Caractéristiques pédologiques des sols du Tchad méridional et profils types.

La pédogénèse actuelle, active depuis les dernières glaciations, a fait évoluer les altérites de l‟Eocène et du Pléistocène en une cinquantaine de profils pédogénétiques types. Ils sont hérités de la diversification de leur nature lithologique, de la régression progressive du lac Tchad et de la morphologie en tôle ondulée du bassin où alternent les zones d‟écoulement et de stagnation de l‟eau météorique de surface.

Nous avons synthétisé les caractéristiques pédologiques de ces profils à partir des analyses et descriptions des échantillons de terrain des cartes pédologiques régionales (Figure 40 ; Barbeau, 1956 ; Abadie et al., 1957 ; Pias, 1960 et 1970). Puis nous avons appris à reconnaître chacun de ces sols types à partir d‟imagerie optique.

Figure 40 : Répartition des cartes pédologiques du Tchad méridional

Les écarts de couleurs entre les cartes traduisent la difficulté des auteurs à utiliser une nomenclature commune. Une même sous-classe n‟est souvent pas représentée par une même couleur, à laquelle est souvent ajoutée une particularité locale. Ces cartes sont issues des missions de cartographies lancées par l‟ORSTOM, entre 1954 et 1960 . Les campagnes régionales de reconnaissances continueront jusqu‟en 1979, année de la fermeture du centre régional de l‟ORSTOM, et auront donné lieu à la publication de 34 cartes au 1/200 000. Elles couvrent toute la partie sud du Tchad, à partir du 14e parallèle. Le découpage des unités pédologiques s‟effectue selon la classification géomorphologique et physico-chimique établie par Aubert (1965).

La partie suivante détaille les propriétés d‟identification caractéristiques de chacun des types de sols et accessibles par une observation spatiale. Elles concernent les caractéristiques géomorphologiques, la couleur vraie dans le spectre du visible sur les images optiques THR, la texture ainsi que le type de couverture végétale. Les propriétés pédologiques des sols ainsi que leurs profils types sont présentées en annexe 1.

Les Lithosols (FAO, 2006) sont des sols sableux grossiers à graveleux. Ils se développent dans les piedmonts de reliefs accidentés du socle plutonique de la bordure du bassin dans les régions de l‟Ouaddaï et des cuirasses ferrugineuses du Haut Logone. Ils correspondent à des sols d’érosion peu évolués (Aubert, 1965). Ils marquent la transition entre les roches affleurant en haut du profil et les arènes profondes transportées par l‟eau de pluie météorique, les eaux de ruissellement et les cours d‟eau en contrebas. Ces sols perméables sont recouverts d‟une végétation arbustive épineuse d‟acacias, et d‟herbacées groupées fréquemment avec des termitières, hautes de cinquante centimètres à un mètre. La composition de l‟horizon supérieur leur confère une couleur ocre rouille à beige sur imagerie optique, en fonction de la proportion de quartz et d‟oxyde ferreux. Les sols nus ne sont observables que de janvier à mars.

Les Fluvisols (FAO, 2006) sont des sols jeunes, sableux développés sur les sédiments alluvionnaires fluviatiles des deux dernières évolutions du delta du Chari. Dans la plaine alluviale du Logone au niveau de Laï et de Bongor et dans les fonds de vallées des Koros, près de Doba, ces sols peu évolués d’apport (Aubert, 1965) sont concentrés sur les bourrelets de fleuves et sur les anciennes terrasses alluviales, le long des rives du Chari actuel. Ils évoluent vers des sols hydromorphes dans la plaine du Logone en s‟éloignant des fleuves. La végétation qui recouvre les fluvisols des terrasses anciennes passe d‟une savane à graminée dans la zone des Koros à une prairie marécageuse dans la plaine alluviale du Logone et du Chari. L‟extension des bourrelets du Logone suit les cycles climatiques. En période de pluies, les crues les inondent presque entièrement, alors qu‟une végétation herbacée se fixe sur les plus stables. En période sèche, les pistes les traversent transversalement, comme par exemple à Laï ou à Doba. Lorsqu‟ils ne sont pas inondés, on reconnaît ces sols par leur teinte beiges (bourrelets) à ocre (terrasses) sur imagerie optique.

