References Conclusion Plus inthenegationsystem Corpusstudy Plus isspeciﬁc Consequences Background Somespeciﬁcitiesofthen-word plus inFrench

(1)

Some specificities of the n-word plus in French

Pascal Amsili ¹ & Claire Beyssade ²

1 Laboratoire de Linguistique Formelle, CNRS & Université Paris Diderot

2 Structures Formelles du Langage, CNRS & Université Paris 8

Pascal.Amsili@linguist.univ-paris-diderot.fr, claire.beyssade@gmail.com

In contemporary French, the lexicon of negation comprises the particle ne, the negation pas, and various n-words (semi-négations (Muller, 1991)) : rien, personne, jamais, nulle part, plus...

Canonical negation : ne + pas or an n-word

(1) a. Pierre ne mange pas.

Pierre does not eat

b. Pierre ne mange rien.

/Pierre does not eat anything

Multiple negation : ne + and several n-word Negative Concord (NC) :

(2) a. Personne n’a rien dit.

No one said anything = Everyone one kept silent

b. ¬∃x (Px ∧ ∃y(C y ∧ Dxy)) Double negation (DN)

(3) a. Personne n’a rien dit.

No one said nothing = Everyone one said something

b. ¬∃x (Px ∧ ¬∃y(C y ∧ Dxy))

QUD

Exceptional combination : ne + pas and an n-word

Negative Doubling (ND) : the n-word loses its negative content.

(4) Marine Le Pen ment aux Français, elle n’a pas aucune réponse concrète.

Marine Le Pen is lying to the French, she hasn’t got no concrete answers

France Inter, 10.3.2011, 7h52, in (Larrivée, 2016)

Double Negation (DN) :

(5) Il ne va pas nulle part

He is not going nowhere

= it’s not the case that he is not going anywhere

Background

FrWaC 1 328 628 428 words

(Baroni et al., 2009)

Frantext 127 515 681 words

PoS-tagged version (1 940 texts)

Search : immediate neighbouring collocations pas n-word (6) Je suis catholique, ou berrichon, ou paysan, ou

communiste, je ne suis pas personne, je ne risque pas d’être englouti par le néant. ts29.free.fr

I’m catholic, berrichon, peasant, or communist, I am not no one, I’m not in danger of being swallowed up by the nothingness

(7) Nous ne savons pas rien, mais nous ne savons pas tout. ^jeanzin.fr

We don’t know nothing, but we don’t know everything

(8) Tu sais Ginger, ceux qui font des reproches ne les puisent pas nulle part, c’est en eux qu’ils se servent

hermaphrodite.fr

Those who make criticisms don’t take them nowhere, they take them inside themselves

Negative Doubling Total FrWaC Frantext

pas personne 4 0 4

pas rien ^5% ^× ^{2 206 :} 114 14 128

pas nulle part 1 2 3

pas plus ^0,3% ^× ^{42 666 :} 128 0 ?128

Double Neg Total FrWac Frantext

pas personne 6 1 7

pas rien ^88% ^× ^{2 206 :} 1 941 74 2015

pas nulle part 4 0 4

pas plus ^≈ ^0% ^× ^{42 666 :} ε 0 ?ε

• the combination pas + n-word (with a DN interpreta- tion) is not blocked by the grammar, even though it is not frequent ;

• except maybe for plus.

Corpus study

Comparative vs. negative plus

Plus can be comparative (9-a) or negative (9-b).

(9) a. Jean dort plus_c (que Marie).

Jean sleeps more (than Marie)

b. Jean ne dort plus_n.

Jean do not sleep anymore

Plus is a presupposition trigger (10) Jean ne dort plus.

Jean is not sleeping anymore

Assertion : John isn’t sleeping now Presupposition : John was sleeping

The negation of plus is lexicalized

Plus is the negative counterpart of encore.

(11) A : On m’a dit que Jean ne voit rien. C’est vrai ?

I am told that Jean sees nothing. Is that true ?

B : Non, il ne voit pas rien. Mais il voit très peu.

No, he does not see nothing. But he sees very little

# Non, il voit quelque chose. Mais il voit très peu.

No, he sees some thing. But he sees very little

Non, il voit des choses. Mais il voit très peu.

