Desde muito cedo Hermeto demonstrava grande interesse pela música, tendo como referencias no início do processo de constituição de sua formação musical, sons muitas vezes considerados como não musicais. Conforme o mesmo relata:
Aos 7 anos de idade descobri que a nossa fala é o nosso canto. O mais natural de todos, pois cada fala é uma melodia. Eu costumava dizer para minha mãe que ela e suas amigas estavam cantando quando conversavam, mas ela dizia:" _ Deixe disso, menino! Você está ficando louco?" 25(PASCOAL, 04/03/09)
Esta maneira de compreender nos sons mais variados conteúdos musicais não se limitava apenas a eventos sonoros produzidos por seres humanos estendendo-se a outras situações como ao “canto das rodas de madeira do carro de boi pertencente ao seu pai, ao sopro do vento e ao canto dos passarinhos” (CABRAL, 2000, p.12). Hermeto julga suas vivências musicais iniciais primordiais para o desenvolvimento de sua concepção musical. Ao relembrar da sua infância, afirmar que:
a minha formação musical ela é muito intuitiva modéstia parte, muito criativa justamente por eu não escutar rádio este tempo todo [...] Eu sempre digo tudo é som, tudo é música, tudo é som justamente por isso.” ( PASCOAL, 2002/2003).
Neste espírito observador, aos 7 anos experimentou pela primeira vez a sanfona de oito baixos de seu pai, onde então não largou mais o instrumento. Aos 11 anos passou a revezar-se entre a sanfona e o pandeiro com seu irmão mais velho José Neto em apresentações de bailes e festas de casamento, agregando também atuações em algumas emissoras de rádio, após mudar-se com a família para Recife aos 14 anos. Neste município iniciou sua participação no Trio Pegando Fogo, ou mais popularmente conhecido como o Trio de Albinos por ter em sua formação os também albinos José Neto e Sivuca, além de iniciar nesta época seu contato com o piano por motivação do músico Heraldo do Monte. Aos 20 anos quando se mudou para o Rio de Janeiro passou a tocar ao lado do violinista Fafá Lemos e do Maestro
Copinha. Nesta mesma época estreou sua carreira discográfica26 gravando sanfona nas faixas,
Tim Tim Por Tim Tim de Portinho e W. Falcão e Adeus, Maria Fulo de Sivuca e Humberto Teixeira, do disco Ritmos Alucinantes (1956) de Clóvis Pereira. Dois anos mais tarde grava todas as sanfona no disco Batucando no Morro (1958), Pernambuco do Pandeiro e seu Regional.
A medida em que crescia sua fama de bom instrumentista surgiram oportunidades que incentivaram sua mudança para São Paulo, onde começou a trabalhar em casas noturnas,
25 Depoimento redigido por Aline Morena e retirado do site oficial.
26 Durante o desenvolvimento deste trabalho não foi encontrada nenhuma fonte que trouxesse dados exatos
relacionados a todos os registros discográficos do compositor, devido a gama de gravações relacionadas às suas diversas apresentações por diferentes lugares do mundo. Deste modo as produções mencionadas neste trabalho, com exceção a sua gravação de estreia, serão as que Hermeto participou em todas as faixas como arranjador e/ ou compositor e/ ou instrumentista. Será dado ênfase também a atuações inéditas, onde não será relatado atuações repetidas como instrumentista, arranjador, produtor, entre outras que o correram na produção de alguns álbuns.
iniciando seu estudo de flauta transversal e posteriormente sax e clarinete. De 1964 á 1965 atuou como pianista, flautista e arranjador na gravação dos discos Roteiro Noturno de Mauricy Moura, Som Quatro que tinha como baterista Edilson e Sambrasa Trio onde iniciou sua grande parceria com o baterista e percussionista Airto Moreira. Em 1967 estreou sua atuação como compositor com “O Ovo” e “Canto Geral” no disco intitulado com o mesmo nome de seu então novo grupo Quarteto Novo. Inicialmente chamado de Trio Novo, constituído pelos músicos Théo de Barros (violão e contrabaixo), Heraldo do Monte (guitarra e viola caipira) e Airto Moreira (bateria e percussão), o grupo mudou o nome a fim de abrigar mais um integrante. Interessante notar a importância do grupo na constituição da concepção musical de Hermeto ao relatar que “a nossa primeira proposta com o Quarteto Novo, foi justamente fazer música brasileira. Foi aí que eu aprendi que não existe música brasileira... existe música do Brasil... Porém universal.” (PASCOAL, 2002/2003). No II e III Festival de Música Popular transmitidos pela TV Record de São Paulo, o Quarteto Novo demonstra inovação da sua música acompanhado os cantores vencedores Geraldo Vandré com a música “Disparada” (1966) e Edu Lobo com a música “Ponteio” (1967). No ano posterior Hermeto saiu do país pela primeira vez com o Quarteto Novo acompanhando Edu Lobo em algumas apresentações pela França. Ao retornar ao Brasil integrou o grupo Brasilian Octopus que lançou um disco em 1969 com as trilhas de bateria gravadas por Douglas de Oliveira. No mesmo ano registrou seu primeiro arranjo para Orquestra na versão em inglês da música “Eu e a Brisa” de Johnny Alf do disco The Real Bobby Mackay, onde continuou atuando como pianista, flautista e arranjador nas produções que participou. Após o fim do Quarteto Novo Hermeto enfrentou uma nova fase de grande dificuldade na sua carreira. Segundo Cabral:
Na verdade, o que o artista mostrava naquelas apresentações era a mesma coisa que faria dele um dos nomes de maior destaque de toda a música brasileira: nunca tocava a mesma música do mesmo jeito, improvisando sempre, criava melodias em pleno palco e, muitas vezes, transformava objetos do cotidiano em instrumentos musicais. (CABRAL, 2000, p. 12).
