Les Halles de Quimper, une œuvre clé de la modernité bretonne
Baptiste Bridelance, doctorant-architecte
Le contexte historique des Halles de Quimper Le projet
Les architectes : Erwan le Berre, Louis Bizouarn et Philippe Lachaud Reportage photographique de l’état actuel du bâtiment
Biographie de l’auteur
Photographie personnelle d’une des entrées des Halles, juillet 2018
Le contexte historique des Halles de Quimper
Les Halles que les Quimpérois connaissent aujourd’hui ne font partie de leur paysage urbain que depuis 1979. Ce projet, sur lesquels nous reviendrons, fut motivé par une demande de garder sur place la fonction de halles de marché préexistantes, ravagées par un incendie en 1976. Les halles Saint-François précédentes, construites au milieu du XIXème siècle le long du Steir, avaient permis un lieu atypique d’échanges, de rencontres, et finalement de vie de la communauté quimpéroise.
Les Halles actuelles assument cet héritage. Se parant de nombreuses photographies d’époque et plaquettes informatives, elles poursuivent cette démarche sur leur site internet (1). Parmi de nombreuses informations pratiques y figure un volet « histoire » renseigné ainsi :
« L’édification des halles à Quimper a fait l’objet de plusieurs tentatives au moyen âge. Elles se sont soldées par des échecs du fait de l’étroitesse des rues, véritable frein à la circulation des marchandises et des clients.
Le premier marché couvert fut néanmoins construit hors des murs de la ville vers le début du XVIème siècle. Il fut détruit moins d’un siècle après lors des violentes guerres de la ligue. Situées au cœur de la ville historique, elles ont été ouvertes en 1847 après deux années de construction. Nous devons la création des halles au colonel Astor, alors Maire de Quimper qui confia à Joseph Bigot la création et la conception de ce bâtiment édifié sur les ruines de l’ancien couvent des cordeliers. Ces halles perdurèrent jusqu’au XXème siècle, mais furent également détruites le 27 août 1976 lors d’un terrible incendie au cours duquel la plupart des échoppes disparurent complètement. »
Le couvent des cordeliers, mentionné ici, fut construit par des disciples de Saint-François au XIIIème siècle.
Subsistant grâce aux dons de la noblesse jusqu’au XIXème siècle, ses bâtiments furent détruits au cours de la révolution française. Le site a une histoire qui remonte jusqu’aux chevaliers du temple de Jérusalem. Ces templiers, chargés de protéger la ville, avaient construit une église qui était alors consacrée à Saint Jean- Baptiste. Les franciscains la reconstruisent à leur arrivée et la dédient à Sainte Marie-Madeleine. Elle fut saccagée et finalement abattue en 1845, et de premières fouilles furent effectuées à cette date en amont de la construction des premières halles. On estime que les vestiges du couvent et de son église se situent à peine à un mètre du niveau du sol actuel. (2) (3)
1 http://halles-cornouaille.com/halles-de-cornouaille/quimper/
2 « Le couvent des cordeliers de Quimper (XIIIe – XIXe siècle) », Christian Dutot, Mémoire de maitrise d'histoire, Brest, 1988, 222 p.
3 « St-François. Sous les halles, le passé affleure », article de Thierry Charpentier, Le Télégramme du Mardi 5 décembre 2017, p. 16-17
Source : photographie exposée aux halles / « Vue intérieure des anciennes halles, vers 1960 » Cliché E. Le Grand, collection Archives municipales de Quimper
Source : photographie exposée aux halles / « Vue des toits des halles de Quimper » Cliché E. Le Grand, collection Archives municipales de Quimper
Le projet
La ville réagit très vite suite à l’incendie et lance la même année un concours à deux degrés motivant la participation d’une soixantaine d’architectes de l’Ouest de la France. Le cahier des charges demandait un projet de 3000m2 respectant de nombreuses contraintes de différents ordres.
En termes d’insertion urbaine d’abord, au vu du quartier historique accueillant le projet, celui-ci devait jouer avec les façades moyenâgeuses des maisons environnantes et développer un dialogue architectonique avec la cathédrale de Quimper, située à 100 mètres de là. Ce type de contrainte demande à l’architecte de se positionner très tôt, à la fois dans son discours et dans les intentions architecturales proposées.
