LA MUSCARDINA.

LA MUSCARDINA.

IV.

En la eternalucha de la naturalera consigo misma, en la^guerra

incesante que los seresorganizados han

entablado desde el primer

momento de lacreación, disputándose la existencia ^yla

vida,

solopuedensostener á ^expensas de otros seres,

la muscardina

ofrece el ejemplo de ^uncombate

desigual

vegetal

madamentediminuto, de organización sencillísima^y casi

rudimen¬

taria, con un animal de talla comparativamente jigantesca,

de

dotado

la naturaleza

de una voracidad, de^una fuerza, de unpoderdeasimilación enor¬

mes; provistode ^garras bien

armadas, de mandíbulas cortantes,

pero que sucumbe ymuere necesariamente

á la acción desorgani¬

zadora de su despreciable contrario,

más

más enérgico,

más fecundo que el precioso insecto. El artero enemigo,

prevali¬

do de su misma pequenez, pasa por esas

mandíbulas sin

tri¬

turado; penetra por los tenues pulmones

al respirar el

toma asiento en sus entrañas, se alimenta de su sangre, crece

á

susexpensas, postra sus puras fuerzas, ^se

reproduce sobre

dáver, ycon lamaravillosa

fecundidad

sostiene Dios el

mundoinvisible, el mundo infinitamente

pequeño, más admira¬

ble y más temible ^que las grandes masas que

asombran

tan la imaginación del vulgo, se multiplica y

generaliza, alcan¬

zando una victoria _quees la ruina delpobre cosechero. Un

vegetal

invisible, ^un hongo microscópico causa todos

los años la miseria

de muchas familias, lapérdida decentenaresde

millones al mundo

sericícola. Este vegetal esel Botrytis bassiana.

(i) Continuacióndel artículo insertoenlapágina44 deeste tomo.

154 GACETA AGRICOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

Su nombrenosrecuerda eleminente entomólogo^alquela serici¬

cultura debe el feliz descubrimientodel hongoqueproduce lawMj-

cardina. Veintisiete años de asiduos trabajos, de constantes espe- riencias ydeobservaciones bien dirigidas, descubrieron al sábio italiano Bassi él enemigoinvisible del cultivador, y la ciencia, pa¬

gándoleun justo _{tributo de} agradecimiento, ha dado el nombre de botrytis bassiana al pequeño vegetal, cuya descripción ^vamos

á hacer áloscosecheros.

Esta planta pertenece á _{la tribu} de las mucedíneas, familia de los HONGOS, y algénero Botrytis. Sus semillas ó _{esporos germinan} perfectamente, no cuando se hallansepultados en el suelo, ^como exigen la inmensa generalidad de losvegetales del mundo visible,

del que pudiéramosllamar mundo tangible y real; pues algo tiene

de fabuloso _{el mundo} microscópico, sino que necesitan hallarse rodeadas, envueltas, bañadasen ciertas sustancias que ofreciéndo¬

les la alimentación conveniente, las colocan en condiciones de

rápidodesarrollo. Estas sustancias son el agua azucarada, la leche,

la miel, elagua gomosa, la sangrehumana, la de algunos insectos,

pero especialy particulawmentemuestran preferenciaspor la san¬

grede los gusanosde seda. Este es su gran centro de acción, el

mundo desu vida ydesudesarrollo, el suelo que le conviene, el

valle que ha de tapizarcon sus abundantes tallos _{y sus} nutridas espigas. Como todos los vegetales, el botrytis bassiana necesita, á

más del alimento _, calor y humedad. La temperatura que más

favorecesu vidaesla de 20°. ¡Fatal coincidencia _que armoniza en estepunto esencial los gustos de los dos enemigos irreconciliables,

haciendo _que el insecto yla parásitase complazcan ^con el suave ytibio soplo de laprimavera! ¡Haced descender la temperatura de

vuestrasandanas, y al combatir el hongo, aletargáis y áun para¬

lizáis la vida de la preciosa larval Necesita humedad; la humedad que primero reside en la _sangre del gusano; que muerto éste en¬

cuentra en los lechosdenuestros cañizos; la humedad queexhalan millares deinsectosaglomeradosenpequeño espacio, consumiendo

unacantidad inmensade hojasde morera; la humedad de que no

podemos despojar en absoluto nuestros criaderos _{sin grave} peligro

de la cosecha.

