Note sur quelques fulgurites observées dans les hautes Alpes

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Note sur quelques fulgurites observées dans les hautes Alpes

BRUN, Albert

BRUN, Albert. Note sur quelques fulgurites observées dans les hautes Alpes. Archives des sciences physiques et naturelles, 1884, vol. 3e période, t. 12, p. 610-614

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Sr1ance du 20 1iove1nbre.

Alb. Brun. Fulgurites - C. Soret. Concentration de deux parties d¹ une meme dissoluuon soumises 4 des températures d1fJ'erentes. - P. de Loriol Echino· , dermes de l'Ile Maurice - H. Fol. Traité d'ana.tom1e, - Scb1tT. Production de sucre au contact de la sah ve.

�f. Albe1¹t ^BRUN hl une Note sur quelques

{ttlgurites

v�es dans les hautes Alpes.

Communiqué à la Société de physique et d'histoire naturelle de Genève.

Source gallica.bnf.fr Bibliotl1èque nationale de France

L'examen ^des effets de la foudre _a toujours présenté ^de l'intérêt, _et l'on s'en est occupé déjà ^{à divers} points de vue.

Ayant eu, dans différentes hautes ascensions dans les Al-

pes, ^l'occasion d'observer ^{des portions de roches} vitrifiées, dont la fusion ne pouvait vraisemblablement être attribuée qu'à l'action de l'éclair, M. Brun en ^fit une étude attentive, et ^{voici les résultats} de _{ce travail}

Comme matériaux il _a eu ^à sa disposition les fulgurites trouvées _par ^{MM. Thury et} Wanner (de Genève), sur ^les sommets ^{suivants La} Ruinette (3879m), le Mont-Blanc de Seillon (3871n), La Pointe L'Évêque ^(3738m): _tous trois situés dans le massif de l'Otemma, _en Valais.

Puis celles qu'il _avait récoltées lui-même au Weiss-

mis ^{(4031 m),} _au Rympfischhorn (4203"1) et ^{à la} Pointe de Rosa Blanche (3348m).

M. le prof. Favre possède un fort ^bel échantillon trouvé _au

Mont-Blanc, sur l'arête ^{des Bosses. M. W. Maunoir} _{en a rap-} porté _un ^du sommet ^{du Cervin (4484m).}

M. Charlet-Straton, de Chamounix, _a aussi observé des globules vitrifiés de grandes dimensions, provenant ^de l'arête des Courtes, près ^de l'Aiguille Verte (chaîne _{du Mont-} Blanc).

Toutes _ces fulgurites _se sont trouvées sur ^{les rochers du} sommet même ^{de la} montagne _ou quelquefois, comme _au Mont-Blanc île Seillon, sur l'arête, ^à quelques mètres _au-

dessous.

C'est tantôt une ^{roche déjà} brisée et fendue ^qui _a été vitri-

fiée, tantôt une petite ^région d'un ^bloc énorme sans fissures.

Souvent _on remarque une surface fondue dans une ^dé- pression ^{du rocher,} alors que ^des pointes aigués, voisines de 2-3 mètres ont ^été épargnées.

Ce n'est _pas ^toujours sur ^{les arêtes vives de la} roche qu'a lieu _sa ^fusion par ^le coup ^de foudre, mais quelquefois sur ^le

milieu de larges surfaces planes, comme on ^le voit _au Rymp- flschhorn et au Mont-Blanc de Seillon.

L'apparence qu'offre la région fondue est assez variable.

Tantôt _ce sont ^{de simples} perles de '/s de millimètre de dia-

mètre ^{environ, accolées} et couvrant quelquescentimètres car-

rés de la roche; tantôt ^des demi-sphères de plusieurs millim.

de diamètre, vides ^à l'intérieur. Quelquefois on voit ^des traî- nées vitrifiées, sinueuses, longues de 10 à 12 centim., large de

1 à 1 et se réunissant _{en un centre} commun, comme cela

a été observé au Mont-Blanc de ^Seillon.

Sur l'arête ^{de la} même montagne, ^il _se trouvait, _au milieu d'une surface plane d'un bloc de gneiss, une dépression ^cir- culaire de ^8am de diamètre, profonde de ¹ centim., _et ^à pa-

rois complètement vitrifiées.

A la Ruinette, un ^galet qui faisait saillie en dehors du

stea~a~na~a~a'

a été

les parois du trou ont ^été parfaitement fondues; cette forme

de fulgurite aurait de l'analogie _avec les tubes vitrifiés trouvés par ^{M. le prof. Chaix dans les plaines du Ha-} novre.

Dans tous _{les cas} l'épaisseur du verre n'est ^{jamais bien} grande

t/i-\

rement de grandes dimensions. L'une ^des plus grandes ob-

servées _se trouvait sur une pierre ^{de la} _grosseur ^{du poing,} dont toutes ^les petites saillies de la surface avaient été vitri-

fiées, les portions en dépression ayant été épargnées.

