Séquence : parcours de personnage, le super-héros.

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Séquence : parcours de personnage, le super-héros.

En quoi les super-héros sont-ils porteurs de valeurs morales partagées par plusieurs générations de lecteurs ? Séance n°1 : Superman, le doyen des super-héros.

Objectifs :

 Déterminer les caractéristiques du super-héros.

 Identifier les sources d'inspiration et les références culturelles.

 Contextualiser le genre.

Problématique : Quelles sont les sources d'inspiration qui ont conduit à la création de Superman ? En quoi est-il néanmoins un héros moderne ?

 Doc. 1 : Strip de Superman – La destruction de Krypton.

 Doc. 2 : La création de Superman.

Créé en 1938 par Jerry Siegel et Joe Shuster, deux jeunes auteurs juifs de Cleveland, Superman paraît pour la première fois dans Action Comics n°1.

C'est un extra-terrestre, orphelin de la planète Krypton, recueilli et élevé sur Terre par un couple d'Américains moyens.

Il est doué de super-pouvoirs nombreux et variés : il vole (au départ, il n'est capable que de bonds gigantesques), il a une force surhumaine, il est invulnérable aux balles, il peut voir à travers les murs (vision X), entendre sur de longues distances (super- ouie), brûler les objets d'un simple regard (vision thermique) etc. Il a cependant un point faible : il est vulnérable à la Kryptonite, un métal radio-actif originaire de Krypton, qui peut le priver de ses pouvoirs voire le tuer.

Sous sa double identité de super-héros et de journaliste (il est le timide Clark Kent à la ville), il combat pour la vérité et la justice.

Superman a été refusé par les agences de presse et il paraît sur un nouveau support plutôt ingrat, le comic

book. Il est la propriété de DC Comics. © DC Comics

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Questions :

1- A quel genre littéraire se rattache Superman ? La science-fiction.

2- Justifiez votre réponse : extra-terrestre, super-pouvoirs (vol, super-force, invulnérabilité, thermo-vision etc.)

 Doc. 3 : Moïse.

Libérateur et législateur d'Israël (XIIIe siècle av. J.-C.). La Bible le présente comme le chef qui donna aux Hébreux leur patrie (la Terre promise), leur religion (le culte de Yahvé, dieu unique) et leur loi (la Torah). Né en Égypte, il conduisit les Hébreux hors de ce royaume où ils étaient réduits en esclavage – épisode connu sous le nom d'Exode (2e livre de l'Ancien Testament). La légende raconte que le pharaon avait ordonné d'éliminer tous les enfants mâles qui naîtraient chez les Hébreux. Pour préserver leur enfant, les parents de Moïse le confièrent aux eaux du Nil. Son berceau dérivant fut trouvé par la fille du pharaon qui l'adopta et le baptisa Moïse, ce qui signifie « sauvé des eaux ».

 Doc. 4 : Les héros mythologiques et bibliques :

a) Hercule : (Héraclès chez les Grecs.) Fils du dieu Zeus (Jupiter chez les Romains) et de la mortelle Alcmène, il est doté d'une force colossale dès sa naissance où il étouffe dans son berceau deux serpents envoyés par la déesse Junon (Hestia). Il fut condamné à accomplir douze travaux pour expier le meurtre de son épouse Mégara et de ses enfants. Empoisonné par la tunique du centaure Nessos (Nessus), il s'immola par le feu sur le mont Oeta.

b) Achille :

Fils de Thétis et de Pelée, roi des Myrmidons, il fut trempé enfant dans le fleuve des Enfers et acquit l'invulnérabilité. L’Iliade est le récit de sa colère lorsque, privé de son butin par le roi Agamemnon, qui commande l'alliance des Grecs (Achéens) contre les Troyens, il se retire dans sa tente et refuse de

participer au combat. Finalement, il retourne se battre pour venger son ami Patrocle. Il meurt pendant le siège de Troie d'une flèche dans le talon, son seul point faible.

Brad Pitt incarne Achille dans Troie (2004) de W.

Petersen – Source : https://sites.univ-lyon2.fr c) Samson

Juge des Hébreux (XIIe siècle av. J.-C.), dont

l'histoire est racontée dans le livre des Juges. Âme de la résistance contre les Philistins, il tombe amoureux de l'une de leurs femmes, Dalila. Celle-ci profite de son sommeil pour lui couper les cheveux, source de sa force herculéenne. Capturé, les yeux crevés, Samson est enchaîné aux colonnes de l'un de leur temple. Pendant sa captivité, les cheveux de Samson repoussent et il recouvre sa force prodigieuse. Il fait alors crouler le temple sur ses tortionnaires.

Le suicide de Samson – source : http://precepts.wordpress.com

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 Doc. 5 : Le Golem.

Créature artificielle déjà mentionnée dans la Bible, le Golem est, dans une légende du XVIe siècle, un géant de terre glaise conçu par le rabbin de Prague afin de protéger son peuple. Il s'anime lorsque le rabbin écrit sur son front le mot EMETH (« vérité » en hébreu, et l'un des noms de Dieu - « souffle » dans d'autres versions). Pour le priver de vie, il suffit d'effacer la première lettre (l'Aleph) et le mot devient METH (mort).

La légende évoque donc une caricature d'être humain, un « deuxième Adam » fabriquée par l'homme et donc imparfait.

Michael Chabon mentionne le Golem dans Les Extraordinaires Aventures de Kavalier & Clay(2003) qui évoque, de façon romancée, la jeunesse des auteurs de Superman.