Toujours dans cette recherche de continuité avec la fonction préexistante, le projet devait proposer un rez- de-chaussée ouvert, permettant davantage de passage, de vues et de lumière. La difficulté résidant dans le contrôle des accès et la sécurité aux abords de ceux-ci hors période d’affluence.
Le programme demandait bien sûr de préserver les fonctions existantes (le marché avait alors lieu tous les jours, comme c’est encore le cas aujourd’hui.), mais aussi d’y ajouter un grand restaurant-brasserie, ainsi que des espaces de bureaux.
La question structurelle s’avéra aussi primordiale, au vu de la nature du sol, alluvionnaire, et de la proximité immédiate du courant d’eau du Steir. A ce sujet, la revue technique du travail du bois de mai-juin 1979 nous éclaire ainsi : « Après certaines recherches et de nombreux forages, on s’aperçut qu’une couche de galets d’environ 1m d’épaisseur s’étendait sur tout l’emplacement des halles à 4m de profondeur, ce qui offrait un élément assez stable. Aussi, l’idée d’une fondation par « pieux » fut abandonnée au profit d’une fondation par « puits ». » (1)
La nécessité d’atteindre cette couche de galets ajoutait donc une contrainte au respect des ruines de l’église des Cordeliers, présentes en sous-sol.
Les architectes lauréats ont su tirer parti de ces différentes contraintes et proposer un projet à la fois apte à préserver la qualité du lieu, et apporter des solutions innovantes pour les utilisateurs.
Les halles de 1979 évoquent l’idée d’une « coque de bateau renversée », ou d’un abri, avec de généreux pans de toitures dont le traitement uniforme en ardoises et baies vitrées assure l’uniformité de sa géométrie chaloupée. Un socle de pierre porte son ample charpente en bois, et lie le piétonnier environnant aux halles en s’ouvrant généreusement à chacune de ses façades.
Les architectes ont opté pour une forte présence d’éclairages zénithaux afin d’assurer un apport optimal de lumière naturelle sur cette vaste surface couverte. A l’intérieur, la nef principale dévoile son imposante charpente de bois naturel, ce qui peut évoquer au visiteur l’idée d’une placette de marché, intime et protégée par toutes ces « branches » structurelles.
Toujours dans cette volonté de lier le projet à la ville, celui-ci déploie sa toiture sur le piétonnier, offrant une galerie couverte et des paliers d’entrée et de passage abrités du vent et de la pluie. De même, les pans de toitures descendent volontairement très bas afin de ménager des points de vue choisis sur les façades quimpéroises et les rues environnantes.
Le projet allie ses lignes dynamiques à des matériaux respectant la nature des constructions environnantes.
On retrouve ainsi la pierre, l’ardoise et le bois, bien sûr, mais mis en œuvre d’une façon cohérente et harmonisée. Les différentes essences de bois s’allient sur des tonalités claires (du sapin, de frêne et du cèdre), les chéneaux en cuivre présents sur tout le contour du bâtiment dessinent une ligne de composition assurant la balance entre la variété des tons des moellons du socle et des ardoises posées à clous. Le fait de préserver ainsi la matérialité des composantes du projet lui donne le caractère intemporel et essentiel requis.
La structure en lamellé-collé répond aux exigences du programme, à la fois résistante au feu et permettant une répartition des charges structurelles optimisée. Sa flexibilité permet avant tout aux architectes des expressions structurelles atypiques et des portées conséquentes bienvenues pour ce type de programme.
Les éléments de structure sont majoritairement isostatiques, avec pour contrainte de respecter les jeux de volumes désirés en toiture tout en démontrant une cohérence d’ensemble. Ainsi, l’étude de la charpente a du être menée de front avec celle des détails de couverture, et le dessin de nombreux détails de nœuds constructifs a été nécessaire en amont de la construction.
Comme le souligne Dominique Rimbault dans son article, « Ce n’est qu’en raison d’un exceptionnel esprit d’équipe qui souda bien vite architectes et ingénieurs que cette tache put être menée à bien. » (1)
1 Dominique Rimbault, « Nouvelles halles de Quimper », Le nouveau journal de menuiseries, charpentes, parquets n°5, p.40- 53, 1979
Source : photographie exposée aux halles / « Vue des nouvelles halles de Quimper, peu après leur achèvement en 1979 » Cliché H.R. Moreau
Source : photographie exposée aux halles / « Une vue intérieure des nouvelles halles en cours d’achèvement » Collection Archives municipales de Quimper
Les architectes : Erwan le Berre, Louis Bizouarn et Philippe Lachaud
Ces trois architectes avaient à l’époque chacun leur activité en Finistère et respectaient les qualités de leurs travaux mutuels. Pour des projets de plus grosse envergure tels que celui des Halles, il était souvent nécessaire que des collaborations naissent pour faire face à la charge de travail requise.
