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Alguma tradição inventiva ligada às ideias de mobilidade, flexibilidade e polivalência aplicadas ao mobiliário tem influenciado o desenvolvimento da cultura do design funcional. A diversidade funcional do design, segundo Mathias Schwartz-Clauss (2002), acentuou-se significativamente a partir do século XIX e atingiu níveis sofisticados com a Escola Bauhaus, como vimos no capítulo 1. Nesta escola promoveu-se a interseção entre o programa funcional, estético e social de objetos de forma a acompanhar o desenvolvimento dos modos de vida das sociedades. Os objetos que reúnem mais do que uma função, não só acompanham a limitação de espaço que se vive nas cidades; também permitem preencher necessidades emocionais, como a sensação de privacidade, intimidade ou de liberdade que a cultura das sociedades ocidentais em geral valoriza. No entender de Schwarlz-Clauss, os objetos flexíveis produzem ainda outra atração especial, o “efeito surpresa que resulta de algo poder modificar a sua forma e função” (2002, 13), para além da admiração que suscitam pela sua combinação de eficiência prática e conforto suplementar.

Sofia Santos, no seu estudo exploratório sobre O Design Aplicado à Mobilidade na

Economia de Espaço (2015), identifica três características conceptuais principais

nos objetos multifuncionais com características versáteis que combinam “diferentes formas de utilização em função das necessidades do utilizador” e que permitem “realizar tarefas para além das suas limitações físicas” (2015, 28). Estas “ramificações conceptuais”, como Santos as designa são: a mutabilidade, que permite modificações ao objeto operadas pelo utilizador através de uma alteração de uma ou várias partes constituintes; a multifuncionalidade, característica de objetos que articulam diversas funções e que “possuem parâmetros de

performance” definidos pelo seu utilizador; e a mobilidade, associada a todo o tipo

de objetos pessoais que não necessitam montagem e que acompanham a tendência de deslocação e nomadismo da sociedade (Santos 2015, 28-37).

Em 1988 o número 47# da revista October é quase exclusivamente dedicado ao

The Homeless Vehicle Project de Krzysztof Wodiczko. Um dos artigos publicados

neste volume, descreve o projeto de Wodiczko como algo “novo” que resulta de uma articulação entre um “objeto prático e simbólico” (Deutsche 1988, 48). O artista, por sua vez, descreve The Homeless Vehicle como uma tentativa para criar “uma analogia visual com objetos diários de consumo (como os carrinhos de compras) e uma ponte de empatia entre indivíduos sem abrigo e observadores” (Wodiczko and Lurie 1988, 61).

Wodiczko, que trabalha na interseção do design industrial, da arquitetura e das artes visuais, está consciente das potencialidades do design funcional, das suas ramificações conceptuais e do efeito surpresa gerado por estas ramificações combinadas. Wodiczko tem vindo a explorar o design funcional com sucesso na série de instrumentos e equipamentos para “utilizadores performativos” (Wodiczko 2014, 124), que tem vindo a desenvolver no domínio da sua atividade

artística.33 _{Uma parte significativa do seu trabalho situa-se em torno da teoria e} crítica da Arte Pública, do “design nómada”, da “arte, identidade e comunidade” e do “design, tecnologia e ética” através de tópicos que tratam os direitos humanos, a democracia, a alienação e a desumanidade.34 _{É neste âmbito conceptual que o} artista tem vindo a criar instrumentos multifuncionais destinados a fortalecer grupos de imigrantes, sem-abrigo e vítimas de violência sem recursos físicos e materiais. São instrumentos que segundo Wodiczko “existem entre a performance, o design industrial e alguma ação” (Wodiczko citado em Phillips 2003, 46). São criados em colaboração com os seus utilizadores e implicam ser utilizados numa situação pública. Regra geral, os instrumentos concebidos pelo artista aproximam- se da ideia de armamento “do mesmo modo que uma ferramenta em determinadas circunstâncias se pode transformar numa arma” (ibid.). No entender de Wodiczko os seus instrumentos são “armas culturais” que têm o propósito de inspirar e ajudar os utilizadores/performers e simultaneamente dar visibilidade à sua presença na esfera pública (sobre o conceito de esfera pública ver capítulo 1).35

