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En juillet 1944, A. Grobet de Sion et N. Bruttin de Nax, purent atteindre ce logis, au moyen d'une échelle métallique souple placée après un lancer de corde. Ils y firent les observations suivantes:
Une planche épaisse, posée sur un madrier scellé dans le roc à la base d'un vestige de maçonnerie, madrier formant un ancien seuil de porte, permet d'atteindre le balcon rocheux. Cette planche mesure 3 m. 50 de long et 40 cm. de large. L'on accède alors sur un petit belvé- dère semi-circulaire de 4 m. de diamètre, bordé d'une muraille en partie écroulée. Puis, une porte encore intacte, surmontée d'un pan de mur donne accès dans une chambre obstruée par des poutres et des pierres, restants de la construction. Cette chambre mesure 8 m. sur 2 m. 50 de large.
Depuis le belvédère, l'on a une vue splendide sur l'église de Grône au premier plan, puis sur les falaises de Granges, le plateau de Crans et les montagnes entre le Rawyl et le Wildstrubel.
Quelques fouilles peu profondes mirent à jour des restes de foyer devant la porte d'entrée. Sur le fronton de celle-ci, l'inscription suivante fut relevée « Hut Frutt Johannes Muttel », inscription faite sur le plâtre lisse au moyen d'un colorant brun. L'on peut traduire ces mots par:
Refuge de Johannes Muttel, le mot « Frutt » en vieil allemand de Suisse centrale voulant dire lieu retiré et le nom Johannes Muttel indiquant l'habitant de ce lieu (probablement un ermite).
Précédemment, l'on devait pouvoir accéder au logis par un sentier ou un escalier taillé dans le roc, mais un éboulement en a rendu l'accès presque impossible sans artifice. Il serait intéressant de faire des fouilles complètes, peut-être pourait-on trouver des indications permettant de préciser plus exactement l'origine de cet habitat qui doit dater proba- blement du XVII se.
NOTES SUR LA REUNION ET L'EXCURSION DE LA MURITHIENNE
les 7 et 8 juillet 1962, à Zinal par Ignace Mariétan
J'ai eu une grande joie à conduire les Murithiens à travers le vallon
de Zinal ; joie déjà de voir arriver tous ces collègues qui avaient re-
monté ce Val d'Anniviers par une matinée idéalement belle, leurs
visages é t a i e n t r a y o n n a n t s de b o n h e u r . Après u n e r a p i d e d i s t r i b u t i o n des logements si bien organisée p a r le D i r e c t e u r des hôtels, nous nous retrouvons p o u r le p i q u e - n i q u e près de la fontaine des M a m b e r z e s , accueillis p a r ces grands mélèzes qui vivent là depuis 300-400 ans, pro- tégés p a r u n e épaisse couche crevassée de liège à la belle couleur cui- vrée. La finesse de leurs aiguilles laisse filtrer la l u m i è r e tamisée du soleil. E t p u i s la vue des grandes sommités, vers le sud, est u n e splen- d e u r : P o i n t e de Zinal, si fine dans sa b l a n c h e u r , dont le sommet émerge d'une cascade de glaciers, arête prestigieuse des Quatre-Anes de la D e n t - B l a n c h e , face n o r d du G r a n d - C o r n i e r avec son glacier suspendu q u i semble défier les lois de l'équilibre. Ce spectacle r é j o u i r a nos yeux t o u t au long de n o t r e excursion de l'après-midi.
Nous m o n t o n s p a r le m a y e n d'Arolec, surface de prairies alpines gagnées sur la forêt q u i l u i forme encore u n b e a u cadre. Ici l'arole p r e n d de l ' i m p o r t a n c e , l ' a r b r e de la m o n t a g n e p a r excellence, aux aiguilles t r i a n g u l a i r e s , d'un vert b l e u â t r e sur les faces i n t é r i e u r e s , longues et serrées, aux troncs m u l t i p l e s , à la vigueur i m p r e s s i o n n a n t e q u i l u i p e r m e t de résister aux difficultés de la vie p r o v e n a n t surtout d u froid: ce sont de rudes gaillards.