La pequeñez dela semillaes proporcionadaaltamaño de laplan¬

ta á _que ha de dar origen. Tomad una de ^esas modernas medidas

LA MUSCARDINA 155 que

multiplicándose ó dividiéndose

dan lo mismo la línea ecua¬

torialque la más diminuta de sus

fracciones; descended del metro

al decímetro, al centímetro, al milímetro,

á

pequeña distancia

que separan enla

faja metálica de

modernas medidas dos

líneas casi imperceptibles, y cuando bayais

llegado

la vista á

abarcar tan reducida porción del espacio,

abrid los ojos de la ima¬

ginación,ycon ella,pues

solo

ella podéis

obrar, suponed el

rnilímetro dividido encuatrocientas porciones, ^y cada una

de ellas

os señalará eldiámetro de ^ese polvo impalpableque forma

la semi¬

lla del botrytisbassiana\ ¡cuatrocientas de sus

semillas puestas

lila, si hubiera vista ypulsobastante para

colocarlas

formación,

medirian un milímetro! No es de extrañar,sabido esto, que, como

antesdeciamos, pasen átravés delascortantes

cuchillas

forman

la boca del insecto, sinsertrituradas, y penetren porsus

ramifica¬

dos pulmones, por

ténues

las tráqueas de

organismo

respiratorio.

El esporo se hincha, se prolonga

algun

produce

fila¬

mento ótallo _que constituye la planta; pero

difícil

apreciarlo

aisladamente, pues tanto en el gusano como en

la

de sangré,

ó de otro líquido que sometamos al

microscopio,

crecido

elnúmero desemillas, queagrupadas éstas, dan

origen á hacecillos

más ó ménos numerosos de plantas que se enlazan, se cruzan, se

anastomosan, soldándose y presentando una

red formada

el

micelio, de donde selevantan los filamentos

fructíferos

han de

dar laopima cosecha de futuras

desgracias. Examinemos, pues, la

vegetación que nacede una celdilla

epitelial 6 de

de las esca¬

mas de la piel; pero ántes, yyaquenos

dirigimos á los cosecheros,

que ninguna obligacióntienen de ser

anatómicos, debemos decir¬

les que las cédulas epiteliales son

las

forman el epitelium, li¬

gera epidermis quecubre las membranas ^mucosas, yque

despren¬

didas, se hallan abundantes enlos jugos

del estómago del

de seda atacado de muscardina. Conteniendo estasceldillas nume¬

rosas semillas que por su pequeñez ^se han

agrupado

ellas, los

primeros pasos del vegetal, examinado

al microscopio

viviendo

libremente en la _sangredel gusano, se reducen

á

prolongación

de lospequeñostallos de la planta.

(Fig. 36.) Es

desarrolla el

micelio ó principio rudimentariodel hongo, y

éste

halla forma¬

do de tallos ó filamentosblancos,perfectamente lisos, trasparentes.

156 ^{GACETA AGRICOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO}

Fig.g36.—MiceliodelBotrytis, en desarrollo.

vacíos, formando delicados tubos llenos de ^unlíquido. Hay algu¬

nos sencillos, pero en su mayoría están ramificados, siendo esta ramificación sencilla,.aunque alguna vez las ramas se subdividen

entre sí. (Fig. 37.)

Sus dimensiones son en extremo reducidas: este tallo _apenas alcanza la longitud de un milímetro en su desarrollo normal cuando se alimenta de _{la sangre} delgusano, si bien cultivada,por decirlo así, laplantaporlos naturalistas, ^han conseguido, haciendo germinar los esporos en la leche, alcanzar gigantes de milímetro

y medio. Dada esta altura _y conociendo la esbeltez que la natu¬

raleza imprime á ^sus vegetaciones, no se extrañará que el diáme¬

tro de los tallos noslleve á unade esas medidas queserian de pura fantasía sin el auxilio poderoso del microscopio. Los filamentos

vanan entre una cuatrocentésima á una seiscentésima parte de milímetro, y conservan el mismo diámetro en toda sulongitud,

pues apenas se adelgazan un poco en su extremidad.

Hastaaquí la primera parte de la vegetación, la construcción de 37-—Botrytis ramificado.

