I M P R I M E R I E L U C I E N M A R C H E N R IO U D E T LES
COMMUNICATIONS INTERNATIONALES
PAR LE S I M P L O N E T L E G R A N D St- B E R N A R D 1 6 1 6 - 1 8 4 8Extrait de la R evue H istoriqu e Vaudoise.
LAUSANNE
V I N C E N T
M A RC H E N R IO Ö D
L E S
Anciennes posies valaisannes
ET LESCO M M U NI CAT IONS INTER NAT IONA LES
PAR LES I M P L O N E T L E G R A N D S r - B E R N A R D
1 6 1 6 - 1 8 4 8
Extrait de la R evue H istoriqu e Vaudoise.
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L A U S A N N E
I M P R I M E R I E L U C I E N V I N C E N T I905
INTRODUCTION
A l’occasion d e l’o u v e rtu re à l’e x p lo ita tio n d e la ligne in tern atio n ale d e ch em in d e fer d u Sim plon, il n o u s a p aru d e q u e lq u ’in té rê t d ’é tu d ie r ce q u ’é ta it le service p o sta l en V alais a u x x v i i ce t x v m e siècles e t d a n s la p re m iè re m oitié
d u x i xc, c ’est-à-d ire d ès son origine j u s q u ’à la cen tralisatio n d es p o ste s suisses, e n 1848.
D a n s ce b u t, n o u s av ons co n su lté les recès de la D iè te du V a l a i s , d e n o m b re u se s pièces d é ta c h é e s d e s archives de l’E t a t les archives privées d e la famille F is c h e r à Berne, les recueils d e lois d u Valais, les d o c u m e n ts officiels im prim és c o n c e rn a n t les P o ste s c a n to n a le s valaisannes, e t divers tra v a u x historiques.
N ous d e v o n s d e s re m e rc ie m e n ts sp é c ia u x à l’archiviste d ’E t a t d u V alais, M. O gier, qui n o u s a g ra n d e m e n t facilité la tâch e, ainsi q u ’à M. R .-L .-F . d e F isc h e r, à B erne, qui a b ie n voulu m e ttr e à n o tre d isp o sitio n d es p ièces m a n u sc rite s im p o rta n te s. N ous nous étio n s é g a le m e n t a d re ssé à l’A b b a y e d e S t-M aurice e t à l’H o sp ic e du G ra n d S t-B e rn a rd p o u r
o b te n ir d es ren seig n em en ts. M. le ch an o in e B o u rb a n notis ä a im a b le m e n t ré p o n d u q u e les A rchives d e l’A b b a y e ne fo u rn issen t au c u n e d o n n é e su r l’é ta t d e la q u e stio n qui n ous occupe. Q u a n t a u x A rchives d u G ra n d S t-B ern ard , elles o n t été d é tru ite s p a r l’in cen d ie qui a c o n su m é l'hospice en 1555. L e prieur, M. Ch. L u g o n , a bien voulu n o u s tr a n s m e ttr e u n e n o te relative à l’a n n é e 1707, n o te q u e n ous avons utilisée.
N o u s e m p ru n to n s au re m a rq u a b le travail d e M. Hilaire G a y : « L e s origines d e s relations co m m erciales d u Valais e t d e l’Italie »*, les re n se ig n e m e n ts su iv an ts qui, co m p létés d e quelques n o te s, serv iro n t d 'in tro d u c tio n à la p ré se n te é tu d e :
« A v a n t l'è re c h ré tie n n e , le col d u P en n in (n o m m é en su ite M o n t-Ju p ite r ou M o n t-Jo u x , puis G ra n d S t-B ern ard ), é tait co n n u e t fré q u e n té d epuis u n te m p s im m ém orial p a r les m a rc h a n d s e t les v o y ageurs. Ju les-C ésar n o u s ra c o n te , d a n s ses C om m entaires, que les h a b ita n ts d e la vallée P en n in e r a n ç o n n a ie n t ces d e rn ie rs e t s o u m e tta ie n t les m arc h a n d ise s qui tra v e rs a ie n t leur p a y s à d es d ro its d e p éag e e t d e tr a n s p o r t e x o rb ita n ts ... L a bataille d ’O c to d u re (M artigny) a y a n t assu ré la d o m in a tio n d e R o m e (58-50 a v a n t J. C.), rien ne s ’o p p o sa plus à ce q u e c e tte d e rn iè re o u v rît à ses a rm é e s la voie m ilitaire du M ont-Joux, e t à son c o m m e rc e la ro u te (p lu tô t le ch em in m uletier) d u S im plon, qui m it plus p a rtic u liè re m e n t en c o n ta c t les h a b ita n ts d e la h a u te Italie e t d e la vallée su p é rie u re d u R h ô n e. L e s q u elq u es re n se ig n e m e n ts qu e l’histoire n o u s a tra n sm is su r ces p re m iè re s relations no u s in d iq u e n t q u ’elles a tte ig n ire n t u n c e rta in d e g ré d ’im p o rta n c e , e t q u ’elles e x e r c è r e n t u n e p u issa n te influence civilisatrice su r les p e u p la d e s p rim itiv es d u V alais... 2 »
1 M é lan g e s d ’histoire va lla is an n e , Genève 1891.
2 Une p i e r r e milliaire érigée sous les Césa rs Vo lusien et Gallu s (milieu du I I I ' siècle), .et d éco u v erte à Sio n, p o rte le L e u g a X V II, d i s tance exacte de cet te ville au p o in t cu lm in an t du Sim plon. — Boccarc/,
A p rè s plus d e q u a tre siècles d ’u n e p a ix p ro fo n d e , le V alais su b it le c o n tre -c o u p d e la d é c a d e n c e im périale. L ’activité d e s relations q u ’il e n tr e te n a it avec l'Italie d im inua se n sib lem en t. L e s invasions d es A le m a n e s ; d e s B u rgondes, d e s F ra n c s , d es L o m b a rd s , d e s S arrasin s, d e s fléaux d e to u t g en re, qyi d é v a s tè re n t les plaines d u R h ô n e p e n d a n t les p r e m iers siècles d u m o y e n âge, a r r ê tè r e n t l’e sso r q ue les R o m ain s a v a ie n t d o n n é a u c o m m e rc e , à l’in d u strie e t a u x arts...
V e rs la fin d u v m c siècle, n o u s v o y o n s le p a p e A d rie n Ier r e c o m m a n d e r à C h arlem ag n e d e p ro té g e r les m aisons h o sp i talières é tab lies su r les p a ssag es a lp e s tre s ...1
A p rè s avoir subi la d o m in a tio n d e s B u rg o n d e s, d e s F r a n c s e t d es rois d e la B o u rg o g n e tran sju ran e, le Valais fu t réuni, vers l’an 1032, à l’e m p ire d ’A llem agne...
L ’o rd re social a y a n t repris q uelque stabilité, n o u s v oyons les évêq u es v o u e r leu r sollicitude a u x in té rê ts d u c o m m e rc e e t d e l'industrie... L e s m a rc h a n d s lo m b a rd s e t florentins tro u v a ie n t p a r le col d u S im p lo n u n p a ssa g e qui leur p e r m e tta it d e se d irig er su r la F ra n c e , p assag e qui re d e v in t ainsi u n e im p o r ta n te r o u te co m m erciale. D è s le x m e siècle, n o u s v o y o n s ces c o rp o ra tio n s d e n é g o c ia n ts conclure avec le V alais d es tra ité s successifs, d o n t les principales clauses c o n c e rn e n t la libre circulation d es m a rc h a n d ise s e t la fixa tio n d es d ro its d e so u ste e t d e péag e. 2
1 E n l ’an 807. d es re la is de p o ste fu ren t éta blis , co n fo rm é m en t aux in s tr u c tio n s de C h a r le m a g n e , s u r les ro u tes d ’A llem a g n e, d ’Italie et d ’E s p a g n e . L a ro u te d ’Italie p a r ta i t d ’A u x e rre e t p a s s a it p a r Autun, L y o n et le M on t S a i n t - B e r n a r d . — M aury : La l'oste a v a n t L o u is X I . — On sait que sous C h a r le m a g n e , comme sous les R o m ain s , la post e éta it e x clu siv em en t d e stin é e à l ’E t a t ou au s o u v e ra in . — V ers le milieu du XI* siècle, S a i n t- B e r n a r d de M e n th o n p a r v in t à éle ver le c élèbre hos pic e qui p o rte so n nom. (H . Gay). L ’an 1189, T h o m a s , com te de M a u r ie n n e , a u to r is a it les re li g ieu x à t rac er la rou te qui l e u r p a r a î t r a i t la plu s c o n v en a b le. 11 leu r a c c o rd ait en mêm e temps un libre p â tu r a g e p o u r les chevaux qui s e r a ie n t e m p lo y é s a u x tran s p o rts , (fioccarci, loc. cit.)
3 Six so u s te s (h all es aux m arc h an d is es ) p r i n c i p a le s a v aie n t été éta b lie s en V alais, sa voir : à M a rtig n y , R id d es , Sion, L o u è c h e , Brigue et Sim plon,
Ces c o n v e n tio n s n o u s a p p r e n n e n t aussi que le S im p lo n n ’a p as to u jo u rs offert, ni au m a rc h a n d ni au voy ag eu r, to u te la sécu rité d ésirab le e t que les V alaisan s e t les Italiens n ’o n t pas to u jo u rs v écu d a n s la m eilleure intelligence.
