15 | 2012
Varia
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/anabases/3623 DOI : 10.4000/anabases.3623
ISSN : 2256-9421 Éditeur
E.R.A.S.M.E.
Édition imprimée
Date de publication : 1 avril 2012 ISSN : 1774-4296
Référence électronique
Anabases, 15 | 2012 [En ligne], mis en ligne le 24 mai 2015, consulté le 08 octobre 2020. URL : http://
journals.openedition.org/anabases/3623 ; DOI : https://doi.org/10.4000/anabases.3623 Ce document a été généré automatiquement le 8 octobre 2020.
© Anabases
SOMMAIRE
Historiographie et identités culturelles
"Les Antiquisants français au XX° siècle : parcours d'historiens engagés" Actes de la journée d'étude du 18 mars 2011, organisée par Catherine Valenti à l'Université de Toulouse-Le Mirail
Pierre Vidal-Naquet, historien engagé. Autour de L’affaire Audin
Pauline Schmitt Pantel
Du discours scientifique au discours commémoratif : les Antiquisants de l’école d’Alger face au Centenaire de la conquête
Jacques Cantier
Par-delà les frontières. L’héritage politique grec dans les œuvres de Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet
Pascal Payen
Jules Toutain et l’éloge de la colonisation
Aurélie Rodes
Ne pas quitter « la terre d’Afrique ». Les Antiquisants, l’Algérie française et la déclaration du 23 mai 1956
Sarah Rey
Traditions du patrimoine antique
La foire aux maîtres : l’imitation de la Vitarum auctio de Lucien de Samosate dans le contexte de la Renaissance érasmienne, évangélique et sceptique
Nicolas Correard
Non seulement les empires. Un bref regard critique sur les plus récentes études d’histoire comparée de l’Antiquité
Alberto Dalla Rosa
Commenter les Annales de Tacite dans la première moitié du XVIe siècle : André Alciat, Beatus Rhenanus, Emilio Ferretti
Lucie Claire
Les « musées de papier » ou le règne quasi sans partage de l’in-folio illustré
Magali Soulatges
Archéologie des savoirs
Bruno et Galilée face à l’infinité cosmique et à la relativité
Jean Seidengart
Épistémologie et méthodologie dans l’œuvre de Galilée
Jean-Claude Pont
Actualités et débats
Traditions allemandes des sciences de l’Antiquité : entretien avec Wilfried Nippel
Wilfried Nippel
La science en fleurs
Guy Stroumsa et Corinne Bonnet
L'atelier de l'histoire : chantiers historiographiques
Antiquité et fictions contemporaines (11)
L’image de l’Égypte ptolémaïque dans la bande dessinée Alix
Guillaume Flamerie de Lachapelle
Voyages et voyageurs (8) Caylus voyageur et l’Antiquité
François Queyrel
L'atelier des doctorants (7)
Fabrique du mythe et production des savoirs : la Grèce des hellénistes allemands au miroir du Griechenmythos (1790-1945)
Anthony Andurand
Comptes rendus et notes de lecture
Heike BARTEL et Anne SIMON (éd.), Unbinding Medea. Interdisciplinary Approaches to a Classical Myth from Antiquity to the 21st Century
Geneviève Hoffmann
Monica BERTI et Virgilio COSTA, La Biblioteca di Alessandria. Storia di un paradiso perduto
Ilaria Sforza
Corinne BONNET, Véronique KRINGS et Catherine VALENTI (éd.), Connaître l’Antiquité.
Individus, réseaux, stratégies du XVIIIe au XXIe siècle
Carlamaria Lucci
Luciano CANFORA (éd.), Il papiro di Artemidoro, Convegno Internazionale di Studio, Rovereto, 29-30 aprile 2009, Atti Della Accademia Roveretana degli Agiati
Germaine Aujac
Luciano CANFORA, La meravigliosa storia del falso Artemidoro
Germaine Aujac
Kathleen Wren CHRISTIAN, Empire without End. Antiquities Collections in Renaissance Rome, c. 1350-1527
Anne-Valérie Pont
M. FARTZOFF, M. FAUDOT, É. GENY, M.-R. GUELFUCCI (éd.), Reconstruire Troie. Permanence et renaissances d’une cité emblématique
Amedeo Alessandro Raschieri
Andrew FELDHERR (éd.), The Cambridge Companion to the Roman Historians
Olivier Devillers
Véronique KRINGS et Catherine VALENTI (dir.), Les Antiquaires du Midi. Savoirs et mémoires, XVIe-XIXe siècles
Germaine Aujac
John Edwin SANDYS, A History of Classical Scholarship
Sylvie Pittia
Guy G. STROUMSA (éd.), Morton Smith and Gershom Scholem, Correspondence 1945-1982
Madalina Vârtejanu-Joubert
Luciano CANFORA et al., Fotografia e falsificazione
Germaine Aujac
Françoise FRAZIER et Delphim F. LEAO (éd.), Tychè et Pronoia. La marche du monde selon Plutarque
Germaine Aujac
D. G. KÖNIG, Y. BENHIMA (dir.), Traductions et transferts des savoirs dans l’-espace euro- méditerranéen à l’époque médiévale / Übersetzungen und Wissenstransfer im mittelalterlichen Euromediterraneum, Trivium 8
Julie Métois
Historiographie et identités culturelles
"Les Antiquisants français au XX° siècle : parcours d'historiens
engagés" Actes de la journée d'étude du 18 mars 2011, organisée
par Catherine Valenti à l'Université de Toulouse-Le Mirail
Pierre Vidal-Naquet, historien engagé. Autour de L’affaire Audin
Pauline Schmitt Pantel
1 Le 18 MARS 1958, il y a jour pour jour cinquante-trois ans, est organisé à Paris un
« meeting de masse » du comité Audin (avec le centre du Landy et la ligue des droits de l’homme)1. Dans sa lettre du 1er mars 1958, Pierre Vidal-Naquet avait annoncé ce meeting à Josette Audin, la veuve du jeune mathématicien disparu depuis le 21 juin 1957 à Alger. Je cite :
« Le comité Audin serait heureux de recevoir un message (de votre part) pour les meetings de masse qu’il organise (avec) le centre du Landy et la ligue des droits de l’homme (à Paris le 18 mars, à Caen le 18 mars, à Marseille le 19 mars). Le mieux évidemment aurait été que vous puissiez venir vous-même (le comité Audin vous aurait déchargée de tous frais). Mais peut-être est-ce impossible ? Le meeting de Paris sera présidé par Laurent Schwartz et les orateurs seront Daniel Mayer, Marcel Paul, P.H. Simon, Michel Bruguier, Jean-Paul Sartre, Madame Alleg. Il va de soi que toute cette action ne prend véritablement son sens que dans le cadre général de la lutte contre la guerre d’Algérie. Certains signes font croire que cette lutte peut enfin reprendre avec ampleur, notamment dans les milieux ouvriers où elle était considérablement ralentie. Nous comptons donc sur vous et en attendant je vous dis mon amitié2. »
2 Ces meetings ont lieu à un moment important : Pierre Vidal-Naquet est en train de terminer « la petite brochure », comme il l’appelle, qu’il écrit sur l’affaire Audin. C’est de l’écriture de ce premier livre de Pierre Vidal-Naquet historien que je voudrais parler aujourd’hui. Pourquoi ce choix ?
3 Il y a à cela plusieurs raisons.
4 L’affaire Audin est le premier livre d’histoire écrit par Pierre Vidal-Naquet. La couverture de l’édition de 1958 porte : Pierre Vidal-Naquet, agrégé d’histoire. Né en juillet 1930, il a alors un peu moins de vingt-huit ans. Il a passé l’agrégation d’histoire en juin 1955, a été professeur de lycée à Orléans en 1955-1956, puis assistant à l’université de Caen en octobre 1956. L’affaire Audin est aussi le livre qui marque le début d’un engagement citoyen qui va durer toute sa vie.
