La classe moyenne

Vingt-huitième Année. — N° 4 4 P r i x d u n u m é r o : 1 0 centimes

Mercredi 4 Juin 1 9 1 3

Bureaux : R u e d e l a S e r r e , 5 8

ttlEDEMnONHOBLOGEEE

S U I S S E

ABONNEMENTS

Un an Six mois

Suisse . . . . Fr. 6.— Fr. 3.—

Union postale » 12.— > 6.—

Les abonnements étrangers se paient d'avance

••Sg£8&l

Paraissant le Mercredi et le Samedi à la Ghaux-de Fonds

A N N O N 6 E S

suisses 20 ct., oll res et demandes de place 10 et. la ligne, étrangères 25 centimes la ligne

Les annonces se paient d'avance

Organe de la Chambre suisse de l'Horlogerie, des Chambres de commerce, des Bureaux de contrôle et des Syndicats professionnels.

Les Consulats suisses i l'étranger reçoivent le j o u r n a l

Bureau des Annonces. HAASENSTEIN & VOGLER, 51, rue Leopold Robert, LA CHAUX-DE-FONOS et succursales en Suisse et à l'étranger

Les boîtes contrôlées Total de tous les bureaux.

Janvier Février Mars Avril Mai .

Janvier Février Mars Avril Mai .

1 9 1 2

Boîtes or

60,224 65,682 67,480 66,300 67,449

1 9 1 3 54,547 52,950 56,279 60,556 62,330

Boîtes argent

243,566 239,090 237,326 220,285 244,959

218,659 243,974 235,464 262,950 232,633

Total

273,790 304,772 304,806 286,585 342,078

273,206 296,924 294,443 323,506 294,963 Bureau de la Chaux-de-Fonds.

1 9 1 2

Boîtes or Boîtes argent

J a n v i e r . Février.

M a r s . . Avril. . Mai . « Janvier

Février Mars Avril Mai .

44,869 45,600 46,258 46,498 45,343

1 9 1 3 35,677 36,555 37,740 40,623 41,768

2,954 2,803 5,099 4,742 4,737

5,441 8,044 2,640 4,424 3,347 Bureau de Bienne.

1 9 1 2 Janvier

Février Mars . Avril . Mai Janvier Février Mars . Avril . Mai .

Janvier Février Mars . Avril . Mai .

Boîtes or 4,278 3,895 4,334 3,936 4,703

1 9 1 3 3,956 3,258 3,575 3,382 4,434

Boites argent

27,082 27,445 27,702 25,804 26,538 24,486 23,835 24,402 28,060 23,383 Bureau du Locle.

1 9 1 2 40,218 14,286 44,366 10,996 10,812

42,051 10,483 44,588 9,642 12,997

Total

44,823 48,403 54,357 50,940 50,080

40,788 44,596 40,350 45,047 45,085

Total

34,360 34,040 32,033 29,740 34,244

28,442 27,093 27,977 34,443 27,517

22,269 24,769 22,954 20,638 23,809

1 9 1 3

Boîtes or Boîtes argent Total

J a n v i e r . . . . 10,540 10,832 24,342 Février . . . . 8,775 12,435 20,940 Mars 9,679 8,779 48,458 Avril 40,558 40,949 27,507 Mai 40,683 44,563 22,246

Résultat des cinq premiers mois :

1912 1913 Boîtes or . - . . . • 326.805 286.662

» argent . . 4.455.226 4.493.380 Total . . 4.482.034 4.480.042 Il y a d o n c d i m i n u t i o n d e 40.143 b o i t e 9 o r , m a i s a u g m e n t a t i o n d e 3 8 . 1 5 4 b o i t e s a r - g e n t s u r la p é r i o d e c o r r e s p o n d a n t e d e 1 9 1 2 .