D e 1250 à 1268, le V alais m a in te n a it n éa n m o in s avec le val d ’O ssola d e s relatio n s d e c o m m e rc e plus é tro ite s q u ’à au c u n e a u tre ép o q u e . L ’O ssola offrait - à to u t le te rrito ire voisin u n d é b o u c h é e s s e n tie lle m e n t favorable au trafic d es p ro d u its alim entaires.
L e col d e M onte-M oro, qui m e t e n co m m u n ic a tio n la vallée d e S aas avec celle d ’A n zasca était, d a n s les x in e, x iv c e t x v c siècles, u n p assag e trè s fré q u e n té , il n ’av ait c e p e n d a n t p as la m ê m e im p o rta n c e q ue celui d u S im plon, qui é ta it la. v éritab le voie com m erciale.
I
XVII« SIÈCLE
O rig in es d u service p o s ta l en V a la is : les ta m b o u rs f o n t - l'o ffic e de m essa g ers. N o m in a tio n d e d e u x courriers. L e co u rrier L y o n -M ila n en 1640. D e u x e n trep rises riv a le s. O ctroi d u libre p a s s a g e p a r le V a la is a u x co ta r ie r s F ischer.
D a n s la p re m iè re m oitié d u x v n c siècle, le service p o stal se faisait d e la façon la plus ru d im e n ta ire . A v a n t 1616, ce s o n t les ta m b o u rs (Spillütten) d u G o u v e rn e m e n t qui fo n t l’office d e m essagers. Ils reço iv en t u n e m o d e s te ré trib u tio n , m oitié esp è c e s e t m oitié n atu re. F o r t p ro b a b le m e n t, ils ne tr a n s p o rta ie n t q u e les le ttre s officielles. C o m m e on le conçoit, ce service laissait b e a u c o u p à d é sire r e t la D iè te ju g e a
conve-1 Q uoique d a n s le m o yen-â ge la ro u te du Sim plon ne c o n sistât q u ’en p o n t s j e té s sur d ’e ffro y a b lts p ré cip ice s avec p lu s de h ard ie ss e que de m éth o d e , elle a servi, dit B o ccard (loc. cit), de c o m m u n ica tio n très active avec le L e v a n t, e n tr e les villes de L y o n , M ilan et Venise.
— ; —
n ab le d 'a p p o r te r q uelque am élioration à u n s y s tè m e qui ne ré p o n d a it plus a u x beso in s d e l’ép o q u e. D a n s sa sé a n c e d u 12 d é c e m b re 1616 1 « il e s t d e n o u v eau rappelé, à la fin, q u ’il se ra it utile e t p ro fitab le d ’é ta b lir d a n s le p a y s d e u x e x p rè s ord in aires (S ta tt o d e r L eü ffe rb o te n ) à d isp o sitio n p u b liq u e , au x q u e ls o n allouerait un salaire. S o n t désig n és à c e t effet Michel A m Biiel d e L o è c h e e t Im K ru m b h a b ita n t à Sion, lesquels c o n n a isse n t les langues. Ils p r ê te r o n t le s e r m e n t usité. O n leur alloue 1 franc p a r jo u r, plus le grain ou rev en u d e M o n th e y ou V al d ’Illiez c o m m e salaire ( W a r tt- gelt), lequel é ta it a c c o rd é a u x tam b o u rs.» 2
L ’idée d e ces d e u x seuls co urriers, p a rc o u ra n t le Valais, fait sourire à n o tre é p o q u e d ’é lectricité e t d e télég rap h ie sans fil. L e u r é ta b lisse m e n t p e u t ê tr e co n sid é ré co m m e l’origine de la p o s te a u x le ttre s e n V alais. L e s b ases d u n o u v eau service ainsi jetées, la D iè te ne p a ra ît plus s ’o c c u p e r d e la p o s te p e n d a n t u n long laps de te m p s. L e s recès n ’en font, du m oins, au c u n e m e n tio n j u s q u ’en 1690.
Mais si la c o rre s p o n d a n c e p rivée é ta it p re s q u e nulle d a n s l’in térieu r d u pays, l’éch a n g e in te rn a tio n a l d e s le ttre s devait, au x v n c siècle déjà, avoir qu elq u e im p o rta n c e . D a n s la p r e m ière m oitié d e ce siècle, d es cou rriers s ’o c c u p e n t d u tr a n s p o r t d e s m issives p riv ées e t a u tre s d e F r a n c e e t d e G en èv e p o u r l’Italie. Ainsi, u n A v i s p o s ta l, d o n n é à S ion le I er ja n v ie r 1640 e t signé S c h e re r, in fo rm e le public que
« L ’o rd in aire étab li p a r Milan e t a u tre s villes d ’Italie p ar- > tira d o ré n a v a n t d e G enève, p a r la voie d e S io n e t d u » V alais, to u s les m e rc re d is m atin. P a r lequel o n p o u rra » e n v o y e r les le ttre s a s s u ré m e n t d e L y o n p o u r Milan d a n s » le te rm e d e 10 jo u rs en hiver, e t d e G en è v e (p o u r Milan) » en h u it e t p o u r to u te s a u tre s villes e t lieux d ’Italie fort
1 A ucune m en tio n de la post e n ’e st faite d a n s les re cès de la Diè te av an t cette date.
» p ro m p te m e n t, m o y e n n a n t q u 'o n les a d re sse d a n s G enève » à M. A n d re y , p a tro n , ou à St-M aurice à M. d e F a y o , e t » en S y o n , p a y s d u V alais, au m a ître d e ce courrier, les » faisant fran c d e p o r t d ep u is L y o n ju s q u ’à Milan, en raison » d e i o sols d e ro y p a r o n c e e t les le ttre s sim ples à raison » d e 5 sols, e t d e G en èv e (p o u r Milan) à 8 sols de ro y p a r ■> o n ce e t les le ttre s sim ples à 4 sols. '»
E n 1675, B é a t F is c h e r de R eich en b ach , p atricien bernois, ré o rg a n isa e t afferm a les p o ste s d e son c a n to n e t d o n n a à ce service u n esso r in c o n n u ju sque là. F is c h e r d e v in t en o u tre co n cessio n n aire d u « privilège > d e s p o ste s d es c a n to n s d e S oleure, de F rib o u rg e t d u P ay s d e N euchâtel.
« N o n c o n te n t d u te rrito ire re la tiv e m e n t v aste q u ’il lui é ta it d o n n é d ’ex p lo iter, il se m it e n m e su re d e s u p p la n te r, d a n s le V alais, le service de cou rriers q u e les sieurs T h ellu sso n et G uiguer, c ito y e n s d e G enève, y e n tre te n a ie n t d ep u is un c e rta in n o m b re d ’an n ées. - »
B éat F isc h e r, en effet, n ’av ait p as ta rd é à s ’ap e rc e v o ir d e l’im p o rta n c e d u V alais p o u r le tran sit. « S e s re g a rd s s ’é ta ie n t p o r té s sur les p assag es d u S im p lo n e t d u S t-B e rn a rd e t son in te n tio n é ta it d 'é ta b lir u n e c o rre s p o n d a n c e d ire c te e n tre P aris e t Milan. E n 1690 déjà, il offrait à L o u v o is d ’effectuer en 17 jo u rs , av ec d e s lettres, le tra je t Palis-M ilan e t reto u r. J u s q u ’alo rs il en av ait fallu 35. L o u v o is d éclara la chose im possible à cause d es m o n ta g n e s. L a g u erre a y a n t éclaté sur ces e n tre fa ite s, l’e x é c u tio n d e ce plan d u t ê tr e différée. C e tte g u e rre d o n n a m ê m e l’occasio n d ’u n tra ité e n tre F is c h e r e t le m arq u is d e Cavaglia, m aître-g én éral d es p o ste s d u P iém o n t, tra ité conclu à S t-M a u ric e le 2 ju illet 1692. Il fut c o n v en u que, d o ré n a v a n t, le tr a n s p o r t d es le ttre s de T u r in à St-M aurice (par le G ra n d S t-B e rn a rd ) a u ra it lieu en
1 Cet avis fut affiché à F r i b o u r g . — lie r c h to ld : H istoire du can to n de ' F r i b o u r g , T . III, p. 6.
48 heu res, q u e les d ite s le ttre s s e ra it ré e x p é d ié e s sa n s re ta rd su r G en è v e ou B ern e e t que, d e c e tte d e rn iè re ville elles p a rv ie n d ra ie n t à A m s te rd a m e n 6 jours. Il fut aussi p o u rv u à l’am élio ratio n , à T u rin , d e la c o rre s p o n d a n c e p o u r G ên es e t L ivourne. L e s c o m m u n ic a tio n s e n tre B ern e e t T u r in a v a ie n t lieu d e u x fois p a r sem aine. L a ta x e d es le ttre s d ’A m s te rd a m p o u r T u r in fut fixée à 22 sols.
Il sera é g a le m e n t étab li u n e m essagerie, à cheval, cela s ’e n te n d , p o u r le tr a n s p o r t d e s v o y ageurs. L a c o u rse a u ra lieu au d é b u t u n e fois p a r quinzaine, plus ta rd , elle d e v ie n d r a h e b d o m a d a ire . U n v o y a g e u r p a y a it, d e B ern e à T u rin , 6 o livres.