5 Dès ces années-là Pierre Vidal-Naquet a un sujet de thèse en histoire grecque qui lui a été donné par le professeur d’histoire grecque à la Sorbonne, André Aymard (sur l’historiographie grecque au IVe siècle avant J.-C.), et il enseigne l’histoire grecque à l’université de Caen, mais il n’a encore rien publié dans le domaine de l’histoire ancienne. En 1956-1958 il écrit deux articles qui vont paraître dans des revues en 1960 et seront repris dans son livre Le Chasseur noir en 19813.
6 L’affaire Audin a été sans doute reçue différemment selon les époques et selon les lecteurs. Pour ma génération, à l’université de Lyon où Pierre Vidal-Naquet était professeur d’histoire grecque entre 1964 et 1966, ce livre, ainsi que l’engagement contre la guerre d’Algérie et contre la torture, conféraient à son auteur un statut, voire une « aura » d’historien différent des autres enseignants, beaucoup plus bien sûr que son premier livre d’histoire grecque Clisthène l’Athénien, écrit avec Pierre Lévêque, qui venait juste de paraître (en 1964)4. Dans les couloirs de la vieille faculté de lettres du quai du Rhône, dans les réunions de l’association des étudiants d’histoire, une sérieuse réputation précédait Pierre Vidal-Naquet qui avait alors entre trente-quatre et trente- six ans, et ce n’était pas encore celle de l’helléniste spécialiste des marges, mais bien celle d’un intellectuel qui savait dire « non ». Pour de jeunes étudiants c’était important. Pour ses futurs élèves bien sûr aussi.
7 Faire un rapprochement et tenter une comparaison entre la méthode et le contenu des premiers articles de Pierre Vidal-Naquet sur la Grèce et L’affaire Audin n’a pas beaucoup de sens. En revanche si l’on considère l’ensemble de son œuvre, sur près de cinquante ans, le rapport entre les interrogations sur le présent et la manière de voir le passé et éventuellement l’inverse peuvent être étudiés5. De nombreux entretiens, articles et livres sont parus sur ce thème, ainsi que plusieurs émissions de radio et de télévision.
On peut en faire la synthèse mais il est difficile de dire des choses nouvelles. Ceci en grande partie aussi parce que Pierre Vidal-Naquet a lui-même réfléchi à la question que nous posons aujourd’hui et nous offre donc un fil de lecture. Comme le rappelle François Hartog, « nul historien contemporain n’a plus écrit sur lui-même, soucieux qu’il était de présenter, d’expliquer, de fixer l’histoire de sa vie, anxieux de recueillir les traces de ses engagements d’historien6 ».
8 Je vais suivre ce fil de lecture dans les Mémoires7et dans un livre au titre explicite, Le Choix de l’histoire8. Puis je reviendrai à L’affaire Audin. Le livre Le Choix de l’histoire, consiste en la republication de quatre textes dont deux concernent plus particulièrement notre thème : « Esquisse d’un parcours anticolonialiste9 » et
« Pourquoi et comment je suis devenu historien10 ». Sous des titres sensiblement différents, l’un insistant sur l’engagement citoyen, l’autre sur la profession d’historien, les deux textes abordent en fait les mêmes thèmes. Et tous les deux présentent essentiellement les années de formation. Ainsi ils sont complémentaires et dans une large mesure également conformes à ce qu’écrit Pierre Vidal-Naquet dans ses Mémoires.
Il est frappant de voir à quel point les deux lignes de force de sa vie, l’engagement citoyen et l’écriture de l’histoire, sont tissées l’une avec l’autre.
9 Le texte le plus ancien : « Esquisse d’un parcours anticolonialiste » me sert de pivot. Le passé personnel, l’histoire de vie, de Pierre Vidal-Naquet le prépare à l’anticolonialisme. Il grandit dans une famille juive assimilée, de tradition patriotique, républicaine et dreyfusarde. Le récit de l’affaire Dreyfus que lui fit son père en 1942 ou 1943 joue un rôle important dans sa formation. De l’affaire Dreyfus, Pierre Vidal-Naquet
conserve l’idée de la victoire sur l’erreur et l’injustice. Le texte de Chateaubriand qu’il connaît très tôt est sa description modèle de la fonction de l’historien :
« Lorsque dans le silence de l’abjection on n’entend plus que la chaîne de l’esclave et la voix du délateur ; lorsque tout tremble devant le tyran, et qu’il est aussi dangereux d’encourir sa faveur que de mériter sa disgrâce, l’historien paraît, chargé de la vengeance des peuples11. »
10 Scout chez les Éclaireurs unionistes, il reconnaît l’influence du protestantisme qui lui donne l’« occasion de se familiariser avec la Bible que les catholiques pratiquaient alors très peu. La Bible est à sa façon un livre d’histoire que les protestants lisent en pratiquant le libre examen12 ». Dès 1946-1947, Pierre Vidal-Naquet alors lycéen devient partisan de la renonciation au pouvoir colonial, il se définit comme un homme de gauche, ni socialiste ni communiste. Dans ces années-là s’affirme son goût pour l’histoire contemporaine13. Il a alors l’idée de faire un travail sur la guerre d’Espagne.
Puis il découvre la Grèce (le pays) et Platon en rédigeant un mémoire sur Platon et l’histoire avec Henri-Irénée Marrou en 1953. Il travaille en même temps sur la première élection de Jaurès à Carmaux (le 8 janvier 1893) avec Ernest Labrousse.
« Ainsi s’étaient établis les deux côtés de mon travail à cette époque ancienne : le côté de chez Jaurès et le côté de chez Platon. D’autres viendront s’y ajouter, mais en choisissant l’histoire grecque j’avais l’espoir ou l’illusion que j’échapperais à la tyrannie de l’immédiat. Du moins ma passion pour la Grèce lointaine et pour Platon en particulier me donnait-elle une sorte de distance que ne m’aurait assurément pas donnée un travail sur la guerre d’Espagne14. »
11 En 1953-1954 le problème de la torture en Indochine et en Algérie est soulevé par François Mauriac et Claude Bourdet. L’horreur de la torture a chez Pierre Vidal-Naquet des résonances personnelles : son père a été torturé par la Gestapo en mai 1944. Le témoignage de son ami de lycée Robert Bonnaud, soldat appelé en Algérie, sur ce qu’il a vu dans les Némentchas (en 1956), paru dans Esprit en avril 1957, joue le rôle de déclencheur. La publication de ce témoignage ne provoque en effet aucun scandale en France. Pierre Vidal-Naquet en est abasourdi. « Ma machine personnelle était lancée », écrit-il15. Dans ce contexte surgit l’annonce de la mort sous la torture de Maurice Audin en juin 1957. Pierre Vidal-Naquet propose à Josette Audin, dès septembre 1957,
« d’écrire moi-même une brochure montrant les difficultés que soulevait la version officielle de l’évasion16 ». C’est L’affaire Audin publiée en mai 1958.
12 À cette époque Pierre Vidal-Naquet se voit comme un mélange des trois sortes d’opposants à la guerre d’Algérie : les héritiers de l’Affaire Dreyfus, les bolcheviks et les tiers-mondistes. Sa carrière d’historien de l’antiquité subit des à-coups : il est nommé à Caen puis suspendu après la signature du manifeste des 121 qui reconnaissait le droit à l’insoumission dans la guerre d’Algérie, en 1960-1961. Il est ensuite nommé à Lille. Dans ces années-là, Pierre Vidal-Naquet se définit comme un activiste qui, au sein du comité Audin, milite contre la torture, et rédige des articles pour Témoignages et documents puis pour Vérité Liberté, et comme un historien dont le champ d’étude est une guerre contemporaine. Il s’agit pour lui de démontrer que l’appareil d’État dans sa quasi- totalité est impliqué dans la pratique de la torture. Il prépare et rédige La Raison d’État, recueil de documents officiels, paru en avril 1962. Un court récit tiré de ce livre est publié en anglais. Il devient La Torture dans la République en 1972.
13 Ainsi les années de formation forgent le lien qui ne se démentira pas tout au long de la vie de Pierre Vidal-Naquet entre l’étude du passé et l’étude liée à l’engagement citoyen dans le présent. Pierre Vidal-Naquet a-t-il tenté d’expliquer ce lien ?
