Le canyon de l’Hérault

Le canyon Hérault présente quatre branches numérotées de 1 à 4, d'Ouest en Est.

La première branche correspond à une branche partiellement remplie en sa partie

supérieure et glissante en sa partie inférieure à partir d'une profondeur du thalweg de 263 mètres. Ce glissement est mis en évidence par le profil longitudinal du thalweg et est présent jusqu’à la capture par les branches 2 et 3 à 603 mètres de profondeur d'eau.

La deuxième branche a une longueur de 7.2 km et une largeur moyenne de 2430

mètres. Le profil longitudinal du thalweg présente trois zones bien définies:

• La première zone est située entre 110 et 206 mètres de profondeur d'eau. Elle présente une pente de 4.7° et correspond au système de drainage de la tête de canyon.

• La deuxième zone est développée entre 206 et 361mètres de profondeur d'eau. Elle présente une pente moyenne de 1.5° avec des valeurs extrêmes de 2º et 1.2º.

• La troisième zone est située entre 361 et 420 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente de 4.5º, et est le saut bathymétrique correspondant à la capture par la troisième branche du canyon.

Les deux flancs présentent deux zones chacun.

• La première zone s’est développée de part et d’autre du canyon à la limite de la plate-forme avec : 166 mètres de profondeur d'eau pour le flanc occidental et 153 mètres de profondeur d'eau pour le flanc oriental. Les deux flancs présentent une pente moyenne de 0.5° en cette première partie du canyon, c’est à dire la partie qui entaille la plate-forme.

• La deuxième zone correspond à la marche bathymétrique avant la capture par la troisième branche. Elle présente une pente de 1.2° dans le flanc Ouest et une pente de 2.9º pour le flanc Est.

La troisième branche de l'Hérault a une longueur de 23 km, une largeur moyenne de

4545 mètres et un azimut de 158.

a -fond du canyon-

L’analyse du profil longitudinal du fond du canyon de l'Hérault met en évidence cinq zones majeures.

• La première zone est située entre 110 et 284 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente de 4.6º et correspond au système de drainage de cette tête, système équivalent à celui observé dans la deuxième branche.

• La deuxième zone est située entre 284 et 471 mètres de profondeur d’eau, avec une pente de 1.3° avec des valeurs extrêmes de 0.5º et 1.8º.

• La troisième zone est située entre 471 et 496 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente de 2.2º et correspond à la capture de la deuxième branche du canyon.

• La quatrième zone est située entre 496 et 603 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 0.7º avec des valeurs extrêmes de 0.1º et 1.3º.

• La cinquième et dernière zone est clairement affectée par la capture de la quatrième branche. Elle est située entre 603 et 762 mètres de profondeur d'eau et présente une pente de 3.1° dans des valeurs extrêmes de 2.7° et 3.8°.

L’analyse du profil longitudinal du flanc occidental de la troisième branche du canyon Hérault met en évidence deux zones majeures. La première est située entre 110 et 195 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 0.9° avec des valeurs extrêmes de 1.8º à 0.1°. La deuxième zone est située entre 195 et 370 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 3.3° avec des valeurs extrêmes de 4.7º et 1.8°. Elle correspond à une marche antérieure à la disparition du flanc Ouest par la capture de la deuxième branche du canyon.

b -flanc

occidental-L’analyse du profil longitudinal du flanc oriental de la troisième branche du canyon Hérault met en évidence trois zones majeures.

• La première est développée entre 110 et 179 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 0.5° avec des valeurs extrêmes de 0.2° et 0.8º, et correspond à la zone qui entaille la plate-forme.

• La deuxième zone est située entre 179 et 212 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente de 3.3° et correspond à une marche en escalier importante.

• La troisième zone est développée de 212 à 370 mètres de profondeur d'eau et correspond à une zone très irrégulière affectée par deux glissements majeurs qui s'expriment dans le profil longitudinal en “ n ”.

La quatrième branche correspond à la plus grande partie du canyon. Elle a un azimut

de 148º, une longueur du canyon de 64 km, une longueur de vallée de 53 km et un indice de sinuosité de 1.2.

a -fond du

canyon-L’analyse du profil longitudinal du fond de la quatrième branche de l'Hérault met en évidence cinq zones majeures (Figure IV-26).

• La première zone est située entre 130 et 323 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente de 4.5º.

• La deuxième zone est située entre 323 et 318 mètres de profondeur d’eau. C’est une rampe à contre-pente, avec une pente de 0.3°.

• La troisième zone est située entre 318 et 450 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 3.6º avec des valeurs extrêmes de 2.7° et 4.4º. Dans cette partie, on trouve la deuxième marche importante du profil.

• La quatrième zone est située entre 450 et 1443 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 1° avec des valeurs extrêmes de 0.1º et 2.4º. Dans cette zone, entre 711 et 978 mètres de profondeur d'eau, on observe un léger bombement de la bathymétrie centrée dans la zone de capture des autres branches du canyon, et un deuxième bombement entre 1179 et 1326 mètres de profondeur d'eau.

• La cinquième et dernière zone présente un profil fortement conditionné par la capture du canyon de Sète. Elle est développée entre 1443 et 1913 mètres de profondeur d'eau avec une pente moyenne de 9° et des valeurs extrêmes de 3° et 13.5. Pour la zone d’étude, c’est la capture la plus importante en termes de dénivelé de la zone d'étude.

