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A cidade, enquanto faceta da sociedade, não se dissocia das tipologias comerciais, em seu processo de produção e expansão. Nesse sentido, cidade e comércio estão imbricados, coexistindo ao longo do tempo. Na relação de coexistência, o segmento comercial desempenha papel importante na dinâmica da cidade, ao mesmo tempo em que esta passar a influenciar diretamente nas formas e relações comerciais.

A análise empreendida sobre o Aglomerado Urbano Crajubar, formado pelas cidades de Crato, Juazeiro do Norte e Barbalha, denota que o segmento comercial tradicional de gênero alimentícios destas cidades apresenta vestígios de permanência e também de mudanças decorrentes da atuação das unidades varejistas e atacadistas pertencentes às redes

globais de comércio. Sob a lógica do atual processo de reprodução do capital, as grandes redes globais

de comércio implantadas em Juazeiro do Norte reafirmam o papel polarizador desta cidade, destacando-a como um importante empório comercial na porção sul do Ceará. Além disso, esses estabelecimentos despontam como resultado do processo de transformação e redefinição do setor, ao mesmo tempo em que reafirmam as mudanças ocorridas no comércio tradicional do Crajubar marcado pela permanência de pequenos comerciantes que adotam novas estratégias de gestão e negociação com fornecedores frente à concorrência das redes globais de atacado e varejo.

As formas tradicionais e modernas de comércio convivem e se relacionam simultaneamente, tornando mais complexa a dinâmica desse segmento no Aglomerado Urbano Crajubar. A complexidade se evidencia na forma de atuação dos pequenos estabelecimentos tradicionais, que adotaram novas estratégias para permanecer frente aos grupos globais.

As relações concorrenciais estabelecidas entre os pequenos comerciantes e as grandes redes globais de distribuição são marcadas pela readaptação dos pequenos varejistas que, ao mesmo tempo em que veem nos hipermercados possibilidades de lucrar haja vista o abastecimento de seus pontos de venda, se reinventam objetivando resistir aos modernos e sofisticados empreendimentos globais. Em Juazeiro do Norte, tornou-se frequente a circulação de consumidores e comerciantes de Crato, Barbalha e cidades adjacentes, que buscam comprar produtos mais acessíveis para o consumo familiar e/ou para o abastecimento das prateleiras de seus pequenos comércios.

O crescente número de estabelecimentos e pessoas empregadas no segmento comercial expressa a dimensão e a importância dessa atividade para a economia e organização espacial das cidades de Crato, Juazeiro do Norte e Barbalha durante o século XX. Ademais,

ratifica a condição de Juazeiro do Norte como principal centro comercial do aglomerado a partir das três últimas décadas do século XX, período em que o segmento comercial da cidade toma a frente das adjacentes Crato e Barbalha, no que diz respeito ao número de estabelecimentos.

Essa importância se torna mais substancial mediante a implantação das unidades globais de comércio em Juazeiro do Norte, a partir de 2009, o que resultou numa série de mudanças na forma de atuação dos pequenos varejistas locais e das cidades de Crato e Barbalha. Os pequenos comerciantes, numa perspectiva de possibilidade e/ou necessidade, se veem sob a condição de se readaptarem, adotando estratégias que possibilitem permanecer frente à atratividade não obstante a presença dos grandes grupos globais que recebem consumidores em massa e provocam rebatimento nas estruturas menores.

No contexto em que as grandes superfícies e os pequenos varejistas do Aglomerado Urbano Crajubar corroboram para a existência de um cenário cada vez mais competitivo do segmento comercial, verifica-se um conjunto de vantagens e desvantagens que se dá no âmbito da estrutura, funcionamento e organização dos estabelecimentos de maior dimensão. Se por um lado as grandes superfícies apresentam como vantagens em relação à economia de escala, entre as quais está o fato de que realizam compras em grande quantidade, apresentam alto poder de barganha junto aos fornecedores e têm maior facilidade logística, por outro as principais desvantagens estão vinculadas ao atendimento, a oferta de serviços customizados e ao relacionamento com funcionários e clientes.

A atuação das unidades globais de comércio no Crajubar tornou mais complexa as relações estabelecidas entre as grandes distribuidoras, fornecedores locais e os pequenos varejistas. De acordo com os próprios comerciantes, o papel desempenhado pelas redes globais não provoca somente desordenamento e instabilidade no funcionamento dos pequenos comércios; para alguns estes estabelecimentos representam uma alternativa de melhoramento do ponto comercial. Isso porque os proprietários de bodegas, mercadinhos, mercantis e mercearias das cidades de Crato, Juazeiro do Norte e Barbalha adotam estratégias que resultam em novas formas de atuação, tais como participação em cursos, oficinas e palestras de capacitação, ofertados por secretárias, órgãos e entidades públicas e privadas, além de primar pela relação de proximidade entre donos dos estabelecimentos e consumidores. Esse último aspecto é favorecido pelo fato de que mercearias, bodegas, mercadinhos e mercantis se constituem tipologias comerciais situadas em localidades mais próximas dos consumidores finais, o que torna a relação comprador-vendedor mais próxima, transcendendo a ideia de meros negociantes. No Crajubar, a relação aproximada entre os proprietários dos

estabelecimentos tradicionais do segmento alimentício e os consumidores corresponde a uma importante estratégia de adaptação dos pequenos varejistas frente aos grupos globais.

Mediante as falas dos representantes de órgãos, secretarias e entidades que atuam direto ou indiretamente na dinâmica comercial do Crajubar, podemos inferir que estes desempenham papel fundamental nas formas de atuação dos estabelecimentos tradicionais de gênero alimentício, incentivando os pequenos proprietários varejistas a se readaptarem frente às técnicas inovadoras de venda dos grandes hipermercados globais a partir da efetivação de projetos de fomento ao comércio.

As mudanças que têm ocorrido no âmbito do comércio tradicional de gênero alimentício do Aglomerado Urbano Crajubar a partir do papel desempenhado pelas unidades globais de atacado e varejo é apenas um reflexo do que se dá em outras cidades. Portanto, as novas formas de atuação dos pequenos varejistas de Crato, Juazeiro do Norte e Barbalha, a partir da readaptação e utilização de novas estratégias frente às redes globais de comércio, revelam que estes estabelecimentos tradicionais varejistas de alimento permanecem no cenário econômico local-regional e assumem relevância na dinâmica de seus respectivos núcleos urbanos.