Le collectivisme est l'ennemi du paysan

N u l n ' i g n o r e l e s efforts q u e font l e s o r - g a n i s a t i o n s s o c i a l i s t e s , p o u r c o n v e r t i r l e s p a y s a n s à l e u r d o c t r i n e . O n l e u r p r ê c h e q u ' i l n ' y a, d a n s le i n o n d e m o d e r n e , q u e d e s e x p l o i t e u r s et d e s e x p l o i t é s . O n fait m i r o i t e r à l e u r s y e u x , l e s p e r s p e c t i v e s r i a n t e s d ' u n é t a t social o ù t o u s l e s e x p l o i - t é s — , d o n t o n l e u r d i t q u ' i l s s o n t l e s p l u s i n t é r e s s a n t s et l e s p l u s m i s é r a b l e s , — p r e n d r o n t l e u r r e v a n c h e s u r l ' i n f â m e ca- p i t a l . O n l e u r p r o m e t q u e s'ils s ' a l l i e n t a u x o u v r i e r s d e l ' i n d u s t r i e , p o u r d e v e n i r d e s ê t r e s o r g a n i s é s e t c o n s c i e n t s , le p r o l é - t a r i a t u n i v e r s e l s e r a le m a î t r e . O n l e u r s e r t l ' a p h o r i s m e d e P r o u d ' h o n : « l a p r o p r i é t é c'est le v o l » , p o u r l e s a m e n e r à la d o c t r i n e c o l l e c t i v i s t e , r é g é n é r a t r i c e d e l ' h u m a n i t é , p r é c u r s e u r d u b o n h e u r e t d e la félicité d e s h u m a i n s .

M a i s l e s p a y s a n s , d o n t q u e l q u e s - u n s p e u v e n t s e l a i s s e r s é d u i r e p a r l e l a n g a g e i m a g é e t r o n f l a n t d e s m i s s i o n n a i r e s socia- l i s t e s , s o n t , d a n s l e u r i m m e n s e m a j o r i t é r é f r a c t a i r e s à la p r o p a g a n d e d o n t ils s o n t l ' o b j e t . V i v a n t t o u t p r è s d e la t e r r e , la r é a - lité e s t t r o p p r è s d ' e u x , p o u r q u e l e s u t o - p i e s d e s r ê v e u r s e t d e s p o l i t i c i e n s d e c a b i - n e t l e s p u i s s e n t p é n é t r e r .

Le Paysan suisse, o r g a n e d e la L i g u e d e s p a y s a n s , v i e n t d e le l e u r faire s a v o i r , e n q u e l q u e s l i g n e s q u e n o u s r e p r o d u i s o n s .

« L a propriété est le point vers lequel conver- gent tous les désirs dujjpaysan, fut-ce du plus

petit ; il aspire de tout son être à la possession d'un bien-fonds, d'un propre chez soi, en un mot, à l'indépendance. Or, c'est précisément cela que le socialisme condamne et excommunie comme une conception fanatique de la propriété. Son but est de supprimer l'indépendance économique individuelle pour ériger à sa place l'édifice de la propriété collective. Il promet au petit paysan de le libérer de ses dettes, mais il se garde soi- gneusement de lui dire qu'il veut, pour y par- venir, lui soustraire son terrain.

« Le bienveillant secours que prétend apporter au paysan le socialisme, ressemble fort à l'ours de la fable qui, dans la louable intention de le débarrasser d'une mouche inecommodante, jette une énorme pierre sur la tète d'un h o m m e a s - soupi. Le propriétaire, une fois dépouillé de son bien n'a sûrement plus besoin de crédit; le voici par le même coup à l'abri de l'endettement. Rien de plus simple, en somme, que la solution, d'ar- mer la théorie socialiste, de îa question de l'en- dettement en agriculture. L'Etat dépouille le paysan de sa propriété et le paysan n'a ainsi plus de dettes. Si vous ne trouvez pas ce chef-d'œuvre magnifique, c'est que vous ne comprenez rien a u x théories socialistes. »

O n n e s a u r a i t m i e u x d i r e et le b o n s e n s d u Paysan suisse, r e p o s e d e s d é c l a m a t i o n s g r a n d i l o q u e n t e s d e s p r o p a g a t e u r s dufcspcia- l i s m e c o l l e c t i v i s t e .