De l ' a l p e de Lirec, assis au pied d'un gros r o c h e r a b r i t a n t u n e croix, p r è s des restes du chalet de m a y e n de C h o h a h , 2060 m., nos regards se p o r t e n t sur le fond du vallon de Zinal. Nous voyons si b i e n la Navi- sence q u i déplie ses n o m b r e u x m é a n d r e s h a r m o n i e u x à travers la p l a i n e de B a r m a z , en t o u t e l i b e r t é . Les petites constructions du village se sui- vent le long d u vieux c h e m i n . Les versants aux pentes si fortes forment le cadre de ce vallon taillé en plein dans la p a r t i e la p l u s élevée des Alpes p e n n i n e s .
Le sentier de B a r n e u s a se faufile ensuite à travers u n e p e n t e si forte q u ' o n la d i r a i t à pic au-dessus de P r a l o n g et Motec d o n t on aperçoit le bassin de compensation c o m m e u n m i r o i r . D u p o i n t 2171 on voit p r e s q u e t o u t le Val d'Anniviers et u n e g r a n d e p a r t i e des Alpes ber- noises du R a w i l au W i l d s t r u b e l .
La j o u r n é e d u d i m a n c h e d é b u t e p a r u n e messe célébrée p a r le cha- n o i n e H . Pellissier, dans la c h a p e l l e de Zinal, décorée p a r les fresques et l e c h e m i n de Croix de Cini. Mlle L. B o r n , professeur de p i a n o au Conservatoire de Genève, a c c o m p a g n e à l ' h a r m o n i u m P i e r r e M i t t r a l q u i j o u e du h a u t b o i s , m u s i q u e si p é n é t r a n t e .
P u i s à l ' a u b e d ' u n e j o u r n é e qui s'annonce magnifique, n o t r e longue caravane s'engage à travers l a r u e du village: maisons d ' h a b i t a t i o n , granges-écuries, greniers sur pilotis se suivent. J e l ' a r r ê t e déjà devant
u n chalet à d e u x étages, o r i e n t é vers le sud, p o r t a n t l a d a t e de 1859 ; ce fut le p r e m i e r h ô t e l de Zinal, occupé p a r les grands alpinistes de l ' é p o q u e : W h y m p e r , Leslie S t e p h e n , le géologue U l r i c h , le physicien et glaciologue T y n d a l l , etc. C o m m e nous nous associons à la j o i e de ces h o m m e s q u i découvraient le pays q u e nous allons p a r c o u r i r .
Nouvel a r r ê t à l ' e x t r é m i t é d u village p o u r e x p l i q u e r la g r a n d e a v a l a n c h e de février 1962. E l l e est difficile à c o m p r e n d r e au p r e m i e r a b o r d : p a r t i e d ' u n e longue a r ê t e des D i a b l o n s , elle a formé d ' a b o r d u n e a v a l a n c h e p o u d r e u s e , grosse masse d'air avec u n peu de poussière de neige c o n n u e soar, le n o m de Vogra à Zinal, Veura dans le massif des Dents-du-Midi, elle a poursuivi sa m a r c h e , à u n e g r a n d e vitesse, en d r o i t e ligne, j u s q u e en dessous des chalets de l'alpe de T r a c u i t ; c o m m e la c o m b e t o u r n a i t à d r o i t e , elle est sortie et a a n é a n t i u n e large b a n d e de forêt sur le Cloti. U n r e m o u s de ce c o u r a n t suivit la combe, sortit sur la d r o i t e vers le chalet inférieur de T r a c u i t où il brisa des arbres.
L ' a v a l a n c h e p o u d r e u s e fut suivie d ' u n e a v a l a n c h e de fond, masse é n o r m e de neige r a m o l i e p a r le f r o t t e m e n t et la pression, q u i a coulé en suivant les sinuosités de la combe, a a n é a n t i u n e p a r t i e de la forêt des Rousses et e m p o r t é trois chalets de vacances, descendant j u s q u ' à la Navisence.