14 Le texte de présentation de notre journée d’études rappelle cette phrase tirée de ses Mémoires que je cite en entier :
« Y a-t-il un rapport entre mon activité d’historien de la Grèce et mon activité publique, voire politique ? La réponse est un oui, nuancé comme il se doit.
Assurément je me suis arc-bouté sur la Grèce, dès 1951, pour éviter de tomber dans le piège de l’immédiateté. Cela dit, ce n’est pas tout à fait par hasard si, aidé de Pierre Lévêque, j’ai choisi comme sujet de mon premier livre “grec” le personnage de Clisthène, fondateur à la fin du VIe siècle avant J.-C. de ce qu’on appellera au siècle suivant la démocratie. Je suis autant qu’un autre conscient de la différence énorme qui sépare la démocratie athénienne, directe, écartant femmes, étrangers, esclaves, de la nôtre qui est représentative. Il n’empêche, les mots ont leur importance, et celui de démocratie a eu une sacrée postérité. Loin de quitter le contemporain, j’acquérais sur lui un regard sans doute distancié, mais, je l’espère, lucide17. »
15 Pierre Vidal-Naquet se demande ailleurs :
« Y a-t-il une différence de nature entre mes écrits d’histoire contemporaine et mes écrits d’histoire ancienne ? Il est vrai que les premiers sont plus caractérisés par l’opposition mensonge/vérité que les seconds… Je ne crois pas à la vérité absolue mais je crois beaucoup à la nécessité de débusquer l’imposture même à propos de l’Atlantide18. »
16 Le premier exemple que donne Pierre Vidal-Naquet de ce double intérêt d’historien pour le passé et pour le contemporain est général, et de nombreux historiens pourraient y souscrire. Son second exemple est plus précis, plus personnel aussi. Il s’agit de la tragédie, mais pas seulement de la tragédie grecque, de celle de Shakespeare aussi.
« J’ai utilisé le modèle tragique et plus spécifiquement shakespearien pour comprendre les procès de l’Est, spectacles offerts au public comme les combats de gladiateurs à Rome et se terminant par la mort du héros dégradé… Tragédie ou histoire, il m’est arrivé de poser cette question. Tragédie et histoire, il m’est arrivé de vivre cette association et de réfléchir sur elle19. »
17 On conviendra qu’il ne s’agit pas là non plus d’une démarche comparatiste bien ciblée et circonscrite, mais d’une histoire de vie, la tragédie ayant frappé Pierre Vidal-Naquet, ses frères et sa sœur le 15 mai 1944 avec l’arrestation à Marseille de leurs parents, leur déportation à Auschwitz et leur mort.
18 Bref, Pierre Vidal-Naquet aborde la question du rapport entre son métier d’historien de la Grèce et son activité publique sans vraiment y répondre. Il y revient toutefois à l’extrême fin de ses Mémoires parce que c’était certainement une question qu’on lui posait sans cesse, dans chaque interview et chaque entretien et qu’il fallait bien qu’il s’en débarrasse. Mais d’une certaine manière il va la contourner une nouvelle fois en s’interrogeant moins sur le rapport entre engagement politique et recherche sur la Grèce antique que sur sa propre méthode d’historien.
« Un des paradoxes de ma vie d’historien est qu’elle s’est déroulée sur deux plans.
Dans mon domaine propre, celui de l’histoire grecque, c’est à l’étude des représentations que je me suis consacré. C’est dire là que, dans ce registre, je me préoccupais assez peu de l’établissement des faits. Un système de pensée n’est pas exactement un fait au sens classique du mot20. Or, dans un autre domaine, celui de l’histoire contemporaine, je n’ai pas cessé au contraire depuis L’affaire Audin (1958) jusqu’aux Assassins de la mémoire (1987) de chercher à établir des vérités au sens le plus élémentaire de ce mot : Audin s’est-il évadé ou a-t-il été tué ? Les chambres à gaz hitlériennes ont-elles été une fiction ou une sinistre réalité ? Entre ces deux domaines je n’ai cessé d’établir des passerelles. Un lecteur attentif trouvera des
citations de Thucydide dans La Torture dans la République (1972) comme dans Les Assassins de la mémoire. Cela dit, cette contradiction, je l’assume et j’en tire même quelque fierté21. »
19 Dans l’analyse de son métier d’historien du présent et du passé Pierre Vidal-Naquet souligne deux traits constants : il a cherché quand cela est possible à établir des passerelles entre l’histoire ancienne et l’histoire contemporaine ; l’étude sur Jean Moulin est un bon exemple22, celle sur Flavius Joèphe également23. Et il a mis en place des processus d’écriture de l’histoire relativement différents en rapport avec les sujets traités, qui ne sont pas non plus comparables. Clisthène l’Athénien n’est pas L’affaire Audin.
20 Revenons à l’Affaire Audin qui est un exemple modèle du double engagement militant et historien24. Pour débusquer dans le premier livre écrit par Pierre Vidal-Naquet la méthode de l’historien, nous disposons de nombreuses sources. L’affaire Audin paraît le 12 mai 1958 avec une préface de Laurent Schwartz qui reprend son article paru dans l’
Express du 16 janvier 1958. Le 13 mai 1958 le général Massu prend la présidence d’un comité de salut public à Alger. L’affaire Audin paraît avec une bande annonce portant :
« Massu et ses hommes », bande qui avait été d’abord rédigée sous la forme « Massu et ses complices ». Treize mille exemplaires sont diffusés en quelques semaines. Ce petit livre est republié dans un livre beaucoup plus épais intitulé également L’Affaire Audin en novembre 1989, qui comprend, outre le texte initial, deux autres parties : la première,
« Disparition », expose comment naquit et se développa l’affaire Audin, la troisième,
« Chronique d’un déni de justice », expose l’évolution de l’affaire et ses prolongements judiciaires, politiques et moraux. Pierre Vidal-Naquet a parlé de ce livre à de nombreuses reprises et en particulier dans ses Mémoires.
21 Une autre source est très intéressante : la correspondance entre Josette Audin et Pierre Vidal-Naquet du 9 septembre 1957 à la parution du livre en mai 195825. J’ai, dans un premier temps, pu consulter les lettres écrites par Pierre Vidal-Naquet, lettres qui avaient été conservées par Josette Audin : cette dernière en avait donné une copie à Geneviève Vidal-Naquet qui m’a permis de les lire. En septembre 2011 j’ai eu accès aussi à la lecture d’un petit nombre de lettres de Josette Audin, conservées dans les archives de Pierre Vidal-Naquet26. Lire cette correspondance croisée est très émouvant27. Cette correspondance éclaire le travail commun avec Josette Audin qui a permis la rédaction de L’affaire Audin28. Elle permet de repérer aussi le moment où Pierre Vidal-Naquet a pris l’habit d’historien.
22 Cette brochure est son premier livre d’historien. La manière dont il l’a conçue, fabriquée, écrite, apparaît clairement dans cette correspondance qui nous permet de toucher du doigt les étapes et les principes de la fabrique de l’histoire. Bertrand Hamelin, qui avait lu les lettres de Pierre Vidal-Naquet, en a indiqué les points forts que j’avais de mon côté également repérés29. En résumé, il relève la qualité d’agrégé d’histoire dont Pierre Vidal-Naquet se prévaut, le propos de Jean-Paul Sartre qui souligne « des méthodes d’historien », et aussi l’aspect transgressif, selon lui, qui consiste pour un historien de l’antiquité à s’intéresser au temps présent. La première tâche de l’historien est la collecte de sources : il faut regrouper les pièces concernant l’affaire, les documents officiels, les textes publiés, la Question d’Henri Alleg qui a été publiée en février 1958 aux éditions de Minuit est en revanche peu citée. Toutefois la brochure ne sera pas une collection annotée de documents. Bertrand Hamelin s’interroge sur le statut de ce texte qui ne laisse pas passer l’émotion et refuse le ton du
pamphlétaire ou du militant, un texte où toute allusion politique directe est absente. Il souligne enfin qu’il est difficile de mesurer la part de Jérôme Lindon dans la rédaction finale et rappelle l’importance d’une publication de L’affaire Audin aux Éditions de Minuit, maison d’édition militante.