Ce tra ité fu t co n clu p o u r la d u ré e d e la g u e rre . S a m ise en activ ité d u t ê tre s u s p e n d u e p e n d a n t u n c e rta in te m p s, les e n tre p re n e u rs d u c o u rrie r d e G en èv e, T h é lu s s o n e t G u ig u er, a y a n t o u v e rt u n sac c a c h e té e t d é ro b é les in s tru m e n ts de ratification e x p é d ié s d e T u rin . C et in c id e n t n ’e st q u ’un d es n o m b r e u x a c te s d ’hostilité d ’un « conflit p o sta l », qui d u r s d e u x ans, e n tre F is c h e r e t l’e n tre p ris e genevoise. E n 1690, T h é lu s s o n e t G u ig u e r a v a ie n t o b te n u d e la R é p u blique d e G en è v e con cessio n e t privilège p o u r étab lir une p o s te e n tre G e n è v e e t T u r in p a r le S t-B ern ard . C e tte p o ste p a ssa p o u r c o m m e n c e r p a r le Chablais. Mais, lo rsque les F ra n ç a is e u re n t o c c u p é la Savoie, T h é lu sso n ch o isit l’a u tre rive d u L é m a n sans se so u cier d e L L . E E . d e B ern e e t se c o m p o rta co m m e s ’il e û t é té en p o ssessio n de la régale d e s p o s te s d a n s le P ay s d e V a u d . F is c h e r s ’o p p o s a a u ssitô t au passag e d e s co u rriers genevois. T o u tefo is, u n e c o n v e n tio n e n tr e les d e u x e n tre p ris e s fu t sig n ée à M orges le 10 mai
1691. E n v e rtu d e ce co n v e n a n t, F is c h e r é ta it seul au to risé a u tr a n s p o r t d e s le ttre s e n tre G en è v e e t S t-M aurice. D e là à A o ste, il d e m e u ra it en c o n c u rre n c e av ec les d e u x g e n e vois. C e tte c o n v e n tio n n e fu t pas re sp e c té e p a r les sieurs T h é lu sso n et G u ig u e r e t F is c h e r d u t s ’a d re s s e r a u x baillis
— IO —
d u P ays d e V a u d , p o u r q u ’ils m isse n t o b stacle au p assage d e la valise p o stale de l’e n tre p ris e rivale.
G en èv e p rit alors p a rti p o u r ses re s s o rtis s a n ts e t d é p u ta à B ern e le s e c ré ta ire de la ville, G au tier, p o u r réclam er le libre p assag e de la p o s te T h é lu sso n . C e tte d é m a rc h e n ’a y a n t e u a u c u n succès, les G enevois u s è re n t d e représailles à l ’é g a rd d u b u re a u d e p o ste que F is c h e r e n tr e te n a it d a n s leur ville.
C es querelles ne se te rm in è re n t q u e lorsque la ro u te du Chablais fut d e no u v eau o u v e rte à la circulation, so it v ers la fin d e l’a n n é e 1692 '. »
* * *
E n 1690, u n n o m m é P e r d r o t offrit à la D iète d u Valais d ’o rg an iser u n e p o ste d ep u is G en èv e à Milan. C e tte d e m a n d e e s t a g réée avec le d é sir que ce p ro je t puisse ê tre mis à « e f f e t 2 ».
N ous ne p e n so n s p as q u ’il ait é té e x é c u té , car il n ’e st p lus q u e stio n d e P e rd ro t d ès ce m o m e n t d a n s les a c te s d e la D iète.
P a r c o n tre , en 1698, les F is c h e r 8 d e m a n d e n t d e p o uvoir é ta b lir u n e « m essag erie à cheval » p a r le Valais. Cela leur e s t a c c o rd é à la c o n d itio n q u ’ils u s e n t d e d iscrétio n q u a n t a u x le ttre s 4. »
E n g e n s avisés, les ferm iers d es p o s te s b ern o ises ne ve u le n t rien e n tre p re n d re sans q u ’on leur « d o n n e p a r écrit ce qui a é té p ro m is o ra le m e n t à l’u n d ’e u x 0 ».
1 S a m m lu n g Heimischer B io g rap h ie n . H e r a u s g . von d em I iis to r . Verein de s Is. B ern. V. Heft, ß , L . /■'. von Fischcr'. Be a t u s Fi s c h e r. B e r n , 1885.
2 R e cè s de la D iète , 26 ao û t 1690.
3 Béat F i s c h e r é ta n t m o rt le 23 m ars 1697, ses trois fils, H e n r i , Sam uel et Béat, c o n tin u è r e n t so n œuvre.
4 R e cè s de la Diè te , 7/17 mai 1698. 5 Ib id em , 10/20 d é ce m b re 1698.
L a q u e stio n n e ta rd a p as à ê tre h e u re u s e m e n t résolue p a r la rem ise à MM. F is c h e r d e le ttre s -p a te n te leur o c tro y a n t le m o n o p o le d u co u rrier G enève-M ilan s u r te rrito ire valaisan. Voici la te n e u r d e ce d o c u m e n t 1 :
N o u s , grand Ballif et Orateur de sept dixains de la R épublique du Vallay à Sion, pour les intérêts et n é g o c e s d e nostre pays assemblés, scavoir faisons q u e nous avon s accordé à Mrs les frères Fischer, Seigneurs d e R iquebach, le pouvoir, privilège et droit, de pouvoir establir dans nos terres et pays des courriers et messagers, par postes et messageries, q u ’ils pourront establir de Miian à G e n ève, à l’exclusion de tous autres qui pourrait, et voudrait entre prendre q u elq u e ch ose, au préjudice des Postes et Messageries, q u ’ils établiront, et en considération des frais q u ’il faut q u ’ils fassent pour des establissements de ceste nature, lesq u els sont grands, et ayant fait réflexion et ex a m in é l’utilité et l ’avantage que cela pourra apporter à nostre Etat et pays, avon s accordé tels droits, et privilèges au x dits seigneurs Fischer de R iq u eb ach , le s quels nous revestons dès à présent, des dits droits, pour les possé der paisib lem ent pendant le cours et espace d e 1 5 années, avec d éfense q u e ferons à un chacun sous p ein e de nostre disgrâce, et châtim ent d ’insulter ou nuire, ceux qui serons de leur part establis, ains leur ayder et assister, de tout leur pouvoir dans l’occasion a v ec com m an d em en t q u e ferons à nos gouverneurs, d e tenir main à ce q u e personne n ’ay e à les chagriner, puisque tel est nostre plaisir et volonté, a v ec expresse condition, q u e lesdits Seigneurs Fischer, les lettres d ’Etat et circulaires du Pays et de Seigneurs seront ob lig és de rendre libres, et les autres lettres étrangères au m êm e prix q u ’elles auront été rendues cy-devant et d e faire d im i nuer, en France, s’il se peut, le port des lettres qui en vie nnent, et qu'ils se serviront de g en s fidèles du pays, en foy de quoy nous avons fait sceller les présentes a v ec le sceau de nostre R épublique et sign et d e nostre Secrétaire d ’E t a t 2.
D o n n é à Sion, le 15 d é c e m b re 1698.
ICr e y s, S ecréta ire d ’E ta t. 1 A rch iv es de M. R. L. F . von F i s c h e r à B ern e : Post T r a c t a t e n - Huch 1.
2 Cett e p a te n te fut renouvelée sa n s c h a n g e m e n t en 1713, 1728, I742i 1757 et 1772 Au re n o u v ellem en t de 1788, fait à S ie rre p a r acte si gné Agriste ss, c h a n c e lie r , il est stipu lé, en outre, que « MM. F i s c h e r d o n n e ront une a u g m e n ta tio n de g a zette s, savoir : une de H u r t e r au
secré-II
X V III™ SIÈCLE
L a fr a n c h is e d e p o r t p o u r to u te s les le ttre s écrites et d is tr i buées en V a la is. L e s p o ste s d a n s le B a s -V a la is . L a p o ste F isc h e r: T ra ité s de T u r in , M ila n et Gênes. L e tr a n s it in te rn a tio n a l. L e co u rrier de M ila n . H o ra ire p o s ta l de 1755- L e s p o ste s helvétiq u es.
