Pour mener sa restauration à bien, Monsieur Ferru a dû faire appel au soutien financier de certaines structures. Il débute donc par remplir un dossier de demande de subvention au département du Tarn-et-Garonne et à la région Midi-Pyrénées en 2005. Ce dossier est destiné aux propriétaires de patrimoines souhaitant une aide financière pour engager certaines restaurations. Plusieurs informations sont requises comme par exemple la description du projet, à quel type de patrimoine le projet se rattache-t-il, ou encore la nature des travaux envisagés et leur coût prévisionnel. Le propriétaire indique donc vouloir bénéficier d’aides pour la réfection de toute la partie extérieure du moulin : charpentes, toiture et façades. Le département et la région donnent leur accord pour ces travaux. Un fonds de 6 000€ est attribué de leur part. Suite à ce premier pas, la Fondation du Patrimoine verse elle aussi sa contribution aux travaux, sous la forme d’une somme de 3 000€. Les travaux sont réalisés par l’entreprise Neveu pour une somme totale d’environ 42 000€, dont 9 000 sont alors payés par le Conseil Départemental de Tarn-et-Garonne, la Région Midi- Pyrénées et la Fondation du Patrimoine. Afin de valoriser cette aide à la conservation et la restauration de son bien, Monsieur Ferru achète les plaques possédant les logos de ces institutions. Elles sont aujourd’hui encore fixées sur la façade principale du bâtiment, près de l’entrée. La dernière plaque à prendre place sur ce mur est celle de l’Association Maisons Paysannes de France, à laquelle Jean-Michel Ferru est adhérent. Elles participent toutes à la crédibilisation du travail effectué lors de la restauration du moulin de Saint-Géraud.
Au-delà de cette première action menée de pair avec élus locaux, fondation et associations, le moulin de Saint-Géraud participe également à des événements créés et développés par plusieurs associations. Tout d’abord, nous pouvons citer la participation du moulin, par le biais de son propriétaire à un concours. En 2007 la Fondation du Patrimoine, la Fédération des Moulins de France et la Fédération Française des Associations de Sauvegarde des Moulins s’associent en un partenariat afin de créer ce concours. Ainsi nait
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« Nos moulins ont de l’avenir ». La Fondation du Patrimoine soutient par ce biais ses deux associations partenaires, qui luttent pour la préservation du patrimoine molinologique. Elle récompense en effet la qualité d’une restauration et d’une animation développée autour d’un moulin. Plusieurs éléments sont pris en compte lors de la sélection puis lors du vote du jury qui attribue le prix : le respect du moulin authentique d’un point de vue architectural et technique, « la capacité à produire, l’ouverture au public, les actions de recherche ou de diffusion de la connaissance, la protection du bien, la mise en valeur du patrimoine, mais également la pérennisation des savoir-faire traditionnels et un souci de favoriser le tourisme et l’emploi »1. Les candidats répondant à ces critères sont donc choisis par le jury dans un
premier temps. Lors d’une deuxième période, les candidatures sont classées en ordre, du projet le plus pertinent à celui répondant le moins aux critères des organisateurs. La somme de 5 000€ est attribuée aux deux moulins les mieux classés par le jury.
Jean-Michel Ferru participe plusieurs années à ce concours. En 2013 il pose à nouveau sa candidature pour y participer. Cette année-là, sur les 14 dossiers déposés, seuls 10 sont retenus par le jury, qui était alors présidé par Georges Duménil, président de l’association nationale Maisons Paysannes de France et délégué départemental à la Fondation du Patrimoine. Le moulin de Saint-Géraud fait partie des 10 retenus. Mais les deux prix sont remis au moulin à vent de Bertoire à Lambesc (Bouches-du-Rhône) et au moulin à vent de la Torre à Claira (Pyrénées-Orientales). Le travail de Jean-Michel Ferru est salué par les deux associations et la Fondation du Patrimoine mais n’est pas récompensé financièrement.
Les associations et fédérations d’associations organisent quant à elles diverses journées portes ouvertes traitant du thème des moulins. Toutes sont développées dans le but de faire découvrir de nombreux patrimoines souvent oubliés et de participer à leur réhabilitation dans la culture et la mémoire des visiteurs. La Fédération des Moulins de France organise par exemple chaque troisième week-end de mai les Journées européennes des moulins et du patrimoine meulier dans le cadre du « Mai européen des moulins ». Parrainées par le Ministère de la Culture et de la Communication, ces journées accueillent chaque année un grand nombre de participants et de visiteurs. La participation se fait sur dossier2 à compléter et envoyer à la Fédération. Il s’agit simplement de renseigner les
1 Ces critères sont énoncés sur le site de la Fondation du Patrimoine : https://www.fondation-
patrimoine.org/fr/national-0/espace-presse-30/communiques-et-dossiers-31/detail-palmares-du-concours- 2013-nos-moulins-ont-de-lavenir-124 .
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informations pratiques et signaler le genre d’animation qui sera faite. Jean-Michel Ferru a ainsi pu participer aux 21e et 22e Journées Européennes des Moulins et du Patrimoine Meulier en 2015 et 2016 notamment. C’est sur ce même principe que sont organisées chaque année les Journées du Patrimoine de Pays et des Moulins. Organisées depuis maintenant 19 années consécutives, c’est en 2006 que les Journées des Moulins créées par la Fédération Française des Associations de sauvegarde des Moulins sont intégrées au programme. Elles sont coordonnées grâce à de nombreuses institutions : l’association Maisons Paysannes de France, la Fédération Patrimoine-Environnement, l’Association des Architectes du Patrimoine, La Fédération Française des Associations de sauvegarde des Moulins (FFAM), la Fédération des Musées d’Agriculture et du Patrimoine Rural (AFMA) ainsi que Rempart. Ces journées sont organisées dans le but de faire prendre conscience aux visiteurs la richesse de son patrimoine et tenter d’apporter une nouvelle vision sur l’héritage que constitue le patrimoine rural. Et ces événements rencontrent en effet un gros succès. En moyenne, chaque année accueille environ 1 500 animations pour une moyenne de 150 000 visiteurs par week- end. L’année 2016 se déroulera sur le thème des « Métiers et savoir-faire ». L’Office du tourisme intercommunal du Sud-Quercy Lafrançaise proposera plusieurs visites pouvant être effectuées sous forme de circuit1. Le moulin de Saint-Géraud fera partie de ce circuit les 18
et 19 juin 2016 puisque Monsieur Ferru a accepté cette proposition.
Enfin, l’association des Moulins du Quercy participe elle aussi à la valorisation du moulin de Saint-Géraud de manière directe. Sur le site internet de l’association, des circuits touristiques et patrimoniaux liés aux moulins sont en effet proposés. Ceux-ci sont indiqués comme pouvant être effectués en une demi-journée ou sur une journée complète. Dans ces derniers circuits, celui nommé « Quercy Blanc » concerne le moulin de Labarthe. Il est conseillé de commencer par la visite du moulin puis de se diriger vers le moulin à eau de Brousse à Castlenau-Montratier. La ville est désignée comme lieu idéal pour faire une pause déjeuné tout en observant les trois moulins à vent visibles sur ses hauteurs. Le circuit se termine par une dernière étape : le moulin à vent de Boisse à Sainte-Alauzie (Lot).