L'oasis de Kharga dans le désert libyque

Article

Reference

L'oasis de Kharga dans le désert libyque

COLLET, Léon William

COLLET, Léon William. L'oasis de Kharga dans le désert libyque. Annales de géographie, 1926, vol. 35, p. 527-534

Available at:

http://archive-ouverte.unige.ch/unige:138250

Disclaimer: layout of this document may differ from the published version.

1 / 1

L'OASIS DE KHARGA

DANS

LE DESERT LIBYQUE

^I

(PL. VIII, IX, X.)

Les observations qui suivent ont été faites à l'occasionde l'excursion

du Congrès International de Géographie du Caire à l'oasis de Kharga,

en 1925, dirigée par ^M'

0.

^{H. Little,} Sous-Directeur du Service géolo- gique d'Égypte, _{avec une compétence et une amabilité} dont _tous ^les participants gardent ^le souvenir.

Les oasis de Kharga et ^de Dakhla occupent une dépression du désert Libyque par ^{30° de long.} E de Greenwich et 24°25'-25°30' de

lat.

^N,

à 200 km. de la vallée du ^Nil. L'accès _en est facilité par un ^chemin

de fer, à voie étroite, construit par ^la Corpo/'a<MM of I~M~K Egypt, terminé _{en 1909} et racheté par ^le Gouvernement égyptien.

La dépression de Kharga _que nous avons visitée mesure environ

200 km. de longueursur ^{65 km. de} largeur dans _sapartie Nord.Son fond est à l'altitude de ⁸⁶ m., d'après la carte ^officielle à ¹ 50000, tandis

que son bord

Est

_se trouve

à

une altitude variant généralement de 380m. à _{400 m.} Cette falaise peut ^même atteindre exceptionnellement l'altitude de ⁶⁰⁰ _m. C'est donc une dépression^de 300m. _deprofondeur, entaillée dans la Hamada _ou désert rocheux, à bords abrupts, _au ^Nord

et à l'Est, coupés par ^{des wadis.} Le désert Libyque ^possède plusieurs

de ces dépressions qui constituent un problème de géomorphologie des plus intéressants.

1. BtBLîOGHApmB.–J. BALL, A'/MH'~aO'MM.'/MT't)pop'apAyaH~CM~Le^Caire,

C.ovemmentPress, 1900,116 _p., 19 pl. H. J. L. B~ACS~L, An E~ptfa') OMM..4n

~M<MM< o/ ^<Ae Oasis of Kharga in the Libyan DMM, ^ffMAapecial M/~MM<o ils //M<ofy,

PAy~M<G<!t~ntpAy,and Water Supply, Londres, 1909,248 p., 28 illustrations,4 cartes

et profils. Dr. MAX BnxcKBnHOM, ~gypK". Htm~ucA der regionalen ^Geologie, VII. Band,_9. Abteilung, Heideiberg, 1921,244p., ³⁰ fig., 3 pl. HEisxtco BKunscB,

)!<Me n<tdt ~o~Mn ^0<M< B! XAa~~A, Leipzig, 1873. Dr. W. F. HuMB,

CM~

~f",

^{der grossen} ~M~/<:ee ~'e<UMMsLeipzig, ^{<A< ~MrmtntKg}C<m<M <m<< ~i<Uto)t CMtos'co; ~M<;M~, Le Caire, Governjnent Press, ^{1925, 408} p., ^{122 p)., andcarte gëo-}

Io CeologiralStructure, Le Caire, Government Press, ^1925, 40S p., ¹²² pl., 1 carte géo.

iogique. JontxKBS WA),THB«, DM CM<~ der H'uMMttMMn~ in Ce~;fpaft «'"i

<MH. 2 éd., Leipzig, Quelle und Meyer, 1912. 342 p., ^{147 fig. W.} J. HAttctfto K<"e, rA< ~V<!a~< tM~ ~'o''m<MMn o/ ^~<M~ 7ftpp<M anf< Du7!M (CM~rapAt'ca~ Journal,

~t6.p.l89-M9).–W.^J.HAXDtNG KtKc,~mfiy;)/sD!t'!e^Beit (Ceo~apAtM! JoMfMt,

1918, p. 16-33). W. J. H~RDmo KING,

~y~M

^{o/ tAe Libyan Desert, Londres,}

Seeley, Service and ^Co, 192S, 343 _p 49 fig., 3 cartes.