P o u r le privilège qui leur é ta it ainsi ac c o rd é , les F isc h e r n e p a y a ie n t, chose d igne d e re m a rq u e , a u c u n d ro it à l’E t a t \ C o m m e c o m p e n sa tio n , ils s ’e n g a g e n t à livrer g ra tu ite m e n t les le ttre s du g o u v e rn e m e n t e t d es seigneurs. Ce que n e d it p as c la ire m e n t le d o c u m e n t ci-dessus, c 'e s t que to u te le ttre , d u g o u v e r n e m e n t oti d es p a r tic u lie r s , écrite d a n s le V a la is p o u r le p a y s-m ê m e d e v a it être rem ise fr a n c h e de p o rt. L e s le ttre s d u d e h o rs seules é ta ie n t passibles d ’u n e ta x e , m ais p o u r le p a rc o u rs é tra n g e r au c a n to n seu lem en t. / . C e n ’e s t q u ’en 1830, d a te d e la cré a tio n d ’u n e R égie d es
p o ste s, q u ’u n e ta x e p o u r les le ttre s in te rn e s fut établie. Il c o n v ie n t d ’a jo u te r q ue les le ttre s n ’é ta ie n t p o in t rem ises à dom icile p a r la p o s te F isc h e r, m ais s im p le m e n t d ép o sées a u x b u re a u x d e la ro u te : S t-M aurice, M artigny, Sion, L oèch e, V iège, Brigue.
taire d ’E t a t ; une de lia le au G r a n d C h â le lain de Sion ; u n e a lle m a n d e au J u g e de M œ rel ; une français e au B a n n e r e t de l ’E n tr e m o n t, à celui de S t-M auri ce et à celui de M o n th e y . L e p rix des lettres ( é tr a n g è r e s j s e ra s c ru p u leu s em en t obse rvé se lon le tarif du 16 d é ce m b re 1773. Le m e s s a g e r de M o n s e ig n e u r l ’Evêque p a s s e r a l ib re m en t, sa ns au cu n o b stacle, avec ses l e t t r c s et celles des R . R . 1M \ capuc ins. »
1 A la D iè te de d é ce m b re 1701, le G r a n d B a il lif m anifeste so n é to n n e m en t de ce que la po st e L y o n - M ila n a été é ta blie sa ns p ro p o s itio n de traité avec l’E ta t, qui a u r a it pu n é g o cie r q u e lq u ’a v an tag e. Le c h an c elier d ’E t a t est c h a r g é d ’a d r e s s e r une lettre à MM. F i s c h e r d a n s cet e s p r it et de p r e n d r e inform atio ns p lu s a m p l e s . — Ke cès, 7/17 d é ce m b re 1701.
Il e s t aussi à re m a rq u e r que MM. F is c h e r n ’a v aien t qüe la co n cessio n d u co u rrier G enève-M ilan. D a n s l’in té rie u r d u pays, d a n s les dixains, le service p o sta l é ta it confié, c o m m e n o u s le v erro n s plus loin, à d ’a u tre s e n tre p ris e s privées.
L e s F is c h e r n ’a v aien t eu d ’a u tre p ré te n tio n q u e celle d ’o b te n ir libre p a ssa g e à tra v e rs le V alais p o u r le tr a n s p o r t d e la c o rre s p o n d a n c e in te rn a tio n a le . C e tte faveur e x c e p tio n nelle leu r valait gros, aussi n e m én ageaient-ils p a s les p r é s e n ts a u x a u to rité s d u p a y s '.
« P a r c o n tre , ils ne faisaient a u c u n bénéfice avec le s p o s te s in te rn e s d u Valais, c a r ils n ’a v a ie n t q u e les p o rts d es le ttre s v e n a n t d e Berne. Ils livraient g ratis to u te s les le ttre s s ’écriv a n t e t se d é b ita n t d a n s le Valais. Celles d u d e h o rs d e v a ie n t ê tr e rem ises à d e s p rix raisonnables. L e service p o sta l in té rie u r é ta it p re sq u e nul, vu le p e u d e c o m m e rc e . U n c ito y e n d u V alais so ig n ait la co u rse d e Milan e t les différents b u re a u x de p o ste (F ischer) d u Valais, e n re tira it les profits e t les d éfalq u ait en su ite su r son c o m p te annuel d e s frais d e la co u rse de Milan 3. »
L e s recès d e la D iè te n o u s fo u rn issen t q u elq u es ren sei g n e m e n ts su r les p o ste s d u V alais au x v m e siècle :
E n 1703, les * c o u rriers e t p o s te s > d o n n e n t lieu à d e lo ngues d élib ératio n s, e n su ite desquelles il e s t d é c id é que « d ès à p ré s e n t j u s q u ’à la p ro c h a in e D iète, ch aq u e d ix ain les m e ttr a e n location rière so n d istrict, au profit d e l'E ta t. E n Bas d e la M orge, ces e n tre p rise s a y a n t déjà é té rem ises p a r q u elques dixains, ainsi q u e l’on a p p re n d , au ch âtelain d e K alb er- m a tte n , on c o n tin u e ra d e m ê m e e t étab lira c o m p te av e c le m êm e, ré se rv a n t q u e S. G. l’é v êq u e p a rtic ip e ra au profit à
1 L e re n o u v ellem en t de la concess io n du p a s s a g e p a r le V alais co û ta it o r d i n a i r e m e n t à MM. F i s c h e r 50 lou is en h o n o r a ir e s et p résen ts ,
2 A rc hives de la D irectio n g é n é r a le de s po st es, à B ern e : 1° Berichte ü b e r den P o s td ie n t H elv etian s (1764-1790), I p. 175 ( E n q u ê t e rela tiv e aux postes bernois es ) ; 2° F r i s c h i n g et S te ig e r : A g itata d es P o s tw es en s ( E n q u ê t e rela tiv e aux p o ste s bern o is es ).
p ro ra ta , e n raison d e l'e n tre tie n d es p o n ts e t que si l'on ne p e u t c o n v en ir à c e t ég ard , c e t o b je t fera p a rtie d es in té rê ts c o m m u n s d e l ’E t a t ' ».
L ’a n n é e su iv an te (1704), « d e K a lb e r m a tte n p a y e les 1 16 pistoles c o n v e n u e s p o u r la p o s te d a n s le Bas-Valais p o u r l’a n n é e écoulée. Il sollicite c o n tin u a tio n , o ffrant p o u r l ’av en ir 150 p istoles p ar a n ; m ais le g o u v e rn e u r d e S t-M aurice, V a le n tin Jo st, offrant 200 p istoles e t 4 0 p istoles d e p o u rb o ire , on a c c o rd e avec ce d e rn ie r 2 ».
A u m ois d e m ai 1705, « on a p p re n d que d e s n a tio n a u x (V alaisans) s ’a u to r is e n t à faire la p o ste d a n s le V al d 'O s te au g ra n d d é tr im e n t d u pays. O n p r o te s te c o n tre e u x in q u a n tu m 3 ».
A u m ois d e d é c e m b re d e la m ê m e a n n é e 1705, « le cap i ta in e d e d ix a in e t g o u v e rn e u r J o s t qui, il y a u n e ann ée, a e n tre p ris la p o s te en B as d e la M orges avec le g o u v e rn e u r W e in g a r tn e r paie la so m m e co n v e n u e e t se re c o m m a n d e p o u r u lté rie u r ; on la lui a c c o rd e p o u r c e tte a n n é e bien que d ’a u tre s offrent q u elq u e chose d e plus, c o n s id é ra n t e n tre a u tre s la n o ta b le a u g m e n ta tio n q u ’il a offerte en e n t r a n t 4 ».
E n d é c e m b re 1706, « Jo st re n d c o m p te d es a rg e n ts d e la p o ste p o u r le ra te d u te m p s ; m ais vu, dit-il, q u ’il n ’a pas p e rç u les a rg e n ts d e ses su b o rd o n n é s, il d e m a n d e te rm e p o u r le p a ie m e n t c o m p le t j u s q u ’à p ro c h a in e D iète. O n y c o n s e n t 5 ».
Ici s ’a r r ê te n t les re n s e ig n e m e n ts c o n te n u s d a n s les p r o to coles d e la D iè te valaisanne re la tiv e m e n t au service p o stal d a n s l’in té rie u r du pays.
I L e s archives d u G ra n d S t-B e rn a rd n o u s a p p r e n n e n t q u ’en 1 Recès de la D iète , 5-17 d é c e m b re 1703. 2 Ib id em , 5-17 d é ce m b re 1704. 3 Ib id em , 13-25 mai 1705. 4 Ib id em , 9-18 d é ce m b re 1705. 6 Ib idem , I-II d é ce m b re 1706.
1707, u n religieux alla c o n sig n e r e t re m e ttr e au g o u v er n e u r d e St-M aurice la valise d u p o stillo n d e B ourg-St-Pierre, m o r t sous l’avalanche 1.
L e s archives d u V alais s o n t m u e tte s en ce qui c o n c e rn e les p o ste s d a n s le H au t-V a la is au xvm= siècle.
Q u a n t a u x p o s te s F isc h e r, elles jo uissaient en V alais d ’un e x c e lle n t ren o m , au x v i i i 6 siècle.
E n 1728, la D iè te renouvelle, e n fav eu r d e s F isc h e r, la co n cessio n d u p assag e p a r le V alais a u x m ê m e s c o n d itio n s qu e p r é c é d e m m e n t, « vu la g ra n d e c o m m o d ité qui en ré su lte e n l’e x p é d itio n d es le ttre s 2 ».
L e s tra ité s p o s ta u x d e T u r in (1744) e t d e Milan (1768) rég laien t les relatio n s po stales e n tre la Suisse e t l’Italie p a r le S im p lo n e t a ssu ra ie n t a u x courriers F is c h e r le p a ssa g e en P ié m o n t e t d a n s le H a u t N ovarrais.
U n e c o n v e n tio n d u 26 février 1768 rétab lit « le tr a n s p o r t d e s m alles o rd in aires » e n tre G en èv e e t T u r in p a r le G ra n d - S t-B e rn a rd e t le V al d ’A oste.
L e tra ité d e G ê n e s (1769) é ta b lit d es ra p p o rts d ire c ts e n tre les a d m in istra tio n s p o sta le s d e F r a n c e e t d ’Italie (Milan) p a r l’in te rm é d ia ire d es cou rriers F ischer.