No, he sees things. But he sees very little

Plus is not quantificational

French n-words are quantificational :

Personne ne dort. ^∀x ⁽^hum⁽^x⁾ ^{→ ¬sleep}⁽^x⁾⁾

No one is sleeping

Jean ne dit rien. ^∀x ⁽^thing⁽^x⁾ ^{→ ¬say}⁽^{j, x}⁾⁾

Jean says nothing

Léa ne va nulle part. ^∀x ⁽^place⁽^x⁾ ^{→ ¬go}⁽^{l, x}⁾⁾

Léa is going nowhere

Lucie ne dort jamais. ^∀t ⁽^time⁽^t⁾ ^{→ ¬sleep}⁽^{l, t}⁾⁾

Lucie never sleeps

(Corblin et Tovena, 2003; Godard, 2004)

“Floating” plus

(12) a. Après cela, personne n’est plus venu. (NC / DN) b. Après cela, plus personne n’est venu. (NC)

After that, no one came any more

Plus is specific

Unexpected rarity of pas plus_n comparative plus_c 75%

negative plus_n 25%

pas plus_c > 99%

pas plus_n < 1%

(estimation from Frantext)

Several readings of pas plus (13) Jean ne dort pas plus.

Jean is not not sleeping anymore

Descriptive negation :

Assertion : NOT(John isn’t sleeping now) Presupposition : John was sleeping

Metalinguistic negation (rare) :

Assertion : ?

Presupposition : NOT(John was sleeping)

“Pas plus” is in competition with a simpler form

(14) A : On me dit que Jean ne mange plus. C’est vrai ?

I am told that Jean is eating nomore. Is that true ?

B : Non, il mange encore. Mais il mange très peu.

No, he is still eating. But he doesn’t eat much

# Non, il ne mange pas plus. Mais il mange très peu.

No, he isn’t eating no more. But he doesn’t eat much

Plus is not binding any variable (15) Jean ne dort plus.

∃t (past(t) ∧ sleep(j, t)) ∧ ¬sleep(j, now)

Jean is not sleeping any more

The “quantification over future times” effect is pragmatically induced :

(16) Jean n’ira plus au Canada cette année, il ira sans doute l’année prochaine.

Jean won’t go to Canada anymore this year, he will probably go there next year

Plus forms a constituent with an n-word

• plus rien, plus personne, plus jamais...

(17) Jean ne sent pas [plus rien].

Jean doesn’t smell [nothing anymore]

Consequences

pas/plus : sentential negation (negative sentence) (18) Jean n’a pas/plus bu de vin.

Jean did not drink wine ( ∅/any more)

pas/plus : constituent negation (positive sentence) (19) Jean a bu du vin pas/plus très bon.

Jean drunk not very good wine/Jean drunk wine no longer good

other n-words : only sentential negation

Plus in the negation system

pas plus is impossible in French

• Sentential pas/plus occupy the same syntactic position : (20) a. *Jean ne dort pas pas.

b. *Jean ne dort pas plus.

• Plus (alone) is not a constituent, it is incompatible with constituent negation pas.

• Plus with another n-word forms a constituent, it is compatible with sentential negation pas (17).

pas plus rien, pas plus personne, pas plus jamais...

Open question : pas plus du tout

Conclusion

Baroni, M., Bernardini, S., Ferraresi, A. et Zanchetta, E. (2009). The wacky wide web : a collection of very large linguistically processed web-crawled corpora. Language resources and evaluation, 43(3):209–226.

Corblin, F. et Tovena, L. (2003). L’expression de la négation dans les langues romanes. In Godard, D., éditeur : Les langues romanes : problèmes de la phrase simple, pages 281–343. CNRS Éditions.

Godard, D. (2004). French negative dependency. In Corblin, F. et de Swart, H., éditeurs : Handbook of French Semantics, pages 351–389. CSLI Publications, Standford.

Larrivée, P. (2016). The pragmatics of marked configurations : Negative doubling in french. Journal of Pragmatics, 95:34 – 49.

Muller, C. (1991). La négation en français. Droz, Genève.