Les étapes du développement : différences entre apprentissage des repré-

Si les représentations sensorielles et motrices semblent être toutes deux utilisées pour caractériser

les unités phonétiques, leur développement ne semble pas se faire de la même manière. Les

représen-tations sensorielles, que nous analysons principalement à travers l’apprentissage perceptif, semblent

être précoces et universelles pendant les premiers mois puis se focalisent sur les unités de la langue

native du bébé. À l’opposé, les représentations motrices, que nous analysons principalement à travers

l’apprentissage de la production, semble s’établir petit à petit en suivant différentes phases dont les

deux plus connues sont les vocalisations et le babillage.

3.2.1.1 Apprentissage en perception

Dès les premiers mois, le bébé présente les signes de ce qui est nommé une perception

catégo-rielle (voir, par exemple, Jusczyk, 1997; Vihman, 2013, pour des revues), c’est-à-dire qu’il discrimine

très bien deux sons faisant partie de deux catégories phonétiques différentes mais difficilement deux

sons appartenant à la même catégorie phonétique. Une expérimentation pionnière à ce sujet est celle

d’Eimas et al. (1971) sur les bébés de 1 mois qui montre que les bébés sont capables de discriminer

de manière catégorielle le [ba] du [pa]. Pour cela, il se sert de la méthode High-Amplitude Sucking

(HAS). Utilisée surtout pour les nourrissons entre 0 et 4 mois, cette technique est basée sur le fait que

la vitesse de succion d’une tétine fournie au nourrisson en début d’expérience s’accélère quand un

changement est détecté par le bébé. Pour les expérimentations en phonétique, elle est particulièrement

utilisée pour tester si les bébés sont capables de distinguer deux unités distinctives ou des groupes

d’unités distinctives. Durant l’expérimentation, un ensemble de stimuli similaires (ici de type [ba]) est

présenté au bébé jusqu’à ce que le taux de succion se stabilise ou descende en dessous d’un certain

seuil (effet d’habituation). Ensuite, soit le stimulus continue à être diffusé, soit un nouveau stimulus

apparaît (soit [pa], soit un [ba] acoustiquement différent, mais avec des écarts acoustiques entre ces

deux sons identiques dans les deux cas). L’expérimentation consiste donc à comparer la vitesse de

suc-cion du bébé lorsque le second stimulus correspond à la même unité à celle lorsque le second stimulus

correspond à une unité différente. L’expérimentation est concluante si la vitesse de succion augmente

significativement face au nouveau stimulus. Dans leur étude, Eimas et al. (1971) observent une

aug-mentation entre le [ba] et le [pa], mais pas entre les deux [ba], bien qu’ils soient acoustiquement

différents, ce que les auteurs interprètent comme de la perception catégorielle. Cette expérimentation

est par la suite reproduite et confirmée sur d’autres stimuli, témoignant de la robustesse du phénomène

(Eimas, 1975; Eimas et Miller, 1980; Hillenbrand et al., 1979; Jusczyk et al., 1977; Trehub, 1973).

Cependant, bien que cette perception catégorielle soit assez développée, certaines catégories, comme

les fricatives (par exemple, [sa] vs. [za]) sont difficilement discriminées durant les premiers mois

(Ei-lers et Minifie, 1975; Nittrouer, 2001) ou seulement dans certaines conditions (Jusczyk et al., 1979;

Levitt et al., 1988).

En s’intéressant aux sons non-natifs, Trehub (1976) observe que les bébés anglais de 1 à 4 mois

sont capables de discriminer plusieurs contrastes, respectivement présents en français et tchèque, mais

pas en anglais ([pa] / [pã] et [za]-[ˇra]), contrairement à des adultes anglais, qui ne peuvent discriminer

que des contrastes de leur langue, comme [li] / [ri]. De la même manière, Kuhl et al. (2006) remarquent

que le contraste [r] / [l] est également discriminé par les natifs japonais de 6 à 8 mois, alors qu’il est

mal discriminé par les japonais adultes, car il ne fait pas partie de leur système phonologique. Par

ailleurs, dès les premiers mois, il apparaît des différences entre les bébés de langue native différente.

Prenons l’exemple du VOT entre les phonèmes [b, p, p

h

]. Avant 6 mois, les données font état de

deux frontières catégorielles, une pour séparer chaque contraste (Lasky et al., 1975). Or, certaines

langues ne présentent pas tous les contrastes et ne conservent qu’une seule frontière catégorielle : le

français ou l’espagnol ont, par exemple, une unique frontière centrale située entre les deux frontières

initiales tandis que l’anglais ne possède qu’une des frontières initiales parmi les deux (voir Fig .3.4).