LA MUSCARDINA 57 laplantaen su

primer período

la época de su desarrollo, la for¬

mación del vegetaldañino^que mata

al

Pero

chasplantas visibles, y

algunas de ellas jigantescas, tras la época del

desarrolloviene el período de la

fructificación, despues de haber

aglomerado las

sustancias necesarias

incubar un nuevo sér,

llega la época de presentar

el fruto

ha de dar origen á nuevas

generaciones, ^y

la planta lanza tallos fructíferos encargados de

ofrecer la cosecha. El botrytis bassiana

tiene también

fila¬

mentos, que se lanzan

erguidos

los espacios

la gentil

palmera ó la

delicada caña del trigo

ha de coronar la espiga,

yestos filamentos, que no

alcanzan mayor longitud que los pri¬

meros, terminan con un elegante

penacho

nos

hacia recordarahora mismo á las palmas. Este

penacho

capri¬

choso, pues sus ramificaciones ^no

obedecen á principio alguno,

presentando una

forma más ó ménos estrellada (figura 38) ^{y en}

ellasse forma y encuentra la abundante

cosecha de

ha de infestar laandana.

Hemosdicho que los filamentosdel

botrytis estin formados

sencillos tubos trasparentes, lisos yllenos antes

de la fructificación

de un líquido. Es éste la

sávia del vegetal

contiene los

elementos que forman el fruto que viene

á condensarse

las

ramificaciones de los tallos fructíferos. Asílos esporos nacen en el líquido sin cambiar al principio la forma

del filamento,

solo

disminuye de trasparencia en el punto

ocupado

aquél,

sin alterar su tersura. A medida que avanza el trabajo de

organi¬

zación, disminuye el líquido, ^se

dibujan los bordes del

el

tubo que lo encierra se marchita

ó

puede apercibirse la

nulación á _que da origen, en forma de

rosario. (Figura 39.) Los

penachos en que terminan los tallos

ó

fructíferos

F'g/ 38'—Filamentosreproductores delBotrytis.

158 ^{GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO}

Fig. 39.—Esporos desarrollados.

convierten entonces en caprichosas agrupaciones de esporos, que afectan las más variadas formas y los contienen en número creci¬

dísimo. (Figura 40.)

Fig. 40.—Agrupaciones deesporos en lospenachos de losfilamentosreproductores.

Se ha querido explicar la adherenciaque estos esporos conservan durante algun tiempo á los tallos fructíferos del botrytis, _supo¬

niendo que salian del filamento quelos produce, revestidos _y ba¬

ñados _{por un} líquido viscoso que al desecarse ^{al contacto} de la atmósfera los mantenia pegados unos á ^otros afectando formas caprichosas; mas lasobservacionesde Ciccone han explicado mejor

la disposición de estas agrupaciones. Llegado el esporo ó fruto de

la planta á ^su madurez, las paredes del tubodonde se ha formado

se marchitan ó secan paulatinamente, comprimiéndose por efecto

de la desecación en los intermedios de una á otra granulación, y envolviendo al esporo con un nuevo revestimiento. Desecadas

estas tenues paredes del tubo primitivo, bastan para conservar la union y servir de sosten al rosario que forman los esporos; pero la más ligera agitación, el más ténuesoplo delaire rompe la cor¬

teza quebradiza y muerta, y la semilla del hongo, quedando en

libertad,se esparce por todas partes. Comprueba ^esta autorizada opinion _el que las agrupacionesó racimos de esporos afectan for¬

mas muy semejantes á las de los penachos con que terminan los tallos fructíferos,y más aún que arrebatados por el viento los pe¬

queños frutos del vegetal, no se halla rastro alguno de la ramifi¬

cación que coronaba el filamento antes de haber sazonado la

planta ^su fatal cosecha.

Estas semillas son perfectamente esféricas, blancas, un poco

LA MUSCARDINA 159 Opacas en su

circunferencia, completamente

el

tro y

homogéneas: verdaderas vesículas llenas de

líquido

tiene una acción ligeramente acida.

Su númeroes infinito, pues bien merece esta calificación la can¬

tidad inmensa de semillas microscópicas que se desarrollan sobre

un sólo gusano de seda que muere por efecto de la

muscardina.

Hé aquílos cálculos, que no pueden tacharse

ciertamente de

gerados, sino de parcos, que

hace sobre

el distinguido

entomólogo antes citado.

