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Diverses méthodes physiques d’exploration fonctionnelle de la peau ont vu le jour et se sont raffinées ces 20 dernières années. Elles ont, en particulier, permis de mieux comprendre par quels mécanismes la peau assure une résistance mécanique et une adaptation permanente aux dif-férentes sollicitations physiques auxquelles elle est soumise. Les mesures des propriétés méca-niques de la peau permettent de quantifier cer-taines de ses fonctions primordiales et tendent à refléter son organisation architecturale (1, 2).
La sclérodermie, qu’elle soit généralisée ou localisée, constitue un cadre pathologique pro-pice à la mise en œuvre de diverses évaluations fonctionnelles cutanées non invasives. Ces explorations permettent un suivi évolutif des malades atteints de sclérodermie, au même titre que les épreuves fonctionnelles respiratoires ou la manométrie œsophagienne. Ces méthodes permettent également de quantifier l’efficacité d’un traitement dans cette affection.
L’extensibilité est certainement la fonction mécanique de la peau la plus accessible à l’exa-men clinique (1-3). Des différences d’extensibi-lité de la peau s’observent dans de nombreuses pathologies du tissu conjonctif dont la scléroder-mie. Cette fonction peut être explorée perpendi-culairement ou parallèlement à la surface cutanée.
EX T E N S I B I L I T É P E R P E N D I C U L A I R E À L A S U R FAC E C U TA N É E
La méthode de mesure est basée sur le prin-cipe de succion (2-4). Deux appareils sont actuellement disponibles sur le marché (Cuto-meter SEM 474®, C+K Electronic, Cologne,
Dermaflex®, Cortex Technology, Hadsund). Une aspiration est appliquée perpendiculairement à la surface cutanée au moyen d’une dépression constante ou progressive. La déformation verti-cale de la peau est alors mesurée. La déforma-tion initiale de la peau est constituée de deux parties. La partie initiale représente la déforma-tion immédiate dite élastique et une phase dis-tale curviligne qui tend vers une asymptote représentant la déformation retardée (fig. 1). A la brusque suppression de la traction, la courbe descendante de rétraction comporte également deux parties : une restauration élastique immé-diate et une restauration retardée où la peau tend à rejoindre sa position initiale, mais avec un retard qui témoigne de l’existence d’une visco-sité. Cette dernière propriété est également exprimée par l’hystérèse (fig. 2). Il existe une diminution de l’extensibilité verticale dans l’acrosclérose et la morphée (1-9).
EX T E N S I B I L I T É PA R A L L È L E À L A S U R FAC E C U TA N É E
Deux méthodes sont possibles, soit par ten-sion uniaxiale, soit par torten-sion.
La méthode pour tension uniaxiale consiste à solliciter linéairement la peau en l’étirant dans une direction donnée pour étudier son compor-tement mécanique in vivo (10). L’Extensometor® (Cutech-Siefel®) est constitué de deux patins collés sur la peau au moyen d’un adhésif double face. L’un des patins est fixe, l’autre s’écarte à vitesse constante. Le mouvement de cette partie mobile provoque un étirement de la peau. La résistance à la fois élastique et visqueuse de la peau a pour effet d’induire une force sur chaque bras porteur d’un patin. La force globale est décelée par des jauges de contrainte solidaires de ces bras. Celles-ci, après amplification, trans-(1) Assistant clinique, (2) Assistant de Recherche, (3)
Chargé de Recherche, (4) Chargé de Cours, Chef de Service, Université de Liège, Service de Dermatopa-thologie.
COMMENT J’EXPLORE …
Une sclérodermie cutanée d’une manière non invasive
RÉSUMÉ : Il existe plusieurs types cliniques de sclérodermie dont la plupart présentent des manifestations cutanées. L’at-teinte de la peau peut être isolée (morphée) ou faire partie d’une atteinte systémique. Des évaluations fonctionnelles objec-tives et non invasives sont utiles afin de mieux apprécier la sévé-rité et l’évolution de la maladie, ainsi que l’effet des traitements. A ce titre, les mesures de l’épaisseur et des pro-priétés mécaniques de la peau, ainsi que la visualisation du flux sanguin cutané, sont très informatives.
HOWI EXPLORE…. CUTANEOUS SCLERODERMA USING NON-INVASIVE METHODS
SUMMARY : There exists several clinical types of scleroderma. Most of them show cutaneous manifestations. Skin involvement may be isolated (morphea) or be part of a multi-organ systemic disease. Objective non-invasive functional methods are useful in order to better assess the severity and evolution of the disease and the effects of treatments. Measurements of the thickness and mechanical properties of the skin as well as the visualiza-tion of the cutaneous blood flow prove to be informative. KEYWORDS: Scleroderma - Mechanical properties - Scanning
laser Doppler imaging - Ultrasound
A.L. F
RAITURE(1), F. H
ENRY(2), V. G
OFFIN(3), G.E. P
IÉRARD(4)
mettent à l’ordinateur les informations recueillies sous forme d’une tension.
Pour cette méthode, le test le plus couram-ment utilisé est celui de traction-relaxation (10). Il comprend d’abord une phase de traction, reflet du caractère élastique de la peau. Au cours de
celle-ci, la vitesse de déplacement de la peau est donc également constante. On peut alors suivre l’évolution de la force induite au cours de la déformation; cette charge résulte de la résistance mécanique de la peau à l’étirement. La relation charge-déformation est pratiquement linéaire, ce qui permet de calculer la raideur cutanée corres-pondant à la pente du tracé obtenu. La traction est suivie d’une phase de relaxation, reflet du comportement visco-élastique de la peau. Pen-dant cette phase, le patin mobile est stabilisé en fin de traction et on mesure l’évolution de la charge en fonction du temps. Celle-ci diminue régulièrement avec le temps pour tendre pro-gressivement vers zéro.