L a suite de l'excursion sera d o m i n é e p a r u n e idée relevant de l a géologie. La croyance à la stabilité des m o n t a g n e s a p r é v a l u dans les t e m p s anciens, au m o y e n âge on les considérait c o m m e les os de la terre ferme. On sait a u j o u r d ' h u i q u e l'érosion a t t a q u e les m o n t a g n e s et les d é t r u i t , mais si l e n t e m e n t q u ' u n e vie h u m a i n e est t r o p b r è v e p o u r q u ' o n puisse s'en apercevoir. I l existe c e p e n d a n t des cas où cette activité est très visible, on l'observera fort bien au cours de n o t r e excur- sion. Nous n o u s arrêtons en face du g r a n d é b o u l e m e n t de l a G a r d e de B o r d o n . A p e u près au sommet de cette m o n t a g n e de 3310 m., les schistes et les roches vertes se sont désagrégés sous l'action d u gel, la neige n e p o u v a n t pas se t e n i r contre ces parois p o u r les protéger, ainsi s'est formée cette grosse n i c h e d ' a r r a c h e m e n t si visible. L e p h é n o m è n e a p r i s u n e g r a n d e i n t e n s i t é dès 1948. Les blocs, e m p o r t é s avec les e a u x de l a fonte de la neige ou lors des pluies, descendaient sur les r o c h e r s avec u n g r a n d fracas, ils é t a i e n t brisés en m o r c e a u x toujours plus p e t i t s , b e a u c o u p furent r é d u i t s en p o u d r e de r o c h e q u i était e m p o r t é e p a r la rivière. La h a u t e u r de c h u t e atteignait 1500 m. I l y eut u n cas p a r t i - c u l i è r e m e n t s p e c t a c u l a i r e le 22 j u i l l e t 1954 à 8 h. 20. U n e grosse masse de r o c h e est t o m b é e , a u g m e n t a n t le v o l u m e du cône d'éboulis vers l e n o r d , r e c o u v r a n t la cuisine et les dortoirs des p â t r e s de l ' a l p e de L a Lé
q u i avaient h e u r e u s e m e n t q u i t t é les lieux 8 j o u r s plus tôt. C o m m e tou- j o u r s , lors des chutes de pierres de cette i m p o r t a n c e , le choc des blocs avait p r o d u i t u n e p o u d r e fine sous forme d'un n u a g e qui avait envahi la vallée j u s q u ' a u village de Zinal. Q u a n d elle fut déposée, t o u t le paysage était gris, la couche de poussière atteignait 5 à 10 cm. Le dépla- cement d'air fut si violent que les toits de deux chalets sur la rive droite de la vallée furent e m p o r t é s et des arbres déracinés. Quel e x e m p l e de destruction des m o n t a g n e s !
I l en est d'autres, il y avait b e a u c o u p de blocs là où nous étions arrêtés p r o v e n a n t de la désagrégation du sommet du Roc-de-la-Vache.
Après avoir traversé le pont sur la Navisence on voyait dans les grands rochers sous l'alpe de La Lé, u n e n i c h e d ' a r r a c h e m e n t le long d'une faille, et b e a u c o u p de blocs au fond de la vallée. Les uns avaient u n e p a t i n e foncée, ils étaient là depuis longtemps, d'autres de couleur verte à cassure fraîche, étaient tombés il n'y a que quelques années.
E n longeant la Navisence nous avons a d m i r é la b e a u t é de la couleur de l'eau, sa teinte bleu-clair est si douce. Cela provient du fait que p e n d a n t la n u i t la fusion des glaciers se ralentit, l'eau est très p u r e , vers le milieu du j o u r elle p r e n d u n e teinte grise, elle e m p o r t e de la p o u d r e de p i e r r e . Nous avons bien observé aussi son pouvoir de trans- p o r t : sur de larges surfaces elle dépose des amas de galets de toutes dimensions, les plus grands ont u n d i a m è t r e de 60 cm.
J'ai eu q u e l q u e p e i n e à a r r ê t e r la tête de la caravane p o u r l u i faire a d m i r e r u n e grosse colonie d'Ancolies des Alpes de t o u t e b e a u t é .
Sur la rive droite, sous un grand rocher, on voyait u n abri sous- r o c h e encore h a b i t é j u s q u ' e n 1916. Il c o m p r e n a i t u n e cuisine-dortoir sans p l a n c h e r , sans plafond et sans toit, et u n e p e t i t e grange-écurie é g a l e m e n t sans toit, le r o c h e r en s u r p l o m b y suppléait.