De entre os vários instrumentos criados por Krzysztof Wodiczko conta-se The

Homeless Vehicle, uma obra com um aspeto militar que consiste num veículo

articulado de metal, alumínio, malha de aço e plexiglass para ser conduzido por uma pessoa sem-abrigo36 _{que recolhe, agrupa e devolve garrafas e latas a} estabelecimentos comerciais em troca do seu valor de depósito. Uma das principais atividades de subsistência que ocupava um segmento desta comunidade em Nova Iorque estava relacionada com a New York State Returnable Container

Law, implementada em 1982, que obrigava que os supermercados norte-

33  _{O  artista  concluiu  o  mestrado  em  Design  Industrial  na  Akademia  Sztuk  Pieknych  (Faculdade  de  Belas}   Artes),  Varsóvia,  em  1968.  Emigrou  duas  vezes,  da  Polónia  para  o  Canadá  e  depois  do  Canadá  para  os   Estados  Unidos,  país  onde  atualmente  vive  e  trabalha.    

34  _{http://v2.nl/archive/people/krzysztof-­‐wodiczko,  acedido  a  12.12.2015.}  

35  _{A  par  destes  “instrumentos”  são  famosas  as  projeções  audiovisuais  que  Wodiczko  cria  para  fachadas}   de  edifícios  e  monumentos  públicos  que  tratam  igualmente  de  questões  políticas.  

36   _{Desde   1987   que   o   governo   norte-­‐americano   define   como   sem–abrigo   aquele/a   que   dorme   em}   abrigos   públicos   coletivos   ou   em   lugares   que   não   são   feitos   para   habitar,   como   carros,   edifícios   abandonados,  locais  ao  ar  livre  e  estações  de  transportes  (Burt  2001).  

americanos a reembolsar 5 cêntimos aos consumidores pelo depósito de uma lata ou garrafa (Shane 1990).37 _{Por um lado, The Homeless Vehicle faz lembrar um} míssil, por outro lado faz lembrar os carrinhos de compras de supermercados.

Fig.  14  Diagrama  das  multifunções  (viajar,  coletar,  dormir,  sentar,  entre  outras)  de  The  

Homeless  Vehicle,  1988,  Krzystof  Wodiczko  ©  K.  Wodiczko.

O objeto foi concebido por Wodiczko de forma a permitir armazenar bens pessoais, garrafas e latas e ser ao mesmo tempo utilizado como um abrigo. O veículo é                                                                                                                

37  _{Este  programa  fez  parte  da  Bottle  bill  uma  legislação  originalmente  lançada  no  Estado  de  Oregon,  em}   1971,  com  o  intuito  de  reduzir  lixo,  aliviar  as  instalações  de  resíduos  sólidos  e  encorajar  a  reciclagem.   Esta   lei   foi   entretanto   aplicada   em   Estados   como   Vermont   (1972),   Maine   e   Michigan   (1976),   Connecticut  e  Iowa  (1978)  e  Massachusetts  (1982),  entre  outros.  Atualmente  o  reembolso  por  lata  ou   garrafa  em  Nova  Iorque  é  de  0$35  cêntimos.  

constituído por um compartimento superior — que pode ser ajustado para dormir, sentar, comer e viajar — e um compartimento inferior que pode ser usado para transportar os pertences do seu operador, como sacos, cobertores, roupa, água, comida e latas vazias. A estrutura do veículo articula-se em três secções, cada uma coberta com uma lona plástica, que se expande ou contrai, assumindo diversas posições. Na sua extensão máxima The Homeless Vehicle transforma-se num abrigo. As várias funções do objeto manifestam-se através de uma articulação entre as suas formas geométricas versáteis; por exemplo, o cone dianteiro transforma-se numa bacia onde se pode colocar água e as suas rodas traseiras, que controlam a estabilidade do objeto, permitem manobrar facilmente o veículo.

Segundo o artista, quatro protótipos ligeiramente diferentes entre si foram postos a circular em Nova Iorque, mais precisamente nas áreas do City Hall Park e nas áreas adjacentes ao edifício do Tribunal Criminal, da Câmara, de Wall Street, do Battery Park, do Tompkins Square Park, do Central Park, da Grand Army Plaza, da Fifth Avenue, da Trump Tower, do Greenpoint Park, do Washington Square Park e ainda da Broadway-Lafayette (Wodiczko 1999, 84). Observemos agora como é que

The Homeless Vehicle de Krzysztof Wodiczko pode ser interpretado como Arte

Funcional onde a articulação dos domínios conceptual, social e funcional são da maior importância.