La qualité d’une réalisation issue d’une collaboration temporaire demande toujours de solides affinités créatives. L’Histoire nous montre ici que c’était le cas, car ils ont tous trois collaborés à nouveau en 1991 pour le projet des Archives départementales du Finistère, qui abritent d’ailleurs le fond personnel d’Erwan Le Berre (1936-2010).
Louis Bizouarn est né à Plufur le 11 juin 1929. Il étudie d’abord l’architecture en Bretagne, et rejoint ensuite tardivement l’école des Beaux-Arts de Paris. Il est d’ailleurs diplômé par le gouvernement (DPLG) seulement en 1969, lors d’une régularisation d’anciens dossiers.
Artiste pluriel, l’architecture figure plutôt au second plan de sa vie, cédant la place à son grand amour, le Jazz. Clarinettiste de renom dans les années 50-60, « Piwi » Bizouarn développe un style propre qui lui vaut une reconnaissance nationale dans le milieu (1). Cette passion pour la musique ne le quittera pas, et l’amènera finalement à co-écrire un livre intitulé « Les chemins du jazz dans les années 45 à 60 » en 2012. Décédé à Quimper le 16 décembre 2013, Louis Bizouarn était aussi un militant socialiste ainsi qu’un frère de la loge
« Humanisme et laïcité » du Grand Orient.
Philippe Lachaud, quant à lui né en 1935, avait 44 ans lors de la construction des Halles. Son père, Jacques Lachaud, était proche du groupe des Seiz Breur et fut l’un des fondateurs des fêtes de Cornouaille. (2) En 1975, il rédige un livre intitulé « Construire en Bretagne », qu’il signe en tant que délégué départemental de l’Association « Vieilles Maisons françaises ». On y trouve le phrasé d’un pédagogue et d’un professionnel mature apte à orchestrer la modernité et la tradition architecturale bretonne. Son récit est notamment accompagné de schémas explicatifs et de photographies de maisons de son père, ainsi que d’Yves Guillou (1915-2004). Une photographie d’une maison de son confrère Erwan Le Berre, à Loctudy, illustre « les recherches audacieuses des jeunes architectes d’aujourd’hui ». Il résume ses principes créatifs dans sa conclusion ainsi (3): « Il y a quand même deux grands principes que vous devez respecter. (…) le premier est le principe de simplicité. De chaque construction doit venir une impression évidente, elle doit être un livre de lecture facile, ou le rapport entre les éléments se ressentent aisément. La complication n’engendre jamais la beauté. (…) Le deuxième principe est l’importance des contrastes. Entre les pleins et les vides, entre le toit et les murs, entre une petite lucarne et un grand toit, entre une haute cheminée et une maison basse. Ce contraste est à chaque fois marqué par une dominance de l’un des éléments. Il faut choisir le bon. » Il mène une carrière prolifique et exerce jusqu’à sa mort en 2012. Il œuvrait alors principalement à la rénovation des maisons du vieux Quimper et s’occupait encore d’une douzaine de chantiers. (4)
Erwan Le Berre est aussi né dans une famille d’artistes en 1936. Son père, Marc Le Berre, fit partie des Seiz Breur, et son frère, Gwénael, devint sculpteur. Sa formation est marquée d’abord par l’exposition de l’œuvre de l’architecte américain Frank Lloyd Wright (1867-1959) à Paris en 1952, intitulée « Frank Lloyd Wright, soixante ans d'architecture vivante » (5). Les ouvrages publiés à l’occasion, ainsi que la multiplication d’illustrations de l’œuvre du maitre, le poussent à développer très tôt son écriture architecturale.