23 Je voudrais pour ma part revenir sur un point que révèle cette correspondance : l’usage fait par Pierre Vidal-Naquet du récit que donne Josette Audin de l’arrestation de son mari et des jours qui ont suivi à Alger. Après lui avoir assigné une place indépendante et importante au début de la brochure dans un premier état de la rédaction, Pierre Vidal-Naquet fait disparaître ce témoignage en tant que tel dans la version publiée. Si l’on suit le long cheminement qui a abouti à cette disparition, on peut trouver, je crois, en germe tout ce qui est au cœur de la méthode historique de Pierre Vidal-Naquet.
24 Comment le projet a-t-il évolué ?
25 Dans la première lettre de Pierre Vidal-Naquet à Josette Audin le 9 septembre 1957, il est question de constituer un dossier avec le témoignage de Josette Audin et les pièces essentielles de l’affaire. Le contenu de ce dossier est précisé dans la lettre du 9 octobre : un récit de Josette Audin, les pièces diverses en sa possession, les protestations syndicales… Le 28 octobre, Josette Audin accuse réception des lettres précédentes et dit son intention de rassembler les pièces utiles pour la constitution du dossier.
26 Dans sa lettre du 30 octobre Pierre Vidal-Naquet se dit disposé à s’occuper de la brochure concernant Maurice Audin, et le 24 novembre la nature de la brochure est précisée : « Quelque chose de consistant, un véritable petit livre qui puisse frapper les esprits30. » Le 26 novembre, Josette Audin remercie Pierre Vidal-Naquet d’accepter de s’occuper de la publication de la brochure. « Je vous fais bien sûr confiance pour vous en charger ». Elle annonce sa venue à Paris : « Je serai à votre disposition pour vous donner de vive voix d’autres précisions et d’une façon générale tous les renseignements dont vous auriez besoin31. »
27 Dans la lettre suivante du 26 décembre 1957, Pierre Vidal-Naquet annonce qu’il est chargé par le comité Audin de rédiger la brochure sous le contrôle d’une commission. Il ajoute :
« Nous avons pensé qu’il fallait faire les choses le plus objectivement possible : aussi pensons-nous que vous devez vous-même présenter les faits dont vous avez été vous-même le témoin. Acceptez-vous de rédiger une fois de plus un récit minutieux de ces événements : arrestation, visite des parachutistes du 22 juin, entrevue avec le colonel Trinquier ? Un récit paraissant sous votre signature aurait plus de poids que tout autre. Immédiatement après viendrait la présentation et l’analyse critique des documents qui sont en notre possession, c’est ce travail dont je me chargerai32. »
28 Le 2 janvier 1958 Josette Audin répond : « Je suis évidemment d’accord pour ce que vous me dites au sujet de la brochure, mais j’ai déjà plusieurs fois rédigé le récit des événements. Est-ce cela que vous désirez ou avez-vous besoin d’une autre rédaction33 ? » Pierre Vidal-Naquet précise alors (lettre du 8 janvier) :
« Je sais que vous avez rédigé plusieurs fois le récit des événements et j’ai un de ces récits. Ce n’est pas tout à fait cela dont j’ai besoin bien que vous puissiez garder des paragraphes entiers de ce récit. Il s’agit d’énumérer jour par jour et avec toutes les précisions imaginables les faits dont vous avez été le seul témoin : arrestation, surveillance, visite des parachutistes, entrevues avec la commission de sauvegarde, avec le commissaire de police, avec le colonel Trinquier etc. Ce récit peut être aussi long que vous voulez, plus long en tout cas que celui que j’ai. Le modèle serait le récit oral que vous m’avez fait. Je vous serais très reconnaissant d’accepter ce petit travail qui est capital34. »
29 Josette Audin dans la lettre du 11 janvier : « Je vous envoie un nouveau récit, je pense que cela ira. Sinon dites-moi ce qui ne va pas, je le modifierai35. » Pierre Vidal-Naquet répond : « Votre récit est tout à fait ce qu’il faut avec quelques réserves. Permettez-moi d’en éliminer ce qui n’est pas témoignage mais appel à l’opinion publique36. » Dans la lettre du 21 janvier, Pierre Vidal-Naquet annonce que le plan de la brochure est arrêté :
« 1. Biographie 2. Votre récit
3. Thèse officielle ou thèses officielles ? 4. La réalité des tortures. »
30 Aucune lettre de Josette Audin n’est conservée entre le 21 janvier et le 12 avril 195837. Durant ce laps de temps, les quelques lettres conservées de Pierre Vidal-Naquet ne portent pas sur la rédaction de la brochure mais sur l’invitation de Josette Audin par le comité Audin à venir à Paris en personne ou à envoyer un message pour le prochain meeting organisé par le comité. En avril l’échange de lettres reprend autour de la rédaction de la brochure. Le 9 avril Pierre Vidal-Naquet écrit : « Mon travail n’a plus besoin que d’une dernière révision. Je répète qu’il apporte des certitudes. N’oubliez pas que la méthode historique existe. Voudriez-vous enfin avoir l’extrême gentillesse de me renvoyer votre récit qui a été stupidement égaré38. » Le 12 avril Josette Audin renvoie le récit. Le lendemain, 13 avril Pierre Vidal-Naquet écrit : « Je vous signale que mon travail est maintenant achevé. Vous aurez mon travail très prochainement. Il ne fait appel à aucun élément qui ne figure au dossier. C’est de l’interprétation de celui-ci par la méthode critique que naît la lumière. Je répète que celle-ci est aveuglante39. »
31 Et voici un extrait de la lettre de Pierre Vidal-Naquet du 19 avril :
« Vous avez maintenant j’imagine mon texte. Ne le montrez, n’en parlez à personne. Ne vous étonnez pas de son caractère froid, “glacé” même, m’a dit Maître Borker. C’est une condition nécessaire à un travail historique qui doit être d’une objectivité absolue. Mes quelques erreurs que vous aurez pu relever auront déjà été corrigées à l’heure où vous lirez ces lignes. Vos avocats ont donné leur accord. Dans ces conditions tout ira très vite. Je vous remercie de vos deux lettres et des photos.
C’est sans doute la photo d’identité qui sera reproduite. Merci d’avoir pris avec moi un certain nombre de responsabilités. Cette affaire n’existerait pas sans vous. Nous sommes fiers d’avoir travaillé avec vous40. »
32 Le 22 avril Josette Audin a reçu le texte et l’a lu :
« Je vous écris après notre conversation téléphonique où j’étais un peu gênée de vous parler du texte que vous avez écrit. Comme je vous l’ai dit, je suis bien sûr d’accord sur l’ensemble, une fois apportées cependant les corrections qu’a faites Maître Borker au début… J’ai été surprise de lire cette conclusion aussi. Mon point de vue est qu’il sera difficile d’avoir officiellement des renseignements sûrs tant que durera la guerre d’Algérie. C’est pourquoi j’aurais aimé voir ce texte se terminer en appelant à ce que l’on mette fin à la guerre d’Algérie, et avec elle, à tous ses produits : les lieutenants Charbonnier et autres tortionnaires. Il me reste à vous remercier du travail que vous avez fait pour regrouper et analyser les documents que l’on a obtenus depuis le mois de juin et prouver ainsi le mensonge des parachutistes et du gouvernement. J’espère que votre travail sera très utile41. »
33 Dans la réponse de Pierre Vidal-Naquet du 28 avril 1958 on peut lire :
« Maître Borker et le comité sont maintenant d’accord pour ne pas insérer à la fin du livre l’appel dont vous parlez. Quel que soit votre accord à ce sujet il faut vous rappeler que le livre ne tire sa force que de son objectivité scientifique. Ce que nous ne faisons pas, la presse le fera. J’espère malgré tout que vous ne serez pas déçue42. »
34 La chronologie des lettres permet de préciser que la volonté de publier le témoignage de Josette Audin en second point de la brochure sous le titre de « récit » a disparu entre le 21 janvier 1958 et le 13 avril 1958.