Fig.  15  The  Homeless  Vehicle  em  Nova  Iorque,     1988.  Foto  Dennis  Dollens  ©  K.Wodiczko  e  October.

O artista revela o seu interesse na comunidade de pessoas sem abrigo em particular e mostra um desejo de se ver envolvido na reconfiguração das suas relações com o resto da população. Na década de 1980, nos EUA, a população sem- abrigo tornou-se uma preocupação social e cultural crescente. O seu desenvolvimento, segundo a International Encyclopedia of the Social &

Behavioral Sciences (2001), deveu-se ao aumento significativo do custo da

habitação mas também devido à crise de desemprego sentida na recessão de 1981- 82 que fez baixar os salários a uma grande parte população operária, relegando as pessoas sem estudos para trabalhos precários (Burt 2001, 6897). Em 1988, estimava-se que esta população era constituída entre 70,000 a 80,000 pessoas em Nova Iorque (Shane 1994, 37).38  

O conceito do The Homeless Vehicle foi inicialmente apresentado a um grupo de sem-abrigo no Lower East Side, em Nova Iorque, foi sendo adaptado às suas necessidades de subsistência e modificado de acordo com as suas críticas e sugestões. Wodiczko (1999) indica que o primeiro protótipo concebido foi discutido com pessoas sem abrigo e com transeuntes nas ruas da cidade de Nova Iorque. O artista refere ainda que a partilha de desenhos e materiais documentais do The Homeless Vehicle com outros artistas, geógrafos urbanos, assistentes sociais, ativistas e jornalistas, resultou em várias sugestões práticas, comentários

críticos, novas preocupações e ideias. O objeto aparece como uma forte crítica ao

sistema de abrigo implementado na cidade de Nova Iorque, que conduzia as pessoas para uma situação ainda mais marginal e periférica na cidade. A sucessão

de acontecimentos de marginalização desta comunidade, sentidos na “política

urbana que incluía a construção de abrigos flutuantes, a apreensão dos bens a

pessoas sem abrigo, a destruição do seu habitat” (Wodiczko and Lurie 1988, 62) e

a violência exercida pela polícia sobre este grupo de pessoas, conduziram, segundo

38   _{Foram   desenvolvidos   vários   projetos   artísticos   e   concursos   de   ideias   para   sensibilizar   a   opinião}   pública  Americana  para  o  crescente  número  de  pessoas  a  viver  na  rua,  sendo  que   as  iniciativas  com   maior   repercussão   foram   The   Homeless   Competition,   The   Homeless   Project   e   The   Homeless   at   Home   dinamizadas  por  Glenn  Weiss  e  a  Storefront  Gallery,  em  1985  (Deutsche  1988;  N.  Smith  1992).    

Wodiczko, The Homeless Vehicle, a uma nova dimensão “que exigiu reforços

adicionais ao seu programa funcional e simbólico” (ibid.).

Os reforços concebidos por Krzysztof Wodiczko ao The Homeless Vehicle fizeram- se sentir na mobilidade, segurança e flexibilidade do veículo. O artista indica que foi feito um sistema de suspensão e colocados pneus maiores para facilitar a manobra do veículo nas curvas, diante de buracos e outros obstáculos nas estradas. O seu sistema de segurança foi também melhorado: colocação de um sistema de travões para descidas e outro para quando o veículo está estacionado; um sistema de fuga em caso de ataque ou incêndio; colocação de um cadeado e de um sistema de alarme para proteção dos bens coletados e objetos pessoais; espelhos e sinais de emergência para proteger o veículo em situações de trânsito. O veículo foi também melhorado para responder às necessidades de outros utilizadores, como as mulheres coletoras sem abrigo (ibid.). É muito interessante verificar como o aspeto multifuncional deste objeto lhe permite, tal como refletido por Sofia Santos (2015), um grau de autonomia que o torna independente de qualquer configuração arquitetónica e ser continuamente desenvolvido de acordo com as necessidades específicas de cada utilizador.