«Hemos visto, dice, ^que el diámetro de ^{un esporo es} por

térmi¬

no medio la cuatrocentésima parte de un milímetro: calculemos,

pues,sobre esta base el número de esporos que

puede desarrollar

un gusano. Para ello debemos medir la

superficie de

piel,

creoque no es mucho suponer que los tegumentos del

cadáver

una larva que pereció ^de muscardina midan un centímetro de ^an¬

chura, porcuatro centímetros de largo. Supongamos también ^que

en este espacio los esporos se dispongan en líneas regulares ^una junto á otra. Gomo en la distancia de un milímetro caben cuatro¬

cientos, en diez milímetros, ó sea un centímetro,tendremos cuatro mil en el lado más corto del rectángulo que forma la piel. El lado

más largo que es cuatro veces mayor, contendrá también cuatro

veces cuatro mil ó sean diez _yseis mil. Si queremos, pues, saber

el número de esporos que en estascondiciones contiene el

rectán¬

gulo, basta multiplicar unlado ^porotro, cuatro mil^por diez y seis

mil, y nos dará sesenta ycuatro millones de ^esporos. Este resul¬

tado parecerá tal vez asombroso, y sin embargo, no estodolo ^que

existe, sino que es preciso añadirle el ^espesorde la ^capa de la

muscardina. No esdifícil encontrarsitios sobre el cadáver, en los

queeste espesor llega á ^ser de medio milímetro. Sin embargo,

como no tenemos seguridad de que todo el espacio esté perfecta¬

mentelleno de esporos, rebajaremos una mitad dejando reducida

la capa fructífera á ^uncuarto de milímetro, la cual nos dará cien

esporoscolocados uno sobre elotro y multiplicándolos, seis mil

cuatrocientos millones de _esporos. Para alejar todo peligro de exageración en este cálculo, renunciemos á las nueve décimas

partes delespesor y aún ^nos quedarán ^en el cadáver del gusano

muertodemuscardina seiscientos cuarenta millones de _esporos.»

wSeiscientos cuarenta millones de esporosW Seiscientos cuarenta

16o GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

millones desemillas fructíferas,prontas á desarrollar el pernicioso hongo en el estómago del gusano, en su sangre, bajólas escamas invisibles de ^sustegumentos; opima y abundantísima cosecha ^que

no proporcionaal labrador ninguna otra de las plantas,

áun

do las riegue con el sudor de su frente encorvada por el trabajo

haciala tierra ingrata. Guando veáisen vuestraandana el momifi¬

cado cadáver de ungusano que murió de la muscardina, uno de

esos á quienes nuestros campesinos conocen con el nombre de canelló, pensad tan sólo que teneis delante un ejército más nume¬

roso queel de Gerges, más abundante que las bandas de bárbaros

que infestaron el mundo romano; teneis cuatrocientos, quinientos

ó seiscientos millones deenemigos, prontosá destruir los afanes de

lafamilia, quevive descuidada, creyendogozarlapaz yla tranqui¬

lidad _que los poetashicieronmorar en los campos.

V.

¿Cómo la planta mata al animal?

¿Q.ué marcha sigue el temible botrytis en las entrañas de la

larva?

Conocemos ya la causade la muscardina, que es única ^y exclu¬

sivamente el desarrollo del hongo microscópico en el cuerpo del

gusano, yhemos procurado describir esta planta que tanto perju¬

dica al sericicultor; vamos ahora á explicar su acción sobre el

insecto.

El origen de laenfermedad en todo gusano atacado por lamus¬

cardina, es lapresencia de las semillas en el interior de su cuerpo.

No hay teoría química, no hay causa interna ó externa que pueda

ser capaz de explicarnos el nacimiento de un vegetal sin la pre¬

existencia de sus semillas, á no ser que aceptemos, á lo que cier¬

tamente no estamos dispuestos, la teoría de las generaciones es¬

pontáneas. No admitimos hijo sin padre, lo mismoen elreino ani¬

mal que en el vegetal, y puesto que laplanta nace, preciso esque

unasemilla le haya precedido. ¿Cómo, preguntarán algunos cose¬

cheros, ^se presenta muchas veces la muscardina en andanas que

nuncala hablan conocido? A estos lescontestaremos que aparece

como ap«recen en sus camposlas malas yerbas queántes no cre¬

cieron en ellos, y quevulgarmente se llaman plantas espontáneas.

la muscar0ina l6l

no porque sean producto de ^causas químicas ó físicas del suelo,

sino porque seignora ó no se aprecia á la vista el agente que con¬

dujo hasta allí las semillas á que deben ^su origen. El aguade riego

unas veces, el viento otras, los estiércoles que se acarrean, los pa-

jarillos que las visitan, llevan al campolas simientes de las plan¬

tasque tanto trabajo le cuestan de arrancar, y que importunos

convidados en el banquete de la naturaleza cercenan su cosecha robandoá las plantas útiles el alimento que á ellas solas estaba

destinado.