L ’e n tre p rise b ern o ise se ch a rg e a it d e tr a n s p o r te r d e u x fois p a r sem aine, d e V e rso ix à Milan e t vice-versa, u n sac d e lettres p o u r le c o m p te d e s d e u x offices d e F ra n c e e t d e Milan. P o u r ce tra n s p o rt, la F r a n c e p a y a it à MM. F is c h e r u n d ro it d e 4 0 sols to urnois, p o id s d e m arc, p a r o n ce d e le ttre s n ationales, c ’est-à-d ire de l’E t a t e t ville d e Milan, e t 47 sols to u rn o is p a r o n ce d e le ttre s foraines, c ’est-à-d ire p ro v e n a n t d ’a u tre s E t a t s d 'Italie que le D u c h é d e Milan.
L ’office d e Milan p a y a it à MM. F is c h e r 30 sols d e G rid a p a r o n ce p o u r les le ttre s v e n a n t d ’au-delà de B rigue e t 10
1 C o m m u n icatio n de M. Ch. L u g o n , p r i e u r et b u r a lis te p o s ta l au G r a n d S t-H ern ard .
Sols par orice polir celles venant de B rigue e t ert-deçà, aVed déduction de 5 % sur le total, en faveur de l’administration milanaise.
L e co u rrier d e Milan ra p p o rta it d e g ro s bénéfices à MM, F ischer. Aussi, à c h aq u e re n o u v e lle m e n t d e tra ité avec l'a d m i n is tra tio n m ilanaise, d e fo rtes so m m e s é ta ie n t d é p e n s é e s en h o n o ra ire s e t p r é s e n ts 1.
L e s r e c e tte s d u c o u rrie r s 'é le v è re n t p o u r l’a n n é e 1773 à 2 2 ,7 9 0 L . d e B erne. L e s d é p e n s e s a s c e n d a ie n t à 8,713 L. L e bénéfice é ta it d o n c d e 14,077 livres. L e s r e c e tte s d e 1773 se r é p a rtis s e n t c o m m e su it : L e ttr e s d e F ra n c e , G en èv e e t B rigue p o u r Milan L . 5453 » » « » » D om o-d 'O sso la » 1814 L e ttr e s d e Milan p o u r le V alais » 1148 L e ttr e s d ’Italie p o u r la F r a n c e » 8231 » )> » G en èv e - » 61 4 4
V oici ce q u e c o û ta it à MM. F is c h e r le c o u rrie r d e Milan, p o u r le p a rc o u rs d u Valais, e n 1773 :
C o u rrier e t c h e v a u x d e B rigue à D o m o -d ’O ssola L 1000 5 c h e v a u x d e S io n à Brigue » 917 7 c h e v a u x e t 3 co u rriers d e St-M aurice à S ion » 1670 R isques e t d é c h e t d e 3 c h e v a u x d e S io n à Brigue » 320 C o m p te s d e m a ré c h a u x , d e selliers e t m e n u s frais » 120
T o ta l L 4027 2
* * *
D a n s la se c o n d e m oitié d u x v in e siècle, les*'départs e t arrivées d e s c o u rtie rs de L a u s a n n e p o u r le V alais^et l’Italie e t vice-versa é ta ie n t fixés c o m m e s u i t 3 :
1 E n 176g, MM . F i s c h e r d é p e n s è r e n t en h o n o r a ir e s , p r é s e n ts et frais de leu r d é p u té à M ilan environ 7800 liv res de Herne.
* A g itata d es P o s tw es en s , loc. cit.
3 A y g r o z , a s t r o l o g u e , d e C o m b r e m o n t- le - P e tit : Alm anach de L ausanne
— 17 —
D é p a r t s p o u r : J o u r et heure . A rriv ée d e :
— M ardi. Italie e t Valais.
V alais et Italie. M ercredi. V alais et route. V alais et route. Jeudi. Italie et Valais.
— V e n d re d i. —
V alais et Italie. S am ed i. V alais e t route. V alais et route. D im an ch e.
*
* *
L a révolution d e 1798 fit d u V alais u n d es d ix -n e u f c a n to n s de la R é p u b liq u e helvétique.
L e s p o s te s fu re n t centralisées, d e s rè g le m e n ts e t d e s tarifs n o u v e a u x fu re n t m is e n vigueur, m ais les F is c h e r re s tè r e n t à la tê te d u service.
E n d a te d u 10 o c to b re 1801, le D ire c to ire e x é c u tif d é c i d a it q u e les p o s te s d e s c a n to n s d u V a la is, d u L é m a n , d e F rib o u rg , d e B erne, d e S o leu re, d ’O b erlan d , d ’A rgovie e t de L u c e rn e , j u s q u ’alors a d m in istré e s p a r les c ito y e n s F isch er, relèv eraien t d e l’a d m in istra tio n c e n tra le d e s p o s te s d e la R é p u b liq u e h elv étiq u e e t se ra ie n t e x p lo ité e s p o u r so n c o m p te à p a r tir d u Ier ja n v ie r 1802. Mais l’e x é c u tio n d é ce d é c r e t fu t su sp e n d u e en d a te d u 22 n o v e m b re 1801 e t les F is c h e r d e m e u rè re n t au bénéfice d e leurs a n cien s droits. N o u s av o n s vu u n e q u itta n c e délivrée p a r « l’Office d es p o s te s helvétiques > d e S io n e n 1801.
L e s p o s te s helv étiq u es p rire n t fin le 4 ju ille t 1803 p a r la liquidation d e s c o m p te s d e c e tte ad m in istra tio n . 1
* * *
« C ’e s t en 1800, d it B o ccard 3, que c o m m e n c è re n t c e s h ard is e t im m en ses tra v a u x où la n a tu re d e v a it ê tre p e r p é tu e lle m e n t a u x prises (la c o n s tru c tio n d e la ro u te d u 1 P o u r cette p é rio d e voir : Stiiger, D as Sc h w e ize ris ch e P o s tw e s e n zur Zeit d e r H elvetik.
S im plon). C e tte ch aussée qui, d a n s les ou v rag es d e s h o m m es, en a p e u qui lui s o ie n t c o m p a ra b le s, e s t u n e voie sûre e t co m m o d e , d ’u n e largeur e t d ’u n e p e n te c o n s ta m m e n t égales, qui p o u rsu it so n c o u rs m a je s tu e u x à tra v e rs to u s les obstacles, a tta q u e d e f ro n t les ro chers, p e rc e les m onts, fra n c h it les p récip ices e t c o n d u it sans effort c o m m e sans d a n g e r au -d essu s d e la région d es orages, à la n aissan ce m ê m e d es glaciers. O n se tro u v e d a n s les nu es sans s ’a p e r cevoir q u ’on a q u itté la plaine e t l’on c o u rt la p o ste sur le ch em in d e s avalanches 1. »
III
1802-1810
M ise a u x enchères d e la P oste a u x lettres. T ra ité p o s ta l avec V a u d . L e g o u v e r n e m e n t v a u d o is p r e n d à fe r m e la p o ste a u x lettres d u V a la is. T ra ité p o s ta l en tre la R é p u b liq u e ita lie n n e et le ca n to n d e V a u d . L e service p o s ta l d a n s les d ix a in s d e Conches et d 'E n tre m o n t. E ta b lis s e m e n t d ’u n service d e tr a n sp o rt p o u r les vo ya g eu rs. L a C om pagnie d es P ostes et D ilig en ces. T a r i f et règ lem en t de la p o ste a u x c h e v a u x et d es d iligences. U n ifo rm es.
B o n a p a rte , p a r l’a ctio n d e T u re a u , ré u ssit à d é ta c h e r le V alais d e la Suisse.
L e 27 a o û t 1802, les en v o y é s d es R é p u b liq u e s helvétique, fran çaise e t cisalpine sig n aien t le d o c u m e n t qui re n d a it le V alais rép u b liq u e in d é p e n d a n te 2.
1 E n 1807, le g o u v e r n e m e n t frança is fit f r a p p e r une m éd aill e p o u r « é te r n i s e r l ’o u v e rtu re de la ro u te du S im p lo n », D ’un côté de cette m éd aill e se trouve le bust e de N a p o l é o n , gravé p a r A n d rie u x ; s u r le r e v ers , une figure colo ssa le assise sur des m o n ta g n e s qui se m b le n t s ’affaisser sous son poids.
2 P e rro lla z O s car : L e Valais a u to u r de 1802 (dans l ’A lm an a c h du V alais p o u r 1902).
A l’in star d e s péages, le privilège d e la P oste a u x lettres fut m is a u x enchères.
U n e société co m p o sé e d e MM. D u c, g ra n d c h âtelain du d ix a in d e Sion, G ay, d o c te u r en m é d ecin e, e t d ’A ugustini g ra n d bailli d u Valais, en o b tin t la c o n cessio n p a r d é c re t d u I er o c to b re 1803, m o y e n n a n t u n e finance annuelle d e 228 livres d e Suisse e t la rem ise d u J o u r n a l s u is s e , d e L a u san n e, au g o u v e rn e m e n t.