Il s'en suit _que le poids de la matière fondue n'excède guère gramme ^{0,1 à 0,5. Une} fulgurite très belle de la Rui-

nette _{ne pesait que} gramme ^{0,122. •}

Il ne semble pas que dans ^les cas observés la foudre ait

brisé la roche, car ^{dans tous les} échantillons examinés sur

place, les cassures de ^{la pierre} n'étaient _que ^{des fissures} d'érosion, du reste ^{MM. Thury et Wanner} ont observé que certaines pierres des steinmann de la Ruinette et ^{de la}

Pointe de l'Évêque avaient été fondues, mais non dépla- cées.

La masse vitrifiée a tous ^les caractères ^du verre résultant

de la fusion du minéral sous-jacent. Elle est brillante, mame- lonnée, bulleuse, à cassure conchoïdale, plus ou moins colo-

rée et transparente. ^La couleur varie du noir foncé au blanc

Le steinmann est une petite tourelle faite _en pierres sèches, érigée par le premier ascensionniste pour marquer ^{le sommet.}

laiteux en passant par ^le brun, _{et dépend} ^du minéral qui _a été fondu. Les fulgurites _au Rympfischhorn sont d'un ^beau

noir, .car la roche est riche _en amphibole actinote, celles de la Ruinette sont ^{brun pâle, la} roche étant _{un gneiss} chlori-

teux ^où le feldstpath prédomine.

La nature boursouflée de la fulgurite provient de _ce que,

au moment _{du coup de} foudre, la pierre ^{était humide.} Par

l'analyse on ne peut, ^il est vrai, trouver aucune trace d'eau

dans la masse fondue, mais la substance brute _en ^fournit

assez pour ^{expliquer le} boursouflement du

verre'.

Examinée _au microscope, la fulgurite présente outre ^les pores ^{vides dus à la} dilatation de la vapeur d'eau, un grand nombre d'inclusions solides sans formes bien définies et irré- gulièrement réparties dans une masse vitreuse homogène.

Ces inclusions ne sont que des débris de minéraux arrachés et n'ayant _{pas eu le} temps ^de fondre.

Étudiée _{à la} lumière polarisée, cette _masse n'est _pas

biréfringente (tandis que les inclusions le sont, quartz, feldspath, etc.), elle n'a donc _{pas le} caractère du

verre

trempé.

Si l'on trempe une fulgurite ^dans l'acide fluorhydrique étendu, ^il _se forme des figures de corrosion représentant exactement ^des lignes parallèles aux courbes de niveau géo-

graphique des petits mamelons.

La densité apparente (c'est-à-dire les pores compris) de la

masse fondue est ^{de 2,25.}

Il était intéressant de faire une ^analyse chimique complète d'une ^fulgurlte pour ^{savoir si, dans l'acte de cette} fusion ins- tantanée, _sous l'influence d'un courant électrique mtense, ^il ne se passe pas une réaction chimique spéciale.

L'analysefut faite en utilisant un échantillondu Mont Blanc de Seillon, sur ^{gneiss d'Arolla (chlorite,} oligoclase, orthose,

quartz).

Elle _a donné

1 Cette eau est répartie dans ^les leptoclases _en proportion de 0,533 à 2 ^°/oo (voir Écho _{des Alpes, 1884} Note sur l'érosion).

I

6t 4.

Silice . . . 65, 73 Alumine . . . 19,59 Peroxyde de fer . . . 5,57

Chaux . . . 3,03

l\lagnésie . . . i, 71 Alcalis (p. diff.l... . . . ( 4,37)

{00,00

La couleur brunâtre du verre faisait penser que le fer devait être à l'état de peroxyde, ce que l'analyse vint confir­

mer. Il y a donc oxydation énergique du fer contenu dans la chlorite.

On voit aussi que le verre est à peu près un mélange d'oli­

goclase et de chlorite fondues. Il serait difficile de dire en quelles proportions.

Au hont d'nn certain temps, la fulgurite pas plus que la roche qui l'avoisine, n'échappe à l'action érosive de l'atmos­

phêre. Au \Veissrnies il s'est trouvé un verre dont la surface, étudiée au microscope, avait perdu son poli et son brillant, et présentait un grand nombre de ponctuations rapprochées

irrégulières; signe certain d'un commencement d'érosion.

Un autre échantillon récolté à la Ruinette était recouvert d'un enduit peu adhérent d'un minéral en fine poussière cris­

talline, très biréfringent, rnais dont la nature n'a pu être dé­

terminée. La fulgurite avait l'apparence fortement érodée, mais en grattant quelque peu, l'on rnettait à nu sa surface polie et brillante.

Jusqu·à présent, on a trouvé des fulgurites sur neuf des

hauts sommets de nos Alpes, et il n'est pas douteux que l'on

en découvre encore sur d'autres, pour peu que l'attention

soit attirée sur ce sujet.