35 Comment l’expliquer ?
36 Une explication simple, et je dirai simpliste, est de penser qu’au dernier moment Pierre Vidal-Naquet n’a plus sous la main le récit de Josette Audin. En effet, le 9 avril Pierre Vidal-Naquet demande à Josette Audin de lui renvoyer son récit qui a été « stupidement égaré. » Mais la lecture des lettres de Josette Audin infirme cette explication : elle lui renvoie dès le 12 avril son récit. Toutefois Pierre Vidal-Naquet n’en accuse pas réception et n’y fait plus aucune allusion.
37 Une seconde explication s’accorde davantage à la méthode de l’historien. Depuis le début de cet échange de lettres Pierre Vidal-Naquet voit mal comment utiliser les documents partisans et les témoignages dans la rédaction de la brochure. Les documents partisans sont les appels, pétitions, tracts… émanant des camarades politiques de Josette Audin, les communistes d’Alger, et des syndicalistes. Étape par étape Pierre Vidal-Naquet va finalement totalement les éliminer de la brochure. On a là le premier exemple de ce qui sera une constante de son œuvre à venir : Pierre Vidal- Naquet ne récuse pas l’aspect militant que peut prendre le travail de l’historien, mais il condamne l’esprit partisan.
38 Les témoignages ont un statut différent de celui des documents partisans. Le témoignage du docteur Hadjadj, recueilli par Josette Audin, est reproduit dans le livre.
Georges Hadjadj a vu Maurice Audin le 12 juin 1957 au Centre de triage d’El Biar où il était lui-même arrêté et où il avait été torturé. Puis le 18 juin, où Maurice Audin et Georges Hadjadj passent la journée dans la même pièce. Le 12 juin au soir Henri Alleg, directeur du quotidien Alger Républicain, voit également Maurice Audin. Il décrit ce moment dramatique dans son livre La question, passage qui est cité dans L’affaire Audin43.
39 Qu’en est-il du témoignage/récit de Josette Audin ? Il porte, selon les lettres, ces deux noms. Pierre Vidal-Naquet précise à plusieurs reprises ce qu’il attend de Josette Audin.
Il s’agit de « présenter les faits dont vous avez été vous-même le témoin. Soit rédiger un récit minutieux des événements44 ». Mieux encore : « Il s’agit d’énumérer jour par jour et avec toutes les précisions imaginables les faits dont vous avez été le seul témoin45. »
40 À ce moment de la rédaction de la brochure (décembre 1957 et début janvier 1958) le statut du « récit » de Josette Audin est important : « Un récit paraissant sous votre signature aurait plus de poids que tout autre46. » Et encore : « Votre récit est tout à fait ce qu’il faut avec quelques réserves. Permettez-moi d’en éliminer ce qui n’est pas témoignage mais appel à l’opinion publique47. » La possibilité d’insérer un appel, texte militant et politique, est encore évoquée plus tard par Josette Audin, mais cette insertion est refusée par le comité Audin48.
41 La première « censure » consiste à supprimer ce qui pourrait apparaître partisan dans le témoignage. Mais le 21 janvier le « récit » fait encore partie du plan de la brochure.
Peu à peu chemine l’idée que l’historien peut ne pas se contenter de « faire la présentation et l’analyse critique des documents » travail dont devait se charger Pierre Vidal-Naquet49, mais qu’il doit écrire lui-même le récit des faits. Il est impossible de savoir exactement comment la décision de Pierre Vidal-Naquet a été prise, mais c’est un tournant important que le moment où l’historien prend en charge cette écriture. Le témoignage direct paraît finalement moins porteur de vérité que sa mise à distance par
l’écriture de l’historien50. Le premier chapitre de L’affaire Audin : « La disparition de Maurice Audin », rédigé par Pierre Vidal-Naquet, est en grande partie fondé sur le témoignage de Josette Audin, mais celui-ci n’est pas cité en tant que tel.
42 En contrepoint, Pierre Vidal-Naquet insiste tout au long de ses lettres sur les apports de son travail : « Mon travail apporte des certitudes. N’oubliez pas que la méthode historique existe51. » « Mon travail ne fait appel à aucun document qui ne figure au dossier. C’est de l’interprétation de celui-ci par la méthode critique que naît la lumière.
Je répète que celle-ci est aveuglante52. »
43 Le récit de l’historien n’est pas celui du témoin. Et Pierre Vidal-Naquet reconnaît le caractère « froid » voire « glacé » de son texte. En écrivant cela il sous-entend sans doute qu’un récit de Josette Audin aurait conservé plus de chaleur. Mais cette perte de
« chaleur » lui paraît constitutive de l’objectivité historique. De ceci bien sûr on pourrait discuter. Mais comme le dit dans une autre lettre Pierre Vidal-Naquet : « Ce livre ne tire sa force que de son objectivité scientifique53. »
44 Tout ceci mérite bien sûr d’être nuancé, L’affaire Audin peut être lu aussi comme un livre engagé, L’affaire Audin aujourd’hui est un modèle de recherche de la vérité, L’affaire Audin est le fruit d’un dialogue entre deux personnes, respectueux, attentif et exemplaire. « Faire la lumière, établir la vérité », tel est en effet le leitmotiv des lettres de Pierre Vidal-Naquet. La première lettre du 9 septembre 1957 donne le ton : « Je pense comme vous que les universitaires sauront exiger la lumière, non par simple esprit de confraternité mais par dignité d’hommes libres. » Et il conclut sa lettre ainsi :
« Puisse la lumière être faite un jour pour l’honneur de notre pays. » Ce thème est repris plusieurs fois54. Dans une lettre du 8 janvier 1958 il écrit : « Je crois que nous arriverons à obtenir la vérité, non parce que le gouvernement dira ce qu’il sait, mais parce que notre pression à tous l’obligera à savoir et à dire. » Et un dimanche de mars 1958, à propos du texte d’un message qu’il a demandé à Josette Audin d’écrire pour qu’il soit lu lors d’un meeting de soutien : « Il n’est pas besoin d’un long texte. Il vous suffirait de rappeler que vous-même et toutes celles qui sont dans votre cas attendez de l’opinion démocratique française qu’elle sache exiger la vérité et la justice. » Et enfin dans la lettre du 1er avril 1958 : « La vérité est en marche. »
45 Ce qui sera le fil directeur de toute l’œuvre et la vie de Pierre Vidal-Naquet : se mettre au service de la vérité, ce qu’il nomme lui-même plus tard « l’urgence de l’exigence de vérité », est bien présent dès ce moment. Mais cette recherche de la vérité ne peut se faire sans la confiance accordée à celui qui a pour tâche de révéler la vérité. C’est ce que réclame dans sa lettre du 24 novembre 1957 ce jeune historien de vingt-huit ans à Josette Audin :
« Voulez-vous me faire confiance pour la rédaction de ce petit ouvrage ?… Je crois que cette confiance sera bien placée : je suis historien, fils de déportés morts à Auschwitz, et j’ai été élevé dans le souvenir de l’affaire Dreyfus55. »
46 Cette confiance, Josette Audin la lui accorde dans sa réponse du 26 novembre : « Je réponds de suite à votre lettre du 24 pour vous remercier d’accepter de vous occuper de la publication de la brochure dont vous me parlez. Je vous fais bien sûr confiance pour vous en charger56. » Et cette confiance ne se dément pas tout au long de cet échange de lettres, même si les deux correspondants ne sont pas toujours d’accord.
47 La lecture unilatérale des lettres de Pierre Vidal-Naquet pourrait laisser penser que l’accord entre les deux correspondants était total, à quelques nuances près. La lecture des lettres de Josette Audin laisse deviner des différences, surtout, me semble-t-il, dans
l’importance à donner au statut de militant communiste de Maurice Audin57 et au contexte général de résistance politique qui a pour but « que l’on mette fin à la guerre d’Algérie, et avec elle, à tous ses produits : les lieutenants Charbonnier et autres tortionnaires58 ». Josette Audin recherche elle aussi la vérité, ce n’est pas un privilège réservé à l’historien59.
48 Dans l’échange des lettres entre Josette Audin et Pierre Vidal-Naquet, le sentiment de partager un même ensemble de valeurs se double peu à peu de chaleur et d’amitié.
