Exercice 2B – Orrorin et Toumaï
Jusqu'à la découverte d'Orrorin et Toumaï, on considérait Lucy et les Australopithèques comme les représentants les plus anciens de la lignée humaine (3.8 Millions d'années)
Après avoir dégagé, à l'aide du document 1, les critères d'appartenance à la lignée humaine, montrez que la découverte récente d'Orrorin (document 2) et Toumaï (document 3) conduit à rechercher l'existence hypothétique d'un ancêtre commun à l'Homme et au Chimpanzé au-delà de 7 millions d'années.
Document 1 : données anatomiques relatives au Chimpanzé et à l'Homme actuels.
Document 2 : données relatives à Orrorin.
2a : vue antérieure du fémur d'Orrorin 2b : coupe transversale du col du fémur d'Orrorin
2c : description des fragments osseux d'Orrorin, daté de 6 millions d'années, d'après l'équipe de paléontologues qui les a découverts dans la formation de Lukeino, dans les collines de Tugen, au Kenya.
"...L'humérus et la phalange de la main, cependant élancée comme chez les Hommes modernes, indiquent des adaptations arboricoles. L'incisive supérieure est grande et robuste ; la canine supérieure est de la taille de celle d'un chimpanzé femelle. La prémolaire est simiesque ; les molaires sont relativement petites, avec un émail, comme chez les hommes et les chimpanzés actuels."
(Brigitte Senut et collaborateurs, janvier 2001)
Document 3 : crâne de Toumaï, daté de 7 millions d'années, découvert au nord du Tchad en juillet 2001, par l'anthropologue Michel Brunet (aucun autre os n'a encore été retrouvé).
Caractéristiques du crâne : - face plate et petite canine ; - capacité cérébrale : 350 cm3 ;