Cartes _{du ~ttfcey} o/ Egypt Kharga and ^{Dokhla OaMe} md Iheir approac~M,

1 ^SO000

j

Kharga, Feuille xxfn-n, ^{SW, 1 50 000.}

LA RÉGION DE KHARGA.

Ayant gagné l'oasis de Kharga par train ^spéciaJ, _{nous avons eu} la

bonne fortune de nous arrêter aux points intéressants.

De la vallée du Nil, la ligne gagne la Hamada _en remontant ^le lit d'un _{wadi, sur une} distance de ⁴⁰ km. ^On est frappé par ^les formidables cônes de déjection dans lesquels les cours d'eau temporaires, dus _à de

fortes, mais rares ^averses, ont creusé leur lit, formant ainsi de superbes

terrasses. Le wadi est entaillé dans ^des calcaires de l'Éocène _inférieur, crayeux à la ^base et contenant_{de grosses} concrétionssiliceuses au som-

met. _{Nous ne} tarderons pas à remarquer ^les formes curieuses que ^don-

nent _ces concrétions_sous l'effet de l'érosion éolienne.

Au moment où la ^ligne

atteint

^le rebord de la Hamada, _au kilo-

mètre 40, _on traverse une tranchée faite dans des conglomérats _à ciment rouge brique. ^Les éléments de _ce conglomérat sont ^{des silex} roulés, cassés par éclatement, et quelques cailloux de quartz. ^{Ils repré-} sentent certainement ^les alluvions grossières d'un ancien cours ^d'eau.

On n'en trouve _pas d'autres _{traces sur} ^le plateau, qui est une^immense table due à l'érosion, une pénéplaine, s'étendant _{sur une} largeur de

100 km. environ jusqu'au rebord de la dépression Kharga-Dakhla.

Les effets de l'érosion éolienne s'y font sentir de façon particulièrement remarquable, par ^{des crêtes} peu élevées, de ⁶ à ^{7 m.} _au maximum,dont

la direction N-S est ^donnée par ^le

vent

dominant. Quand la ^couche de calcaire éocène qui contient des concrétions siliceuses forme la _sur- face de la Hamada, le vent ^érode plus facilementles parties ^calcaires.

Les silex, de la grosseurd'un melon, forment saillie et quelquefois sont

complètement déchaussés, puis arrondis par ^{le vent. Les Arabes ont}

donné _{à ces} formes le nom de batik, ^qui

veut

^{dire melon (pl. VIII).}

Commela surface de la Hamada_{est assez} régulière, _ces curieuses ^formes

se rencontrent ^{près des kilomètres 65, 72,} 114,128, et ^{les plus belles,} entre ^les kilomètres 136 et ^140.

A El Tundaba (kilomètre 92), à ²⁰ _{m. au Nord} ^de la ligne, ^Beadnell a trouvé une ^dépression d'une certaine profondeur contenant _un ^sédi- ment argilo-sableuxqu'il _pense avoir été déposé dans la ^{dépressionà la} suite de fortes pluies. Un échantillon _{de ce} sédiment _que

j'ai

^pris en

place _a été analysé

par

un de mes assistants, ^Mr Romieux. Sa ^composi- tion chimique est la ^suivante

MATIÈRES SOLUBLES DANS L'ACIDE CBLORHYDRIQUE

Carbonatede chaux (et carbonatedestrontium). _{41,19 p.} ¹⁰⁰

Carbonate

demagnésie. ^4,02

Chlorure de

sodium. ^0,97

Sulfate de

chaux.

46.18p.l00

.\MtL):-W.t.H<.f~ ^:<*)!M.

).mt\Y.h..Y)U.

.St).H\])KL't'0<'t:\H))~tHt;Mh~Ut'.A<:t})t)«t' Jtchu[<tc);tfu)'tt)a[iutt(tcs"t)tu)ous".

H.[H.M)t;\Tf.UM)').t:Ti~tt.~XtUttm\Tt.tS"M~U~"

C.–ËCUTt:Xt.TDM .')ELO.M.'A[XY<M!TmMM:Tt:*PKRtTC<t:

.u.E:'j~'f)ht":m)-)))t;.)i")M.