En conséquence, vers 6-8 mois, les bébés anglais ne discriminent pas le [ba] du [pa] alors que les

bébés espagnols, au même âge, discriminent les trois contrastes (Eilers et al., 1979).

FIGURE3.4 – Illustration des frontières entre les contrastes [b, p, p

h

] selon le continuum VOT. Adapté

de Serniclaes et Sprenger-Charolles (2003)

Il semble donc exister des différences d’apprentissage selon les langues. L’expérimentation de

Werker et Tees (1984) va même plus loin. Remarquant qu’à 6-8 mois les bébés anglais sont encore

capables de discriminer les contrastes non-natifs sur le lieu d’articulation des consonnes (Werker et al.,

1981), ils étudient l’évolution de la perception de ces contrastes pour trois groupes de bébés anglais :

6-8 mois, 8-10 mois et 10-12 mois. Ils remarquent qu’à partir de 10-12 mois, les bébés semblent

perdre totalement leur capacité à discriminer les lieux d’articulation des consonnes non-natives. C’est

ce qu’on nomme le perceptual narrowing.

La technique pour tester la perception des bébés de cette tranche d’âge est nommée visually

rein-forced Head Turn technique (HT). Elle est basée sur le fait que l’attention du bébé se focalise plus

longtemps vers les nouveaux stimuli. Le principe consiste à placer le bébé au centre d’une pièce

dans laquelle des sons peuvent être présentés de deux côtés. Un premier son est joué d’un côté, puis,

lorsque le bébé se désintéresse du son, un second son est présenté de l’autre, renforcé par l’animation

d’un jouet. L’idée est de comparer l’attention du bébé entre un second son similaire au premier et un

second son différent. Quand le bébé tourne sa tête significativement plus longtemps vers un nouveau

stimulus que vers le stimulus actuel, on dit alors qu’il est capable de distinguer les deux sons (voir,

par exemple, Nelson et al., 1995; Werker et al., 1997, pour plus de détails sur cette technique).

an-glais [ba]-[da], les contrastes Salish [`ki]-[`qi] et les contrastes Hindous [t

˙a]-[ta]. Ils montrent d’abord

qu’entre 6-8 mois les bébés anglais savent discriminer tous les contrastes. Ensuite, entre 8-10 mois,

cette capacité disparait chez certains bébés pour les contrastes [`ki]-[`qi] et [t

˙a]-[ta] et elle disparait

totalement, pour ces deux contrastes, chez les bébés de 10-12 mois. En comparaison, ils montrent que

les bébés Salish et Hindous de 10-12 mois conservent bien les contrastes de leur langue respective.

Di-verses expérimentations confirment ce résultat (Bosch et Sebastián-Gallés, 2003; Conboy et al., 2005;

Kuhl et al., 2003, voir aussi Maurer et Werker, 2014 pour une revue). Néanmoins, cette observation ne

concerne pas tous les contrastes non-natifs, puisque la perception de certains contrastes est conservée

même après 1 an (par exemple les clics Zulu, voir Best et al., 1995). Cependant, il s’agit des contrastes

non-natifs généralement aussi perçus par les adultes.

En plus de la perte de la perception des contrastes non natifs, les bébés améliorent leur perception

des contrastes natifs. Par exemple, Kuhl et al. (1997) étudient la perception des contrastes [l] et [r]

chez des bébés américains et japonais de 6-8 mois et de 10-12 mois en utilisant la technique HT. Ils

observent qu’à 6-8 mois, les bébés discriminent les contrastes (environ 64 % de réponses correctes).

À 10-12 mois, les bébés japonais, pour qui ce contraste n’est pas natif, discriminent moins bien ces

contrastes (environ 60 %). À l’inverse, les bébés américains améliorent leur perception et discriminent

mieux ces deux contrastes (environ 74 %). Cette expérimentation est reproduite avec les mêmes

résul-tats (Kuhl et al., 2006) et un résultat similaire est obtenu avec des contrastes mandarins avec les bébés

chinois natifs de cette langue (Tsao et al., 2000).

En résumé, l’apprentissage de la perception passe par deux étapes principales : d’abord le bébé

semble posséder des capacités précoces universelles puisqu’il paraît capable, dès les premiers mois,

de discriminer la plupart des contrastes, aussi bien ceux de sa langue maternelle que ceux d’autres

langues. Par la suite, il focalise sa perception sur les contrastes de sa langue et perd la capacité de

discriminer les contrastes non-natifs (voir de Boysson-Bardies et Hallé, 2004, pour une revue). Nous

n’avons montré que les études comportementales mais les études de neuroimagerie réalisent des

ob-servations similaires (voir Conboy et al., 2008a; Kuhl, 2010, pour des revues).