Lo que en el campo sucede, ocurre en la andana. El vientecillo

deseptentrion de quehabla Vallisneri al referirnos la aparición de

la muscardina en las inmediaciones de Viena, ^es generalmente el

conductorde los diminutos esporos que forman la semilla del bo- trytis, yson estos, como hemos dicho ya,tan pequeños, que invi¬

sibles en la atmósfera penetran arrastrados porel viento, conduci¬

dos porlas ropas de los visitantes de la andana, ó de otra manera quepodremosno explicarnos satisfactoriamente, pero que siempre

ha debido existir.

Desde el cañizo hasta las entrañas del gusano, el camino está

abierto y expedito para las pequeñasesferasque solo midenla cua- trocentésima parte de un milímetro. Tres vias hay de infección,

el estómago, las tráqueasylapiel. Depositados los esporos, cuya abundancia debe apreciarse recordando que un solo cadáver puede

dar seiscientos millones sobre lahoja que sirve de alimento al gu¬

sano, éste los devora sin destruirlos, éintroducidos en el estóma¬

go, sehalla ya en condiciones apropiadas para germinar. Algunos

de ellos, muchos tal vez, son arrojados con las deyecciones, así^es

que cuando haya sospecha sobre la existencia de la enfermedad

en algunos gusanos que presenten los primeros síntomas de la

muscardina _, deben examinarse al microscopio los escrementos desleídos en agua, ysi el insecto estáinvadido por el botrytis, fá¬

cil será encontrar los esporos en sus deyecciones, algunos de ellos

habiendogerminadoya ycomenzando á lanzarsus filamentos. Esta

debe ser lasentencia de muerte del infeliz _gusano.

Otras semillas de las que penetran en el estómago con la hoja triturada, se introducen por su pequeñez ^entre las cédulas epite¬

liales, queantes explicamos,y que forman el tejido que reviste· el

mismo estómago, y abrigadas ydefendidas enaquellas celdillas, se

Tomo ii. ^{i i}

103 GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

alimentan con los jugos nutritivosque elabora, y dan origen á los primeros vegetales, ^{que prosperan}

rápidamente. Otras,

fin,

arrastradas_porelmovimiento circulatorio de la ^sangre,

nadan más

ó menos tiempo en ella, y van por fin á fijarse en los tegumentos

del gusano.

A más del estómago, hay otras dos vías de infección: las trá¬

queas yla piel. Son las primeras el pulmón del gusano, esos pe¬

queños tuboscuyo orificioexterio'r se halla colocado

á la

in¬

ferior del insecto, presentando á la vista el aspecto de pequeños

puntos negros. Por ellos aspira el gusano

el

atmosférico,

estienden á

el

respira.

Al marchar sobre los cañizos en que un agente cualquiera ha de¬

positado los esporos, los recoge con el aire ^que aspira, y

fácil

á

lasdiminutas semillas _pasar de las tráqueas á la ^sangre. Por úl-

iimo, no es tan densa, tan compacta, la piel del gusano, que no ofrezca también entrada á los esporos del botrytis.

De ^estas tres vías, la primera esla más ^poderosa, la más eficaz;

así esque elestómago essiempre el asiento de las primeras ^vege¬

taciones, que comienzan á irradiar desde las celdillas epiteliales,

ofreciendo tallos ó filamentos másó menos numerosos que alteran

las paredes del estómago y dificultan sus funciones. Estas ^mem¬

branas aparecenreblandecidas y los cambios ^{que en} ellas ^{se pro¬}

ducen explican la inapetencia del gusano y la corta cantidad de hoja que se encuentra en sü estómago.

Los esporos que penetrando estas membranas son arrastrados

porlacirculación de la ^sangre, los cuales llegan

á

numerosí¬

simos en la marcha progresiva de la enfermedad^{, no} se hallan en condiciones tan favorables _para desarrollar la planta, ^{y aunque} germinan, sólo dan lugar á filamentos rudimentarios que menea

fructifican, pues el hongo necesita ^para cumplir sus evoluciones

alimentarse con la sangre ó los jugos nutritivos del estómago,

pero no estar envueltos ^ybañados por ellos, sino ^que deben fijar

sus raíces en la sangre y levantar en la atmósfera ^sus gentiles ta¬

llos que coronan los caprichosos penachos que tenemos descritos.