Dans la combe, avant le Vichiesso, u n g r o u p e se d é t a c h e de la cara- vane p o u r aller visiter l ' a n c i e n n e m i n e de cuivre, a b a n d o n n é e depuis plus de 50 ans. Dans les éboulis au-dessous des galeries, ils récoltent de jolis échantillons.
Dans la forêt, on traverse des stations t y p i q u e s des hautes herbes ; on y a d m i r e plusieurs colonies de la g r a n d e C e n t a u r é e R h a p o n t i c , puis le p i g a m o n à feuilles d'ancolie, les aconit p a n i c u l é et tue-loup, l'adeno- style glabre, le g e r a n i u m des bois, la r e n o n c u l e à feuille d'aconit, le m u l g e d i u m des Alpes. Au d é b o u c h é de la forêt les pentes gazonnées sont très r i c h e s : lys m a r t a g o n , orchis vanillé, pensée des Alpes. E n t r e les buissons de vernes on trouve la p é d i c u l a i r e t r o n q u é e ( P e d i c u l a r i s r e c u t i t a ) seule station depuis Mauvoisin (Bagnes) à Z e r m a t t .
Du P e t i t - M u n t e t (2142 m . ) , la vue est très intéressante m a l g r é son a l t i t u d e p e u élevée ; on est au centre d'une région de h a u t e m o n t a g n e , en face de la p a r o i ouest du Weisshorn, si a b r u p t e q u e la neige n e p e u t pas s'y t e n i r ; elle s'entasse à la base p o u r former des glaciers encadrés de moraines. Vers le milieu de la p a r o i se situe l'arête J u n g , q u e l'on descend parfois en fixant des cordes aux pitons placés en 1905 p a r J u n g et 11 guides de Zinal, sur 800 m. L ' a r ê t e n o r d d u Weisshorn avec son g r a n d G e n d a r m e est difficile. U n refuge a été construit au p i e d de la paroi. L a b r a n c h e de la Navisence v e n a n t du Weisshorn, et du glacier de M o m i n k , forme u n e j e u n e cascade, repoussée vers le n o r d p a r les m o r a i n e s du glacier de Zinal. L'eau se p r é c i p i t e sur u n e p a r o i rocheuse qu'elle n'a pas encore eu le t e m p s de ronger.
Le Besso s o m b r e et r o c h e u x élance sa d o u b l e p o i n t e vers le ciel, avec audace. Q u e l relief dans t o u t e cette assemblée de h a u t e s cimes si p r o c h e s .
Les glaciers se p r é s e n t e n t à nous dans t o u t e l e u r variété, avec tous les p r o b l è m e s qu'ils posent. Ce sont d ' a b o r d les grands glaciers quater- naires q u i o n t laissé l ' i m p o r t a n t e m o r a i n e gazonnée d ' A r p i t e t t a vers 2250 m., si visible. P a r m i les glaciers actuels, c'est celui de Z i n a l qui a t t i r e le p l u s l ' a t t e n t i o n . G r a n d glacier de vallée, il résulte de la r é u n i o n des glaciers du M u n t e t , de D u r a n d , du G r a n d - C o r n i e r ; ils se réunissent dans le c i r q u e du G r a n d - M u n t e t et forment le glacier de Zinal qui des- cend j u s q u ' à 1946 m., au-dessous de la c a b a n e du P e t i t - M u n t e t . Dans sa p a r t i e i n f é r i e u r e il est à peu près recouvert p a r les m o r a i n e s laté- rales réunies de ses glaciers affluents. Bien des touristes a i m e r a i e n t y d o n n e r u n coup de b a l a i p o u r faire a p p a r a î t r e la belle couleur de la glace. Ils n e savent pas combien l'activité de ce glacier, c o m m e agent de t r a n s p o r t , est intéressante. I l nous d o n n e u n e a u t r e leçon des p l u s précieuse sur ses phases d'avance et de recul. Vers 1818-20 il avait eu u n e forte avance, descendant j u s q u e dans la gorge vers le Vichiesso ; son épaiseur était b e a u c o u p plus g r a n d e , il m o n t a i t j u s q u ' à la c a b a n e du P e t i t - M u n t e t , à environ 196 m. au-dessus de sa l i m i t e actuelle. On passait par-dessus avec le b é t a i l depuis le Vichiesso p o u r aller à Arpi- t e t t a . E n t r e 1820 et 1960 il s'est r e t i r é de 1400 m . On a des mesures précises d e p u i s 1892. On le voit, le glacier de Zinal, m ê m e si on n'observe q u e sa p a r t i e inférieure, nous d o n n e des leçons très précieuses sur le p h é n o m è n e glaciaire.