La deuxième modalité de test dynamique, dite de fluage, consiste à imposer rapidement une force entre les deux patins. On mesure alors l’écartement entre les deux patins.
La méthode par torsion applique, sur une zone déterminée de la peau, une torsion d’axe per-pendiculaire au revêtement cutané, ceci par l’in-termédiaire d’un disque de métal mobile, rendu solidaire de la peau par un adhésif double face. Le déplacement angulaire de la peau se trouve localisé dans la couronne de peau limitée par un anneau de garde fixe et ce disque. Contrairement à la technique précédente, celle-ci permet de s’affranchir de l’anisotropie mécanique de la peau. La peau est soumise à un couple de torsion constant et la variation de rotation induite pen-dant une minute est enregistrée. Cette méthode doit être mise en œuvre dans des conditions strictes. En effet, la pression du disque sur la peau ou l’état d’hydratation du stratum corneum peuvent en modifier les résultats. Il existe une diminution de l’extensibilité des plaques de sclé-rodermie, qu’elles soient localisées, évolutives ou régressives. Ce type de variation est égale-ment présent dans la sclérodermie systémique.
AU T R E S M É T H O D E S P RO S P E C T I V E S
L’impédance cutanée serait différente chez les malades sclérodermiques comparativement à des sujets contrôles. Une augmentation de la résistance électrique a été rapportée au niveau des couches épidermiques et dermiques sous-jacentes au stratum corneum (11).
Une méthode basée sur le principe des mesures de résonance mécanique peut également apprécier l’élasticité et la résistance mécanique cutanées chez des malades sclérodermiques (12). Un simple équipement d’indentation apporte une information moins rigoureuse (13).
La mesure de la vitesse de propagation d’une onde ultrasonore dans la peau (Reviscometer®, A.L. FRAITURE ET COLL.
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Fig. 1. Test de traction-relaxation verticale de la peau en 3 cycles consécutifs. L’extensibilité (E) est nettement diminuée sur une plaque de morphée (a) par rapport à la peau saine controlatérale (b).
Fig. 2. Test de traction-relaxation sur le mode progressif révélant une hystérèse (H) entre la courbe de mise sous tension et celle du retour progressif de la peau à sa position initiale
a
C+K Electronic, Cologne) s’avère être une méthode très sensible pour déceler des modifi-cations subtiles des propriétés mécaniques du derme (14, 15). Tant la phase œdemateuse de la sclérodermie que celle plus tardive de la sclérose peuvent être explorées par cette méthode. L’œ-dème ralentit cette propagation alors que la sclé-rose l’accélère.
ME S U R E S D E L’É PA I S S E U R C U TA N É E PA R É C H O G R A P H I E
Les applications des ultrasons en dermatolo-gie permettent d’apprécier la structure et l’épais-seur de la peau (16). La mesure échographique de l’épaisseur cutanée consiste à enregistrer le temps de passage d’une onde ultrasonore à tra-vers la peau et réfléchie à l’interface entre le derme et l’hypoderme. En connaissant la vitesse de propagation des ultrasons dans la peau, un rapide calcul permet d’estimer son épaisseur.
Les modifications de l’épaisseur cutanée dans la sclérodermie reflètent l’activité de la maladie (17), mais il n’existe pas de relation entre l’épaisseur cutanée et la durée d’évolution de la maladie (18). Chez les malades atteints de sclé-rodermie localisée, l’épaisseur des plaques évo-lutives de morphée est accrue comparativement à la peau saine controlatérale (16, 19-21). Les plaques situées vers les extrémités des membres seraient plus épaisses que les plaques localisées sur le tronc. Cependant, les plaques régressives ont une épaisseur diminuée par rapport au côté controlatéral (22). Les taches pigmentées asso-ciées fréquemment aux plaques de morphée ont également une épaisseur diminuée comparative-ment à la peau saine (20).
La distance épiderme-phalange est accrue au niveau de la face d’extension du troisième doigt chez des femmes sclérodermiques (21).
ME S U R E S D U F L U X S A N G U I N C U TA N É Les perturbations du flux sanguin cutané peu-vent être visualisées par la méthode de véloci-métrie laser Doppler (23-25). Le principe de l’équipement moor LDI® (Moor Instrument, Millwey) consiste à présenter par imagerie en fausses couleurs les changements de fréquence d’une lumière monochromatique rouge produits par le mouvement des hématies. A la différence de la méthode conventionnelle, une large surface cutanée peut être explorée en un temps, ce qui permet de visualiser l’hétérogénéité du flux san-guin cutané (fig. 3).
CO N C L U S I O N
La mesure de l’épaisseur et de l’extensibilité de la peau et la mesure de son épaisseur par ultrasons apparaissent utiles dans l’évaluation objective d’une sclérodermie. Ces méthodes fournissent des données quantifiables des para-mètres physiques de la peau pathologique et per-mettent un suivi évolutif de l’efficacité des thérapeutiques (9, 26).
RÉ F É R E N C E S
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A.L. FRAITURE ET COLL.
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Les demandes de tirés à part sont à adresser au Pr. G . E . P i é r a r d , S e r v i c e d e D e r m a t o p a t h o l o g i e , C H U Sart Tilman, B-4000 Liège.