Así _{es, que}el gusano mientras vive no es nunca contagioso-, podrá

estar completamente invadido porel botrytis pero no ofrece una sola semilla.

Los esporos de la sangre y las vegetaciones del estómago ejer-

LAMUSCARDINA 163

cen, sin embargo, ^una perniciosa influencia sobre el insecto, ^que concluyen por matar. Cuando la enfermedad avanza y es ya con¬

siderable el número de esporos que han entrado en la circulación

de la sangre y han sido conducidos por este líquido á todas las partes del cuerpo, entonces dicha sangre ofrece alteraciones pro¬

fundas que revelan un mal grave. Su cantidad mengua sensible¬

mente, explicando la disminución del tamaño del insecto, la la¬

xitud que le ocasiona y la blandura de su cuerpo. Falto de ape¬

tito éimpropio su estómago para ejercer con.la actividad caracte¬

rística de este órgano las funciones que le están encomendadas, el

gusano, lejos de reparar sus fuerzas, va perdiéndolas gradual¬

mente hasta el momento de su muerte. Pero no sólo _{mengua en}

cantidad, sino que se altera la calidad de la sangre. Sin que en¬

tremos ^en detalles microscópicos de la composición de este líqui¬

do, aparece á simple vista en la sangre del ^gusano enfermo un cambio de color que aumenta el tinte amarillo, convirtiéndolo en

rojizo, á la par que aumenta también su espesor y su tenacidad.

De este modo la vegetación internay la germinación de los espo¬

ros que nadan en la sangre, produciendo desarreglo en todos los órganos y alterando las propiedades físico-químicas de aquella,

hacen morir al gusano de inanición.

Muerto el insecto, hemos dicho al hablar de sus trasformacio-

nes cadavéricas, que su cuerpo continúa sin alteración sensible

durante veinticuatro horas, lácio y blando hasta que adquiere

el color rosáceo primero ^y despues vinoso que le caracteriza

en este estado _, acompañado siempre de un principio de en¬

durecimiento ó momificación. Estos cambios se explican perfecta¬

mente; los millares, quizás millones, de esporos que la sangre

esparció por todos los tegumentos, faltando el movimiento oscila¬

torio que constituye el sistemade circulaciónen el gusano, sefijan

más fácilmente, y apoderándose de los jugos de aquel líquido, ^co¬

mienzan á desarrollar los tallos que forman el micelio de laplanta,

condensando cada vez más la sangre, y enjugando, pordecirlo así, elcadáver. Porotra parte, la seda que durante lavida^se man¬

tenia en estado líquido dentro del saco sericígeno, se condensa

también _, no tan rápidamente como en contacto del aire, cuando

el insectoarroja la hebra por los tubos hilanderos^,pero va endure¬

ciéndose _pocoá poco, haciéndosepastosa primeroy sólida despues.

164 GACETA AGRICOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

No se ha explicado todavía de ^{una manera} satisfactoria la colo¬

ración que en este períodotoma la piel del ^{gusano. Algunos ento¬}

mólogos han querido atribuirla

á

ácidos ú

sustancias que obran genéricamente; ^pero elexámen

microscópico

no revela ^su presencia, y no ha podido pasardel terreno de la

teoría al dela demostración práctica.

En este período del cadáver la vegetación del botrytisbassiana

se encuentra en las mejores condiciones que puede apetecer; la

basede la planta, sus tallos horizontales, ^sus raices,

permítasenos

estacomparación, con el mundo vegetal ^que todos los dias mane¬

jan nuestros labradores, ^para los ^que

escribimos,

bañadas_y alimentadas por lasan gre yjugos del insecto, fijas en un punto de lostegumentosy

recibiendo

los invisibles orificios de

lapiel el aire

atmosférico

necesita

desarrollo la planta.

Esta atraviesa con sus ténues tallos la piel, y la presencia de sus

primeros filamentos

(figura 41)

la

roba al cadáver la bri-

Fig. 41.—Aparición de los filamentos del botrytis, al exteriordel ^gusanode seda.

llantez del colorvinoso, haciéndole _{mate y opaco,} ypresentando

cuando los filamentosse multiplican y crecen, las manchas blan¬

cas de que hablamos al describir los fenómenos que se suceden en el cadáver, y que no son más que los primeros haces de los tallos

fructíferos del botrytis.