T.t\V.h.)X.

A. t)K)'&T!f )'t: ^{TL)-~ A LA} T~TK _DK [.'0).'A") t))-t:\)'AXT ^{A KtH))t;A.}

Il. Dir.ura. Tr:m _{n.wa i..v} Ut:JoIŒ:SSIU~lIt: ^1\1I.\lu;

.\u[n'cmit't'j)[:u),thH)ct'!))';))'df!)m'.

C.–RtL\t:M)..t~Mt)Lt:t:M'T(.')<Mm:A._~Y.

(.'<«-AM/H.(.oHe/

Ces chiffres paraissent donner raison à Beadnell, car ^le carbonate de

chaux et ^le carbonate de magnésie proviennentcertainementde la _cor- rosion des calcaires, tandis _que la partieinsoluble dans l'acide représente

en majeure partie du quartz ^{d'origine éolienne.}

Si l'on _{compare ces} résultats à ceux que je donne plus loin des ana- lyses des dépôts lacustres de Kharga, _on remarque l'absence ^de sulfate de chaux et la ^faible teneur _en ^{carbonate de magnésie}par rapport ^{à celle} du carbonate de chaux.

Beadnell fait remarquer, de plus, qu'un puits _a été foré dans _ces sédiments,probablement _avec l'intention

d'arriver

à ^de l'eau, qui

aurait

pu s'accumuler sur ^{le fond} calcaire de la dépression, après de fortes pluies. Des restes ^de poteries et ^{des tombes} indiquent _en ^effet qu'on _a habité là dans des temps relativementmodernes. Cette dépression me parait être d'origine karstique.

A

partir

du kilomètre 146, la ligne quitte ^la Hamada pour ^s'enga-

ger dans ^le Wadi Refuf, d'une longueur d'environ 20 km., qui permet d'atteindre le fond de la dépression de Kharga-Dakhla. Dans la partie supérieure du wadi nous ^{observons les} tufs ^signalés par ^{BeadneII. Leur} patine noire ^les fait ressemblerà des coulées de lave. Ces tufs ont _une extension considérable sur ^{les flancs} et ^{le fond} du wadi. Ils ont par

places une épaisseur de ⁶ m. Le fait _{que des} empreintes de feuilles de chêne (Quercus ikx) y ont ^été trouvées indique un climat plus humide qui a dû précéder^les conditionsdésertiquesactuelles.

L'oasis, _{ou zone} fertile de Kharga, ne couvre qu'une faible partie de la dépression. Elle s'étend sur une distance ^{de 150} km., et _sa largeur _ne dépassepas 15km.; elle comprend une quinzaine^devillagesreprésentant environ huit mille habitants. C'est donc, au sens algérien, un groupe d'oasis, limité à l'Ouest par un ^{cordon de} dunes à direction ^N-S.

La raison d'être de l'oasis de Kharga réside dans les conditions géo- logiques de la région. Le plateau libyque est ^formé par ^les calcaires de l'Ëocène inférieur, apparaissant^{à la} partie ^{supérieurede} l'escarpement qui limite à

l'Est

_{et au Nord} la dépression de Kharga, tandis _que

le Crétacé supérieur affleure à la base. Le ^{fond de} la dépression est constitué par des argiles crétacées (Campanien) imperméables, d'une

épaisseur de 75 m. Elles recouvrent ^{des grès} poreux ^qui forment l'hori-

zon aquifère. Les puits artésiens sont ^forés facilement au travers ^des

argiles crétacées. La température ^{de l'eau de la} nappesouterraine, que nous avons mesurée ^à l'un des puits, est ^{de 27° C.} La Corporation o/

!yM(67'K Egypt comptait ^{développerles cultures} _en forant ^{de nombreux} puits. Elle

n'avait

certainement pas pensé qu'une nappe d'eau souter- raine dans un pays désertique ^de cette importance ne peut être utilisée au ^{delà de} certaines limites, sans nuire aux nombreux puits existant

déjà. De plus, la situation des terrains de cette ^compagnie

était

_mau-

vaise, car ^ils

n'étaient

pas protégés contre ^le sable amené par ^les vents

ANS. M ^{0:00. XXXY* AN~B. 34}

du Nord. Au contraire,^les cultures du viJJage de Kharga sont ^à l'abri des

vents dominants du Nord, au pied Sud ^du Djebel el Téir, _{croupe de}

8 km. de longueur, ² km. 5 de largeur,atteignant_une altitude ^de319 m., c'est-à-dire dépassant le niveau de la dépression de près de 250 m.