Cette amitié va s’exprimer dans le combat commun mené pendant des années pour faire éclater la vérité. Je cite la dernière lettre de cette correspondance, car elle dit mieux que tout la difficulté de la recherche de la vérité :
« Jeudi 11 janvier 2006.
Chère Amie,
J’écris peu de lettres en ce début d’année, mais s’il y a quelqu’un à qui je me dois de répondre c’est bien vous. Dans deux ans notre amitié sera cinquantenaire et les assassins se taisent toujours.
Je vous embrasse vous et les vôtres, Pierre Vidal-Naquet. »
NOTES
1. La journée d’étude « Les Antiquisants français au XXe siècle : parcours d’historiens engagés » a eu lieu le 18 mars 2011 à l’université de Toulouse-Le Mirail. Le comité Maurice Audin a été créé en novembre 1957 à Paris à l’initiative de plusieurs jeunes enseignants dont Jean Gillet assistant à la Sorbonne, Michel Crouzet, Luc Montagnier… Jacques Fernand Cahen (La Flèche) avança l’idée du Comité. Il se dota peu à peu d’instances dont un secrétariat : Crouzet, Montagnier, Panigel, Pierre Vidal-Naquet, d’un président : Albert Châtelet puis Laurent Schwartz, de vice-présidents : Dresch, Marrou… Le centre du Landy ou « Comité de défense des Libertés et de la Paix » publiait la revue Témoignages et documents.
2. Daniel Meyer : Ligue des droits de l’homme. Marcel Paul : membre de la CGT et du PC. Michel Bruguier : avocat, ancien dirigeant FFI du Gard.
3.P. VIDAL-NAQUET, « Essai sur quelques aspects de l’expérience temporelle des Grecs », Revue de l’histoire des religions, 1960, p. 55-80 et « Epaminondas pythagoricien ou le problème tactique de la droite et de la gauche », en collaboration avec P. LÉVÊQUE, Historia 9 (1960), p. 294-308.
4. Il faut citer le titre en entier : Clisthène l’Athénien. Essai sur la représentation de l’espace et du temps dans la pensée politique grecque de la fin du VIe siècle à la mort de Platon, Besançon et Paris, Les Belles Lettres, 1964.
5. P. SCHMITT PANTEL, « Pierre Vidal-Naquet », in Les Historiens, Paris, Armand Colin, 2003, p. 317-335.
6.F. HARTOG, Vidal-Naquet, historien en personne, Paris, La Découverte, 2007, p. 7.
7. Mémoires 1, Paris, Seuil/La Découverte, 1995 ; Mémoires 2, Paris, Seuil/La Découverte, 1998.
8.P. VIDAL-NAQUET, Le Choix de l’histoire, Paris, Arléa, 2004.
9. Texte paru dans la Revue d’études palestiniennes, juin 2001.
10. Texte paru dans Esprit, août-septembre 2003.
11. Le Choix de l’histoire, p. 16-17 et p. 56.
12. Ibid., p. 18.
13. Ibid., p. 19.
14. Ibid., p. 27.
15. Ibid., p. 34 et p. 62. Citation p. 62.
16. Ibid., p. 35 et p. 63. Citation p. 63.
17. P. VIDAL-NAQUET, Mémoires 2, p. 239.
18. P. VIDAL-NAQUET, Le Choix de l’histoire, p. 49.
19. P. VIDAL-NAQUET, Mémoires 2, p. 240.
20. Pierre Vidal-Naquet dira ailleurs avec ironie qu’il n’est guère intéressant de situer l’Acropole.
Voir le numéro 157-158 (2006) de Raison Présente, Le « fait » en histoire, dédié à Pierre Vidal- Naquet.
21.P. VIDAL-NAQUET, Mémoires 2, p. 369-370.
22. Le trait empoisonné. Réflexions sur l’affaire Jean Moulin, Paris, La Découverte, 1993.
23. Préface à La guerre des Juifs. Voir P. SCHMITT PANTEL, « Pierre Vidal-Naquet », in Les Historiens, p. 317-335.
24. Voir l’analyse de P. PACHET, « D’un style politique », in F. HARTOG, P. SCHMITT, A. SCHNAPP (dir.), Pierre Vidal-Naquet, un historien dans la cité, Paris, La Découverte, 1998, p. 67-83.
25. Cette correspondance dure en fait presque cinquante ans puisque la dernière lettre de Pierre Vidal-Naquet à Josette Audin date du 11 janvier 2006.
26. Fonds d’archives Pierre Vidal-Naquet, École des hautes études en sciences sociales. Sur la constitution de ce fonds, voir Goulven LE BRECH, « Les archives des chercheurs en sciences humaines et sociales : l’exemple du fonds Pierre Vidal-Naquet (Service des archives de l’EHESS) », La Gazette des Archives, n° 212-4 (2008), p. 69-77.
27. Je remercie Josette Audin et Geneviève Vidal-Naquet de m’avoir permis cette lecture.
28. J’ai pour ma part consulté l’ensemble du dossier d’archives concernant l’affaire Audin dans le Fonds d’archives Pierre Vidal-Naquet.
29.B. HAMELIN, « Écrire en historien : Pierre Vidal-Naquet, L’affaire Audin », in TH. AUGAIS, M. HISUM ET CH. MICHEL, Écrire et publier la guerre d’Algérie : de l’urgence aux résurgences, Paris, Éditions Kimé, 2010, p. 69-82. Je n’ai pris connaissance de cet article qu’une fois ma propre recherche achevée.
30. Lettre P. V.N. du 24 novembre 1957. Les lettres de Josette Audin sont abrégées en : J.A. Les lettres de Pierre Vidal-Naquet sont abrégées en : P. V.N.
31. Lettre J.A. du 26 novembre 1957. Josette Audin est présente à Paris lors de la première conférence de presse du Comité Audin, présidée par Louis Gernet, et à la soutenance in absentia de la thèse de Maurice Audin le 2 décembre 1957 à la Sorbonne.
32. Lettre P. V.N., 26 décembre 1957. . 33. Lettre J.A, 2 janvier 1958.
34. Lettre P. V.N., 8 janvier 1958. Les mots soulignés le sont dans la lettre de P. V.N.
35. Lettre J.A., 11 janvier 1958.
36. Lettre P. V.N., 14 janvier 1958.
37. Du moins dans le dossier conservé dans le Fonds d’archives Vidal-Naquet.
38. Lettre P. V.N., 9 avril 1958.
39. Lettre P. V.N., 13 avril 1958. Il est peu probable que le 13 avril Pierre Vidal-Naquet ait déjà reçu la nouvelle version du récit de Josette Audin qu’elle a envoyée d’Alger la veille.
40. Lettre P. V.N., 20 avril 1958.
41. Lettre J.A., 22 avril 1958.
42. Lettre P. V.N., 28 avril 1958.
43.H. ALLEG, La Question, Paris, Minuit, 1958.
44. Lettre P. V.N., 26 décembre 1957.
45. Lettre P. V.N., 8 janvier 1958.
46. Lettre P. V.N., 26 décembre 1957.
47. Lettre P. V.N., 14 janvier 1958.
48. Lettre P. V.N., 28 avril 1958.
49. Lettre P. V.N., 26 décembre 1957.
50. Pierre Vidal-Naquet a souvent rencontré le problème du témoignage, de la mémoire et des mémoires dans son travail, en particulier dans ses écrits sur le monde juif. Il reconnaît qu’il y a tension entre vérité et mémoire, que la recherche de la vérité n’est pas la même chose que la transmission de la mémoire. Mais là encore l’historien par sa démarche – enquête, analyse, réflexion – lui paraît particulièrement apte à savoir qu’il n’y a pas une mémoire pure, comme il n’y a pas une Vérité mais des vérités. L’effacement du témoignage de Josette Audin est le tout premier exemple de cette attitude critique.