Les Nitosols (FAO, 2006) sont des sols rouges à brun-rouge tropicaux très épais (7- 10m), rencontrés dans la partie amont des fleuves Logone et Chari. Ils constituent typiquement les sommets des Koros. Ce sont les sols faiblement ferralitiques décrits par Aubert (1965). Ces sols fertiles sont occupés par des cultures agricoles de sorgho, mil, coton, arachide et manioc, particulièrement dans le Logone occidental au sud et à l‟ouest de Laï, ou recouvert d‟une savane arborée haute et dense. Les parcelles de nitosols cultivés sont très nombreuses aux environs des grandes agglomérations du sud (Doba, Moundou…). Ils se distinguent alors des lixisols sur imagerie optique par une teinte ocre. Nus et non travaillés, ils prennent une couleur rouille.

Les Gleysols (FAO, 2006), ou sols hydromorphes à Gley (Aubert, 1965), sont saturés en eau suffisamment longtemps dans l‟année pour former un horizon argileux à Gley, caractéristique des plaines alluviales. Ils reposent sur des alluvions quaternaires fluvio-lactustres argilo-sableuses à argileuses des plaines d‟inondation au nord de Laï et de Bongor. Ils n‟occupent que les surfaces restreintes de petites dépressions dans les plaines alluviales là où l‟inondation est la plus longue. Au plus fort de leurs dessiccations, de janvier à mars, ils présentent des fentes de retrait peu profondes. Brulée en janvier-février, la végétation de prairie marécageuse à Andropogonées (annexe 1) repousse d‟avril à décembre. Sur imagerie optique, ces sols apparaissent noirs à violacés. Associés avec les Planosols qui restent émergés, les gleysols sont progressivement recouverts par l‟eau en période humide.

Les Lixisols (FAO, 2006) sont des sols évolués, enrichis en argile dans l‟horizon de surface par migration. Caractéristiques des régions tropicales soudaniennes, ils surmontent les anciennes cuirasses ferralitiques dégradées du Continental Terminal et marquent la transition entre les reliefs des Koros et les sols vertiques des dépressions inondées du Logone, ainsi que le massif du Guéra et les plaines du Salamat. Ils correspondent aux sols

ferrugineux lessivés et peu lessivés (Aubert, 1965). Très cultivés dans la région du Logone,

ils sont recouverts d‟une savane arborée soudanienne à arbustive à acacia et termitières au sud de l‟Ouaddaï et d‟une savane herbacée dans la plaine du Chari et la zone des Koros. Sur imagerie optique, ils se différencient des nitosols auxquels ils sont associés par une teinte ocre plus claire en période sèche et plus foncée en période humide. Peu drainant, ils gardent donc l‟eau plus longtemps et conservent cette teinte rouille après chaque pluie.

Les Planosols (FAO, 2006) sont des sols clairs à texture sableuse en surface progressant vers un horizon argileux à traces d‟hydromorphie en profondeur. Ces sols ne représentent jamais de grandes surfaces. Au nord-est de N‟Djamena et dans la région des Koros, ils occupent les points bas, oueds et oxbow lakes s‟alignant entre les levées sableuses des deltas fossiles du Chari. Intergrade avec des sols halomorphes dans la plaine d‟inondation du Logone entre Laï, Bongor et le Ba-Illi, ils forment des petites buttes exondées (dunes fossiles) au milieu de la prairie marécageuse recouverte par un mètre d‟eau en période de pluie. Aubert (1965) classe ces sols en sol hydromorphe à pseudogley. Dans la plaine du Logone et près du lac Tchad, ils sont recouverts par une végétation herbacée marécageuse à Andropogonées. Le long du cours amont du Logone, la savane arborée clairsemée domine. Elle se raréfie au fur et à mesure de la progression de la saison sèche. Les sols sont largement utilisés pour la riziculture dans les régions du Logone-Chari. Ces sols sableux à hydromorphies se reconnaissent sur imagerie optique par des teintes grises plus ou moins claires. Dans la plaine du Logone, ils dessinent un réseau dendritique de bandes sableuses émergées de 200 à 500 m de large, héritées de la structure deltaïque du Chari.

