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de protéger les mains quand on cueille des myrtilles, des framboises, il est prudent d'agiter ces plantes avant d'y plonger les mains. En choisissant les places de campement, de pique-nique bien examiner la place et ses alentours. Quand on reste immobile dans la nature il est prudent d'observer le voisinage et de ne pas s'endormir, afin d'éviter de dangereuses visites.
Henri Coutière dans son grand ouvrage « Le Monde vivant » 1928, consacre 14 pages aux serpents. Il dit que des études récentes ont montré que les couleuvres possèdent aussi pour la plupart des glan- des à venin, mais elles n'ont pas de crochets pour l'inoculer ; elles sont donc inoffensives pour l'homme. On pense que leur venin se déverse dans leur bouche et qu'il doit envenimer leur proie à la faveur des plaies que font les dents en changeant leur prise.
Les légendes et les erreurs relatives aux serpents sont innom- brables chez nous ; cela est dû à la grande crainte qu'ils inspirent, dès lors on les observe mal et l'imagination prend le dessus2.
H est regrettable que dans nos écoles on ne donne pas aux jeunes les indications voulues sur ces animaux. C'est un peu à l'intention du personnel enseignant que nous publions cet article. Dans chaque école on devrait avoir des bocaux contenant les 4 espèces de nos ser- pents, conservés dans l'alcool. Ainsi il serait facile d'apprendre aux élèves à les distinguer.
3 I. Mariétan : Légendes et erreurs s« rapportant aux animaux. Bull. Murith. LVIII.
IGNACE MARIETAN : LIMPIDITE ET COULEURS DU LAC BLEU DE LUCEL (Hérens)
Les alpinistes et les amis de la nature se demandent bien souvent à quoi est due la couleur et la limpidité des eaux en montagne ; Cer- tains cours d'eau ont parfois une teinte grisâtre qui est due aux roches pulvérisées libérées par les glaciers ; une nuit ou une journée froide suffira à leur rendre une limpidité relative ; le bleu de leurs eaux
demeure cependant plus pâle que celui des lacs, parce que ces eaux courantes conservent toujours une certaine quantité de matières en suspension ou en dissolution. Les lacs de la Dixence et du Grimée!
gardent toujours une teinte gris-vert parce qu'ils sont alimentés par des émissaires des glaciers.
Les amis de la nature connaissent le ravissant petit lac bleu de Lucel, dans le vallon d'Arolla ; il est situé à 2090 m., à l'ouest du chemin d'Arolla, à l'entrée du vallon des Ignés, sons les Aiguilles Rouges, chaîne rocheuse séparant le Val d'Arolla du Val des Dix, avec trois pointes : la plus élevée, au centre, a 3646 m., les deux autres 3486 et 3593 m. Ce sont des rochers très abrupts, très pittoresques, en désagrégation active, qui font la joie des varappeurs.
On accède au lac Bleu depuis les mayens de Satarma (1809 m.) en 45 minutes, ou de la Gouille par les mayens de l'Ouartsé. On atteint une jolie esplanade portant le hameau de mayens de Louché et, un peu au-dessus, le Lac Bleu. Plus haut, à 2844 m., il y a la cabane du C.A.S.
Ce nom de Lucel donné au lac est une déformation de Louché, ü a été substitué à celui de « Gouille perse », il indique assez combien sa couleur a attiré l'attention.
Le premier travail scientifique qu'il suscita est dû à F.-A. Fore!
qui procéda à des mesures de transparence de son eau en 18871. Un autre travail de Jean-Ph. Buffle, a été publié en 1948, dont voici le résumé2.
Cette petite merveille de la nature appartient à la catégorie des lacs de barrage morainiques, on en rencontre 7 semblables, plus haut aux abords du glacier des Aiguilles Rouges d'Arolla. Sa plus grande longueur est de 60 m. environ, sa profondeur maximum de 4 m. H est constitué par deux bassins fort inégaux, séparés par un seuil morainique recouvert de quelques centimètres d'eau seulement. Il est alimenté par une très belle source pérenne qui jaillit d'un amas de cailloux, probablement au contact entre la moraine imperméable et les masses écroulées du mont des Ritses, formé des roches vertes de la nappes de la Dent-Blanche.