Ce n'est _pas la seule butte-témoin _que l'on rencontre sur ^{le fond de} la dépression de Kharga. Au Nord-Ouest de cette _{croupe, se} trouve _une autre, plus étendue, leDjebelTaaref,dont ^Je _{sommet en} forme _{de pla-} teau

atteint

^{l'altitude de} _{423 m.} L'extrémité _{Nord de cette} butte n'est qu'à une distance^{de 12 km. de la} paroi Nord de la dépression. Lelong_de la paroi Est _se présentent deux formes analogues, bien que d'étendue beaucoup moins considérable, le Djebel Umel Ghenneiem _{(388 m.)} et

le Djebel Ghennihma (383 m.).

L'ANCtEK'<E _{LAOUNE DE KHARQA.}

Sur le fond de la dépression, à l'Ouestdu kilomètre 180, au Sud ^de la ligne du chemin de fer, _on remarque d'innombrables ^monticules étroits _ne dépassant pas une longueur^{de 30} m. et une hauteur_de 10m.

(pi. X, A). Il s'agit, suivant ^Beadnell, d'un ancien fond de lac desséché

et érodé depuis par ^{le vent. Les} sédimentslacustresoccupent,d'après ^le distingué géologue, une superficie ^{de 40} à 50 kms. L'orientation de _ces monticules est donnée par ^les vents dominants. Elle est ^{donc N-S,} et ^leur extrémité Nord est abrupte, tandis _{que la pente} est _{douce vers}

le Sud. W. H. Hobbs a remarqué dans ces sédiments lacustres un ^sys- tème orthogonalde fissures, qui aurait dirigé l'érosion éolienne

et

^facilité

la formation des buttes-témoins. Quand _on examinede près _{ces formes}

(pl. X, B), _on voit qu'elles possèdent unestratification, et dans^certaines d'entre ^elles

j'ai

reconnu des couches de _{gypse, de} ¹ à _{2 cm.} ^d'épais- seur, avec des cristaux _en fer de lance. D'une _manière générale, _{ce sédi-} ment est ^sableux c'est _{dire que} les différentséléments sont ^faiblement cimentés. Cette formation m'a paru ^ressembler étrangement à certains

!ccss que

j'ai

_{vus dans} des barrancos des Pampas de l'Argentine, _cons-

tatation

qui _ne va pas à l'encontre ^{des belles} observationsde Beadnell.

Comme lui, je pense que nous nous trouvons _en présenced'un sédiment lacustre, mais le caractère aurait été modifié par ^des sables amenés dans le lac ^1.

Il s'agirait d'une grande lagune peu ^profonde, plutôt _{que d'un} véritable lac.

L'analyse chimique, effectuée par ^M' Romieux, de quatre ^échantil-

lons prélevés dans ^le monticule qui _se trouve ^le plus près de la ligne du chemin de fer, _a donné les résultats suivants

1. Ayant _eu la bonne fortune ^de rencontrer dernièrement le savant ^{géologue à} la SociéM Royale de Géographie à Londres,j'ai _{pu me} rendre compte qu'il était ^arrivéà

la même conclusion.

.lssw.r., ur: GÙtt:;II\I'UIL lUX.

T.n.t.p,

A. HuTTt:S-TKi)0[M _)'H ['t!)t)TS L.U~STRM KtLU~A.

!t. STmTtFtf\Tt~ t)\\g UXK i;):TTK-T~NO'K f'h'T'' _{t u:).'$TH~~} A [("~t'

~7/<)r.r/.

MATtÈBBS SOLUBLBS DANS L'ACIDB CHLORHYDRIQUB ¹

1

n m

^iv

P.IOO

1

100 p.lM^{100 P.100100} p.100¹⁰⁰

Sulfate de

chaux.

^{1,98 2,57 l.SO 1,54}

Carbonatedechaux.

_{5,58 6,26 10,40 7,34}

(avec carbonate de stron- tium).