La classe moyenne

Le Mercure, organe de la Société suisse des Voyageurs de commerce, publie sous ce titre un important article qui intéressera certaine- ment nos lecteurs.

Il y a des gens — de bons esprits même — qui mettent en doute l'existence d'une classe moyenne, en tre la classe des plus riches et des plus puissants de ce monde qu'ils appellent les exploiteurs et celle des moins fortunés et des plus asservis qu'ils appellent les exploités. Plusieurs, du moins, ne considèrent cette classe que comme une quantité négligeable, comme un vestige du bon vieux temps destiné à disparaître à mesure que le pro- grés du machinisme et la concentration des capi- taux favorisent les grandes entreprises. Ces gens ont-ils raison ? La classe moyenne est-elle irrévo- cablement condamnée à se voir anihilée entre les deux autres? — Nous aimons à croire quant à nous, qu'il n'en est rien et qu'elle a encore assez de vitalité pour survivre à la crise sociale que nous traversons. Et c'est à ce sujet que nous vou- lons aujourd'hui présenter quelques réflexions à nos lecteurs en leur rappelant que la «Société suisse des Voyageurs de commerce» a pris nette- ment position pour cette classe moyenne, en main- tes circonstances, par l'organe de ses assemblées de délégués et de ses Comités directeurs, tout en

r

310 LA FEDERATION HORLOGERE SUISSE

sauvegardant toujours, bien entendu, sa parfaite neutralité politique et l'absolue liberté de ses membres d agir comme bon leur semble, au point de vue des réformes sociales.

Nous voyons — quant à nous — la classe moyenne dans l'immense majorité du monde commercial dont nous faisons partie et qui n'est point formé surtout de patrons de grandes entre- prises mais bien d'un grand nombre de proprié- taires d'entreprises de moyenne envergure et d'employés assez bien rétribués pour comprendre que, si vraiment chacun doit prendre sa place dans une «classe sociale», la leur n'est point ailleurs qu'où il se trouvent. — Nous la voyons aussi dans le monde des artisans et des petits in- dustriels qui travaillent eux-mêmes, seuls ou avec un très petit nombre d'ouvriers, sans chercher à exploiter ces derniers et sans courir eux mêmes après la fortune. Et nous la voyons également dans le monde agricole — d'où s'éloigne, il est vrai, l'ouvrier de campagne qui croit trouver un meilleur sort dans les villes mais où subsiste un robuste contingent de petits propriétaires, insen- sibles à l'attraction des grands centres et contents encore de leur état social pourvu que le gouver- nement ne fasse pas trop pencher la balance en faveur du protectionnisme industriel et veuille bien accorder une équitable attention à leurs re- vendications.

Enfin nous ne saurions classer ailleurs que dans la «classe moyenne» une quantité consi- dérable de travailleurs plus ou moins indépen- dants, intellectuels et autres, ainsi que la plupart des fonctionnaires de moyenne importance qui n'ont aucun intérêt à creuser le fossé qui sépare les deux autres classes, mais qui considèrent bien plutôt comme un devoir de chercher à le combler dans la mesure de leur influence et de leurs forces, tantôt en préconisant des mesures législatives fa- vorables aux moins fortunés, tantôt en les votant, et cela non seulement lorsque ces mesures devront être prises aux frais des plus riches, des capita- listes au sens courant du terme, mais même lors- qu'ils sont sûrs d'avoir à en payer leur bonne part et d'en voir augmenter la cote de leur impôt.

Tout ce monde forme la classe moyenne. Et c'est un monde nombreux encore, quoi qu'en disent ses détracteurs, si nombreux que son in- fluence est loin d'être nulle. Ne nous laissons pas tromper, à ce sujet, par la vue de ce qui se passe dans les grands centres industriels. Il y a encore des hameaux, des villages et des villes — de très grandes villes même —où la classe moyenne est prépondérante. Il est rassurant à notre point de vue de pouvoir le constater pour le moment.