Les Vertisols (Aubert, 1965; FAO, 2006) forment localement un microrelief de type « gilgaï »(2) et se répartissent dans la plaine de déversement du Logone, entre le Logone, le Ba Illi et le Chari, dans la haute plaine du Salamat et dans les bas-fonds des oueds du lac Fitri, au nord du Guéra. Utilisés périodiquement pour leur forte fertilité par des cultures tardives (sorgho et coton), les terrains les plus limoneux sont réservés à la riziculture. En dehors des zones agricoles, ils développent une végétation marécageuse à Andropogonées rarement arbustive. Les langues de terrain exondées sont incultes à cause d‟une très forte salinité des sols. Ces sols très peu perméables sont inondés par la crue des fleuves en saison des pluies. De profondes fentes de dessiccation se forment en surface lorsque les sols s‟assèchent. Le microrelief de type gilgaï (annexe 1), se repère facilement sur imagerie optique THR par un fond noir pointé de tâches beiges. Les vertisols du Chari, aux environs de Massenya, forment une structure alvéolaire noirâtre.

Les Régosols (FAO, 2006) sont des sols très peu développés, typiques des sols

minéraux bruts d’érosion (Aubert, 1965), généralement de moins 10 cm d‟épaisseur. Ils

2

Microrelief « gilgaï » : surface irrégulière de petits monticules et dépressions, formés par les alternances de retrait-gonflement des argiles de l‟horizon intermédiaire selon l‟alternance de sécheresse et d‟inondation

surmontent un socle rocheux magmatique altéré ou une cuirasse latéritique. Ces sols jeunes occupent les talwegs des massifs granitiques de l‟Ouaddaï et du Guéra et de petites dépressions des plateaux de cuirasses ferrugineuses. Très drainants mais d‟une faible capacité d‟emmagasinement, ils ne sont saturés que lors des périodes de fortes averses. Ils ne sont recouverts que par de rares arbustes. Les surfaces qu‟occupent les régosols sont généralement trop petites pour êtres reconnues par imagerie optique moyenne résolution de type Landsat 7 ETM+. Ils prennent une teinte beige sur imagerie optique THR,

Les Arénosols (FAO, 2006) sont des sols sableux quartziques. Rencontrés dans les zones plus arides du Tchad méridional,entre le lac Tchad et le lac Fitri. Ils remplissent les espaces interdunaires et se développent sur les sédiments sableux d‟érosion éolienne. Cette classe de sol progresse vers le sud avec la désertification croissante, dont quelques bandes franchissent déjà les bras du bas Chari en occupant des espaces alluviaux. Ils correspondent aux sols isohumiques bruns et brun-rouges subarides (Aubert, 1965). Ils sont recouverts d‟une végétation éparse de type steppe broussailleuse et herbacée à graminées. Sur imagerie optique THR, ces sols apparaissent ocres à brun et couvrent des surfaces homogènes planes, en association avec les planosols.

Les Solonchaks et les Solonetz sont des sols des zones arides (FAO, 2006). Les premiers sont des sols sablo-argileux non lessivés des régions à forte évaporation associés à une nappe phréatique proche de la surface. Ils sont classés dans les sols halomorphes à

alcalis lessivés et/ou argile dégradée d‟Aubert (1965). Les solonetz sont des sols denses,

alcalins et fortement structurés, à horizon de surface argileux. Ils appartiennent aux sols

salins à alcalis. Ces sols concentrent les éléments évaporitiques dans le fond et sur les

bourrelets alluviaux des grands oueds du Salamat et des piedmonts de l‟Ouaddaï où ils portent le nom de « naga » et de « hardé ». Ils aggravent la sécheresse des sols par réduction de la croissance végétale et diminution de la disponibilité de l‟eau par stress osmotique. Une végétation halophytique clairsemée se développe sur ces sols en fin de saison des pluies. En période sèche, ces sols apparaissent blancs sur les images optiques THR, du fait de leur très forte réflectance. Ils se remarquent par une forme ovoïde allongée caractéristique.

3.5. Paramètres élémentaires et classification géotechnique des sols