42° 42°

3°15’ 4°25’

Canyon West Top Canyon East Top Canyon Secondary Incision

-1750 -1500 -1250 -1000 -750 -500 -250 0 -2000 Distance (m) 0 10000 20000 30000 40000 50000 60000 Depth (m)

Thalweg points branche 2 Thalweg points branche 3 Thalweg points branche 4 Thalweg points branche 3+4

-500 -250 0 0 10000 Thalweg branche 1 3° 50' 4° 00' 42° 40' 42° 40' 42° 50' 42° 50' 3° 50' 4° 00' 42° 40' 42° 40' 42° 50' 42° 50' HR-3 HR-2 HR-1 BATHYMETRIC FRAME -100 -200 -300 LGM-SHORELINE Hanging capture by Sete canyon (500m of unevenness) Hauteur Flancs HR-4 (m) Distance (m) 0 250 500 750 0 10000 20000 30000 40000 50000 60000 Distance (m) 0 2000 4000 6000 8000 10000 20000 30000 40000 50000 60000 Largeur HR-4 (m) FIGURE IV -26: B at hy m ét ri e de l a tê te du canyon de l'H

érault avec les pr

ofils longitudinaux du fond des quatr

e branches du canyon.

T

roçons identifi

és dans la bathymétrie ombrée et

évolution de la haut eur d es de ux f lan cs e t d e l a lar ge u r de l'ensemble de la quatri ème branche.

b -flanc oriental-

L’analyse du profil longitudinal du flanc oriental de la quatrième branche du canyon Hérault met en évidence sept zones majeures (Figure IV-26).

• La première zone, qui correspond à la tête du canyon, est située entre 179 et 154 mètres de profondeur. Elle présente une pente moyenne de 0.4º avec des valeurs extrêmes de 0.04º et 1°. C’est la zone du canyon qui entaille la plate-forme.

• La deuxième zone est située entre 154 et 325 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 1.9º avec des valeurs extrêmes de 0.02° et 3.6º.

• La troisième zone est située entre 325 et 379 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 3.1º avec des valeurs extrêmes de 0.7° et 5.5º, et correspond à la dernière zone avant la capture avec les autres branches.

• La quatrième zone est située entre 379 et 547 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 1.3º avec des valeurs extrêmes de 1º et 1.7º.

• La cinquième zone est située entre 547 et 857 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente de 2.6º et correspond à une marche qui sépare deux zones plates.

• La sixième zone est située entre 857 et 1207 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 1.4º avec des valeurs extrêmes de 0.1º et 2.8º. C’est une zone du mur très affectée par de petits glissements.

• La septième zone est située entre 1207 et 1971 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 9.9º avec des valeurs extrêmes de 4º et 13º, et une grande marche correspondant à la capture perchée.

c -flanc occidental-

L’analyse du profil longitudinal du flanc occidental de la quatrième branche du canyon Hérault met en évidence six zones majeures (Figure IV-26).

• La première zone, qui correspond à la tête du canyon, est située entre 140 et 188 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 0.3º avec des valeurs extrêmes de 0.03° à 0.57º. C’est la zone du canyon qui entaille la plate-forme.

• Le deuxième segment est localisé entre 188 et 336 mètres de profondeur d’eau. Il présente une pente moyenne de 3.7º avec des valeurs extrêmes de 3.3º et 4°.

• La troisième zone est située entre 336 et 703 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 1.9º avec des valeurs extrêmes de 0.4° et 3.9º.

• La quatrième zone est située entre 703 et 1122 mètres de profondeur d’eau. Elle correspond au glissement majeur de la zone (Figure IV-27).

Figure IV-27: Profil longitudinal et bathymétrie ombrée correspondant au glissement majeur affectant le flanc NE de la branche principale du canyon Hérault.

• La cinquième zone est située entre 1122 et 1248 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente de 1.2º avec des valeurs extrêmes de 0.5º et 2.2º, et correspond à la zone localisée juste avant la capture du canyon de Sète.

• La sixième zone est située entre 1248 et 1854 mètres de profondeur d’eau. Elle présente une pente moyenne de 7.9º avec des valeurs extrêmes de 2.5°et 12.7º. Tout comme la zone de capture du flanc opposé, cette zone correspond à l’énorme marche de la capture perchée par le canyon de Sète.

Si on synthétise les informations données par l’étude du profil longitudinal du fond et des flancs des trois branches (2, 3 et 4) du canyon Hérault, on peut dire que :

Pour les deux premières branches, le thalweg présente trois zones majeures. La première et la troisième ont un caractère rectiligne assimilable à une équation linéaire. La deuxième zone, pour les deux branches, a un caractère concave bien décrit par une fonction exponentielle. Les flancs présentent deux zones : une première caractérisée par sa symétrie et une deuxième caractérisée par son asymétrie. La caractère quadruple de la tête du canyon fait que le développement typiquement sigmoïdal est perturbé par la présence de branches voisines.

Si on synthétise les informations données par l’étude du profil longitudinal de la quatrième branche du canyon on peut dire que:

Le thalweg présente quatre zones principales avant la capture par le canyon de Sète. Les trois premières sont les marches bathymétriques localisées au niveau de la tête du canyon, représentées par une fonction linéair et la quatrième zone, située entre 450 et 1443 mètres de profondeur d'eau, présente une tendance légèrement convexe avec son maximum dans la capture des autres branches.

Il est difficile de simplifier les profils longitudinaux des flancs de cette branche, car le flanc SW apparaît perturbé par les phénomènes de capture et le flanc NE par de nombreux glissements. Il n’y a que la partie supérieure de la tête qui puisse être modélisée pour la comparer aux autres : les deux flancs présentent un caractère linéaire et gardent une forte symétrie.