A convite da cantora Flora Purim e de Airto Moreira, Hermeto viajou pela primeira vez para os Estados Unidos em 1970, que entre as demais viagens até o ano de 1980 teve uma atividade musical muito produtiva participando de shows e gravações com músicos como Miles Davis, Opa Trio, Sérgio Mendes, Chick Corea, Herbie Hancock, Wayne Shorter, Joe Zawinul, entre outros. Ampliando sua prática multi-instrumental, Hermeto gravou órgão e
cravo no LP Natural Feelings (1970) e violão e sapho27 no LP Seeds On the Ground (1971)
ambos de Airto Moreira. Em 1972 lançou nos EUA seu primeiro disco intitulado Hermeto tendo em sua formação orquestral a “participação de excelentes músicos de jazz americano, como Ron Carter , Hubert Laws, Joe Farrel” (ZAGO, 2004, p. 6), além da continuidade da parceria com Airto na bateria. No ano seguinte retornou, pelo convite da gravadora Phonogram, para realizar a gravação do seu primeiro LP no Brasil, que marcou a primeira
formação do seu grupo28. Neste álbum intitulado A música Livre de Hermeto Pascoal (1973),
acrescentou ao seu currículo a atuação de regente, além de ter intensificado o registro de sua imagem experimental ao ter adicionado sons sampleados de porcos, gansos, perus, galinhas, patos e coelhos a este trabalho que teve as trilhas de bateria gravadas por Nenê e Anunciação e suas respectivas participações de piano e percussão. Dois anos mais tarde intitulou seu disco também orquestral com o seu nome completo Hermeto Pascoal (1975) e recebeu o prêmio de melhor arranjador no festival Abertura, promovido pela TV Globo, com a música Porco na festa. No ano consecutivo após ter feito os arranjos e gravado flauta no disco do cantor, compositor, arranjador e pianista uruguaio Taiguara (1976), Hermeto retornou aos EUA e expandiu seu histórico de gravações e atuações tocando piano elétrico e percussão no disco Open Your Eyes, You Can Fly (1976) de Flora Purim. O ano posterior foi marcado por sua atuação como diretor musical em Orós (1977) de Fagner, por ter gravado clavinete no disco Encounter (1977) de Flora Purim e pelas gravações de piano fender rhodes e sax soprano em Slaves Mass (1977) que contou com a gravação de bateria de Airto Moreira e com a participação do baterista Chester Thompson na primeira trilha deste seu segundo lançamento nos EUA. Estes dois últimos álbuns, representam as ultimas gravações feitas com Airto e Flora. No ano decorrente gravou piano moog e oberheim no álbum Robertinho no Passo (1978) de Robertinho do Recife e garrafa no álbum Maraponga (1978) de Ricardo Bezerra. Nos dois discos posteriores que contaram com a atuação de Nenê na bateria, Hermeto gravou sax tenor e voz em Zabumbê-bum-á (1979) e escaleta em seu primeiro disco ao vivo, Hermeto Pascoal Ao Vivo - Montreaux Jazz (1979), onde atuou também como produtor musical. Em Cérebro Magnético (1980), o ultimo álbum gravado anterior ao início da atuação de Marcio Bahia, a bateria foi dividida por Alfredo Dias Gomes e Hermeto, que também tocou harmônio, cavaquinho, assovio, berrante, pedal de órgão e fez a arte da capa.
27 Segundo Cabral (2000, p.13) Hermeto deu este nome a um instrumento “de cordas fabricado no Japão, que
definia como “uma mistura de berimbau com máquina de escrever””.
28 Hermeto Pascoal considera seu primeiro grupo os músicos que participaram de seu disco “A Música Livre de
Hermeto Pascoal”, em 1973. (extraído do site oficial). Disponível em: <http://www.hermetopascoal.com.br/grupo/formacao.asp>.