L e « d é c r e t d ’e n c h è re » p o rte , à l’article 8, que « le p o r t d e s le ttre s d a n s l’in térieu r, c ’est-à-d ire d ep u is G o n d o j u s q u ’à St-M aurice, n e c o û te rien ; que le p o r t d es le ttre s d e l’é tra n g e r n e c o û te rien n o n plus d ès q u e ces le ttre s s o n t arrivées a u x lim ites d e la R ép u b liq u e 2. »
1
L ’e n tre p rise d e la p o s te a u x le ttre s s ’o c c u p a it aussi d u [ tr a n s p o r t d e s p a q u e ts e t d es valeurs.E n d a te d u 5 m ai 1804, les ferm iers d e la p o s te a u x le ttre s p a s s e n t avec l’a d m in istra tio n d e s p o ste s d u c a n to n d e V a u d u n e co n v en tio n p o u r la rem ise récip ro q u e d es lettres, valeurs e t m a rch an d ises. P a r a c te ad d itio n n e l d u m ê m e jo u r, le g o u v e rn e m e n t v audois c o n s e n t à faire à MM. G a y & O un e ré d u c tio n su r le p rix d e rem ise stipulé d a n s la c o n v e n tio n principale, « vu la po sitio n fâcheuse où se tro u v e n t m o m e n ta n é m e n t les f e r m ie r s .3 »
L e 28 ja n v ie r 1805, les ferm iers d es p o s te s (de la p o ste a u x le ttre s) d u V alais c è d e n t à l’a d m in istra tio n d e s p o ste s d u c a n to n d e V a u d to u s les d ro its e t p ré ro g a tiv e s d o n t ils jo u is s e n t en c e tte qualité, e t n o ta m m e n t le d ro it d e conclure
d e s tra ité s avec les a d m in istra tio n s étra n g è re s.
1 E n ]8lo, a v a n t l ’a n n ex io n du Valai s à la F r a n c e , le n o taire Z en-Ruffinen re m p la ce d ’A u g u s ti n i comm e associé de la ferme de la post e aux lettres.
3 A rch . d ’E t a t : L e t t r e de s fermie rs Gay & C'°.
3 A rchives du D é p a rt e m e n t de s finances du can to n de Vaud : T r a i t é p o s ta l avec le Valais, d u 5 mai 1804, avec a rti c le s a d d itio n n els de la m êm e da te . Copie c o n te m p o rain e.
L e s ferm iers d e s p o ste s d u V alais c o n s e rv e ro n t ce titre. Ils d e m e u r e n t seuls e n g ag és e n v ers leur g o u v e rn e m e n t. P o u r c e tte cession, l’a d m in istra tio n d e s p o ste s d u c a n to n d e V a u d leur p a y e ra u n e in d e m n ité fixée c o m m e su it :
L e c a n to n d e V a u d se réserv ait la facu lté d e p o u v o ir rési lier ce tra ité a p rè s d e u x an n ées, so it p o u r le I er janvier
1807, en a v e rtissa n t les ferm iers n e u f m ois à l’avance. 1 L e c a n to n de V a u d co n se rv a la p o s te a u x le ttre s du V alais, d u m o in s p a rtie lle m e n t, j u s q u ’en 1831, sa u f u ne in te rru p tio n d e 1810 à 1815, p é rio d e d u D é p a r te m e n t d u S im plon. N ous v erro n s plus loin q ue le c a n to n d e V a u d p assa é g a le m e n t, d ès 1816, d es tra ité s p o u r l’e x p lo ita tio n de la diligence d u Valais.
« Si la R égie d es p o ste s d u c a n to n d e V a u d s ’e s t pliée à l’e n tre p ris e d e s p o ste s d u Valais, c ’e s t q u ’il y avait ici un h a u t in té rê t, u n in té rê t infinim ent m a je u r : il s ’agissait d ’ouvrir d es relatio n s d ire c te s avec les E t a t s d ’Italie. L e V alais offrait c e tte facilité...
E n effet, le 15 m ars d e la m ê m e an n ée 1805, le g o u v e rn e m e n t vaudois réussissait à co n clu re p o u r q u a tre ans, avec la R é p u blique italienne, u n tra ité p o u r l'é c h a n g e d ire c t d e s c o rre s p o n d a n c e s avec l’Italie p a r le S im p lo n 8X L e c a n to n d e V a u d o b te n a it ainsi u n tra n s it fo rt lucratif. A c e tte ép o q u e , un c o u rrie r p a rta it d e u x fois p a r sem aine, à 8 heu res d u soir, d e L a u s a n n e p o u r le V alais e t l’Italie. C e t a i t un c h a r d it à . v 1 Arch, d u D é p a rt e m e n t d es finances du c a n to n de V aud : T r a i t é poufr la re p ris e des p o ste s du V alais, du 28 j a n v ie r 1805.
1 R a p p o r t du d ép u té Sava ry su r les p o ste s de F r i b o u r g de 1800 à 1831. M an u scrit. Copie en p oss essi on de l ’aute ur.
3 A rchives du D é p a rt e m e n t d es finances du can to n de Vaud. p o u r la Ve année, » 2 e » 3 e »
4
e * fr. 10,500 » 1 1,000 1 1,000 » 1 1,500l ’allem ande, d é c o u v e rt, tr a n s p o r ta n t les d é p ê c h e s, avec u n o u d e u x voyageurs. 1
Q u a n t a u x F isc h e r, a y a n t p e rd u en 1804 les p o s te s d u c a n to n d e V a u d , ils a b a n d o n n è r e n t p o u r u n c e rta in te m p s la ro u te d u Valais. L e 13 avril 1804, ils p a s s è re n t u n e co n v en tio n avec la d irectio n g én é ra le d e s p o s te s italiennes p o u r l’é c h a n g e d e s c o rre s p o n d a n c e s p a r le S t-G o th a rd . 2
* * *
D a n s l’in té rie u r d u p a y s le service p o sta l laissait en c o re fo rt à d é sire r au c o m m e n c e m e n t d u x i x e siècle.
Il y avait d e s d ix ain s qui n e p o ssé d a ie n t a u cu n service po sta l q u elconque.
Ainsi, e n 1805, les le ttre s p o u r le d ix ain d e C o n ch es re s t e n t to u jo u rs au delà d e quinze jo u rs en chem in. L e p ré si d e n t d e ce d ix ain p ro p o sa d e p a y e r 3 */* louis p a r a n n é e à u n h o m m e qui irait c h e rc h e r les le ttre s à Brigue u n e fois p a r sem aine.
P o u r le d ixain d ’E n tr e m o n t il n ’y avait q u ’u n seul m essager. E n 1804, il a u n tr a ite m e n t an n u el d e 4 0 francs. E n 1805, E tie n n e -N ic o la s F ro s s a rd , d e L id d e s, h o m m e « zélé e t vigi la n t » p re n d l’e n g a g e m e n t d ’aller d e u x fois p a r sem aine, le m ard i e t le ven d red i, p re n d re les le ttre s à la p o ste à M arti- gny. Il re c e v ra u n a p p o in te m e n t fixe 3 p o u r le tr a n s p o r t d es le ttre s d u g o u v e rn e m e n t e t d em i b a tz p o u r les le ttre s d es particuliers. Ce b rav e h o m m e se plaint b ie n tô t que c e tte m o d iq u e ré trib u tio n d e d e m i b a tz lui e s t « c o n te s té e p a r les un s, m a rc h a n d é e p a r les a u tre s e t s u r to u t p a y é e avec m a u vaise h u m e u r sous p r é te x te d e n o u v e a u té ». Plus ta rd , en
1 C h a v an n e s D an.-A lex. : De l ’adm in istra tio n publique du canton de V aud de 1803 à 1831, p. 95.
2 P o s tt r a k ta t e n Buch. loc. cit.
3 J u s q u ’en 1807, 32 fra n cs ; depuis 1807, 4 0 francs p a r a n , p ris sur la re ce tte du dixain. Le m e s s a g e r p a r t de Se m b ran c h er.
18 io , le p ré s id e n t d u d ix ain d e m a n d e au conseiller d ’E t a t c hargé d u d é p a r te m e n t d e Justice, Police e t In térieu r, a u to rité d e surveillance d es p o ste s, d e fo u rn ir u n e valise en p e a u p o u r le « postillon » (m essager) d e l’E n tr e m o n t. L e * b a u d rie r d e c e tte valise d e v ra ê tre re v ê tu d e s a rm e s d e l’E t a t L e 4 d é c e m b re 1807, la D iè te * c o n s id é ra n t q u ’il e s t d a n s l’in té rê t p e r m a n e n t d e s h a b ita n ts d u pays, e t d a n s les é g a rd s d us a u x relatio n s co m m erciales d e la R épublique, d ’a s s u re r a u x v o y ag eu rs qui fr é q u e n te n t les ro u te s d u Valais, d e s m o y e n s d e tr a n s p o r t sûrs, réguliers e t à u n p rix m o d é ré », v o ta u n e L o i p o r ta n t é ta b lisse m e n t d 'u n service f i x e p o u r le tr a n sp o rt d es vo y a g e u rs s u r to u te s les ro u tes de
la R ép u b liq u e.