3.2.1.2 Production : l’importance du babillage

Contrairement à la perception pour laquelle le bébé semble avoir des capacités précoces, la

pro-duction n’est pas développée à la naissance. Le bébé est capable d’utiliser sa voix mais il ne maîtrise

pas ses muscles lui permettant d’articuler des sons de parole. Ces capacités se développent au cours

du temps. Nous retraçons, dans cette section, les principales étapes du développement phonétique en

production. Il existe quelques différences parmi les théories s’intéressant à ce développement

phoné-tique (voir Fig. 3.5, voir aussi Mowrer, 1980, pour une revue). Néanmoins, on retrouve globalement

les deux phases principales sur lesquelles nous nous centrons : les vocalisations et le babillage.

Avant 2 mois, le bébé se sert principalement de sa voix pour crier, pleurer et de manière plus

générale exprimer ses ressentis par des petits sons mais sa production n’est pas réellement contrôlée.

Dans sa théorie, Oller (2000) les nomme des sons végétatifs et les distingue des sons de parole dans

le développement qu’il nomme protophones. Pour lui, ces derniers sont spécifiques aux humains alors

que les sons végétatifs peuvent être produits par d’autres espèces. Durant cette période, les premières

FIGURE3.5 – Comparaison entre les théories de Oller (1980) (colonne marquée « O »), Stark (1980)

(colonne marquée « S ») et Roug et al. (1989) (colonne marquée « R »). Repris de Vihman (2013),

Fig 4.1, adapté de Roug et al. (1989)

vocalisations apparaissent, elles sont nommées « quasi-voyelles ». Elles possèdent les caractéristiques

acoustiques des sons de paroles et spécialement celles des voyelles (Hollien, 1974) mais pas les

carac-téristiques motrices. En effet, elles sont produites avec le conduit vocal au repos, c’est-à-dire avec la

bouche quasiment fermée, sans utilisation des articulateurs (les lèvres, la langue, etc.), ce qui diffère

de la production des voyelles chez l’adulte (Oller et Eilers, 1988).

Entre 2 et 4 mois, d’autres vocalisations apparaissent, plus diversifiées, souvent en réponse à un

interlocuteur. Elles sont parfois accompagnées d’une fermeture vélaire mal contrôlée, ressemblant à

une fricative, ce qui donne lieu à ce qu’on nomme le « roucoulement » (« cooing » (Stark, 1980)

ou « goo » (Oller, 1980) en anglais). Bien que très primaire, cette fermeture correspond aux origines

de l’articulation. Ces productions sont d’abord réalisées de façon isolée puis, petit à petit, en série,

séparées par un coup de glotte (« glottal stage » de Roug et al., 1989)).

Entre 4 et 7 mois, le bébé commence à mieux contrôler ses organes et muscles articulatoires. De

la même manière, il contrôle également mieux certains paramètres acoustiques relatifs à la prosodie

(hauteur, vitesse, intensité) et relatifs aux caractéristiques consonantiques comme les bruits de friction,

les murmures nasaux ou les consonnes roulées. À ce stade, les voyelles sont produites comme celles

des adultes, sans en avoir encore bien sûr la diversité et la maîtrise réelle.

À cette même période, commence la production d’éléments ressemblant à des syllabes. Elles

cor-respondent à un mouvement partant d’une fermeture du conduit vocal (ressemblant à une consonne)

et finissant vers une voyelle bien formée. Cette séquence ne suit cependant pas le rythme des syllabes

adultes : il manque la transition rapide entre la consonne et la voyelle (Oller, 2000). Ce sont les

pré-mices d’une étape primordiale dans le développement de la production : le babillage. C’est pourquoi,

cette étape est parfois nommée « babillage marginal ».

Le babillage en tant que tel apparait aux alentours de 7 mois. Il s’agit de la phase durant laquelle

le bébé commence réellement à produire des gestes moteurs ressemblant à des syllabes ou qui en

possèdent au moins les principales propriétés acoustiques en termes de durée et d’enchaînement. La

proto-syllabe produite est une syllabe Consonne+Voyelle (CV), composée d’une consonne possédant

une complète ou quasi-complète fermeture supraglottale et d’une transition rythmée comme celle d’un

adulte vers une voyelle bien formée. L’étape de babillage est souvent composée de deux phases : le

babillage canonique commençant au début du babillage et qui se caractérise par la répétition prolongée

de mêmes proto-syllabes (par exemple, « babababa... ») et le babillage diversifié (« variegated ») ne

commençant généralement pas avant 10-11 mois qui se caractérise par la production de proto-syllabes

plus variées (par exemple « digadu... ») (Fagan, 2009; Oller, 1980; Stark, 1980).