Toutefois, cette classe serait-elle apprlée à dis- paraître? Serait-il inévitable que, d'ici àquelques années, la grande industrie tue définitivement la petite industrie, et que le grand commerce ruine absolument le petit commerce, ou que la grande culture absorbe totalement la petite propriété pay- sanne? — Nous osons espérer qu'il n'en sera point ainsi et nous sommes heureux de pouvoir relever, à l'appui de notre vœu quelques chiffres que nous fournil une récente statistique établie en vue de la prochaine revision de la loi fédérale sur les fabriques.

A vrai dire, nous devons commencer par y con- stater une augmentation de la grande industrie

cette statistique nous apprend que le nombre des ouvriers de l'industrie est monté de 134 mille, en 1892, à 328 mille en 1912, tandis que le nom- bre des établissements industriels recensés du- rant la même période s'est élevé de 2642 à 7785...

Mais plus loin nous lisons qu'i/ ne paraît pas

moyen des ouvriers par établissement n'a passé que de 41 en 1901 à 42 en 1911. Il est vrai que le chiffre s'est assez sensiblement accru dans les établissements de plus de 500 ouvriers, puisqu'il s'est élevé rapidement de 711,5 à 962,8. — Mais, par ailleurs, on constate que la proportion des établissements occupant moins de 20 ouvriers s'est légèrement élevée dans ces dernières années (57,6 pour cent en 1888 contre 58,7 pour cent en 1911), que celle des fabriques employant de 20 à 500 ouvriers a plutôt fléchi (41,7 en 1888 contre 40,5 en 1911) le recul étant surtout sensible dans la catégorie des établissements occupant de 200 à 500 ouvriers, et qu'enfin la proportion des usines comptant plus de 500 ouvriers est restée à peu près stationnaire (0,7 pour cent en 1888, et 0,8 pour cent en 1911). On ne compte, du reste, que 58 établissements de cette dernière catégorie, ap- partenant surtout à l'industrie mécanique : le to-

tal des ouvriers qui y travaillent ne dépasse pas 55,754 unités.

A ne considérer donc que ces chiffres, on voit qu'il reste encore, en dehors du contingent in- dustriel où l'équilibre social menace de se rompre entre employeurs et employés, un grand nombre d'entreprises et de professions de tous genres où le reste des travailleurs suisses trouve sa place.

Et ce « reste » a bien sa valeur puisqu'il doit compter à peu prés 600 mille hommes. A noter ici que le contingent féminin du chiffre total des ouvriers recensés, indiqué plus haut, est de 35 pour cent, ce qui réduit le nombre des hommes occupés dans la grande industrie, à deux cent mille en chiffres ronds, dont un grand nombre d'étrangers.

Dira-t-on encore, après cela, que la classe, moyenne n'a plus qu'a plier bagage devant l'in- vasion des armées de la grande industrie? —Di- ra-t-on que ceux qui peuvent aujourd'hui ne pas s'enrôler dans les contingents des grandes fabri- ques doivent se résigner, dores et déjà, à voir leurs enfants y prendre place? — Nous ne le pensons pas. Ce serait contester l'évidence. Il y a encore des chances sérieuses pour que les professions où le travail personnel est possible et celles où la situation d'employé est moins pénible que dans les fabriques puissent subsister et procurer du travail à de nombreux enfants du pays. Que les braves gens de la «classe moyenne» se le disent et ne se découragent pas de défendre leurs droits tout en exerçant dans le corps social leur part légitime d'influence apaisante qui leur est dévolue. — La révolution sociale dont les peuples civilisés semblent partout menacés peut être in- évitable pour certains d'entre eux dont la consti- tution politique ne repose pas sur des bases fran- chement démocratiques. Elle ne l'est point pour d'autres Etals, tels que la Suisse, où le peuple peut disposer de ses destinées par l'exercice du suffrage universel sincèrement pratiqué et per- fectionné par le referendum, par le droit d'initia- tive el par la représentation proportionnelle. Chez nous, avec de telles institutions politiques et avec la force dont elle dispose, la classe moyenne a tout en main pour conjurer le péril social et ré- tablir l'équilibre où il doit être rétabli, sans com- motion violente, par la seule force de la persua- sion. Il faut seulement qu'elle prenne de plus en plus conscience de sa mission Entre les puis- sants adversaires des autres classes qui sont sur le point de s'entredévorer, il faut des modérés qui se comprennent, qui fassent échange raison- nable de concessions quant à leurs intérêts res- pectifs et qui aient, en toute circonstance, le cou- rage de leur modération.