Carbonatodemagnesie.

^{3,60 4,11 4,20} 4,25

Chlorure desodium. 0,195 ^-0,56

^{0,06 0,285}

11,355 13,50 16,25 13,415

La partie insoluble est complètement ^formée par ^{des grains de} quartz, _avec rares grains de ^zircon

et

^de tourmaline, transportés par

le

^vent.

En faisant abstraction^des produits ^éoliens _{et en} ne considérant que

les matières ^dues à une précipitation chimique, nous ^trouvons

1

il ^III

^iv

Sulfatedechaux.

^{17,44 19,03 9,23 11,48}

Carbonatedechaux.

^{49,14 46,37} 64,00 54,71 (avec carbonate de stron-

tium).

Carbonatedemagnësie.

31,70 30,44 26,40 31,68

CMoruredesodium.

^{1,71 4,15} 0,37 2,12

99,99 99,99 100 99,99

On notera ^ici la forte proportion de carbonate de magnésiepar rap- port au carbonate de chaux. Les eaux alimentant la lagune de Kharga devaient avoir traversé des calcaires contenant du ^{carbonate de}

magnésie,' plus soluble que ^le carbonate de chaux.

La présence de _ces sédiments lacustres _ou lagunaires est importante,

car elle indique un climatdifférent des conditionsactuelles. Nous avons

vu précédemment que des tufs tapissaient^les parois et ^{le fond} du ^Wadi llefuf et prouvaient l'existence de _sources, après la formation du wadi,

ce qui implique aussi un climat beaucoup plus humide ^(lors de notre

passage ^& Kharga il

n'avait

pas plu depuis cinq ans). Les restes ^de

plantes, trouvés par Zittel, dans _ces tufs, appartiennent ^à des espèces

1. Le _n* ¹ provient de la base du monticule,_{le n"} I! _{a été} pris à 1 m. au-dessus, )o

fil, _{au milieu,} et ^le n" IV, au sommet.

se rencontrant actuellement dans le Sud de la France et _{en Corse.}

D'après ^{le D~ Ball,} qui _a étudié l'aire ^de _ces tufs, celle-ci s'étend _entre

25" et ^{26° de} lat. ^N, et ^{le Dr} Hume _en a rencontré à ^Ain Nakheila par

24° de lat. ^{N. Le gisement du Wadi Refuf} n'est _pas ^le plus important.

Le principal dépôt _se trouve par ^{25°18' de} lat. N, où il _{recouvre la} falaise

Est

^de la dépression de Kharga, à l'endroit où elle est traversée

par la piste conduisant ^{de l'oasis de} Kharga à Esna. ^A distance, _{ces tufs} apparaissent _commeune ^{coulée de lave de} _{300 m.} ^de hauteur _et de ¹ km.

de largeur dans ^la partie supérieure. ^A la partie inférieure, l'affleure- ment _mesure entre ⁵ et ^{6 km. Sa} longueur, mesurée à

partir

_{du sommet}

de la falaise, est ^{de 3} km. 50.

La ^{question qui} se pose maintenant est ^{l'âge des} tufs et des sédi-

ments lacustres ^de Kharga.

Beadnell _{pense que} ^les tufs et ^les sédiments lacustres sont de même âge, car ^{ces deux} formations nécessitent des conditions climatiques semblables après ^la formation de

la

dépression et ^des wadis. Je partage absolument _sa manière de voir. ^Ces dépôts sont certainement ^d'âge pléistocène, mais ^il serait intéressant de pouvoir serrer ^{le problème de} plus prés. Les restes de ^feuilles trouvésdans^les tufsnepermettent_aucune

précision, pas ^{plus que les coquillesde} Melania et ^de Limnea récoltées dans ^les dépôts ^de Kharga. Les _os rencontrésappartiennentà un bœuf de petite

taille,

^légèrement charpenté, et à un autre animal dont on ne

peut ^{dire si} c'était _un ^{cheval de} petite taille, un âne ou un ^{zèbre. Bien} qu'on

n'ait

_{pas trouvé} ^{de silex} intercalésdans ^les dépôtslacustres,Bead.

nell _a rencontré des instruments _en ^silex _{sur la} surface dénudée ^de _ces sédiments, _en sorte qu'il estime qu'ils provenaient de _ces derniers. ^Ces

instrumentsétant d'âge néolithique,la lagune_ne peut ^être de formation plus récente.L'altitude du fond de la dépression de Kharga est ^{de 60}_m.

aux bâtiments^{principaux de la} Corporation of ^n~.Me/v: Egypt. ^Beadnell estime que^le niveausupérieur^de la laguneatteignait_{85 m. et,}iorsqu'elle diminua d'extension, se maintint un certain temps ^à la _cote 70.

