Auxiliaires modaux

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M. Verbeeck Date : An 4h 4è

Auxiliaires modaux

1. Structure

 Les principaux auxiliaires de mode sont « must, can, may & should ». Ils fonctionnent avec un autre verbe (toujours à l’infinitif) et servent à ajouter un autre sens à ce verbe. Ce sens s’appelle la modalité. Par exemple : la permission, l’interdiction, la possibilité, etc.

 Ils ne se conjuguent qu’au présent. Aux autres temps, il faut utiliser pour chacun d’eux, d’autres verbes (to have to, to be able to, etc).

 Ils ne prennent pas de « -s » à la 3è personne (he musts )

 Ils ne peuvent jamais être précédés d’un « to » (to can)

 L’infinitif qui les suit, n’est jamais précédé d’un « to » non plus (I may to go)

 A la forme interrogative, do est inutile, il faut juste inverser l’aux et le S (Should you … ?)

2. Can & can not

 Cet auxiliaire exprime la capacité et la permission (I can speak English / Can I go out tonight ?)

 Il peut se conjuguer au past mais se traduit alors généralement par un conditionnel, cela rend la demande plus polie, moins directe (could you help me ?)

 A la négation, on peut écrire can not, cannot ou can’t. L’auxiliaire exprime alors l’incapacité ou l’interdiction. (you can’t run fast enough / You can’t go to the toilet now)

 Cet auxiliaire peut aussi exprimer la possibilité (can you help me ?) ou à la négation, l’impossibilité (John can’t come this afternoon).

 Aux autres temps (que le présent), il faut utiliser to be able to + inf pour la capacité et to be allowed to + inf pour la permission.

 Au présent, il n’y a pas de différence de sens entre can et be able to ni entre can et be allowed to.

On utilisera davantage can vu qu’il est plus court.

3. Must & must not

 Cet auxiliaire exprime l’obligation lorsqu’elle émane de la personne qui parle. Cette obligation est donc « subjective, interne » et ne repose pas sur un règlement. Il s’agit de l’autorité de celui qui parle. (you must leave the room now (because this is what I want)).

 On utilise également cet auxiliaire pour indiquer une très très forte probabilité. (-- Where is John ? -- He must be in his office)

 Must not ou mustn’t exprime l’interdiction. (you mustn’t go there, it’s dangerous)

 Aux autres temps (que le présent) on utilise to have to + inf. (Tomorrow, I will have to go to the dentist. Last year I had to visit my uncle every Saturday).

 Au présent, on utilisera to have to si l’obligation émane de qqch d’extérieur à la personne qui parle. Cette obligation est donc « objective » et repose sur un règlement par exemple (you have to be at school at 8.20 / You have to leave the room at lunch time, it’s in the rules). Ce n’est pas la personne qui parle qui veut cela, mais des règles extérieures à lui.

 Attention cependant à la négation de ce verbe. Il veut dire qu’il y a une absence d’obligation. Ce n’est donc pas une interdiction. « On ne doit pas mais on peut ». Ce n’est donc pas du tout un synonyme de mustn’t. (You don’t have to come tomorrow = you can if you want)

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4. May & may not

 Cet auxiliaire, un peu moins fréquent, exprime la permission et la probabilité (May I go to the toilet ? / I may come tomorrow but I ‘m not certain yet).

 A la négation, may not ou mayn’t (très rare), il exprime l’interdiction (mais pas vraiment stricte) et l’improbabilité. (You may not take your dictionary / Jane may not call you).

 Might s’utilise également pour exprimer la probabilité. (If you’re kind with Gisèle, she might give you some money).

5. Should & ought to

 Ces deux auxiliaires expriment le conseil. Le second est moins fréquent (langage plus soutenu) (you should be polite with your neighbour). La traduction est toujours « devrais, devrait, devrions, etc. ». Il ne s’agit pas d’une obligation même si devrais vient de devoir en français.

 Should peut également exprimer une déduction logique (20€ should be enough to offer her some nice flower)