En^este estado las evoluciones quesufre el cadáver son rápidas,

como es rápido el crecimiento de la planta. Algunas horas bastan

para que la fatal cosecha lance al airesus penachos productores de

semillas: en pocashoras el fecundo campodondevegeta el botrytis

desarrolla su intrincado bosque de mástiles microscópicos que dan

al gusanoelaspecto sedosoy aterciopelado á que nos referíamos al

hablar del cadáver: esla vegetación frescade la criptogama; es el hongo entodo su desarrollo, yfácil es contemplarlo entónces ^so¬

metiendo al exámen ^del microscopio una pequeña porción de la piel del gusano, de la que se ven nacer los filamentos tan espesos

comolosjugosos tallos de las mejores praderas, ó comolas apreta¬

das cañas de uncampo de trigo (figura 42).

la muscardína

Fig. 42.—Vegetación del botrytis sobreel cadaver delgusanode seda.

Al cabo de un par de .dias cambia este aspecto aterciopelado

del

cadáver _para presentarse cubierto de una capa pulverulenta

de

color blanco mate. Hasta entonceshabla _quelamentar lapérdida de

un capullo, ^y siendo muchos los gusanos atacados ^por

la

cha; pero aquel polvo impalpable revela la presencia

de los seis¬

cientos millones de semillas que cuenta Ciccone, prontas á ^espar¬

cirse al menor impulso del viento, á la más ligera

sacudida, al

roce más insigniíicante del gusano queanda sobre el

cadáver ó de

la hoja quecae sobre él. Antes hemos dicho que el insecto mien¬

trasvive no es nuncacontagioso; ahora añadiremosque el

cadáver

no lo es tampoco hasta que la muscardina fresca, la vegetación

desarrollada al exterior no comienza á perder su aspecto brillante

para tomar el tinte opaco y pulverulento del fruto en sazón, Re¬

cuérdese en este punto lo que hemos dicho sobre la fructificación

del botrytis, y así se comprenderá que hasta tanto que sazona

el

esporo, y se comprimen ^y desecan las paredes del tubo ^en que

ha

nacido, para dejarloen libertad, nada hay que temer, pues no co- geria el grano necesario para la siembra el que segara su campo

de trigo antes de nacer la espiga.

FelicÍsi,«o Llórente y Olivares.

lliMl HISTÓRICO

AGRICÜLTÜRA,

CON EL FIN DE DEMOSTRAR LO QUE HAN INFLUIDO LA EXPERIENCIA Y EL ESTUDIO ACUMULADOS EN EL PROGRESO MODERNO,

TENDENCIAS YOBJETIVO DE ESTE (l).

SeSores:

El quetan dignamentemehaprecedidoen estesitio, explicando, el domingo pró¬

ximo pasado, la primera conferencia agrícola, el Sr. Lopez Martinez, ilustrado di¬

rectorde la Gaceta Agrícolaoficial, secretarioperpetuo de la Asociación gene¬

ral^deGanaderos_ypropietarioconocido porlos serviciosque ha prestado á la agri¬

cultura patria, tuvo la amabilidad de ^{hacer una} alusión á la clase de ingenieros agrónomos. Comoyopertenezco ádicha claseylaalusiónfuéhonrosaparanosotros,

me creo en el deber de manifestar al Sr. Lopez Martinez, en nombre de todos mis.

compañeros, el más profundo agradecimientoporel altoconcepto en que nostiene;

conceptoinmerecido de miparte,porque meconsidero el últimoentre ellos, puessi

vengoaquí el primero á hablar, no esciertamente pormis méritos, sino debido más bien á lasuerte.

Llenado estedeber de cortesía, deseotambién consignar unaobservación relativa

al mismoasunto. El Sr. Lopez Martinez, ántes de empezar su conferencia, dijo, si

mal no me acuerdo, que los ingenieros agrónomos eran los representantes de la ciencia,y queél, careciendo deesetítulo,^era el representantede la práctica; y que

unayotra,así personificadas, venian aquíá darseuncordial abrazo. Acepto el pen¬

samiento_porlo quetiene de delicadoy de cortés; peroel mismo Sr. Lopez Marti¬

nez con sufácilpalabra,que ciertamente le envidio, suestilocorrectoy frase galana, pronunciandounverdadero discurso lleno de erudición, probó que no hacen falta

títulosacrómicos para poseer vastos conocimientos científicos; y que si dijo que

era elrepresentante únicamente de la práctica, fuéporun escesode modestia: y en

efecto,no podia ser otra cosa, porquesiendo, según él mismo nos aseguraba, un

ganadero práctico de toda ^suvida,comotal habla deposeer forzosamente la teoría

desuprofesión, yasí lo demostródándonos^unamagnífica lección teórica.

