UNIVERSIDAD DE COSTA RICA
Centro de Investigaciones Históricas de América Central
Estadísticas y trayectoria histórica de la desigualdad
y la exclusión social y económica en Costa Rica,
siglos XIX y XX
Bach. Francisco Delgado Jiménez
Dr. Ronny Viales Hurtado
Introducción
El proyecto se plantea como respuesta a la necesidad
de contar con estadísticas acerca de la desigualdad
social y económica en Costa Rica durante los siglos
XIX y XX, que permitan dimensionar la trayectoria de
este fenómeno a través del tiempo.
“El concepto de desigualdad es, simultáneamente,
muy simple y muy complejo, y cuando se trata de
establecer formalmente qué significa, entonces los
filósofos, estadísticos, politólogos, sociólogos y
economistas enfrentan una tarea bastante compleja”.
Marco metodológico
Desde la perspectiva económica, la mayoría de los estudios
de desigualdad tienden a concentrarse en el análisis de la
distribución del ingreso, siguiendo la definición comúnmente
aceptada entre los economistas de que la desigualdad
representa las disparidades que permiten a un individuo
tomar ciertas decisiones materiales, mientras que otro carece
de la misma posibilidad.
(Ray Debraj, 1998)
En el contexto de esta investigación que indaga sobre el
comportamiento de la desigualdad y la exclusión tanto social
como económica, confluyen los enfoques cuantitativos y
cualitativos.
Marco metodológico
Bases de datos
“Historia económica de Costa Rica en el siglo XX”. Presenta variables relevantes como por ejemplo el uso y propiedad de la tierra, la distribución de la población por fincas en diferentes regiones y el gasto público en servicios sociales.
“Historia regional comparada de Costa Rica, Centroamérica y el Caribe”. Incluye los Anuarios de la Dirección General de Estadística y Censos de Población para la mayor parte de los años desde 1883 y de diversos censos poblacionales.
“The Oxford Latin American Economic History Database (OxLAD)”. Agrupa series de datos económicos, demográficos y sociales desde el año 1900.
Especificación del modelo: Alcances
Esfuerzo por incorporar adecuadamente bases de datos que, hastala fecha, se han manejado de manera independiente. Esto agrega riqueza a los datos disponibles, pero se pierde homogeneidad principalmente en la periodicidad de los datos.
Se utilizan los datos de los Censos de Población de 1864, 1883,
1892, 1927 y 1950. Para todos ellos se cuenta con información homogénea, que permite hacer estimaciones comparables.
Los pocos datos históricos disponibles para el caso de Costa Rica
no permite estimar la desigualdad y la exclusión tomando en cuenta la corriente del gasto. Por lo tanto, se utilizan variables que aproximen el nivel de ingreso de las familias (proxy), y además la variabilidad de cada una de ellas.
Especificación del modelo
Para la construcción del indicador se toma el año 1864 como base (100).
Un índice mayor que 100 implica más desigualdad y uno inferior menos desigualdad.
Mercado laboral y ocupación de los trabajadores: En los censos
señalados, se detalla la población ocupada por rama de actividad y por tipo de ocupación. Se utiliza la desviación estándar para medir la dispersión de los datos de ocupación. Una mayor variabilidad implica que más personas se ubican en el mismo grupo de ocupación, lo que estaría asociado a una estructura menos desigual.
Producción nacional: Se toma en consideración la producción agrícola, y
la razón trabajadores/patronos. La relación con la desigualdad es negativa.
Gasto del Gobierno por destino: Se identifica el gasto social,
específicamente en educación, salud pública, trabajo y pensiones. Se asocia un mayor gasto con menos desigualdad.
Limitaciones
Si bien la inclusión de variables numéricas y la utilización de
métodos estadísticos representa una ventaja pues agrega cierta rigurosidad al análisis empírico, es indispensable incorporar criterios subjetivos y alguna información no medible (análisis cualitativo), que podría ser considerada, hasta cierto punto, una limitación importante para tratar el fenómeno central de estudio.
A partir de la revisión de las bases de datos, fue necesario redefinir
el período de estudio, ya que no se encuentra toda la información que se requiere para todos los años. Para analizar la desigualdad en el período de estudio, se tomó como base el año 1864. Variaciones en el índice estimado deben ser comparadas en términos relativos, ya que las cifras absolutas carecen de validez interpretativa.
Trayectoria de la desigualdad 1864-1950
Al utilizar como año base 1864, se pierde la posibilidad de inferir cuál es la situación de ese año particular. Es necesario reiterar que el índice tiene validez en términos relativos, comparando otros años con el año base.
Los resultados encontrados son los siguientes:
Los resultados sugieren que la sociedad costarricense experimentó durante el periodo analizado una reducción en las brechas sociales.
Resultados
Aunque este análisis permite solamente describir la trayectoria y no hacer un desglose detallado de la situación particular de cada año, se encuentran hallazgos relevantes:
La desigualdad en Costa Rica tuvo un proceso contractivo a lo largo de las
ocho décadas analizadas. A pesar de que existió una pequeña élite asociada a la tenencia de tierra y capital productivo, al ser Costa Rica un país de renta baja las disparidades pudieron no ser tan amplias, y se diluyeron en el tiempo.
La coyuntura tanto nacional como internacional de finales del siglo XIX
implicaron el desarrollo de un esquema liberal, caracterizado como un régimen liberal de bienestar en Costa Rica. Con el tiempo se generó un proceso que redujo los efectos de las disparidades capital/trabajo.
La primera mitad del siglo XX, trajo consigo una cantidad de reformas
sociales de suma importancia. Por ejemplo, el establecimiento del salario mínimo en 1920, proyectos de vivienda popular, al lado de mayores demandas de la ciudadanía cambian el rumbo de la dinámica social.