Le Golem - Gravure du 19e siècle.

Questions :

3- Quel point commun y-a-t-il entre Moïse et Superman ? Tout comme Moïse, Superman est un enfant orphelin. Il a été abandonné pour échapper à la mort et il est recueilli par des parents adoptifs.

4- Qu'ont en commun les héros mythologiques (ou bibliques) et Superman ? Une force hors du commun (Hercule, Samson), l'invulnérabilité (Achille), chacun a un point faible : Hercule s'immole par le feu, Achille meurt d'une blessure au talon, Samson perd sa force lorsqu'on lui coupe les cheveux et Superman perd ses pouvoirs lorsqu'on l'expose à la Kryptonite. Cependant l'histoire de ces héros est figée, elle forme un cycle qui s'achève avec leur mort, tandis que les aventures de Superman se poursuivent à un rythme de parution mensuel voire pluri-mensuel.

5- Qui est le Golem et qu'a-t-il en commun avec Superman ? Le Golem est un géant protecteur, comme Superman. C'est une légende juive qui peut avoir inspiré les créateurs de Superman.

Doc. 6 : Planche d'exposition de l'album La Vie de Superman (détail.)

(Scénario de Martin Pasko, dessins de Curt Swan et Frank Chiaramonte)

Superman est plus rapide qu'une balle de révolver, plus puissant qu'une locomotive et il est capable de sauter au-dessus des buildings.

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Doc. 7 : Superman à l'écran

Source : http://www.scifi-universe.com

Doc.8 a) : Gladiator

Source : http://www.collectorshowcase.fr

Doc 8b : Gladiator de Philip Wylie.

Gladiator est un roman de science-fiction de 1930. Il met en scène un héros, Hugo Danner, doté d'une force et d'une vitesse surhumaines, et à l'épreuve des balles. Il doit ses facultés à un sérum miraculeux injecté à sa mère lorsqu'elle était enceinte. Il prend part à la 1ère Guerre mondiale puis s'engage dans la Légion

Étrangère.

Doc 8c : Publicité pour la méthode de body building de Charles Atlas présente dans les comic books.

Questions :

6- Pourquoi Superman est-il un héros moderne ? Les références à ses pouvoirs renvoient à des symboles du XXe siècle (building, pistolet, locomotive) – Superman est un homme « adapté » à l'époque moderne. (NB. On peut aussi faire un parallèle avec le fascisme italien et le mouvement artistique futuriste qui prétendaient adapter l'Homme à la civilisation moderne. Superman, lui, n'a pas engendré d'idéologie néfaste.) Tout naturellement, Superman a été adapté à l'écran (les serials étant aussi une source d'inspiration pour les auteurs de comics.)

7- Quels sont les points communs entre Gladiator et Superman ? Tous deux sont doués de facultés surhumaines et vivent au XXe siècle. Les auteurs de Superman puisent aussi leur inspiration dans la littérature populaire (par exemple, Superman emprunte à Doc Savage son prénom, Clark, et sa Forteresse de Solitude dans les glaces du pôle)... et chez certains athlètes.

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 Doc. 9 : Captain America.

Il a été créé en mars 1941 par Joe Simon et Jack Kirby, deux jeunes auteurs juifs. Le frêle Steve Rogers devient un super-soldat grâce au sérum du professeur Erskine (dont le vrai nom est Josef

Reinstein!). Il sera le seul car le savant est abattu par un espion nazi juste après l'expérience.

Le comic book paraît alors que les États-Unis sont encore neutres : l'attaque japonaise sur Pearl Harbour, qui provoquera leur entrée dans le conflit, n'aura lieu que le 7 décembre.

Questions :

8- Quels personnages identifiez-vous sur cette couverture ? Quel est le message adressé aux lecteurs ? On reconnaît Captain America (vêtu aux couleurs de la bannière étoilée) qui frappe Adolf Hitler (en uniforme brun nazi avec le brassard à croix gammée.) Les États-Unis doivent entrer en guerre contre l'Axe et frapper les premiers. NB. Sur l'écran, on aperçoit une usine d'armement américaine qui explose et dans le coin gauche, une carte des États- Unis et un manuel de sabotage. Les Nazis sont armés comme des gangsters.

Période qui voit l'émergence et le succès du comic book comme support de la bande dessinée. Il s'étend de 1938 (la création de Superman) à 1954. Les années d'après-guerre voient le déclin du genre super- héros et la tentative de relancer le média en diversifiant les thèmes ( « funny animals », western, romance, policier, science-fiction et horreur). L'Âge d'or s'achève avec la constitution d'un organisme d'auto-régulation, le Comic Code Authority, qui censure le contenu des publications.

9- Quelles sont les valeurs représentées par le personnage de Captain America ? Les valeurs

patriotiques américaines symbolisées par le drapeau mais aussi la défense de la liberté et de la démocratie (qui sont les valeurs des Lumières) contre la dictature. Le comic book devient vecteur de propagande pendant la 2e Guerre mondiale.

10- En quoi Captain America est-il différent de Superman ? Captain America a été créé artificiellement, ce qui le rapproche du Golem ou du monstre de Frankenstein – ou de Hugo Danner.

Question-bilan : Le super-héros s'inspire à la fois d'une tradition ancienne (celle des héros mythologiques ou bibliques ainsi que de certains contes) mais aussi de récits plus modernes (la littérature de gare, en particulier la science-fiction et le récit policier). Ils sont néanmoins porteurs de valeurs indémodables : justice, liberté, démocratie.