Conrespecto ámi humilde_persona,aludidaaquícomo ingeniero agrónomo, debo

manifestar_que, agradeciendoal Sr. Lopez Martinez su fineza, estoy muy lejos de

la altura á que se ha dignado colocarme y ménos á la del sábio que con-

(i) Tema desenvueltoporel Sr. D. Luis Casabona, catedrático de la Escuela superiorde ingenieros agrónomos, en laconferenciadominicalcorrespondiente al 17 deDiciembreanterior.

DESARROLLO DE LA AGRICULTURA 167

sagra suvidaá las investigaciones de

la ciencia

busca de

nueva verdad. El

titulodeingeniero agrónomoes demenosaspiraciones, es un

título meramente

fesionalque no da másteoríaquelanecesaria para

organizar

dirigir

explotación

rural: de modo ^que, si bien enuna esfera más modesta que

aquella á

lo ha

elevado el Sr. Lopez Martinez, el ingeniero agrónomo esteórico,pero

al mismo

tiempopráctico.

Lateoría_y laprácticahandado lugará serias discusiones.

No

el lugar de

entrar encllasjyo solodeseoque no seconfunda,como suele

hacerlo el vulgo,

merefiero en esto al Sr. LopezMartinez,queenla anterior conferencianos

ha dado

pruebasde^vastainstrucción; solodeseo^que no se

confunda la práctica manual del

gañancon laprácticaprofesionalque nosotros poseemos.

La primera puede poseerse

independientementedelateoría, pero nola

segunda.

¿Cómo hadeestarseparada delateoría

la práctica profesional, si esta

la costum¬

bre deaplicar la teoría,y todo lo queesté fuera de dicha

definición

más

purarutina? Estaconfusion deideas podriatraergraves

consecuencias

el porve¬

nir delaenseñanzaagronómicayde laagricultura pàtria.

No puedo continuar esta digresión, aunque

está íntimamente enlazada

mi

tema;pero otro dia simellega de^nuevoelturno y

el público tiene

oirnos,

probaréconhechos^queel ingeniero agrónomono es

hombre de

teoría. Expon¬

dré en unasegunda conferencialasmodificaciones, buenas ó

malas, tales

queheintroducido enlosprocedimientos prácticos

de fabricación de vinos

esta

localidad,trayendoaquí lasmuestrasde cadaunadelasclases

fabricadas, dando á

conoceral mismotiempo unmétodo nuevo para quelosvinos

embocados ó dulces,

quetanmalas cualidadestienenparalamesa, se

conviertan

pocos

dias,que esunacuestión degrandísimaimportancia

práctica

muchas regiones de

España,especialmente ^enarabasCastillas.

Yenotraconferenciatrataré de lacontabilidad agrícola aplicada á una finca

de

laborinmediata áMadrid,presentándoostambién los libros originalespara quepo¬

dáiscomprender mejor lasdificultadescon quese tropieza ^en esta

clase de trabajos,

pordesgraciatan poco comunes ennuestro país.

Estos temasestarán más en armoníacon mis inclinaciones, ysobre todo, serán

máspropios del ingenieroagrónomo que el quemehatocadoensuerte y que

ahora

voyádesarrollardividiendo miconferenciaendospartes.

En laprimeraharé, aunque muy á la ligera, elexámen

histórico del desarrollo de la

agricultura; yenlasegunda, nos ocuparemos endar á conocer

las tendencias del

progresoagrícola moderno.

PRIMERA PARTE.

EXÁMEN HISTÓRICO DEL DESARROLLO DE LA AGRICULTURA CON EL FIN DE

DEMOSTRAR LO gUE HAN INFLUIDO LA EXPERIENCIA Y EL ESTUDIO ACUMULADOS

EN EL PROGRESO MODERNO.

Notemáis quehagala historiadela agricultura,porque

abusarla de

aten¬

ción, puestoquela historia de laagricultura es verdaderamente

la historia de la hu-