51. Lettre P. V.N., 9 avril 1958.
52. Lettre P. V.N., 13 avril 1958.
53. Lettre P. V.N., 28 avril 1958.
54. Lettre P. V.N., 24 novembre 1957 : « Croyez que je n’épargnerai rien pour vous aider à faire la lumière dans cette affaire. » Lettre P. V.N., 26 décembre 1957 : « Croyez bien que de notre côté nous n’épargnerons rien pour connaître la vérité. »
55. Lettre P. V.N., 24 novembre 1957.
56. Lettre J.A., 26 novembre 1957.
57. Dans sa lettre du 23 janvier 1958, Josette Audin écrit : « Je ne comprends pas bien votre ennui à écrire que Maurice Audin milite dans le PCA jusqu’à sa dissolution. Ceci n’exclut pas du tout qu’il ait continué à y militer après, mais alors c’était une action clandestine, donc inconnue en principe. Vous pouvez alors peut-être rajouter :
“Alors qu’il était étudiant il adhéra au Parti Communiste Algérien. Il y milita jusqu’à sa dissolution. Il était toujours d’accord avec les positions de ce parti, en particulier sur les
‘événements d’Algérie’ et la part que devaient y prendre les communistes.”
Dites-moi ce que vous en pensez exactement. Il est certain que si on ne précise pas, de toute façon, tout le monde pensera que ce n’est pas un état de fait brutal, l’illégalité du PCA décidée du jour au lendemain, qui a pu modifier aussi brutalement l’attitude de quelqu’un qui a longuement réfléchi à ses pensées et ses actions. »
58. Lettre J.A., 22 avril 1958.
59. Lettre J.A., 2 janvier 1958 : « J’espère toujours que devant les protestations, on finira par dire cette vérité. »
RÉSUMÉS
L’Affaire Audin, paru le 12 mai 1958, est le premier livre écrit par Pierre Vidal-Naquet. Je cherche dans cette « brochure » les indices de la démarche de l’historien. En utilisant comme source principale la correspondance entre Josette Audin et Pierre Vidal-Naquet de septembre 1957 à juin 1958, un point important apparaît : la valeur à accorder au témoignage. Il semble en effet que progressivement le récit de l’historien ait pris la place du témoignage rédigé par Josette Audin. « Faire la lumière, établir la vérité » est déjà au cœur de la construction historique telle que Pierre Vidal-Naquet la conçoit.
The Audin Case, published May 12th 1958, is the first book written by Pierre Vidal-Naquet. In that
“brochure” I look for evidences of the historian’s procedure. Using as its main source the correspondence between Josette Audin and Pierre Vidal-Naquet from September 1957 to June 1958, a major point emerges: the value to be accorded to testimony. It seems as a matter of fact that the narrative of the historian steadily superseded the testimony written by Josette Audin.
“To shed light, establish the truth” is already at the heart of the historical construction such as Pierre Vidal-Naquet conceived it.
INDEX
Keywords : 1957-1958 years, Algerian War, Audin Josette, Audin Maurice, citizen commitment, testimony, truth, Vidal-Naquet Pierre, writing history
Mots-clés : Années 1957-1958, Audin Josette, Audin Maurice, écriture de l’histoire, engagement citoyen, Guerre d’Algérie, témoignage, vérité, Vidal-Naquet Pierre
AUTEUR
PAULINE SCHMITT PANTEL
Université Paris 1-Panthéon-Sorbonne schmitt-pantel@wanadoo.fr
Du discours scientifique au discours commémoratif : les Antiquisants de l’école d’Alger face au Centenaire de la conquête
Jacques Cantier
1 Au milieu des années 1980, dans un article qui a fait date, Jean-François Sirinelli appelait à l’ouverture d’un grand chantier : celui de l’histoire des intellectuels et de leurs engagements1. L’invitation a été entendue. Depuis un quart de siècle, les études et les réflexions méthodologiques liées à ce champ historiographique ont connu un grand essor. La reconstitution de nombreuses trajectoires individuelles s’est accompagnée de la mise en évidence des structures collectives – revues, maisons d’éditions, supports institutionnels – pouvant servir d’appui aux engagements de la période contemporaine.
La définition du phénomène s’est précisée. L’intellectuel est désormais perçu comme un homme du culturel qui investit le terrain politique, mobilisant la notoriété acquise dans son domaine propre au service d’une cause mettant en jeu les valeurs dont il se réclame. L’Affaire Dreyfus, la Seconde Guerre mondiale, la guerre d’Algérie ont fourni les plus emblématiques de ces engagements. L’action d’un Pierre Vidal-Naquet, évoquée ici dans la contribution de Pauline Schmitt Pantel, rassemble ainsi de façon quasi- archétypale tous les critères de définition d’ordinaire retenus par les spécialistes de la question2. Nous sommes bien en présence d’une décision volontaire qui engage le présent et l’avenir de l’intéressé, qui implique une prise de risque – ce qu’Antoine Prost appelle « la mise » de l’engagement – et revêt un caractère public.
2 Tous les engagements n’ont pourtant pas cette évidence et le glissement du culturel au politique n’est pas toujours aisé à établir. À partir de quand le clerc quitte-t-il le domaine de la recherche désintéressée pour s’avancer sur le terrain de la prise de position engagée ? À partir de quel seuil passe-t-on de la valorisation de la recherche à l’instrumentalisation du savoir ? C’est à cet entre-deux que sera consacrée la présente étude. Évoquer la position de savants en situation coloniale amène à s’interroger sur les effets de position, de perméabilité à un environnement politique, social ou idéologique,
d’adhésion à un système de valeurs dominant qui, sans déboucher toujours sur un engagement explicite, peuvent contribuer à entraîner le discours scientifique au-delà de son terrain spécifique. L’exemple retenu ici sera celui des Antiquisants de l’université d’Alger face à la commémoration d’un siècle de présence française en Algérie célébrée en grande pompe en 1930. Pour tenter d’éclairer cette problématique, on s’efforcera de préciser le contour du groupe étudié, de rappeler les enjeux d’une commémoration et d’analyser l’apport du discours sur l’histoire ancienne de l’Algérie à ce dispositif.
Les Antiquisants de l’école d’Alger : des universitaires en situation coloniale
3 Présenter les Antiquisants de l’école d’Alger, c’est d’abord rappeler le cadre universitaire dans lequel ils évoluent. Dans le riche contexte commémoratif du début des années trente, le Centenaire du débarquement de Sidi Ferruch est associé à un anniversaire plus discret, celui du cinquantenaire de la fondation de l’université d’Alger en 1881. La date retenue ici, celle de la première rentrée solennelle, est quelque peu arbitraire. Elle s’inscrit dans un processus à long terme visant à doter la capitale de l’Afrique française de structures d’enseignement conformes au discours sur la « mission civilisatrice » et de faire de la ville un pont entre les deux rives de la Méditerranée. La création de l’Académie d’Alger en 1848 visait à ordonner la politique scolaire entreprise dans les trois départements. Après l’ouverture d’une école de médecine en 1859, c’est la loi du 20 décembre 1879 qui jette les bases du système d’enseignement supérieur.
Quatre écoles supérieures sont ainsi créées : médecine et pharmacie, droit, sciences et lettres. En 1887 ces écoles s’installent sur un nouveau campus situé sur le grand axe de prestige qui descend du Palais d’été vers la rue d’Isly et la rue Michelet. En 1909 enfin les quatre établissements acquièrent le statut de facultés dont la réunion constitue l’université d’Alger – un deuxième cinquantenaire célébrant cette nouvelle naissance sera ainsi célébré en 19593. En 1930 l’université d’Alger compte près deux mille étudiants, deux cent quatre-vingt-deux étant inscrits à la faculté de lettres. À cette date le public des facultés appartient dans son immense majorité au milieu européen : les Algériens musulmans représentent moins de 5 % de l’effectif. Charles Taillart, recteur de l’Académie d’Alger en 1930, se réjouit de constater que le développement des effectifs et le rayonnement de l’université ont vaincu les réticences initiales qu’avait pu susciter le projet chez certains politiques. « De toute évidence il fallait dispenser sur place l’enseignement supérieur : ne point s’y résoudre c’était condamner combien de jeunes gens soit à ne point suivre leur vocation, soit à renoncer aux carrières libérales.
Et par ailleurs les maîtres de l’enseignement supérieur ne sont pas seulement des professeurs ; ils sont aussi des savants appliqués à la recherche personnelle ; le champ à défricher était trop vaste, il avait attendu assez longtemps de bons ouvriers qui fussent sur lui à demeure ; il était temps de les appeler », note-t-il alors4.