Importation de montres à marques en France

Une circulaire du 26 mai du Conseiller d'Etat, directeur général des douanes au Directeur du bureau de Besançon, inter- prétant l'art 15 de la loi du 11 janvier 1892 sur le tarif des douanes, contient le passage suivant :

«Il conviendra de ne pas perdre de vue que les marques même étrangères tom- bent sous le coup de l'interdiction légale, si les industriels ou commerçants auxquels elles appartiennent possèdent en France

L'art. 15 de la loi du 11 janvier 1892 est ainsi conçu ;

Sont prohibés à l'entrée, exclus de l'entrepôt, du transit et de la circulation, tous produits étrangers, naturels ou fabriqués, portant, soit sur eux-mêmes, soit sur des emballages, caisses, ballots, enveloppes, bandes ou étiquettes, etc., une marque de fabrique ou de commerce, un nom, un signe ou une indication quelconque de nalure à faire croire qu'ils ont été fabriqués en France ou qu'ils sont d'origine française.

Cette disposition s'applique également aux pro- duits étrangers fabriqués ou naturels obtenus dans une localité de même nom qu'une localité française qui ne porteront pas en même temps que le nom de cette localité, le nom du pays d'origine et la mention «importé» en caractères manifestement apparents.

Ces mesures, si elles devaient être appli- quées à la lettre, seraient de nature à ren- dre difficile l'importation en France de montres à marques de fabrication étran- gère. Elles sont rédigées de telle façon que presque tous les produits seront atteints ; rien n'est plus simple, en effet, que de faire passer un simple client pour un re- présentant, et il sera parfois très difficile à un fabricant d'établir et de faire admettre la différence.

Tous les envois de montres à marques, sont arrêtés à la frontière ; il convient donc d'arrêter les envois jusqu'à nouvel avis.

La Chambre suisse de l'Horlogerie a sollicité la prompte intervention du Dépar- tement fédéral du commerce, dans le b u t d'obtenir le retrait de ces nouvelles pres- criptions, ou tout au moins un délai dans leur application, permettant d'écouler les stocks actuellement existants.

De l'influence de la mode sur les nouveautés

Le Jewelers' Circular, après avoir cons- taté que la montre bracelet doit son suc- cès à la mode, et que c'est à cette déesse (la mode) q u e nous devrions demander conseil q u a n t a la popularité que pourraient rencontrer les nouveautés qui seront lan- cées en horlogerie, se demande ce q u e sera la création destinée à remplacer la montre bracelet.

Celle-ci parait malheureusement condam- née à disparaître, si, comme on peut le re- douter, les grands couturiers parisiens lan- cent pour une prochaine saison la manche longue, et, en présence de cette éventualité, la question que se pose le Jewelers' Circular présente évidemment de l'intérêt.

Ce que les chercheurs doivent éviter avant tout, c'est une trop grande excentri- cité et, à cet égard, on peut prévoir l'insuc- cès, de la montre jarretière. Sans parler du fait que cette dernière, évidemment des- tinée à faire valoir par dessus tout une che- ville élégante, ne sera pas adoptée par toutes les représentantes du beau sexe, trop abon- damment douées à cette égard par la mère nature.

Le type classique de la montre pendan-

décorée attachée à une chaîne de corsage, est sujet à se raccrocher facilement, et ne peut pas être considéré comme article pra- tique, spécialement pour les dames faisant de l'automobile.

