Chapitre 3 : L’histoire humaine lue dans son génome
Tous les êtres humains actuellement présents sur Terre appartiennent à la même es- pèce : Homo sapiens. L’analyse d’ADN ancien comparé à l’ADN actuel permet de re- tracer l’histoire de la transmission de certaines caractéristiques génétiques.
Comment les mutations renseignent-elles sur la parenté entre êtres humains ? I. Diversité des génomes et parenté entre êtres humains
A. Connaître le génome humain
Le génome des humains modernes (Homo sapiens) a été complètement séquencé en 2004. Chaque cellule humaine comporte 3 milliards de paires de bases réparties sur 46 chromosomes. On a identifié environ 20 000 gènes qui n'occupent que 1,5 % de la totalité du génome.
L'amélioration des techniques permet maintenant d'obtenir un séquençage du génome humain en quelques heures.
B. La diversité humaine lue dans les génomes
Comparés à leurs proches parents grands singes, les humains sont très peu diversifiés génétiquement (en moyenne 0,1 %).
Certains allèles sont plus fréquents dans certaines populations. En effet, certaines mutations ont permis l’apparition de caractères avantageux (tolérance au lactose, résistance à la peste...) dans certaines populations. Les individus présentant cette mutation ont eu plus de chances de survivre et de se reproduire : ils ont été sélectionné faisant ainsi augmenter la fréquence de la mutation (donc de l’allèle correspondant) dans la population.
Le séquençage rend possible l’identification d’un individu via son empreinte génétique (enquêtes judiciaires, tests de paternité, généalogie...).
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LE SÉQUENÇAGE DU GÉNOME HUMAIN
Comment le séquençage des génomes permet-il de reconstituer l’histoire de l’humanité ?
II. L'histoire de l'humanité lue dans les génomes
Si deux individus possèdent une série de mutations en commun, alors le plus probable est qu’ils aient hérité ces mutations d’un même ancêtre qui en était porteur. On peut ainsi mesurer une "distance génétique" entre deux individus.
Les méthodes de séquençage permettent d'analyser les génomes de groupes disparus. La comparaison des séquences avec les humains actuels montre par exemple que les Européens et les Asiatiques actuels possèdent tous dans leur génome entre 1% et 2% d’ADN Néandertalien. Il y a donc eu des croisements entre Homo sapiens et Néandertal.
La comparaison des génomes permet de reconstituer les principales migrations humaines aboutissant au peuplement de tous les continents à partir de l’Afrique.
En comparant les génomes fossiles aux génomes actuels, on peut ainsi reconstituer les principales étapes de l’histoire de l’humanité.
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LE SÉQUENÇAGE ET L’HISTOIRE DE L’HUMANITÉ