4 La loi du 20 décembre 1879 précisait que l’enseignement de l’école des lettres comprenait la littérature française, les littératures des nations méditerranéennes, les littératures classiques, la langue arabe et les dialectes algériens, l’histoire et plus particulièrement celle de la France et de l’Algérie, la géographie, l’archéologie. La chaire d’histoire et d’antiquités de l’Algérie est une des sept chaires fondatrices de l’école de lettres. Une rapide prosopographie des titulaires de la chaire révèle que sa
création récente et son éloignement du centre parisien n’en font en aucun cas une arrière-cour dans laquelle viendraient se perdre des carrières de second ordre. C’est en effet une lignée d’enseignants pourvus de toutes les marques de l’excellence universitaire qui se succèdent à ce poste. Le premier titulaire Émile Masqueray (1843-1894) est ainsi une figure éminente qui par l’originalité et la diversité de ses travaux comme par ses responsabilités administratives a joué un rôle fondateur dans l’histoire de l’enseignement français en Algérie. Ancien élève de l’ENS, agrégé d’histoire et de géographie, professeur au lycée d’Alger il y apprend l’arabe. Sa curiosité multiforme l’amène à parcourir inlassablement le territoire algérien, à forger une méthode empruntant à l’ethnographie, l’archéologie et à la linguistique. Sa thèse sur la formation des cités chez les populations sédentaires d’Algérie s’accompagne de recherches soulignant l’importance du passé romain de l’Algérie et d’une mise en évidence de l’importance du site de Timgad5. Son successeur Stéphane Gsell (1864-1932) est une figure tout aussi imposante. Plus encore que Masqueray, Gsell appartient au monde des élites universitaires de la Troisième République. Parent de Pasteur, lauréat du concours général, élève de la promotion 1883 de l’ENS ce major de l’agrégation d’histoire est membre de l’École française de Rome de 1886 à 1890. Il a soutenu sa thèse principale sur le règne de Domitien et sa thèse secondaire sur le site de Tipasa.
Historien méthodiste ironisant sur la prétention divinatoire de certains de ses collègues, il affiche son souci d’érudition. Attaché au rassemblement de la documentation la plus exhaustive, il entend dépasser le commentaire des œuvres littéraires pour s’appuyer sur les sources épigraphiques, numismatiques et archéologiques. Chargé de cours d’archéologie à Alger en 1890, il hérite de la chaire de Masqueray en 1894 et la transforme en chaire d’antiquités de l’Afrique en 1910. Deux ans plus tard, il est nommé au Collège de France sur la chaire d’histoire de l’Afrique du Nord. Il reste toutefois, après son départ pour Paris, Inspecteur général des Antiquités et des Musées d’Algérie. Dans son œuvre monumentale les instruments de travail – Atlas archéologique de l’Algérie (1902-1911), Recueil des Inscriptions latines de l’Algérie (1922) – voisinent avec les huit volumes d’une Histoire ancienne de l’Afrique du Nord qui restent durablement des ouvrages de référence6. Ayant suivi le même cursus que son prédécesseur – ENS, agrégation d’histoire, école française de Rome – Jérôme Carcopino effectue un passage plus rapide à Alger de 1912 à 1920 et l’Afrique du Nord occupe dans sa production scientifique une place moins centrale. Son successeur Eugène Albertini, normalien et farnésien lui aussi, est agrégé de lettres. Il occupe la chaire d’Antiquités de l’Afrique de 1920 à 1932. Comme Gsell, il cumule charges d’enseignement et charges administratives : il est ainsi conservateur du Musée d’Alger et directeur du service des Antiquité de l’Algérie. Nommé au collège de France en 1932 sur une chaire de civilisation romaine, il conserve le titre d’Inspecteur général des Musées archéologiques et scientifiques et des Antiquités de l’Algérie7.
5 Les Antiquisants de l’École d’Alger semblent donc participer pleinement à la vie universitaire de leur époque. Leur recrutement comme leur carrière ne les singularise pas par rapport à leurs collègues métropolitains. L’axe Paris-Rome-Alger-Paris qui préside à la carrière de plusieurs d’entre eux les montre bien intégrés aux réseaux et aux mouvements qui orientent la circulation des savoirs et des postes dans leur discipline. On ne négligera pas pour autant la part d’adaptation que suscite leur inscription dans un territoire dont le statut mêle volonté d’assimilation et prise en compte d’un environnement colonial et leur rattachement à une institution en voie d’affirmation comme la jeune université d’Alger. Le cumul entre charges universitaires
et responsabilités administratives relève visiblement de cette adaptation. La création des différentes institutions chargées de mettre en valeur le patrimoine archéologique de l’Algérie qui suppose une collaboration régulière avec les autorités locales contribue sans doute à resserrer les liens avec l’administration coloniale. Certains des enseignants de l’université d’Alger ont d’ailleurs commencé leur carrière au sein de cette administration. Ancien élève des langues orientales et de l’École pratique des hautes études, Maurice Reygasse a ainsi débuté comme administrateur dans le sud- constantinois. Remarqué par les recherches préhistoriques réalisées dans le cadre d’expéditions sahariennes, il obtiendra la chaire de préhistoire et d’anthropologie et celle de directeur du Musée de préhistoire et d’ethnologie d’Alger. Stéphane Gsell se plaira en 1930 à esquisser le portrait d’un universitaire d’un genre nouveau né en territoire colonial. Cet homme de terrain jouit « de la lumière du jour » et non du seul éclairage parcimonieux des bibliothèques. Il se révèle plus soucieux que son homologue de métropole de s’éloigner de sa chaire pour « aller enfourcher le cheval, le mulet, voire même le chameau de l’explorateur8 ». Soucieux de faire connaître les résultats de l’œuvre accomplie par ces méthodes nouvelles, les universitaires de l’école d’Alger n’éprouveront pas de réticences à s’associer à la fièvre commémorative qui marque le début des années trente.
Les sollicitations d’un contexte commémoratif
6 Un an avant la grande Exposition coloniale de Vincennes, le Centenaire de la prise d’Alger allait s’efforcer de faire connaître les mérites de la colonisation française. Si l’Exposition de Vincennes fut pilotée par le pouvoir métropolitain, la préparation du Centenaire fut le fait des élites coloniales locales. Ayant obtenu à la fin de l’été 1927 le rappel de Maurice Viollette, gouverneur jugé trop libéral, la classe politique européenne entend imposer sa vision de la commémoration. Le Conseil supérieur du Centenaire institué en décembre 1927 par le nouveau gouverneur consacre cette mainmise9. Un financement de près de quatre-vingt-dix millions de francs est consacré à la célébration – un vingtième du budget annuel de l’Algérie. Reconstitutions de l’armée de Charles X, manifestations sportives, innombrables congrès et visite présidentielle marquent les fastes de l’année 1930. Face aux critiques invoquant le gaspillage des deniers publics pour d’éphémères réjouissances, les organisateurs insistent sur le caractère durable de plusieurs réalisations. La création du musée des Beaux-arts d’Alger, des musées d’archéologie à Timgad et Djemila contribue ainsi à compléter l’équipement culturel de l’Algérie. Au sein de la commission historique et de la commission scientifique et littéraire, présidées l’une et l’autre par le recteur de l’Académie d’Alger Charles Taillart, est également apparue le projet d’une collection d’études dont l’ambition serait de constituer le pendant de l’Exploration scientifique de l’Algérie, initiée en 1837 par le ministère de la Guerre pour établir un premier état des lieux d’une nouvelle possession encore mal connue. Une trentaine de forts volumes de présentation austère composeront cette collection du Centenaire. L’ouvrage Histoire et historiens de l’Algérie va retenir ici plus particulièrement notre attention.
7 L’idée de cet essai est venue de la Revue historique, prestigieuse publication métropolitaine. Une fois obtenu l’accord du conseil supérieur du Centenaire, c’est le secrétaire de rédaction de la Revue historique, Charles-André Julien – jeune spécialiste de l’Afrique du Nord et ancien militant socialiste de la Fédération d’Oran – qui a établi le