Le clou de la saison sera-t-il la montre attachée au corsage par un nœud d é c o r é ? On ne le pense pas ; ce modèle est un peu trop Louis XVI pour la période actuelle dont la tendance est de rompre avec le passé artistique et de rechercher des lingnes sim- ples, au lieu de décorations compliquées.

La mode demande aujourd'hui quelque chose de classique et délicat avec une g r a n d e sobriété de c o n t o u r s ; la prochaine création en horlogerie pour être appréciée devrait r é p o n d r e à ce désir

Elle devrait être sim- ple de forme, comme l'est aujourd'hui le costume feminin, et ses richesses ne de- vraient pas être étalées avec ostentation.

Une montre paraissant répondre assez bien à ces conditions nécessaires pour ob- tenir un véritable succès est la montre bar-

de glace forme le centre d'une broche de la forme connue sous le nom de barrette.

Son apparence est ainsi d'une simplicité

extrêmement riche. Les pierres préférées

LA FÉDÉRATION HORLOGÈRE SUISSE 311

p o u r l a d é c o r a t i o n s e r o n t c e r t a i n e m e n t l e s a p h i r e t le d i a m a n t .

L ' i m a g i n a t i o n d e l ' a r t i s t e p e n t se d o n n e r c a r r i è r e s u r les d e u x b r a n c h e s l a t é r a l e s , q u i p e u v e n t ê t r e s i m p l e s o u c o n t o u r n é e s , et q u i p e u v e n t a i s é m e n t é v o q u e r d e s v i s i o n s o r i e n t a l e s p a r l e u r c o u r b e s s y m é t r i q u e s . C e p e n d a n t le t y p e i d é a l p o u r le g o û t m o - d e r n e s e r a i t t o u j o u r s la b a r r e t t e à b r a n c h e s d r o i t e s . L e s u c c è s e n s e r a c e r t a i n e m e n t a s - s u r é , s'il n ' e s t p a s a n n i h i l é p a r l e l a n c e m e n t d e q u e l q u e s n o u v e a u t é s i m p r é v u e s d a n s l e c o s t u m e , d u e s a u c a p r i c e d e la m o d e .

Tarif américain

A t e n e u r d ' u n e d é c i s i o n p r i s e p a r l a C h a m b r e d e s r e p r é s e n t a n t s ( U n d e r w o o d Bill d u 8 m a i 1 9 1 3 , p a g e 43) l e s p r e s c r i p - t i o n s si g ê n a n t e s p o u r n o s f a b r i c a n t s c o n - c e r n a n t l e s i n s c r i p l i o n s s u r l e s m o u v e - m e n t s d e m o n t r e s , s e r a i e n t m a i n t e n u e s t e l l e s q u e l l e s .

Le marché des diamants

D'après les «Financial News» de Londres, les bruils de guerre ne paraissent pas avoir affecté le commerce des diamants, et les nuages qui ont menacé la paix en Europe, pendant plusieurs mois, n'ont pas été considérés sous le même jour par les gros commerçants des principaux centres européens.

Sur le continent, l'opinion s'est complètement modifiée, et à Anvers, en particulier, on ne re- doute plus aucune complication sérieuse. Les ventes considérables en diamants bruts de ces dernières semaines fournissent une preuve de l'exatitudede cette manière de voir. Le syndicat des diamants à Londres a complètement vendu sou stock et nous apprenons que b s demandes de diamants pour la mise en vente de la produc- tion de la mise de Jagersfontein, sont plus con- sidérables que ne le comporterait l'activité actuelle du marché.

Gomme on le supposait généralement, la grève de Belgique n'a eu aucune influence quelconque sur le marché d'Anvers. D'autre part, on apprend que de nombreux acheteurs des Etats-Unis sont allés à Londres et traitent des affaires considéra- bles. L'importation des diamants aux Etats-Unis pour la première semaine de mai' s'est élevée à plus d'un million de Dollars.