Il étudie aux Beaux-Arts entre 1959 et 1969 à l’atelier de Jean Faugeron (1916-1983), grand prix de Rome développant une pédagogie en porte-à-faux de la norme d’alors. Il y croise l’architecte brestois Claude Petton
(1934-2003), et s’ouvre à une culture internationale de l’architecture (il eut même l’occasion de rencontrer le célèbre architecte américain Louis Kahn). Il obtint en 1968 le premier diplôme décerné sur dossier avec des projets de stations d’hiver étudiés en agence. (6)
Il ouvre son agence en 1969 à Quimper, et commence à développer son expression architecturale. En 1979, il avait moins de dix maisons construites à son actif, et pourtant déjà une réputation et une clientèle acquise.
Certaines revues locales ne manquent pas d’occasions d’illustrer ses maisons, dont les silhouettes chahutées et acrobatiques traduisent un renouveau architectural bienvenu. Tout comme le défendait son confrère Philippe Lachaud, il assume ses matériaux et met en exergue leurs qualités par l’usage de lignes de composition franches. Dans « L’Ardoise » n°256-257 de 1982 (7), on peut lire « Ses maisons sont à son image, taillées à grands coups de pierre et de béton, avec l’ardoise en coiffe et le bois pour réchauffer le cœur. »
Plus d’une soixantaine de projets sont relevés dans ses archives, majoritairement des maisons individuelles, mais aussi des réflexions urbanistiques et des bâtiments administratifs. Au cours de sa carrière, il voyagea beaucoup, et implémenta sa réflexion de multiples influences, jusqu’à l’architecture organique du hongrois Imre Makovecz (1935-2011).
Erwan Le Berre est aujourd’hui reconnu comme l’un des principaux acteurs d’une école bretonne d’architecture, qualifiée « Naturaliste moderniste » par l’historien de l’Architecture Daniel Le Couëdic (8), aux côtés de Claude Petton et Bernard Guillouet (1929-). Ses œuvres sont citées et illustrées dans de nombreux ouvrages axés sur l’illustration de la modernité en Bretagne, dont récemment l’imposant
«Architectures en Bretagne au XXème siècle » de Daniel Le Couëdic et Philippe Bonnet (9).
Les Halles de Quimper sont une illustration de cette modernité bretonne, portée par une génération de talentueux professionnels avides de donner un nouveau souffle créatif à leur région chérie. On y trouve des matériaux qualitatifs assumés et une volonté de dialogue avec l’Histoire, le tout porté par une écriture dynamique et cohérente. Enfin, ce bâtiment est rare de par certains aspects clés. Son ampleur d’abord, et le fait qu’il soit issu d’une collaboration. Sa visibilité ensuite, en plein centre-ville de la capitale de la Cornouaille, ainsi que le programme qu’il abrite. En effet, alors que cette école architecturale bretonne dite « Naturaliste moderniste » est en voie de reconnaissance historique par le public, il s’agit à notre connaissance du seul exemple de Halles de marché qui en soit issue.
1 Revue « La Jazette » n°39, mars 2014, p.6
2 Disparition de l’architecte Philippe Lachaud, article paru dans Ouest France du 16 juillet 2012.
3 Construire en Bretagne, Philippe Lachaud. Editions Jos le Doaré, Châteaulin (Finistère), 1975.
4 La Revue des architectes de Bretagne no 19, décembre 2012.
5 Frank Lloyd Wright, « Message à la France », L’Architecture Française n°123-124, 1952
6 Nécrologie « Erwan Le Berre, architecte des halles », article paru dans Le Telegramme du 26 octobre 2010.
7 Revue « L’Ardoise » n°256-257, 1983, p. 6-11, 22-23
8 Daniel Le Couëdic, La maison ou l’identité galvaudée, Presses universitaires (Rennes, 2003)
9 Daniel Le Couëdic et Philippe Bonnet, Architectures en Bretagne au XXème siècle, Editions Palantines (France, 2012).
Source : croquis de la charpente des halles / Erwan Le Berre, années 1970 Archives personnelles de l’architecte / Archives départementales du Finistère
Source : Dominique Rimbault, « Vue d’ensemble de la charpente avant la pose de la couverture », Le nouveau journal de menuiseries, charpentes, parquets n°5, p.41, 1979
Reportage photographique de l’état actuel du bâtiment
Nous nous sommes rendu sur place le 30 juillet 2018 afin d’observer l’activité des Halles et l’état du bâtiment.
