Les articles consultés pour la réalisation de ce travail proviennent majoritairement des Etats Unis, où l’élevage et le management des équidés diffèrent beaucoup des nôtres. Les chevaux sont parfois élevés dans des fermes à très gros effectif et encadrés par un personnel habitué et entrainé à gérer les situations d’urgence, cadre qui diffère beaucoup du cadre retrouvé en Belgique. La gestion des dystocies s’en retrouve in fine affectée, l’élément ressortant principalement des études étant la mauvaise gestion du temps, lorsque que des propriétaires tardent trop à contacter un vétérinaire ou lorsque le praticien ne réfère qu’en cas d’échec et tardivement (après bien plus de 15 minutes de manipulation).
La composition des troupeaux varie aussi d’un pays à l’autre, et historiquement on s’attendrait à une population largement constituée de chevaux de trait en Belgique, de par leur utilité antan dans les mines, les champs, pour la pêche et, encore actuellement, le débardage.
Afin de se rendre compte de la composition du cheptel belge, et après un entretien auprès de la Confédération Belge du Cheval, de précieuses données répertoriant le nombre de chevaux de race identifiés en Belgique ainsi que les naissances de l’année 2018 ont été recueillies. Les races ont été triées selon quatre catégories : les chevaux lourds, les chevaux légers, les poneys et les ânes.
Ce qui ressort de cette rapide analyse est la majoritaire proportion de chevaux légers dans la population et en termes de naissances. Les chevaux de race BWP (Cheval de Sang Belge) représenté à elle seule 36% des naissances, suivie par la race Zangersheide avec 27% des naissances.
Dans les chevaux lourds, le Trait Belge (ou Brabançon) ne représente que 5% des naissances, suivi par l’Ardennais à 3%. Les Frisons n’atteignent eux que 0,8% de l’effectif de naissances. Les naissances chez les poneys, majoritairement de race Shetland, atteignent 2,6% de l’effectif ; les chevaux miniatures 1%.
Discussion
L’adage « il vaut mieux prévenir que guérir » s’applique parfaitement à la gestion globale de la dystocie. Lorsqu’un propriétaire est en possession d’une jument connue pour sa propension à la dystocie, ou que des signaux alarmants ont été découverts au cours de la gestation, il en va de la responsabilité individuelle et du bien-être animal d’anticiper les risques.
Il faut garder à l’esprit que non seulement la dystocie en elle-même, mais les nombreuses pathologies qui peuvent en découler par la suite sont capables de sévèrement affecter la qualité de vie et la carrière reproductrice d’une poulinière.
En cas de dystocie avérée, le temps est précieux, et chaque minute de perdue ouvre la porte à des complications. Le choix de traiter ou de référer doit être pris rapidement, et idéalement devrait déjà être réfléchi. Le plan d’action du praticien doit être clair, rapide et s’articuler autour du désir du propriétaire, en tenant compte des moyens financiers, matériels, de son expérience personnelle et surtout du temps dont il dispose.
Beaucoup d’articles évoqués précédemment se basent sur des études effectuées aux Etats-Unis, où la gestion des dystocies est bien plus « agressive » que la nôtre. Les chevaux sont élevés en grand nombre dans des ranchs et le personnel est formé à réagir en conséquence lorsqu’une urgence se manifeste. De ce fait, les pronostics et les taux de survie sont à lire avec précaution et ne devraient pas être calqués sur la pratique en Belgique. Cependant, la rapide analyse de la répartition raciale au sein du cheptel Belge indique très clairement une majorité de chevaux légers, relativement assimilable à la population équine des Etats Unis et à leur propension à la dystocie.
Il ne faut pas négliger l’éducation des propriétaires, en informant qu’il est possible d’anticiper la période de mise-bas d’une jument, et ce même avec les moyens du bord, en analysant son lait au moyen d’une bandelette-test par exemple. Les signes d’appel doivent être compris et assimilés, ainsi de précieuses minutes peuvent être consacrées à la survie de la jument et de son fœtus.
La césarienne chez les bovins est un acte très répandu et extrêmement bien maîtrisé en Belgique, et il serait peut-être possible d’augmenter les taux de survie des poulains dans nos contrées en formant les praticiens à la césarienne équine.
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