Les rapports de 30 mines de diamants de la partie sud-ouest du Transvaal pour le mois de février indiquent une production totale de 7695 karals valant 43,000,000 contre 7105 karats va- lant 40,000,000 en janvier. Le total de février n'a jamais été atteint jusqu'à ce jour pour un mois.

On marche vers les trois huit

écrit M . E . - P . G., dans la Solidarité horlogère.

Utopistes ! Ge qu'on nous l'a dit lorsqu'il y a dix a n s , pas davantage, nous manifestions au Premier Mai avec le drapeau des trois huit !

Les bourgeois haussaient les épaules devant tant de naïve candeur. Nous étions pour le moins des illuminés.

Or, elle avance à grands pas et la plus grande partie des ouvriers syndiqués du monde entier travaillent moins de 10 heures et un grand nom- bre moins de 9 heures.

Dernièrement encore les typos de Norvège ont conclu un contrat collectif portant les clauses suivantes :

1° Le travail par semaine est de 51 heures.

2° Le travail de nuit est de 6 '/2 heures quoti- diennement.

3° Les compositeurs à la machine travaillent 8 heures par j o u r ; 6 heures lorsqu'ils font du travail de nuit.

Devant un tel résultat, le gouvernement a dé- cidé d'étudier la journée légale de 8 heures pour les typographes.

Les temps avancent, malgré tous les nains tar- digrades qui s'imaginent pouvoir empêcher la roue du progrès de tourner encore et de tourner toujours.

Caisse cantonale d'assurance populaire

Le 14" rapport annuel de cette institution dû à la plume autorisée de son directeur M. Paul

Benoit, vient de paraître et nous en extrayons les renseignements suivants :

Au cours de l'année 1912, il y a eu 625 admis- sions de nouveaux assurés. D'autre part, 607 an- ciens assurés sont sortis par suite de décès, de radiations et de contrats arrivés à échéance.

Augmentation nette pour l'année : 18 assurés.

A la fin de 1912, la Caisse cantonale avait un effectif de 13.982 assurés pour 18,700,000 francs de capitaux et 220,000 francs de rentes annuelles.

Des 48 combinaisons d'assurances que cette institution offre au public, 36 sont utilisées au- jourd'hui, savoir :

8 pour les assurances au décès, 22 pour les assurances de rentes, et 6 pour les assurances mixtes.

Il est donc permis de déclarer que la Caisse cantonale remplit, aussi bien qu'il est possible*

le but qui lui a été assigné jusqu'ici par les pouvoirs publics et qu'elle joue un rôle utile dans le pays,

« Si en 1912, dit le rapport, l'effectif des assu- rés ne s'est pas accru comme les années précé- dentes, cela est dû à diverses causes parmi les- quelles il faut signaler le renchérissement de la vie. Bon nombre de ceux qui devraient entrer résolument dans la voie de la prévoyance ou tout au moins y rester, saississent celte occasion pour renoncer à toute épargne et préfèrent vivre dans le chimérique espoir de temps nouveaux où la prévoyance individuelle ne sera plus nécessaire.

« Une autre cause qui a pu éloigner momenta- nément les candidats à l'assurance sur la vie, c'est l'interprétation erronée que bien des travail- leurs donnent è la nouvelle loi fédérale d'assu- rance contre les accidents; ils se considèrent comme devant prochainement être obligatoire- ment assurés au décès et n e se rendent pas compte que celui-ci ne survient qu'exceptionnel- lement à la suite d'accidents et que pour le plus grand nombre, cette mesure de prévoyance aura ainsi une portée limitée pour leurs familles.

« L'effectif actuel des assurés de la Caisse can- tonale — qui représente le 10,4 pour cent de la population — peut difficilement être angmenté ces temps-ci pour les raisons précitées; en outre il y a lieu de tenir compte du fait que les entre- prises privées d'assurances sur la vie encaissent annuellement dans le canton de Neuchàtel des primes pour plus de. 2 millions de francs, corres- pondant à environ 70 millions de capitaux assu- rés. La partie de notre population qui reste encore assurable se trouvé circonscrite de plus en plus à la jeunesse, et on sait combien il est diffi- cile d'aiguiller celle-ci sur la voie de l'épargne et de la prévoyance. C'est surtout de son côté que l'activité doit être dirigée.