Cette distinction entre babillage canonique et diversifié n’est néanmoins pas suivie par tous. Elbers

(1982) voit davantage le babillage comme un processus continu d’exploration dans lequel le bébé

construit peu à peu ses représentations phonétiques menant à une variation phonétique de plus en

plus importante entre 6 et 12 mois. Ceci semble confirmé par diverses études comparant le babillage

canonique et diversifié (Mitchell et Kent, 1990; Roug et al., 1989; Smith et al., 1989). À ce titre, Roug

et al. (1989) montrent que les productions du babillage diversifié, bien que peu fréquentes au départ,

apparaissent dès le début du babillage et augmentent de façon conséquente en fin de babillage.

S’il s’agit d’un processus d’exploration de plus en plus complexe, il peut être vu davantage comme

un processus sensorimoteur général qu’un phénomène spécifique au développement de la parole et de

la phonétique (Fagan, 2009; Kent, 1984). À ce titre, Thelen (1981) remarque qu’à un âge similaire

les mouvements rythmiques et répétitifs se retrouvent pour d’autres parties du corps (les membres,

les doigts, etc.). Des études complémentaires observent également un lien important entre le babillage

et ces autres mouvements rythmiques (Ejiri, 1998; Ejiri et Masataka, 2001; Iverson et Fagan, 2004;

Iverson et al., 2007; Iverson et Thelen, 1999). De la même manière, d’autres auteurs remarquent que

les mouvements cycliques de la mâchoire apparaissent au début sans phonation (Meier et al., 1997;

Roug et al., 1989).

D’un point de vue similaire, Davis et MacNeilage (1995) proposent l’hypothèse « Frame then

Content » (F/C). Une des hypothèses de cette théorie est que le babillage est le résultat d’une

oscilla-tion plutôt que la combinaison d’une consonne et d’une voyelle indépendante. Ils supposent ainsi que

les consonnes et voyelles effectuées lors du babillage sont articulatoirement liées, ce qui est

effective-ment vérifié. En effet, les consonnes labiales sont plus souvent combinées avec les voyelles centrales

(par exemple, [ba]), dans un geste qui n’impliquerait, pour les auteurs, qu’un pur geste de mâchoire,

(« pure frames »). De même, les consonnes alvéolaires sont plus souvent combinées avec les voyelles

antérieures (par exemple, [di]) dans un geste d’ouverture qui se superposerait à une avancée globale

de la langue (« fronted frames ») et les consonnes vélaires avec les voyelles postérieures (« backed

frames », par exemple [gu]) (voir aussi MacNeilage, 1998; MacNeilage et al., 1997).

com-mence, à travers la vocalisation, à produire des voyelles de mieux en mieux formées. Puis, guidé par

un processus rythmique, il apprend à travers le babillage à associer voyelles et consonnes afin de

produire des syllabes de plus en plus évoluées.

3.2.1.3 Conclusion

Pour synthétiser, nous obtenons deux comportements développementaux bien différents lors de

l’acquisition de la perception et de la production. Dès les premiers mois, alors que la perception permet

de discriminer un grand nombre de contrastes phonétiques, la production ne permet que d’effectuer

des vocalisations. Par la suite, cette dernière se développe à travers le babillage pour finalement être

capable de produire des syllabes correctement formées. Entre temps, la perception se spécialise et

perd peu à peu ses capacités universelles pour ne se focaliser que sur les contrastes natifs.

Dans toute cette section, nous avons fait l’hypothèse que l’acquisition des représentations

audi-tives avait lieu lors du développement auditif, à l’aide de la perception, et que celle des représentations

motrices s’effectuait pendant le développement moteur, à l’aide de la production. Cependant, cela ne

signifie pas pour autant que la perception ou la production elle-même n’impliquent que des

repré-sentations respectivement auditives et motrices chez le bébé. Par exemple, il est montré que les aires

auditives et motrices sont conjointement activées durant la perception à 7 et 12 mois (Kuhl et al.,

2014). Nous avons simplement voulu mettre en avant les deux processus de développement pris

indé-pendamment.

Par ailleurs, ces différences de développement, bien qu’intrigantes, semblent avoir été assez peu

comparées. Pourtant, nous pourrions nous demander si elles ont une quelconque influence sur la

ca-ractérisation des unités phonétiques à l’âge adulte ? C’est ce que nous étudierons par la suite dans une

de nos modélisations au chapitre 4.

3.2.2 Des représentations sensorielles et motrices si différentes ? Une focalisation sur

Dans le document Modélisation bayésienne du développement conjoint de la perception, l'action et la phonologie (Page 40-45)