La distribution ^de nombreux restes ^de poteries gréco-romaines semble montrer qu'à cette époque la lagune avait beaucoup diminué, sinon complètementdisparu. ^H est intéressant ^de noter _que ^l'on ne ren-

contre pas ^de ruines ^de monuments dans la région occupée par ^{les sédi-} ments. Le temple d'Hibis, ^commencé par ^{Darius Ier (521.486 av. J.-C.)} et terminé par ^Darius

II,

_{en 424 av. J.-C., se} trouve à une altitude ^qui indique _que ^le niveau ^de la lagune _ne pouvait _{à ce} moment ^dépasser

70 m. La ^{nécropole copte (pl.} IX, ^C) qui date de l'exil desaintAthanase et ^de Nestorius,patriarche de Constantinople, _se trouve sur ^une petite colline à ¹ km. au Nord du temple d'Hibis. Le nombre^des bâtiments ^dé- montre l'importance ^de la ^coloniechrétienned'alors. Les ruines ^{du tem-}

ple romain de Nadurah, construitpar l'empereur Antonin, _se trouvent sur une colline de grès à environ ² km. du temple d'Hibis, _au ^Sud.

La ^vieille partie du village de Kharga est très intéressante. ^Les rues,

en effet, y ^sont en tunnels _assez longs pour être obscurs et sur ^lesquels s'ouvrentles portes des maisons. Le village

était

complètement entouré d'un mur ^{qui le} protégeait _contre ^les attaques du dehors. Les tunnels débouchaient sur une ^place centrale. A supposer que l'ennemi

ait

_pu

pénétrer dans ^le village, la disposition _{des rues en} tunnels devait, dit-on, l'amenerà s'égarer. Des peintures très simples à la chaux décorent _cer- taines maisons. Le

toit

^des habitations sert ^de terrasse, et ^{des barrières}

de feuilles ^de palmiers les délimitent. Les habitants _tressent des nattes avec la ^feuille des palmiers, ainsi que ^des paniers qui _se placent_sur les

bâts des chameaux et ^{des ânes.}

ORIGINE _{DE LA} DÉPRESSION KHARGA-DAKHLA.

Dans_son intéressant_ouvrageDas

Ge~z

der H'H~~tMiMg,Walther aborde le problèmede la formation des dépressions du désert Libyque.

Il les attribue à des failles (Stcerungslinien) qui auraientfacilité l'action

de l'érosion éolienne.W. F. ^{Hume, dans} saCeo~ogyo/~gyp<,para!tégale- ment considérer les dépressions du désert Libyque _{comme dues} à des phénomènes de corrosion. Blanckenhorn, par ^contre,

tient

compte des tufs, comme ceux que nous avons rencontrés dans ^{le Wadi} Refuf, qui prouvent une période d'une certaine humidité, _ce qui l'amène à attribuer _{à l'eau un} rôle important dans la formation des dépressions.

Cet auteur ^{distingue deux phases} une première, ^dans laquelle l'érosion est due aux eaux courantes et aux eaux d'infiltration, pendant despé- riodes de pluies d'hiver _ou d'orages, avec formation ^{de dolines} une seconde phase, _{où le} climat est devenu plus _sec et ^où _nous assistons

à une désintégration désertique ^{des roches} affleurant dans ^les dépres- sions déjà amorcées cette désintégration comprend ^des actions ^chimi- ques et _une action de corrosion. J'avoue _{ne pas saisir} ^le rôle attribué à

des sels qui _se seraient ^{déposés dans} les diaclases. L'érosion ohimique, qui est vraisemblable, _a ^dû _se produire

plutôt

dans la première phase.

Nous nous trouvons _en présence de deux explications très diffé- rentes des dépressions lybiques.Voyons dans ^quelle mesure ^les observa- tions que nous avons pu faire confirment l'une _ou l'autre.