« Les prestations d'assurance remplies par la Caisse dès sa fondation, en 1899, jusqu'à la fin de 1912 se sont élevées à 2,945,084 fr. 50 au.total pour 3837 assurés.

« Ces chiffres établissent mieux que de longs commentaires le rôle économique et social que remplit la Caisse d'assurance populaire dans notre canton. »

L'émigration de l'horlogerie neuchâteloîse à Besançon

A la récente réunion de la Société d'histoire, à Valangin, M. Charles Perregaux, le distingué administrateur du Technicum du Locle, à fait une très intéressante communication sur « L'é- quipée de L a u r a n t Mégevand, en 1793.

A cette' époque les communes montagnardes n'étaient pas contentes, par suite d'impôts sur toutes espèces de denrées et à cause du renché- rissement de la vie qui s'affirmaitde jour en jour.

Le malaise était général. Au Locle, l'esprit d'in- subordination devint si grand qu'il fut question d'expulser les non communiers.

C'est alors qu'apparaît Laurent Mégevand, un Genevois, qui allait jouer au Locle un détestable rôle d'agitateur, au grand détriment du pays de Neuchàtel. Il avait quitté Genève, où il était monteur de boites, après avoir été menacé de poursuites parce qu'il avait travailllé des objets d'or à bas titre et avait failli à l'honneur.

En 1793, Mégevand 'donna corps au projet qu'il avait conçu de faire passer la frontière à une partie de la population horlogère de nos montagnes, sous prétexte qu'en France les liber- tés étaient plus grandes... et le climat meilleur.

El Mégevand, dans un mémoire qui parvint à Paris, insistait sur les avantages que trouverait la France à posséder une fabrique d'horlogerie, et à ne plus être obligée de faire venir ses montres de Suisse. L'Etat français ne se fil pas prier, cela

se conçoit ; il s'engagea à fournir gratuitement, à Besançon, des logements aux horlogers immi- grants, à les. exempter d'impôts*, à leur payer deux livres par jour, etc.

Et l'exode commença ; les sorties d'habitants devinrent fréquentes. Chose incroyable : les au- torités ne firent rien pour empêcher le départ de ces forces vives, car la plupart des horlogers qui s'en allaient étaient d'excellents artistes. Mége- vand n'avait donc plus qu'à organiser une grande fabrique, qu'il installa à Besançon.

Mais que de déceptions pour les malheureux qui s'étaient laissé circonvenir par ses belles paroles !

La population, pour commencer, ne put s'em- pêcher de témoigner son hostilité envers tous ces nouveaux venus, auxquels on avait accordé la qualité de citoyens français sans leur en faire supporter les charges. Et puis, les promesses faites ne furent pas tenues, si bien que deux ou trois ans après, les Neuchâtelois menaçaient déjà de s'en aller.

Mégevand se montra d'une habilité consom- mée : il prit soin à ce que des apprentis fussent formés, ceci devant permettre de parer à toutes les éventualités.

. ...Et la désertion commença ; les Neuchâtelois voulurent rentrer, mais la communauté leur refusa tout simplement l'accès du territoire : on n'avait pas pardonné leur équipée à ceux qui avaient trahi l'intérêt de leur patrie. Aussi que de misères et de tristesses !

A Besançon même, le mécontentement n e faisait que gagner, les ouvriers se trouvant dans une pitoyable situation dans la maison de Mége- vand. La concurrence aidant, ce fut le commen- cement de la débâcle...

Il est facile de se'rendre compte du mal qu'a fait à notre pays ce Mégevand qui n'eut jamais d'ordre dans ses affaires et fut un médiocre orga- nisateur. Il paya chèrement son équipée; car il eut tous ses biens vendus et finit sa vie dans la plus profonde misère. En 1814, une balle perdue vint mettre fin a sa vie mouvementée.

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