P a r m i les glaciers de cirque ou glaciers suspendus, visibles depuis le P e t i t - M u n t e t , le p l u s f r a p p a n t est celui q u i est comme collé sur le versant n o r d d u G r a n d - C o r n i e r . On se d e m a n d e c o m m e n t de tels pa-
quets de glace p e u v e n t t e n i r sur u n e p e n t e si forte ? E t p o u r t a n t ils t i e n n e n t , ils avancent m ê m e , l e u r r i m a y e l ' i n d i q u e . II doit y avoir des aspérités dans la roche sous-jacante.
Le glacier de M o m i n k (Mons m é d i u s = m o n t du m i l i e u ) est sans d o u t e le plus b e a u de nos glaciers suspendus. I m m e n s e cascade de glace t o m b a n t du Blanc-de-Momink, de l ' E p a u l e - d u - R o t h o r n et de l'arête du S c h a l l i h o r n . On le voit très bien depuis A r p i t e t t a , mais n o n depuis le P e t i t - M u n t e t . La vue de ces glaciers nous dit bien le rôle i m p o r t a n t qu'ils ont j o u é , avec les eaux courantes, p o u r la f o r m a t i o n de ce vallon de Zinal.
M. Voisin, de M o n t h e y , avec ses deux compagnons, ont fait u n e jolie t r o u v a i l l e : dans les rochers à l ' a m o n t du P e t i t - M u n t e t , ils ont vu un couple de Craves, cet oiseau noir, assez semblable au C h o c a r d , mais avec u n bec rouge, plus long et un peu r e c o u r b é , les p a t t e s rouges. Il est très r a r e en Valais ; on l'avait signalé à l'entrée du Val d'Arolla et au Val de F e r r e t , mais j a m a i s au Val d'Anniviers. Les m ê m e s sont montés à C o u t h a de Maya afin de vérifier u n e colonie d ' h i r o n d e l l e s de fenêtre que j ' a v a i s signalées n i c h a n t dans les rochers à 2000 m. Ils ont constaté qu'il y avait là u n e soixantaine de nids.
Cette réunion-excursion de la M u r i t h i e n n e nous a a p p o r t é des joies n o m b r e u s e s et diverses d u m o n d e vivant et aussi d'avoir p u observer de p r è s les p h é n o m è n e s d ' u n c h a p i t r e de l'histoire de nos Alpes. Nous avons p a r t a g é avec nos collègues cette joie de connaître q u ' a si noble- m e n t c h a n t é e P i e r r e T e r m i e r . E t puis, j ' a i garde de l'oublier, cette a t m o s p h è r e d'affection, q u i m ' a p a r u plus vivante q u e j a m a i s e n t r e les m e m b r e s de n o t r e société, fut p o u r c h a c u n et p o u r m o i en p a r t i - culier, u n e joie si douce dans ce vallon aimé de Zinal.
LE FOEHN DES 7 ET 8 NOVEMBRE 1962
par Max Bouët
U n f œ h n d'une r a r e violence a sévi dans toutes les Alpes suisses dans la n u i t du 7 au 8 n o v e m b r e 1962, causant de très graves dégâts aux forêts et aux h a b i t a t i o n s des vallées visitées p a r le vent.
Le 4 n o v e m b r e déjà le f œ h n avait fait u n e p r e m i è r e a p p a r i t i o n , s'était m a i n t e n u t o u t e la j o u r n é e du 5, puis avait molli le 6 sans toute-