Le lac a deux émissaires, le plus important vers le hameau de Sa- tarma, l'autre vers l'Ouartsé. La température de son eau était de 2,5 • à la source et de 4,9 ° vers l'émissaire, le 22 mai 1948.
1 F.-A. Forel, Le Léman, Rouge éd., Lausanne, 1904, t. II, p. 424 et 483.
* Jean-Ph. Buffle, Limpidité, couleur et biochimie du lac Bleu de Lucel (Val d'Hé- rens) Archives des sciences, Soc. de physique et d'Histoire naturelle de Genève, Vol. I. Fasc. 3,1948, p. 504-510.
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L'analyse c h i m i q u e de l'eau m o n t r e qu'elle est faiblement miné- ralisée, très d o u c e , r e l a t i v e m e n t r i c h e en alcalis et p a u v r e en alcali- n o t e r r e u x , surtout en m a g n é s i u m . E l l e est p r e s q u e c o m p l è t e m e n t dépour- vue d e dérivés azotés.
La couleur des eaux naturelles et l e u r l i m p i d i t é a été très discutée à la fin d u 19e et au d é b u t du 20e siècle ; on a finalement d é m o n t r é q u e le bleu est la couleur propre de l'eau pure. Cette t e i n t e p e u t ê t r e altérée p a r la dissolution dans l'eau de substances colorées, ou p a r la mise en suspension d e p a r t i c u l e s très ténues, qui diffractent la l u m i è r e i n c i d e n t e , ou e n c o r e p a r des organismes microscopiques colorés q u i sont toujours des algues. Mais p o u r qu'ils puissent se d é v e l o p p e r il faut qu'ils t r o u v e n t dans l'eau à p a r t l ' h y d r o g è n e et l'oxygène, les q u a t r e éléments plastiques indispensables à la f o r m a t i o n de leurs tissus : c a r b o n e , p h o s p h o r e , potassium et azote. Us se d é v e l o p p e n t en fonction de celui des éléments plastiques dont la c o n c e n t r a t i o n dans le m i l i e u est la plus faible. (Loi d u m i n i m u m ) .
Si on a p p l i q u e ces vues au lac Bleu on constate q u e l'élément plastique d o n t la c o n c e n t r a t i o n est la p l u s faible est l'azote ; cette eau est p r a t i q u e m e n t privée d'azote. Dès lors le d é v e l o p p e m e n t des algues est p r e s q u e n u l . On ne voit, en effet, a u c u n e végétation ni s u r les bords, ni sur le fond de la cuvette, ni en suspension d a n s l'eau.
La cause du m a i n t i e n de la belle couleur b l e u e de l'eau d u lac Bleu de Lucel est d o n c la g r a n d e l i m p i d i t é de cette eau q u i a été sou- mise à u n e filtration n a t u r e l l e p a r f a i t e avant d e venir au j o u r , et à la p a u v r e t é e n organismes d u fait de l'absence d'azote.
O n a t o u t lieu de croire q u e cet é t a t de chose se m a i n t i e n d r a , car la n a t u r e du bassin d ' a l i m e n t a t i o n , formé d'éboulis p r e s q u e déserts, p o u r v u s d ' u n e m a i g r e végétation, r a r e m e n t p a r c o u r u e p a r le b é t a i l , m o n t r e q u ' u n e a u g m e n t a t i o n de la t e n e u r en dérivés azotés d a n s les e a u x de la source est p o u r ainsi dire exclue.
i l en va t o u t a u t r e m e n t au lac Bleu de K a n d e r s t e g d o n t les eaux c o n t i e n n e n t de l'azote. La région est h a b i t é e , les p â t u r a g e s et p r a i r i e s engraissés au fumier et aux engrais c h i m i q u e s azotés, sont n o m b r e u x . I l s e m b l e donc q u e le lac Bleu de K a n d e s t e g doit évoluer vers u n e t e i n t e verte, t a n d i s que le lac Bleu de Lucel, protégé p a r sa solitude, conti- n u e r a d'intéresser les hydrologues et d'émouvoir les amis de la n a t u r e p a r la l i m p i d i t é e t la c o u l e u r d e ses eaux.
