas de statut définitif aux Palestiniens. Les raisons qui motivent une telle décision sont d’abord justifiées par la conviction du retour en Palestine des réfugiés, que l’on considère comme des « touristes de passage », et ensuite par la sacralisation du droit au retour qui devient prétexte idéal pour faire perdurer ce statut provisoire. En ne définissant pas clairement les réfugiés, les instances libanaises évitent un débat politique et confessionnel qui pourrait attiser les haines religieuses et diviser la population. Les réfugiés palestiniens sont donc considérés comme étrangers et ne jouissent pas des droits civiques qui leur sont octroyés en Jordanie ou en Syrie.¹⁷⁰

168ALICE, «Entrevue avec Alice le 27 novembre 2020», éd. Andrew Abou Mourad (2020)

169 HAMMOUD, Mariam Salim, «Educational Obstacles Faced by Palestinian Refugees in Lebanon», Contemporary Review of the Middle East 4, no. 2 (2017).

170 SFEIR, Jihane, «L'exil palestinien au Liban : le temps des origines (1947-1952)», Hommes et sociétés (Paris; Beyrouth : Karthala ; IFPO, 2008), 104.

L’État libanais considère que les réfugiés sont une menace à la sécurité et que les restrictions sont un moyen de les décourager de s’installer au Liban¹⁷¹. L’OSTNU est alors obligée de financer les infrastructures, alors qu’elle a des moyens limités. En fait, elle parvient difficilement à répondre aux besoins matériels des jeunes Palestiniens¹⁷². Elle dépend en effet des dons de la communauté internationale, et surtout des États-Unis.