« L e C onseil d ’E t a t étab lira d a n s les principales localités d u V alais u n c o m m issaire ch arg é d 'a s s u r e r a u x v oyageurs les m o y e n s d e tr a n s p o r t d o n t ils a u ro n t besoin. Ce c o m m is saire ap p e lle ra a u p rè s d e lui to u s les p ro p rié ta ire s d e ch ev au x e t d e m u le ts d e la c o m m u n e ou d e s c o m m u n e s voisines et d re sse ra u n e liste d e s p ro p rié ta ire s qui v o u d ro n t se s o u m e ttre à v o itu re r les v o y ag eu rs à to u r, e n tre e u x e t au p rix d u tarif à fixer p a r le Conseil d ’E t a t >2. Ce n o u v eau service fo n c tio n n e ra su r les ro u te s d u S im p lo n (de S t-G in g o lp h à D o m o d ’Ossola), du S t-B e rn a rd e t d e s bains d e L o èch e.
D a n s la p re m iè re m oitié d e l’a n n é e 1808, le g o u v e rn e m e n t d u V alais fut officiellem ent invité p a r N ap o lé o n Ier àétab lir la P oste a u x c h e v a tix (ex tra -p o ste ) d e s fro n tières d e l à F ra n c e à celles d ’Italie, soit d e S t-G in g o lp h à D o m o -d ’Ossola.
E n m ê m e te m p s, d es offres é ta ie n t faites à la D iè te p o u r l’éta b lisse m e n t, su r c e tte route, d ’une d ilig en ce régulière,
« su sc e p tib le d e p r o c u r e r d e g ra n d s av a n ta g e s à la R ép u b liq u e e n facilitant le p assag e d e s voy ag eu rs p a r so n territo ire. >
1 A rch. cant, d u Valais : C o r r e s p o n d a n c e rela tiv e aux postes. 8 L ois e t Décrets de la République du Valais, 1805-1810, T. II. Sion 1844.
L e i o a o û t 1808, l’E t a t d u V alais a c c o rd a it le d ro it d ’e x p lo ite r la diligence d u V alais à la C om pagnie d es P ostes et D ilig e n c e s, société co m p o sé e d e q u a tre V alaisans : d e Rivaz, de Q u a rte ry , J o se p h -E m m a n u e l d e R ie d m a tte n e t Z im m e rm a n n *. L e service créé p a r la loi d u 4 d é c e m b re 1807 fu t s u p p rim é sur la ro u te d e S t-G in g o lp h à D o m o - d ’O ssola en d a te d u 31 a o û t 1808. Il c o n tin u a à fo n c tio n n e r su r les a u tre s ro u te s du V alais où il n e faisait pas d e c o n c u rre n c e au se r vice d e la diligence.
L e s p ré sid e n ts d es d ix ain s fu re n t chargés, d a n s l’a n n é e 1808, de l ’o rg a n isa tio n d e la p o s te a u x ch ev au x , étab lisse m e n t q u ’il n e fa u t p a s co n fo n d re avec la diligence ou avec la p o s te a u x l e t t r e s 2.
U n rè g le m e n t c o n c e rn a n t la p o s te a u x c h e v a u x e t la dili g e n c e d e S t-G in g o lp h à D o m o -d ’O ssola fut publié le 28 a o û t 1808.
N o u s en d o n n o n s ici q u elques e x tra its : « N ul a u tre que les m aîtres d e p o ste , m unis d 'u n e co m m issio n spéciale, ne p o u rra étab lir d e s relais particuliers, fo u rn ir d es ch ev au x à titre d e louage à d es v o y ag eu rs é tra n g e rs ou c o n d u ire d es v o y ag eu rs é tra n g e rs en relais, c ’est-à-d ire en c h a n g e a n t d e c h evaux. T o u t c o n tre v e n a n t p aiera u n e a m e n d e d e 16 francs d e Suisse p o u r c h aq u e relais frau d é e t re m b o u rs e ra a u x m a ître s d e p o ste le p rix d es courses faites à leu r p réju d ice.
Ces d éfen ses ne d o iv e n t c e p e n d a n t p o in t g ê n e r les V alai sans, qui d e m e u r e n t libres d e v o y a g e r d e telle m an ière q u ’ils v o u d ro n t d a n s le pays.
N u l a u tre que ïe n tr e p r e n e u r d e la dilig en ce a u to risé p a r le g o u v e rn e m e n t n e p o u rra é ta b lir d es diligences ou v o itures
1 En 1810, les frères Pasteur, de Genève, sont associés de la G™ des diligences.
8 La Poste aux lettres ne se chargeait que du transport des dépêches et des paquets. La diligence transportait les voyageurs et leurs bagages a des jours et heures fixés d’avance. La poste aux chevaux (extra- poste)'partait il toute heure désirée par les voyageurs.
p u bliques à j o u r e t h e u re fixe e t m a rc h e régulière. L a p o s te a u x le ttre s e s t e x c e p té e de c e tte d isposition,
i T o u te v o itu re q u elco n q u e d o it c é d e r le p as à la p o ste
a u x le ttre s, à la diligence e t à la p o s te a u x chevaux.
D a n s le cas d ’u n a c c id e n t im prévu, su r la ro u te d e S t- G ingolph à Brigue, qui e m p ê c h e ra it le p a ssa g e d e la dili gen ce, les p ré s id e n ts d e s c o m m u n e s so n t te n u s d e faire e x é c u te r les m a n œ u v re s e t tra v a u x n é c e ssa ire s p o u r re n d re le p assag e p ra tic a b le en a t t e n d a n t q u e les ré p a ra tio n s c o n ven ab les p u issen t ê tre faites
Il y aura, d a n s l’écurie d e c h aq u e relais, d e la lum ière p e n d a n t la n u it e t u n postillon d e g a rd e , afin d e n e p o in t faire a tte n d r e les v o y ageurs.
, S u r la m aison d u relais, à l’e n d ro it le plus a p p a re n t, /se ro n t inscrits, en g ro s c a ra c tè res, ces m o ts :
P OS TE AUX CHEVAUX
li L e s postillons e t vo itu res n e p o u rro n t se d e v a n c e r s u r la ['route, m ais d e v ro n t m a rc h e r d a n s l’o rd re d e leur d é p a rt.
L a co u rse d o it se faire au tro t, e x c e p té d a n s les m o n té e s. Si les m a ître s d e p o s te n ’o n t pas le n o m b re suffisant d e c h evaux, ils p e u v e n t en re q u é rir d a n s le p a y s au p rix du tarif. L a réq u isitio n sera faite p a r les p ré s id e n ts d e s c o m m unes.
T o u te c o n te s ta tio n ou difficulté e n tre les v o y a g e u rs e t les m a ître s d e p o s te ou leurs postillons s e ro n t d é c id é e s s o m m a i re m e n t p a r les p ré sid e n ts d es com m unes.
1 Dans l’hiver 1809, la diligence doit, îi cause des neiges, rester 4 jours il l’hospice du Simplon avec 4 voyageurs. La Compagnie des diligences demande l’autorisation de requérir des hommes sur les lieux et à prix fixe pour le déblaiement de la neige. Pour l’hiver de 1809 à 1810, les frais de déblaiement s ’élevèrent à 9873 livres, dont 8000 furent payées par le gouvernement français. (Correspondance relative aux postes).
— 2 5 —
L e s d ista n c e s d e relais à relais so n t fixées c o m m e suit : D e S t-G in g o lp h à V io n n az 2 p o s t e s 1 » V io n n az à St-M aurice 2 » » S t-M aurice à M artig n y 2 » » M artig n y à R id d es 2 » » R id d e s à S io n 2 » » S io n à Sierre 2 » ; S ierre à T o u r te m a g n e 2 » » T o u r te m a g n e à V iège 2 » » V ièg e à Glis ou B rigue I y
4
> B rigue à S im plon4
V 2 *» S im p lo n à D o m o
4
»T o ta l 25 s/4 p o ste s
L e p rix d es ch evaux, postillons e t vo itu res e s t fixé co m m e suit : P a r p o ste (2 lie ue s) M o n n a ie du Valais Batz M on naie de F r a n c e F r . P a r cheval 12 I 8 0 » postillon
5
0 7 5 P o u r u n c h a r à b a n c 4 O 60» u n e v o itu re c o u v e rte q u elc o n q u e 8 I 2 0 L e n o m b re d es c h e v a u x à a tte le r e t d es postillons p o u r les c o n d u ire e s t fixé d e la m an ière su iv an te :
C hevaux Po sti llons C hars à b a n c s av ec 2 ou 3 p e rso n n e s 2 1
» » 4 » 3 I
C ab rio lets ou chaises à d e u x places m o n té s su r 2 ou 4 roues, av ec 1 ou 2 p e r
so n n e s 2 I
C abriolets ou chaises à 4 p laces m o n té s
su r 2 roues, avec 1-4 p e rso n n e s 3 I
C h ev au x Po s ti llo n s L im o n iè re s à u n fond, ou vo itu res fer
m ées à b ra n c a rd , avec 2 p e rso n n e s 3 I L im o n iè re s à un fond, ou vo itu res fer
m ées à b ra n c a rd , avec 3 ou 4 p e rso n n e s 4 2 B erlines ou v o itures à tim o n e t lim o
nières, à 2 fo n d s é g au x , avec 3 p e rso n n e s 4 2 B erlines ou vo itu res à tim o n e t lim o
nières, à 2 fonds é g au x , avec 4-6 p e rso n n e s 6 2 P o u r le p assag e d u S im plon on a tte lle ra u n cheval de ren fo rt.
