M. Verbeeck Date : An 4h 4è
Auxiliaires modaux
1. Structure
Les principaux auxiliaires de mode sont « must, can, may & should ». Ils fonctionnent avec un autre verbe (toujours à l’infinitif) et servent à ajouter un autre sens à ce verbe. Ce sens s’appelle la modalité. Par exemple : la permission, l’interdiction, la possibilité, etc.
Ils ne se conjuguent qu’au présent. Aux autres temps, il faut utiliser pour chacun d’eux, d’autres verbes (to have to, to be able to, etc).
Ils ne prennent pas de « -s » à la 3è personne (he musts )
Ils ne peuvent jamais être précédés d’un « to » (to can)
L’infinitif qui les suit, n’est jamais précédé d’un « to » non plus (I may to go)
A la forme interrogative, do est inutile, il faut juste inverser l’aux et le S (Should you … ?)
2. Can & can not
Cet auxiliaire exprime la capacité et la permission (I can speak English / Can I go out tonight ?)
Il peut se conjuguer au past mais se traduit alors généralement par un conditionnel, cela rend la demande plus polie, moins directe (could you help me ?)
A la négation, on peut écrire can not, cannot ou can’t. L’auxiliaire exprime alors l’incapacité ou l’interdiction. (you can’t run fast enough / You can’t go to the toilet now)
Cet auxiliaire peut aussi exprimer la possibilité (can you help me ?) ou à la négation, l’impossibilité (John can’t come this afternoon).
Aux autres temps (que le présent), il faut utiliser to be able to + inf pour la capacité et to be allowed to + inf pour la permission.
Au présent, il n’y a pas de différence de sens entre can et be able to ni entre can et be allowed to.
On utilisera davantage can vu qu’il est plus court.
3. Must & must not
Cet auxiliaire exprime l’obligation lorsqu’elle émane de la personne qui parle. Cette obligation est donc « subjective, interne » et ne repose pas sur un règlement. Il s’agit de l’autorité de celui qui parle. (you must leave the room now (because this is what I want)).
On utilise également cet auxiliaire pour indiquer une très très forte probabilité. (-- Where is John ? -- He must be in his office)
Must not ou mustn’t exprime l’interdiction. (you mustn’t go there, it’s dangerous)
Aux autres temps (que le présent) on utilise to have to + inf. (Tomorrow, I will have to go to the dentist. Last year I had to visit my uncle every Saturday).
Au présent, on utilisera to have to si l’obligation émane de qqch d’extérieur à la personne qui parle. Cette obligation est donc « objective » et repose sur un règlement par exemple (you have to be at school at 8.20 / You have to leave the room at lunch time, it’s in the rules). Ce n’est pas la personne qui parle qui veut cela, mais des règles extérieures à lui.
Attention cependant à la négation de ce verbe. Il veut dire qu’il y a une absence d’obligation. Ce n’est donc pas une interdiction. « On ne doit pas mais on peut ». Ce n’est donc pas du tout un synonyme de mustn’t. (You don’t have to come tomorrow = you can if you want)
4. May & may not
Cet auxiliaire, un peu moins fréquent, exprime la permission et la probabilité (May I go to the toilet ? / I may come tomorrow but I ‘m not certain yet).
A la négation, may not ou mayn’t (très rare), il exprime l’interdiction (mais pas vraiment stricte) et l’improbabilité. (You may not take your dictionary / Jane may not call you).
Might s’utilise également pour exprimer la probabilité. (If you’re kind with Gisèle, she might give you some money).
5. Should & ought to
Ces deux auxiliaires expriment le conseil. Le second est moins fréquent (langage plus soutenu) (you should be polite with your neighbour). La traduction est toujours « devrais, devrait, devrions, etc. ». Il ne s’agit pas d’une obligation même si devrais vient de devoir en français.
Should peut également exprimer une déduction logique (20€ should be enough to offer her some nice flower)
6. Had better
Cet auxiliaire exprime le conseil. C’est donc un synonyme de should. (You’d better work a bit more if you want to pass this exam!)
7. Needn’t
Cet auxiliaire exprime la non-nécessité. Il peut être synonyme de not have to (Charles needn’t worry about his homework, there’s plenty of time)
8. Trucs et astuces
Tu peux (tu as la permission) jouer = You can / may / are allowed to play
Tu ne peux pas jouer = You can’t / mustn’t / are not allowed to play
Tu dois te lever = You must get up (si c’est ce que je veux)
= You have to get up (si à cause du règlement)
Tu ne dois pas venir = You don’t have to come (but you can).
Il faut que tu travailles plus = You must / have to / should / had better work (en fonction du sens que l’on veut donner, d’où vient la nécessité).
To have to s’utilise bien avec do = Did you have to fight with him ? dans les questions et négations Josiane doesn’t have to kiss Romeo !