Nous constatons aux abords que les intentions premières d’ouverture du projet à l’espace public trouvent encore leur pertinence, que ce soit pour se protéger du soleil ou de la pluie, présenter ses produits, garer son vélo ou accéder aux toilettes publiques…
Le socle du bâtiment est cependant fort dégradé, ce qui nuit à l’impression d’ensemble. Les réparations temporaires mises en œuvre semblent bien insuffisantes à maintenir le bâtiment en état.
L’accès à l’étage se fait par des escaliers extérieurs qui descendent sur la rue. Ceux-ci sont abimés, mais conservent leur caractère fort, donnant l’impression que le bois de la charpente vient se déposer sur le piétonnier.
On a préféré par endroits rappeler des photos historiques du lieu sur les pans de bois prévus originairement au-dessus des portes. Celles-ci ont aussi subi le passage des occupants et des touristes et ne tiennent ouvertes que de manière précaire pour certaines d’entre elles.
Les baies généreuses des pans de toitures ouverts sur la ville sont ternis par la saleté, ce qui se voit à l’extérieur mais a surtout un fort impact sur la luminosité intérieure.
A l’intérieur, le narthex, pièce structurelle maitresse destinée à soutenir une partie couverte de l’édifice à la manière d’un préau, a été peinte et intégrée à un commerce permanent clôturé.
En périphérie de la nef principale, deux galeries sont accessibles. Chacune se dote de photographies d’archive de l’histoire des halles, mais une d’entre elles seulement s’apparente à une rue marchande, l’autre devenant un simple lieu de passage.
Sous la nef, les espaces marchands sont marqués au sol par une légère rehausse et un dallage différent. Les commerçants louent l’emplacement mais installent eux-mêmes leurs points de vente, ce qui résulte en une grande disparité des devantures et un manque de cohésion d’ensemble.
Malgré l’incertitude liée au devenir du lieu, la vie commerçante y bat son plein, les occupants défendent la qualité de leurs produits même sur internet, où l’on peut retrouver un site dédié aux Halles et à sa cinquantaine de commerces. Un plan interactif laisse d’ailleurs bien paraitre combien le bâtiment s’ouvre et permet de multiples déambulations gastronomiques. (1)
Le volet « Histoire » s’achève sur une touche optimiste, démontrant combien la prestation commerciale se lie à l’identité du lieu : « L’élégance de cette architecture se marie finement avec gourmandise aux parfums et senteurs des excellents produits locaux proposés ou transformés par les commerçants et commerçantes. »
1 http://halles-cornouaille.com/halles-de-cornouaille/quimper/
Les Halles en quelques mots :
Un bâtiment garant d’une fonction nécessaire à la qualification du centre-ville : la Halle de marché.
Une Halle issue d’une réflexion collective poussée sur l’identité et les usages passés et en devenir de la ville.
Un projet témoin de l’effervescence créative d’une époque, et aujourd’hui garant de la mémoire collective.
Une œuvre unique en son genre au sein du mouvement d’architecture « naturaliste moderniste ».
Les Halles aujourd’hui :
Le plan du bâtiment, très ouvert, a passé l’épreuve du temps et offre encore suffisamment de libertés d’aménagements et de déambulation aux usagers actuels.
Les accès aux bâtiments se sont néanmoins dégradés et ont perdu en qualité spatiale et pratique.
Le bâtiment souffre d’un manque d’entretien manifeste.
Des aménagements intérieurs peu qualitatifs desservent le projet original.
Un manque de réflexion à l’échelle du bâtiment se révèle dans l’iconographie disparate qui l’habille.
Biographie de l’auteur
Baptiste Bridelance est architecte à Bruxelles et doctorant en Histoire de l’Architecture au LACTH (ENSAP Lille) sous la direction de Richard Klein. La thèse qu’il a entamé en 2015, « Claude Petton, une conscience bretonne portée par une pensée américaine » traite de l’œuvre bâtie des architectes bretons Claude Petton (1934-2003), Bernard Guillouët (1929-) et Erwan le Berre (1936-2010), et tente de l’analyser en mettant en exergue leur filiation assumée avec celle de l’architecte organique américain Frank Lloyd Wright. Il s’agit d’une recherche en Architecture(s) contemporaine(s), la période étudiée étant fixée entre 1945 et 1985, date de fermeture de l’agence de Claude Petton.