As várias premissas que Claire Bishop (2012a) identifica nas práticas artísticas ligadas à Estética da Participação Social também se encontram nesta obra. Como vimos, no entender de Bishop, a conversão política não deve ser o propósito da arte, nem deve ser o intuito da arte produzir um exemplo de moralidade. Wodiczko é o primeiro a referir que The Homeless Vehicle não é uma solução temporária nem definitiva para o problema da habitação mas sim um alerta para o facto de existirem pessoas que se vêem obrigadas a viver na rua (Wodiczko e Lurie 1988). O artista insiste que a sua abordagem é apenas a de “um amador” que “compreende o significado destas situações” (Phillips 2003, 39). Contudo Wodiczko, considera que a arte pode ter um papel na reformulação da democracia porque, tal como os políticos e ativistas, também “os artistas devem encontrar o seu lugar” nesse debate (Phillips 2003, 33). Tal como Bishop, que considera que as práticas artísticas

relacionadas com a Estética da Participação Social devem desestabilizar os tópicos que abordam e comunicar as contradições que os artistas identificam, também Wodiczko considera que os seus “instrumentos de estrutura simbólica”, como The

Homeless Vehicle, “criam situações instáveis” que permitem reestabelecer um

diálogo em “locais onde se explora e se decreta a democracia” — a esfera pública — que não pertence a ninguém, mas que no entanto “todos fazemos parte dela e lhe damos sentido” (Wodiczko citado em Phillips 2003, 33-38). Por último, Claire Bishop (2012a) menciona que existem graus de envolvimento distintos entre o conceito de participantes — que vêm preencher um papel definido à partida pelo artista — e colaboradores — que intervém ativamente em aspetos estruturais do projeto — que influenciam o rumo de certas práticas ligadas à Estética da Participação Social. No caso do The Homeless Vehicle, os utilizadores são claramente colaboradores porque, como refere o artista “o projeto não é apresentado como um produto acabado” mas como um ponto de partida para uma “colaboração entre designers qualificados e potenciais utilizadores [onde] ambas as partes irão desempenhar um papel na conceção e produção das futuras versões do veículo, com adaptações contínuas desenvolvidas em resposta às necessidades de sobrevivência dos seus utilizadores e às estratégias adicionais propostas pelos designers” (Wodiczko e Lurie 1988, 61).

Fig.  16  The  Homeless  Vehicle  em  Nova  Iorque,  1988-­‐1989.  Foto   K.Wodiczko  ©  K.Wodiczko.  

Analisando as seis caraterísticas da arte pósconceptual enumeradas por Osborne, constatamos que a dimensão conceptual de The Homeless Vehicle desenvolve-se a partir das intenções do artista em abordar a frágil condição dos abrigos em Nova Iorque e as  estratégias de sobrevivência de um grupo de “nómadas — despejados — na economia atual” (Wodiczko citado em Hebdige 1992, 57). Verificamos que a sua dimensão estética encontra-se na materialização dessa ideia através de uma analogia visual entre “a imagem do respigador” (Wodiczko e Lurie 1988, 61) e “objetos de consumo e mercadoria do dia a dia (como os carrinhos compras)” (ibid.). Wodiczko propõe uma dimensão claramente antiestética ao criar um objeto familiar mas “tornando estranho” situações habituais (Hebdige 1992, 58). É tão importante The Homeless Vehicle ser usado como meio de armazenamento e transporte de pertences, latas e garrafas como servir de abrigo pessoal. Uma vez que “a função simbólica do veículo é tão importante quanto a sua função estritamente utilitária” (Wodiczko e Lurie 1988, 61), The Homeless Vehicle, de Krzysztof Wodiczko, é constituído por uma “unidade distributiva radical” que envolve a “utilização das tecnologias que o artista tinha à sua disposição” (Turowski 1992, 31–32). Por último encontramos nesta proposta de Wodiczko, ressonâncias de uma meabilidade histórica que explora relações conceptuais entre os propósitos da Arte, do Design e da Tecnologia através de um espaço de comunicação pouco comum entre o seu utilizador e o resto da população, facilitando ainda a circulação do seu utilizador pelas ruas da cidade. Estou em crer que, tanto na rua como na galeria de arte, The Homeless Vehicle contribui para a visibilidade destas pessoas na ordem social contraditória em que existem.