Walther donne à la dépression de Kharga les dimensions suivantes

longueur,¹⁸⁰km.; largeur, 50 km. en moyenne.

Il

^{semblerait donc} _que

nous nous trouvions _en présence d'un _creux bien défini: tel n'est _pas ^le

cas, comme ^le montre la carte topographique ^à 1: ⁵⁰ 000. Nous avons affaire à une immense dépression qui contient ^les deux oasis de Kharga et ^de Dakhla et ^qui n'est _pas nettement ^{définie à} l'Ouest. Harding King

a suivi la falaise Nord et a montré qu'elle s'étend sur une distance ^de

700 km., de Kharga à Iddaila, à l'Ouest de Farafra.

Si l'on examine_{le cours} du ^Nil, _on est ^frappé par ^deux changements

de direction, l'un _vers ^le Nord-Est à Wadi Halfa,l'autre _vers l'Ouest à

Qena. On peut _se demander s'il _ne s'agit _pas de coudes de capture ?^P

N'aurions-nous pas à rechercher en Égypte _les restes ^d'une hydrogra- phie ancienne et surtout _ceux d'un ancien ^{Nil ?} Arldt a déjà examiné^ce dernier point et _{pense que} ^le cours ancien du ^Nil est marqué par ^{les oasis}

de Kurkur, Kharga-Dakhla, Farafra et Bahariya. Blanckenhorn, d'au- tre part, ^délimite _comme suit _{un delta} oligocène de l'ancien ^Nil, _{en se} basant _sur les caractères paléontoiogiques et pétrographiques ^de _cer- tains sédiments la pointe de _ce delta _se serait trouvée par ^environ

27°30' de tat. ^N _{à l'Ouest} de Deirût sur la rive gauche ^{du Nil, son} bord Ouests'étendait de là _au ^Nord de l'oasis de Bahariya, entreQaraet.

Moghara sa limite

Est

suivait d'abord la rive ^gauche actuelledu ^Nil, pour arriver par ^{Saqqara au Caire} et _se ^poursuivre _en ^{amont du Wadi}

Dougla jusqu'au Djebel Ataqa. Ces limites _ne correspondentpas ^bien avec l'indication du cours ancien d'Arldt, dont nous venons de parler.

Cependant, si l'on étudie la carte à ^{1 50 000} _ou la carte ^géologique jointe _au livretdu Congrès du Caire, on remarquequ'une^{ligne de dunes} s'étend de l'oasis de Kharga à l'oasis de Bahariya, soit sur une distance de ⁶⁷⁰ km. La ^largeur de cette ^{ligne de} dunes, connue sous ^le nom ^de

~M

^~oAon'A, est seulement ^{de 6 km.} Hume, ^{dans sa Geology of Egypt,} pense qu'il est probable que cette ^ligne de dunes suit _une dépression ^du

terrain. N'y aurait-il _pas là _un ancien cours du ^{Nil ?} La direction _cor- respondrait _{mieux avec}celle du delta ^deBlanckenhorn.Est-ce à ^dire _que

nous en arrivions à exclure l'idée ^d'uncours ancienpassantparlesdépres-

sions des oasis ? Je_{pense au} contraire _que cette hypothèse^de travaildoit

être envisagée. N'oublions_{pas, en} effet, quenous nous trouvons dans_une région calcaire, dans un Karstsuperficiel, selon le terme deCvijie.oùdes pertes _{de cours} d'eau ont ^dû _se produire et ^où _nous ^devons nous atten- dre à trouver ^{les formes des} pays calcaires, ^telles que ^dolines et ^poljés.

En résumé, _ce que

j'ai

_vu de la dépression Kharga-Dakhla _me fait croire que Blanckhenhorn _a raison de faire intervenir ^{le rôle de l'eau} dans la formation des dépressions du désert Libyque avant ^{l'action de}

l'érosion éolienne. Je vais peut-être plus loin que lui en estimant ^qu'il faudrait rechercherles anciens cours du ^Nil et examiner,^si _{on les} ^retrou-

vait,

leurs relations _avec les dépressions dont _{nous venons} ^{de parler.}

LÉON W. COLLET,

PtofetMar t'UntveitM^{de Genève.}