L e s e n fa n ts d e 10 an s e t au-d esso u s n e p a ie n t que dem i- place. L e s e n fa n ts à la m am elle n e p a ie n t rien.
Il e s t perm is d e faire p o r te r d es le ttre s p a r e s ta fe tte p a r les p ro p re s postillons d e s p ostes, avec u n seul cheval. »
I L e s postillons p o r te r o n t u n u n ifo rm e c o n s is ta n t en une v e ste ro u g e avec collet e t p a re m e n ts blancs. Ils p o r te r o n t é g a le m e n t u n e p laq u e a u x a rm e s d e la R ép u b liq u e avec la lég en d e : « P o ste a u x c h e v a u x 1. »
E n 1809, l’e x p lo ita tio n d e la p o ste a u x ch ev au x fut confiée à la « C o m p ag n ie d e s diligences ».
L a diligence, en tr a n s p o r ta n t les p a q u e ts e t les valeurs à m eilleur c o m p te q u e la p o s te a u x lettres, lui fit u n e telle c o n c u rre n c e q u ’un de ses associés, d ’A ugustini, ch e rc h a à r e m e ttr e sa p a r t du privilège. « L a m alle d es lettres, écrit d ’A ugustini, e s t tra n s p o rté e p a r u n é ta b lis s e m e n t d is p e n d ieu x , ta n d is q u ’elle p o u rra it l’ê tre sans frais p a r la diligence.» A ussi v e rro n s-n o u s les d e u x e n tre p ris e s fu sio n n er d ès l ’a n n é e 1815.
L a C o m p ag n ie d es diligences a c c o rd a it a u x V alaisan s un rab ais sur le p rix d e s places e t sur les ta x e s d es envois d e m a rc h a n d ise s. Ainsi, le p o r t d 'u n p a q u e t p e s a n t 1 livre
1 Lois et décrets de la République du Valais. 1808-1810. T. II. Siou 1844.
co û tait, e n 1809, 1 b a tz (15 cen t.) p o u r les h a b ita n ts du p a y s e t 5 sols (25 ce n t.) p o u r les é tra n g e rs.
U n e place e n diligence co û tait, p o u r les V alaisans, 7 batz (1 fr. 05) p a r p o ste.
P o u r un envoi d ’o r m o n n a y é , u n V alaisan p ay ait, d e S a in t- G ingolph à Sion, 1/a % d e la valeur ; d e S io n à Brigue, '/s % ; d e Brigue à D o m o lj» °/o. T o ta l p o u r la d ista n c e d e S a in t- G ingolph à D o m o , 8/ s % . P o u r l’a rg e n t m o n n a y é , le d o u b le d e la ta x e d e l’or.
D è s 1808 il fu t in te rd it à la p o s te a u x le ttre s de tr a n s p o r te r d es voyageurs.
U n In sp e c te u r g é n é r a l d es p o ste s et d ilig en ces, n o m m é p a r le Conseil d ’E ta t, re p ré s e n ta it ce d e rn ie r vis-à-vis d e la C o m p ag n ie d e s diligences e t d e la p o s te a u x ch evaux. Il veillait à l’e x a c titu d e d u service, à l’e x é c u tio n d e s en g a g e m e n ts d es e n tre p re n e u rs e t d e s m a ître s d e p o ste e t à l’o b s e r vation d es règ lem en ts. Il é ta it ch arg é d e ré p rim e r les ab u s e t d ev ait faire d e u x to u rn é e s gén érales d ’in sp ectio n p a r a n n é e ].
Ce fo n ctio n n aire p o rta it l’uniform e su iv an t :
« H a b it bleu, croisé su r le d e v a n t avec p a re m e n ts ro u g es e t collet d e m ê m e couleur, b ro d é d ’arg en t.
V e s te e t c u lo tte s b lanches, avec b o u to n s d ’arg en t. E p é e en a rg e n t sans d ra g o n n e . .
B o tte s e t ép ero n s.
C hapeau à tro is c o rn e s avec c o c a rd e noire.
Il lui é ta it loisible d e se p ro c u re r d es p a n ta lo n s, u n gilet e t « s u rto u t », d a n s le sens d u c o stu m e d ’o rd o n n a n c e 2. »
1 E11 1809. Charles Odet. capitaine, de Sion, était Inspecteur général des postes et diligences du Valais.
IV
Le Département du Simplon. (1810-1814)
O rg a n isa tio n d es p o ste s d u D ép a rtem en t. P ersonnel. L e s p o ste s p e n d a n t l'occupation m ilita ir e étrangère. R è g le m e n t
d e com pte f i n a l avec l'a d m in is tr a tio n fr a n ç a is e .
« L a ro u te du Sim plon, d it B o ccard % fu t le lien qui servit à e n c h a în e r les V alaisans. N ap o lé o n voulait q u e les F ra n ç a is seuls e u s s e n t la g a rd e d e c e t im p o r ta n t p a ssa g e e t il fallut que les V alaisans d e v in sse n t F ra n ç a is. L e V alais fut d o n c réu n i à la F r a n c e (14 n o v e m b re 1810) e t d e v in t le D é p a rte m e n t d u S im p lo n .
U n d é c r e t im périal signé a u x T u ileries le 26 d é c e m b re 1810 a rrê ta it l’o rg a n isa tio n d u nou v eau d é p a rte m e n t.
L e V alais fu t divisé en tro is a rro n d is s e m e n ts : S io n , chef- lieu, ré sid e n c e d u p ré fe t ; B r ig u e e t S t-M a u ric e , sous- p ré fe c tu re s. L e s différentes p a rtie s d e l’a d m in istra tio n fu re n t étab lies su r le m o d èle d e celles de F ra n c e . L e p ré fe t é ta it seul ch a rg é d e l’a d m in istra tio n d u d é p a rte m e n t. Il avait sous lui d e u x so us-préfets, u n se c ré ta ire g én éral e t tro is conseillers d e p réfectu re. »
L ’in s p e c te u r d es p o ste s du d é p a r te m e n t d u D o u b s, d e R e y m o n d , fu t e n v o y é e n V alais p ar l’a d m in istra tio n française p o u r y o rg a n ise r les b u r e a u x d e p o s te 2.
L e s p o s te s d u V alais fu re n t e x p lo ité e s d ès lors au profit de la F ra n c e .
L e d é p a r te m e n t d u S im p lo n fo rm ait la 127e d ire c tio n ce n tra le d es p o ste s im périales 11. Ce chiffre 127 est indiqué su r les sc e a u x e t ca c h e ts p o s ta u x d e l’époque.
1 Loc. cit.
2 Le 8 février 18H , de Reymond avise lit Régie des posies du canton
de Ynud qu’il se rendra eh Valais pour la reprise des postes de ce pays. (Chancellerie d’Etat, Lausanne : Protocoles du Conseil d’Etat).
3 II y avait une direction dans chaque département et, en outre, dans quelques villes importantes.
O n voit e n c o re à R a ro g n e la m aiso n où se tro u v a it la P o s te au te m p s d u d é p a r te m e n t d u S im plon. S u r l’an tiq u e p o r te d 'e n tr é e , d a n s u n e n c a d re m e n t sculpté, se lisent les m o ts : « P o s t a u x le ttre s »
L a d ire c tio n d e s p o s te s d u V alais av ait à sa tê te u n d ire c te u r, av ec un tr a ite m e n t an n u el d e 1250 francs (d e F ra n c e ), y c o m p ris les frais d e b u re a u e t u n co n trô leu r, avec un tr a ite m e n t d e 1041 francs.
L e b u rea u com posé d e S ion o c c u p a it d e u x d is tr ib u te u r s e t u n facteu r. L e tr a ite m e n t d u I er d is trib u te u r (p ro b a b le m e n t d ire c te u r d u b u reau ) é ta it d e 200 francs p a r an, celui d u 2me d istrib u te u r (com m is), d e 144 francs e t celui d u fac te u r, de 150 francs.
L e s d ire c te u rs d es b u re a u x d u d é p a r te m e n t recev aien t, o u tre leur tr a ite m e n t ordinaire, u n e provision d e 1 1/î ° /0 sur les r e c e tte s n e tte s d e s p o s te s de la localité respective.
L e b u re a u d e S t-M aurice é ta it u n b u re a u d ’éch an g e d ’où s 'e x p é d ia ie n t cinq fois p a r sem aine les le ttre s p o u r la Suisse, l’A llem agne, la Savoie, G enève, etc., e t trois fois p a r sem aine celles p o u r le V alais e t l’Italie.
L e s an cien s ferm iers d e la p o ste a u x lettres, G a y e t D uc, d e m e u rè re n t a tta c h é s à ce service avec le titre d ’e n tre p re n e u rs d e s p o stes. Ils recev aien t au to ta l u n tra ite m e n t d e 326 francs 7 b a tz p a r m ois (anc. valeur).
D a n s l’a n n é e 1813, les V alaisans viren t leur p a y s envahi p a r d e s tr o u p e s étran g ères.
L e s archives d ’E t a t ne fo u rn issen t q ue q u elques rensei g n e m e n ts su r les p o s te s du V alais d a n s ces te m p s troublés. N ous en relevons les suivants :
31 o c to b re 1813 :
« D ’a p rè s l’o rd re d e M. le c o m m a n d a n t d e la tro u p e a u tri ch ienne s ta tio n n é e à M artigny, il sera établi le I er janvier
